Ouarzazate: una ciudad tranquila y llana donde nace el desierto
Casi todos los viajeros ven Ouarzazate como una parada para comer camino de las dunas. Con dos días de calma, esta ciudad llana y fácil de caminar es uno de los descansos más amables del sur.
Ouarzazate es esa ciudad por la que todo el mundo pasa y en la que casi nadie se detiene. Los autocares cruzan el Alto Atlas por la mañana, paran aquí para comer un tajín y siguen hacia las dunas antes del anochecer. Desde la ventanilla parece una sola avenida ancha y moderna bordeada de edificios de color rosa terroso, y eso es todo lo que la mayoría de los visitantes llega a ver.
Pero si pasa una noche aquí, descubrirá algo poco habitual. Después de los callejones escalonados de Chefchaouen y de las callejuelas abarrotadas de la medina de Marrakech, Ouarzazate es casi llana. La calle principal es amplia, las aceras son anchas, los edificios son bajos y las montañas se quedan discretamente en el horizonte en lugar de estar bajo sus pies. Para quien haya pasado unas vacaciones lidiando con escaleras y adoquines, eso no es poca cosa.
Esta es una guía tranquila de la ciudad en sí, más que del desierto que se extiende más allá: una vieja fortaleza de tierra al final de la avenida, un museo lleno de decorados de cine, un oasis de palmeras al final de una pista llena de baches y largas tardes doradas a unos 1.150 metros de altitud, donde la luz se demora y el aire refresca en el instante en que el sol se pone.
Un poco de historia
El nombre suele atribuirse al tachelhit, la lengua amazigh (bereber) de la región, y a menudo se traduce como «sin ruido» o «sin confusión»: un nombre muy apropiado para un lugar que sigue viviendo sin prisas.
Mucho antes de que existiera la ciudad, existía la kasba. La tradición local sostiene que Taourirt fue levantada en el siglo XVII por los Imzwarn, una poderosa familia de la zona. Lo que está mejor documentado es que la familia Glaoui la tomó y la amplió considerablemente en el siglo XIX. Los Glaoua controlaban los pasos de montaña y las rutas caravaneras entre Marrakech y el Sáhara, y la figura más célebre del clan, Thami El Glaoui, llegó a ser pachá de Marrakech durante el Protectorado francés. Taourirt fue uno de los bastiones meridionales de la familia: no un castillo al modo europeo, sino un denso panal de habitaciones de tapial, patios y escaleras donde el señor, sus parientes, sus criados y sus guardias vivían todos apilados.
La ciudad moderna es mucho más joven. Fue fundada en 1928 como puesto de guarnición francés, elegido por su posición en la confluencia del Alto Atlas y las llanuras presaharianas, controlando el acceso a los valles del Draa y del Dadès. Ese origen militar explica la cuadrícula de calles rectas y generosas, y es precisamente la razón por la que hoy Ouarzazate resulta tan fácil de recorrer a pie.
El tercer capítulo es el cine. Los equipos de rodaje llegaron por la luz, el espacio y los paisajes; los Atlas Studios abrieron en 1983, y producciones que van de Lawrence de Arabia y Gladiator a Juego de Tronos han utilizado la zona. Hoy Ouarzazate es una capital de provincia de unos 80.000 habitantes que vive discretamente mitad en el siglo XVII, mitad en un plató de cine.
Una kasba glaoui en Ouarzazate, construida con el tapial de la región.
Qué ver
Los lugares de interés de Ouarzazate son pocos, están cerca unos de otros y no piden prisa. Con dos medias jornadas tiene de sobra, y nunca hará falta correr.
La kasba Taourirt
La antigua fortaleza de los Glaoui se alza en el extremo oriental de la avenida Mohammed V y es la razón para venir. Desde fuera es un gran acantilado de tierra esculpida, con torres que se afinan hacia arriba y motivos geométricos impresos en los muros; se ve mejor en la última hora antes del atardecer, cuando el barro se vuelve color albaricoque. Una parte del palacio, restaurada, está abierta al público: salones de recepción con techos pintados de cedro, yeserías talladas, celosías de colores y una alta columna de luz que cae por un tragaluz central. Más allá, barrios enteros permanecen sin restaurar y sin techo, lo que resulta curiosamente emocionante. Los guías esperan en la entrada y aquí son realmente útiles, porque sin uno la distribución apenas tiene sentido.
El Museo del Cine
Justo enfrente, al otro lado de la plaza abierta que da a la entrada de la kasba, el Museo del Cine ocupa un antiguo recinto de estudios con decorados, tronos, utilería y telones pintados que dejaron las producciones. Es polvoriento, alegremente desaliñado y está por completo a nivel del suelo: una buena opción para una tarde calurosa o si prefiere no subir las escaleras de la kasba.
Atlas Studios
A unos kilómetros al noroeste del centro, los Atlas Studios ofrecen visitas guiadas entre decorados en pie: templos egipcios, calles romanas, fuselajes de avión achicharrándose al sol. El recorrido es casi todo llano, pero prácticamente sin sombra, así que vaya a primera hora. Un taxi desde la ciudad tarda solo unos minutos.
La avenida Mohammed V y las tiendas de artesanía
La avenida es la espina dorsal de la ciudad, con cafés, farmacias, bancos y un grupo de tiendas cooperativas que venden alfombras, plata y azafrán. No hay laberinto de medina en el que perderse ni una presión comparable a la de Marrakech; los comerciantes de aquí son notablemente tranquilos.
La kasba Tifoultoute
A unos 8 km al oeste de la ciudad, esta kasba glaoui más pequeña se asoma sobre el valle del río de Ouarzazate. Es un trayecto corto y agradable, y un lugar encantador para tomar un té con menta con vistas a los palmerales, sobre todo a última hora de la tarde.
El patio de entrada de la parte restaurada del palacio de la kasba Taourirt, con la entrada del Museo del Cine al otro lado de la plaza.
Una excursión por los alrededores
Aït Ben Haddou
A unos 30 km al noroeste de Ouarzazate —entre 30 y 45 minutos por carretera—, el pueblo fortificado de Aït Ben Haddou se levanta en la otra orilla del río Ounila. Es Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1987 y el conjunto de tierra más fotografiado de Marruecos.
Sea sincero consigo mismo respecto a la caminata. El recorrido completo sube desde el lecho del río por callejones empinados e irregulares hasta un granero en ruinas en la cima, y a la mayoría de la gente le lleva bastante más de media hora en cada sentido, a pleno sol, con escalones toscos y pocas barandillas. La buena noticia es que no es obligatorio hacerlo. Los callejones de la parte baja, los talleres de los ceramistas y las vistas desde la orilla del río le dan casi toda la magia en terreno llano, y una pista para vehículos llega hasta el lado del pueblo, de modo que un conductor puede dejarle mucho más cerca que el aparcamiento principal. Pregunte antes de ponerse en marcha.
El oasis de Fint
Más cerca, el oasis de palmeras de Fint está a solo unos 12 km al sur de la ciudad, pero el último tramo es una pista sin asfaltar en mal estado y el viaje lleva unos 45 minutos en cada sentido, en un vehículo resistente y con un conductor local. La recompensa es una cinta verde de palmeras y pequeñas aldeas al pie de colinas oscuras y pedregosas, donde las familias sirven tajín y té con menta. Es una delicia, pero el traqueteo del camino castiga de verdad la espalda y el cuello, así que renuncie a la excursión si eso le preocupa.
La carretera en sí
Al este de la ciudad el paisaje se abre en los palmerales de Skoura y después en el valle del Dadès; al nordeste, las hileras de espejos del inmenso complejo solar Noor atrapan la luz en la distancia. Se trata de una central eléctrica en funcionamiento, no de una atracción turística, pero ofrece una imagen impresionante desde la carretera.
Una kasba abandonada en la provincia de Ouarzazate, de las muchas que jalonan los valles de los alrededores.
Consejos sinceros para viajar con comodidad
- La ciudad es agradablemente llana. Ouarzazate se trazó en cuadrícula, así que no hay callejones escalonados ni cuestas en el centro. Las aceras son anchas, aunque los bordillos y alguna baldosa rota hacen que un bastón resulte más útil que las ruedas.
- Alójese en la avenida Mohammed V o muy cerca de ella, idealmente hacia su extremo oriental. Desde allí, la kasba, el Museo del Cine, los cafés y las farmacias quedan a un paseo corto y llano, y se ahorrará un taxi para cada pequeño recado. Los hoteles con jardín y terraza con sombra valen lo que cuestan de más.
- Dentro de la kasba Taourirt hay escaleras, y muchas. Son estrechas, de tierra, desiguales y a veces sin pasamanos, las puertas son bajas y no hay ascensor. El patio, los muros y las vistas exteriores son maravillosos por sí solos, así que visítela sin remordimientos si subir no es para usted, y dígale a su guía desde el principio cuánto quiere caminar.
- Organice sus días en función del sol. Las mañanas hasta aproximadamente las 11 y las últimas horas de la tarde desde las 4 son las horas cómodas. En julio y agosto las máximas diurnas suelen acercarse a los 40 °C, y el aire es extremadamente seco: lleve agua, sombrero y gafas de sol, y beba más de lo que crea necesario.
- Lleve ropa de abrigo en invierno. A unos 1.150 metros de altitud, de diciembre a febrero los días son agradables, con máximas cercanas a los 20 °C, pero las noches pueden bajar casi hasta cero. Confirme que su habitación tenga calefacción de verdad.
- El trayecto de montaña merece respeto. La carretera desde Marrakech cruza el puerto de Tizi n'Tichka a unos 2.260 metros, con largos tramos de curvas cerradas. Si se marea en los viajes, siéntese delante, haga un alto en Aït Ourir o Taddert y reserve un día entero en lugar de ir corriendo.
- Use los petits taxis sin reparos. Son baratos, abundantes e ideales para el salto de 2 km desde el aeropuerto o una escapada a los Atlas Studios. Acuerde el precio o pida el taxímetro antes de arrancar.
- Los servicios son buenos para una ciudad pequeña. Como capital de provincia, Ouarzazate cuenta con farmacias, bancos, cajeros automáticos y hospital, algo tranquilizador si después piensa adentrarse más en el desierto.
- Lleve algo de efectivo. Las tarjetas funcionan en hoteles y tiendas grandes, pero los cafés pequeños, las cooperativas y los taxis solo aceptan efectivo.
La kasba Taourirt vista desde el oeste; las calles de los alrededores son llanas y fáciles de recorrer a pie.
Qué comer
La cocina del sur de Marruecos es lenta, suave y muy fácil de digerir: una buena noticia si la comida contundente le sienta mal.
Los tajines son su corazón: pollo con limón confitado y aceitunas, cordero con ciruelas y almendras, o tajines de verduras colmados de zanahoria, calabacín y patata, todos cocinados despacio bajo una tapa de barro y comidos con pan en lugar de cubiertos. La harira, una sopa de tomate y lentejas, es el reconstituyente habitual de la cena. El cuscús es tradicionalmente un plato de los viernes, así que pregunte qué día lo sirven.
El desayuno es un placer sosegado: msemen y harcha —esas tortas que se parecen a las crepes— con miel y aceite de oliva, pan recién hecho, mermelada, queso blanco y vasos de té dulce con menta. Busque la tortilla berebere, hecha en una cazuela de tajín con tomate y cebolla, y la kefta: brochetas de carne picada especiada a la brasa.
Los oasis del valle del Draa, muy cerca, son tierra de dátiles, y encontrará dátiles y almendras a granel en las tiendas de la avenida, junto con aceite de argán y azafrán de otras zonas del sur. Compre una bolsita de dátiles para el camino; son el mejor tentempié de viaje posible.
En algunos hoteles y restaurantes turísticos se sirve alcohol, pero no forma parte de la vida cotidiana de aquí y muchos locales no lo ofrecen. El agua embotellada se encuentra en todas partes y conviene atenerse a ella.
Cómo llegar
| Aeropuertos más cercanos | Ouarzazate (OZZ), a unos 2 km al norte del centro, con vuelos nacionales desde Casablanca y un pequeño puñado de rutas europeas estacionales; Marrakech (RAK) es la puerta de entrada principal, a unos 200 km |
| Por carretera | De Marrakech a Ouarzazate hay unos 200 km por el puerto de Tizi n'Tichka, de 4 a 5 horas en coche; desde Agadir calcule de 6 a 7 horas; desde el valle del Dadès o Skoura, de 1 a 2 horas |
| Autobuses y taxis | Los autocares de larga distancia (entre ellos CTM y Supratours) conectan Ouarzazate con Marrakech, Agadir y los valles del sur; los grands taxis compartidos son más rápidos pero van apretados, y alquilar el coche entero resulta mucho más cómodo |
| Mejores meses | De marzo a mayo y de octubre a noviembre; el invierno es agradable de día pero frío de noche; julio y agosto son muy calurosos |
| Cuánto quedarse | 2 noches para la ciudad y Aït Ben Haddou; 3 si quiere ver el oasis de Fint o disfrutar de un día tranquilo junto a la piscina |
| Moneda | Dírham marroquí (MAD); efectivo para taxis, cafés y cooperativas |
| Altitud | Unos 1.150 metros, de ahí las tardes frescas y el sol intenso todo el año |
La kasba Tifoultoute, a unos 8 km al oeste de Ouarzazate, en la carretera de acceso desde el oeste.
Nuestro veredicto
Ouarzazate no le deslumbrará en una hora. No tiene medina azul, ni curtidurías, ni una plaza famosa. Lo que tiene es espacio, silencio y una forma poco común de comodidad: una ciudad donde puede ir caminando a cenar en terreno llano, sentarse al aire libre con una tetera mientras la luz tiñe de rosa las montañas y llegar a una fortaleza del siglo XIX y a un pueblo declarado Patrimonio de la Humanidad sin pasarse el día entero en el coche.
Para los viajeros mayores de 60 años creemos que esa combinación vale más que otro pueblo de montaña. Use Ouarzazate como un descanso de dos o tres noches en lugar de una simple parada para repostar: ya sea como punto de inflexión después de cruzar el Atlas, o como aterrizaje suave antes de continuar hacia las dunas. Vaya en primavera o en otoño, reserve el mediodía para la sombra y deje que la ciudad haga lo que su nombre sugiere: nada en particular, y de forma maravillosa.
«Entre la última montaña y la primera duna, una ciudad que ha aprendido el valor de quedarse quieta.»
Créditos fotográficos
- Kasbah Taourirt in Ouarzazate 2011: Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
- Kasbah glaoui ouarzazate morocco: Sierramaik, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Kasbah Taourirt Ouarzazate DSCF6838: R Prazeres, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Abandoned Kasbah Ouarzazate Province 2: Farajiibrahim, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Kasbah Taourirt Ouarzazate DSCF6861: R Prazeres, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Morocco, Souss-Massa-Draa Region, Ouarzazate Province, Kasbah Tifoultoute: Vincent van Zeijst, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
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Esta guía está traducida del inglés. English version. Sobre esta guía: elaborada a partir de fuentes públicas (oficinas de turismo, webs de parques y transportes) con la ayuda de herramientas de IA que comprueban los datos clave antes de publicar. Los precios, horarios y accesos pueden cambiar: confírmalos con la fuente oficial antes de viajar. ¿Algo desactualizado? Avísanos (en inglés). Cómo hacemos nuestras guías.
