Gargantas del Todra: el gran cañón más llano de Marruecos

Marruecos exige mucho a las rodillas. Las kasbahs tienen escaleras empinadas como escalas, las medinas tienen adoquines que se inclinan y las dunas se tragan cada paso que uno da. Las Gargantas del Todra no le piden casi nada. El río que las excavó dejó un fondo tan llano como una acera, y la carretera que sigue el agua es asfalto liso. Puede quedarse de pie entre paredes de caliza de trescientos metros de altura con las manos en los bolsillos.

Eso es lo novedoso de este lugar tan famoso, y casi nadie lo dice en voz alta. El Todra se vende normalmente como una aventura: escaladores en cuerdas, senderistas con bastones, una breve parada fotográfica entre el valle del Dadès y el Sáhara. Los autocares llegan a mediodía, todos miran hacia los riscos entornando los ojos durante veinte minutos y la caravana sigue su camino.

Nos gustaría sugerirle lo contrario. Venga al final de la tarde, duerma en la boca de la garganta y recorra el estrechamiento en el frescor de la mañana siguiente, mientras la luz resbala por la roca como miel lenta. Puede que sea la hora menos fatigosa y más espectacular de todo su viaje por Marruecos.

Un poco de historia

La garganta se encuentra en la provincia de Tinghir, en la región de Drâa-Tafilalet, en el sureste de Marruecos, donde el Alto Atlas empieza a deshacerse en desierto. El río Todgha —Todra en la mayoría de los carteles y mapas— pasó muchísimo tiempo serrando la caliza en su tramo final de salida de las montañas, igual que hizo su vecino el Dadès un valle más al oeste. El resultado es un sistema de cañones de unos 24 km de longitud cuya anchura varía enormemente: desde un kilómetro en algunos puntos hasta apenas diez metros en el famoso estrechamiento.

Aquí las personas han contado tanto como el agua. Por debajo de la garganta, el oasis del Todgha se extiende a lo largo de decenas de kilómetros junto al río, una cinta de palmeras, alfalfa y pequeños huertos amurallados que ha alimentado a familias amazigh (berberes) durante siglos. La ciudad de Tinghir creció donde el oasis es más ancho, a unos 1.300 m sobre el nivel del mar, y entre sus barrios antiguos está el de Aït el Haj Ali, durante mucho tiempo hogar de una comunidad judía que convivió con sus vecinos musulmanes hasta mediados del siglo XX. Sobre los palmerales se alza la Kasbah el Glaoui, hoy en ruinas, construida en la época en que la poderosa familia Glaoui de Marrakech dominaba estos valles del sur.

Los escaladores descubrieron estas paredes en el siglo XX y en realidad nunca se marcharon; la garganta es hoy uno de los sectores de escalada más conocidos del norte de África. Los verá allá arriba, pequeños y de colores vivos contra la roca gris, mientras usted camina cómodamente abajo.

Al pie de las Gargantas del Todra, cerca de Tinerhir, Marruecos.

Qué ver

El estrechamiento

El último tramo antes de que la garganta se abra es la razón por la que todo el mundo viene. Las paredes se cierran hasta que el cielo queda reducido a una franja luminosa sobre su cabeza y la temperatura baja de forma notable. La carretera y el río, poco profundo, comparten el fondo, y un paseo corto y completamente llano de diez o quince minutos le lleva a través de la parte más impresionante y de vuelta. No hay puerta ni entrada: simplemente se camina hacia dentro.

La luz de la mañana

Un cañón estrecho queda en sombra la mayor parte del día, lo que es una bendición en verano y un problema para las fotografías. Hacia el mediodía el sol entra a plomo y la roca se enciende de naranja; a primera y a última hora, el tercio superior de las paredes queda iluminado mientras el fondo permanece fresco y azulado. Las dos opciones son preciosas. Ninguna exige escalar nada.

El palmeral del Todgha

No se salte el oasis cuando suba desde Tinghir. La carretera hacia el norte atraviesa palmeras y minúsculas parcelas de regadío con los cerros rojos y pelados levantándose justo detrás: uno de los grandes contrastes marroquíes, y se disfruta mejor despacio, desde la ventanilla del coche o desde la terraza sombreada de un café.

El casco antiguo de Tinghir

El barrio de la kasbah, por encima del palmeral, premia un paseo tranquilo: muros de tierra, callejones frescos, alguna puerta abierta. Las ruinas más altas implican terreno irregular y pedregoso, así que admírelas desde abajo si las cuestas no son sus amigas.

El valle por encima de la garganta

Pasado el estrechamiento, el cañón se ensancha en un valle alto y verde salpicado de aldeas, y la carretera sigue subiendo hacia los puertos del Alto Atlas. Incluso un trayecto corto más allá de los riscos le mostrará un Marruecos más silencioso, más alto y más pastoril.

Las Gargantas del Todra vistas desde arriba, mirando hacia lo alto desde la parte más estrecha de la abertura.

Una excursión de un día por los alrededores

Las Gargantas del Dadès son una excursión complementaria excelente y realmente distinta. Boumalne Dadès está a unos 50–55 km al oeste de Tinghir, entre 45 minutos y una hora por carretera, y desde allí una vía asfaltada sube hacia el norte, hacia el valle del Dadès, entre kasbahs, choperas y las formaciones rocosas esculpidas por el viento que los lugareños llaman dedos de mono.

Una advertencia honesta: la carretera del Dadès asciende hasta una célebre serie de curvas de herradura muy cerradas. Las vistas desde arriba son magníficas, pero las revueltas son empinadas y retorcidas, y los viajeros propensos al mareo suelen estar más contentos si dan la vuelta antes de llegar a ellas. El valle bajo, por sí solo, ya merece el viaje.

Juntas, las dos gargantas forman una pareja muy satisfactoria —el Todra estrecho, vertical y sombreado; el Dadès abierto, verde y sinuoso— y puede ver ambas en un solo día sin prisas con un conductor contratado.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• El paseo principal es llano. Desde el aparcamiento de la entrada, el recorrido por el estrechamiento sigue una carretera asfaltada y sin pendiente junto al río. Sin escaleras, sin trepar. Es ese raro lugar marroquí que admite un bastón, un ritmo lento o una silla de ruedas con alguien fuerte que la empuje.
• Duerma en la garganta, no solo en la ciudad. Varios hoteles pequeños y casas de huéspedes están justo a la entrada del estrechamiento, lo que significa que puede salir, caminar cincuenta metros y estar ya dentro del cañón. Si prefiere tener tiendas, cafés y una farmacia, alójese en Tinghir y suba en coche: unos 15 km, entre 20 y 30 minutos.
• El tráfico comparte su acera. Coches, autocares y algún burro ocasional usan la misma franja de carretera. Camine de frente al tráfico, manténgase a un lado y evite las horas de mayor afluencia del mediodía.
• Altitud y oscilación térmica. A unos 1.300–1.600 m, los días pueden ser calurosos mientras las noches se vuelven francamente frías. Lleve una capa de abrigo incluso en primavera, y tenga en cuenta que la garganta en sí está varios grados más fresca que el valle abierto.
• El calor del verano es cosa seria. De junio a agosto suelen alcanzarse los 35–40 °C en el valle. Si no le queda otra que venir entonces, camine antes de las nueve de la mañana y descanse durante la tarde.
• Respete la lluvia. En una tormenta fuerte, el río puede llenar el fondo del cañón de agua rápida. Si ha llovido con intensidad, pregunte en su hotel antes de entrar a pie, y nunca se entretenga en el estrechamiento durante un chaparrón.
• Lleve efectivo. El pago con tarjeta es irregular fuera de los hoteles más grandes, y los cajeros automáticos están en Tinghir, no en la garganta.
• Fotografías de personas. Pida permiso siempre, y dé por hecho que el ofrecimiento de posar con traje tradicional lleva aparejada una propina.

Paredes de caliza en las Gargantas del Todra.

Qué comer

Esta es tierra de tajín, y la versión local es sencilla y muy buena: cordero o pollo cocinados lentamente con verduras y especias cálidas, que llegan bajo su tapa cónica con pan de sobra para rebañar. Pregunte qué tiene la cocina en lugar de pedir la carta: los locales familiares más pequeños suelen dar la mejor respuesta.

La especialidad regional que vale la pena buscar es la medfouna, llamada a veces pizza berebere: una hogaza redonda rellena de carne picada especiada, cebolla y hierbas, y después horneada. Es contundente, suave para la digestión y fácil de compartir.

Junto a eso encontrará sopa harira, cuscús los viernes en muchas casas y casas de huéspedes, carnes a la parrilla y dátiles de las palmeras del Todgha, que se venden en los mercados y se ofrecen con té de menta, que llega muy dulce a menos que pida menos azúcar. Varios restaurantes al borde de la garganta ponen mesas junto al río, así que el almuerzo viene con vistas en vertical hacia los riscos.

Cómo llegar

Las Gargantas del Todra, Marruecos.

Nuestro veredicto

Las Gargantas del Todra se han fotografiado un millón de veces, y siguen funcionando, porque una escala así no se desgasta por mucho que nos resulte familiar. Lo que nos sorprendió fue lo poco que le cuesta al cuerpo. Casi todas las demás grandes maravillas del sur de Marruecos exigen escaleras, arena o una rampa empinada. Aquí, las paredes más altas de la región se levantan directamente desde una carretera llana junto a un arroyo poco profundo, y el paseo que le muestra lo mejor de todo dura un cuarto de hora.

Así que nuestro consejo es sencillo, y va un poco a contracorriente de las guías. No trate el Todra como una pausa paisajística de camino a las dunas. Concédale una noche. Cene junto al río, duerma con los riscos sobre su cabeza y entre a caminar temprano, mientras la garganta aún está fría y vacía y la luz apenas empieza a llegar a lo alto de la roca. Se sentirá muy pequeño, en el mejor sentido posible, y no habrá sudado ni una gota.

Paredes rocosas verticales en las Gargantas del Todra.

«Dos paredes, una franja de cielo y una carretera tan llana que puede ir mirando hacia arriba todo el camino.»

Créditos fotográficos

• Todra Gorge Panorama - Midday Sun - panoramio: Adrian Farwell, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
• Todra Gorge: Jon Lean from Bristol, United Kingdom, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Todra Gorge Morning 2011: Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Gorges of Todra 36996709485: Rodrigo Silva, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Todra Gorge - Flickr - gailhampshire: gailhampshire from Cradley, Malvern, U.K, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Gorges of Todra 36187949923: Rodrigo Silva, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons