Todra-Schlucht: Marokkos flachster Grand Canyon, ganz sanft

Marokko verlangt Ihren Knien viel ab. Kasbahs haben leiterartig steile Treppen, Medinas schiefes Kopfsteinpflaster, und Dünen verschlucken jeden Schritt, den Sie tun. Die Todra-Schlucht verlangt fast nichts. Der Fluss, der sie geschnitten hat, hinterließ einen Talboden, der so flach ist wie ein Gehweg, und die Straße, die dem Wasser folgt, ist glatter Asphalt. Sie können zwischen dreihundert Meter hohen Kalkwänden stehen – die Hände in den Taschen.

Das ist das Überraschende an diesem berühmten Ort, und kaum jemand sagt es laut. Todra wird meist als Abenteuer verkauft: Kletterer am Seil, Trekker mit Stöcken, ein kurzer Fotostopp zwischen dem Dadès-Tal und der Sahara. Mittags rollen die Busse an, alle blinzeln zwanzig Minuten lang an den Felsen hinauf, dann zieht die Kolonne weiter.

Wir möchten Ihnen das Gegenteil vorschlagen. Kommen Sie am späten Nachmittag, schlafen Sie am Eingang der Schlucht und gehen Sie am nächsten Morgen in der Kühle durch die Engstelle, während das Licht wie langsamer Honig an den Felsen hinabgleitet. Es könnte die anstrengungsloseste und spektakulärste Stunde Ihrer ganzen Marokkoreise werden.

Ein wenig Geschichte

Die Schlucht liegt in der Provinz Tinghir in der Region Drâa-Tafilalet im Südosten Marokkos, dort, wo der Hohe Atlas langsam in die Wüste zerfällt. Der Todgha – auf den meisten Schildern und Karten Todra – hat sich auf seinem letzten Lauf aus den Bergen sehr lange Zeit durch den Kalkstein gesägt, genau wie sein Nachbar, der Dadès, ein Tal weiter westlich. Entstanden ist ein etwa 24 km langes Schluchtsystem, dessen Breite wild schwankt: von stellenweise einem Kilometer bis zu kaum zehn Metern an der berühmten Engstelle.

Die Menschen haben hier ebenso viel bewirkt wie das Wasser. Unterhalb der Schlucht breitet sich die Oase Todgha über Dutzende Kilometer entlang des Flusses aus – ein Band aus Palmen, Luzerne und kleinen, von Mauern umfassten Feldern, das seit Jahrhunderten Amazigh-(Berber-)Familien ernährt. Die Stadt Tinghir entstand dort, wo die Oase am breitesten ist, auf rund 1.300 m Höhe; zu ihren alten Vierteln gehört Aït el Haj Ali, lange Heimat einer jüdischen Gemeinde, die bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts Tür an Tür mit muslimischen Nachbarn lebte. Über den Palmen erhebt sich die Ruine der Kasbah el Glaoui, erbaut in jener Zeit, als die mächtige Marrakescher Familie Glaoui über diese südlichen Täler herrschte.

Kletterer entdeckten die Wände im 20. Jahrhundert und sind seither nicht mehr wirklich fortgeblieben; heute gehört die Schlucht zu den bekanntesten Kletterfelsen Nordafrikas. Sie werden sie dort oben sehen, klein und bunt vor dem grauen Fels, während Sie bequem darunter spazieren.

Unterhalb der Todra-Schlucht bei Tinerhir, Marokko.

Was Sie sehen sollten

Die Engstelle

Das letzte Stück, bevor sich die Schlucht öffnet, ist der Grund, warum alle hierherkommen. Die Wände rücken so weit zusammen, dass vom Himmel nur ein heller Streifen bleibt – und die Temperatur merklich fällt. Straße und seichter Fluss teilen sich den Talboden, und ein kurzer, ebener Spaziergang von zehn bis fünfzehn Minuten führt Sie durch den dramatischsten Teil und zurück. Es gibt kein Tor und kein Ticket – Sie gehen einfach hinein.

Das Morgenlicht

Eine enge Schlucht liegt den größten Teil des Tages im Schatten, was im Sommer ein Segen und für Fotos ein Problem ist. Um die Mittagszeit fällt die Sonne senkrecht hinein und der Fels glüht orange; früh und spät ist das obere Drittel der Wände beleuchtet, während der Boden kühl und blau bleibt. Beides ist wunderschön. Und für keines müssen Sie irgendwo hinaufsteigen.

Der Palmenhain von Todgha

Lassen Sie die Oase auf dem Weg von Tinghir hinauf nicht aus. Die Straße nach Norden führt durch Palmen und winzige bewässerte Parzellen, hinter denen die kahlen roten Hügel senkrecht aufsteigen – einer der großen marokkanischen Kontraste, am schönsten langsam durchs Autofenster oder von einer schattigen Caféterrasse aus betrachtet.

Die Altstadt von Tinghir

Das Kasbah-Viertel über der Palmeraie belohnt einen gemütlichen Bummel: Lehmmauern, kühle Gassen, hier und da eine offene Tür. Zu den höchstgelegenen Ruinen führt rauer, unebener Boden – bewundern Sie sie also von unten, wenn Steigungen nicht Ihre Freunde sind.

Das Tal oberhalb der Schlucht

Hinter der Engstelle weitet sich der Canyon zu einem grünen oberen Tal mit vereinzelten Dörfern, und die Straße klettert weiter zu den Pässen des Hohen Atlas hinauf. Schon eine kurze Fahrt über die Felsen hinaus zeigt Ihnen ein stilleres, höher gelegenes, ländlicheres Marokko.

Blick von oberhalb der engsten Stelle hinauf in die Todra-Schlucht.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Die Dadès-Schlucht ist ein ausgezeichneter und wirklich andersartiger Begleitausflug. Boumalne Dadès liegt etwa 50–55 km westlich von Tinghir, rund 45 Minuten bis eine Stunde Fahrtzeit, und von dort führt eine asphaltierte Straße nach Norden ins Dadès-Tal, vorbei an Kasbahs, Pappelhainen und jenen windgeformten Felsgebilden, die die Einheimischen Affenfinger nennen.

Eine ehrliche Warnung: Die Dadès-Straße steigt zu einer berühmten Folge enger Haarnadelkurven hinauf. Die Aussicht von oben ist großartig, doch die Kehren sind steil und kurvig – Reisende, die zu Reisekrankheit neigen, sind oft glücklicher, wenn sie davor umkehren. Allein das untere Tal ist die Fahrt wert.

Zusammen bilden die beiden Schluchten ein stimmiges Paar – Todra eng, senkrecht und schattig; Dadès offen, grün und gewunden – und mit einem gemieteten Fahrer können Sie beide an einem entspannten Tag sehen.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Der Hauptweg ist flach. Vom Parkplatz am Eingang folgt die Route durch die Engstelle einer ebenen, asphaltierten Straße am Fluss. Keine Treppen, kein Kraxeln. Dies ist jene seltene marokkanische Sehenswürdigkeit, die zu einem Spazierstock, einem langsamen Tempo oder einem Rollstuhl mit kräftigem Schieber passt.
• Schlafen Sie an der Schlucht, nicht nur in der Stadt. Mehrere kleine Hotels und Gästehäuser liegen direkt am Eingang der Engstelle – Sie treten also vor die Tür, gehen fünfzig Meter und sind im Canyon. Wenn Sie Geschäfte, Cafés und eine Apotheke vorziehen, übernachten Sie in Tinghir und fahren hinauf: etwa 15 km, rund 20–30 Minuten.
• Der Verkehr teilt Ihren Gehweg. Autos, Reisebusse und gelegentlich ein Esel nutzen denselben Straßenstreifen. Gehen Sie dem Verkehr entgegen, halten Sie sich an einer Seite und meiden Sie die vollen Mittagsstunden.
• Höhe und Temperaturschwankungen. Auf etwa 1.300–1.600 m können die Tage heiß sein, während die Abende richtig kalt werden. Packen Sie auch im Frühling eine warme Schicht ein, und bedenken Sie: In der Schlucht selbst ist es einige Grad kühler als im offenen Tal.
• Die Sommerhitze ist nicht zu unterschätzen. Von Juni bis August werden im Tal oft 35–40 °C erreicht. Wenn Sie dann kommen müssen, gehen Sie vor neun Uhr morgens spazieren und ruhen Sie sich über den Nachmittag aus.
• Respektieren Sie den Regen. Bei einem heftigen Unwetter kann der Fluss den Talboden mit reißendem Wasser füllen. Hat es stark geregnet, fragen Sie vor dem Hineingehen in Ihrem Hotel nach, und verweilen Sie während eines Wolkenbruchs niemals in der Engstelle.
• Nehmen Sie Bargeld mit. Kartenzahlung ist außerhalb der größeren Hotels unzuverlässig, und Geldautomaten finden Sie in Tinghir, nicht an der Schlucht.
• Fotos von Menschen. Fragen Sie immer vorher, und rechnen Sie damit, dass ein Angebot, im Kostüm zu posieren, Geld kostet.

Kalksteinwände in den Todra-Schluchten.

Was Sie essen sollten

Dies ist Tajine-Land, und die hiesige Variante ist unkompliziert und sehr gut: Lamm oder Huhn, langsam mit Gemüse und wärmenden Gewürzen geschmort, serviert unter dem kegelförmigen Deckel und mit reichlich Brot zum Auftupfen. Fragen Sie, was die Küche hat, statt nach der Speisekarte zu greifen – die kleinsten Familienlokale haben oft die beste Antwort.

Die regionale Spezialität, nach der sich die Suche lohnt, ist Medfouna, manchmal Berber-Pizza genannt: ein runder Brotfladen, gefüllt mit gewürztem Hackfleisch, Zwiebeln und Kräutern und dann gebacken. Sie macht satt, ist leicht verträglich und lässt sich gut teilen.

Daneben finden Sie Harira-Suppe, freitags in vielen Häusern und Gästehäusern Couscous, Grillfleisch und Datteln aus den Palmen von Todgha – auf den Märkten verkauft und zum Minztee herumgereicht, der sehr süß kommt, wenn Sie nicht um weniger Zucker bitten. Mehrere Restaurants an der Schlucht stellen ihre Tische an den Fluss, sodass es zum Mittagessen den Blick senkrecht an den Felsen hinauf gibt.

Anreise

Die Todra-Schlucht, Marokko.

Unser Fazit

Die Todra-Schlucht ist eine Million Mal fotografiert worden – und sie wirkt immer noch, denn eine solche Größe lässt sich durch Vertrautheit nicht abnutzen. Was uns überrascht hat, ist, wie wenig sie dem Körper abverlangt. Fast jede andere große Sehenswürdigkeit im Süden Marokkos verlangt Treppen, Sand oder eine steile Rampe. Hier steigen die größten Wände der Region direkt aus einer flachen Straße neben einem seichten Bach auf, und der Spaziergang, der Ihnen das Schönste davon zeigt, dauert eine Viertelstunde.

Unser Rat ist daher einfach – und ein wenig gegen den Strich der Reiseführer. Behandeln Sie Todra nicht als malerische Pause auf dem Weg zu den Dünen. Schenken Sie ihr eine Nacht. Essen Sie am Fluss zu Abend, schlafen Sie mit den Felswänden über Ihnen und gehen Sie früh hinein, wenn die Schlucht noch kalt und leer ist und das Licht gerade erst oben am Fels ankommt. Sie werden sich sehr klein fühlen, im allerbesten Sinne – und dabei nicht ins Schwitzen geraten.

Senkrechte Felswände in den Todra-Schluchten.

„Zwei Wände, ein Streifen Himmel und eine Straße, die so flach ist, dass Sie den ganzen Weg nach oben schauen können.“

Bildnachweise

• Todra Gorge Panorama - Midday Sun - panoramio: Adrian Farwell, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
• Todra Gorge: Jon Lean from Bristol, United Kingdom, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Todra Gorge Morning 2011: Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Gorges of Todra 36996709485: Rodrigo Silva, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Todra Gorge - Flickr - gailhampshire: gailhampshire from Cradley, Malvern, U.K, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Gorges of Todra 36187949923: Rodrigo Silva, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons