Parque Nacional de Tazekka: la montaña serena de Marruecos

La mayoría de quienes visitan el norte de Marruecos va directamente de Fez a la costa o baja hacia el desierto, y la carretera que se dirige al este apenas recibe una mirada. Esa carretera lleva a Taza, una ciudad de mercado muy viva encajada en un corredor natural entre montañas, y justo por encima de ella se extiende una de las áreas protegidas más antiguas del país: el Parque Nacional de Tazekka.

Es un lugar verde y sin prisas. La encina y el alcornoque cubren las laderas, los cedros del Atlas coronan la cresta de la cumbre, los acantilados calizos se alzan sobre el bosque y, en medio de todo, un embalse descansa sin un alma en sus orillas. Aquí no hay colas para sacar entradas, ni vendedores insistentes, ni excursiones en autobús.

Lo que hace que Tazekka sea especialmente amable con los viajeros de más edad es que gran parte de su belleza se aprecia desde la ventanilla del coche y en paseos cortos y llanos. Puede disfrutar de un día completo de montaña sin necesitar guía, bastones ni subidas exigentes, y estar de vuelta en una cama cómoda al atardecer.

Por qué merece la pena este desvío

Tazekka ocupa un emplazamiento singular: entre las cadenas del Rif, al norte, y el Atlas Medio, al sur, a suficiente altura para retener nubes y lluvias que nunca llegan a las llanuras. El resultado es un bosque de montaña genuinamente húmedo y verde en un país que casi todo el mundo imagina seco.

Es también uno de los pocos paisajes marroquíes donde es probable que esté prácticamente solo. En un día laborable, fuera del pleno verano, puede detenerse en un mirador, no oír más que el viento entre las encinas y seguir camino sin cruzarse con ningún otro vehículo de turistas.

Y está cerca. Taza queda a unos 120 km al este de Fez, lo que convierte el parque en un complemento sencillo de una estancia en Fez más que en una expedición aparte: con una o dos noches basta para sentir que ha estado de verdad en otro lugar.

Vista hacia el norte en el Parque Nacional de Tazekka, al este del pico Tazekka.

Un poco de historia

Taza debe su existencia a la geografía. La ciudad vigila el Paso de Taza, el corredor bajo entre el Rif y el Atlas Medio que durante siglos fue la única ruta practicable entre el este de Marruecos y las llanuras atlánticas. Quien dominaba Taza dominaba el enlace entre las dos mitades del país, y los ejércitos pasaron por aquí una y otra vez.

Los almorávides tomaron la ciudad en el siglo XI y los almohades llegaron en el XII; Taza se convirtió en una de sus primeras bases fuera de su tierra natal montañosa. La Gran Mezquita se comenzó bajo el sultán almohade Abd al-Mumin, fue ampliada más tarde por los meriníes, y las murallas se reforzaron a lo largo de los siglos, incluido un bastión añadido en época saadí.

El parque que se extiende por encima es mucho más joven. Se creó en 1950 como una pequeña reserva —de menos de 7 km²— para proteger los cedrales del Yebel Tazekka. En 1989 se amplió notablemente, hasta unos 120 km², incorporando bosques de alcornoque y encina, gargantas, cuevas, cascadas y las aldeas agrícolas que siguen trabajando la tierra dentro de sus límites. Esa mezcla de naturaleza y vida rural cotidiana es buena parte de su encanto.

Una construcción agrícola dentro del Parque Nacional de Tazekka: la gente sigue viviendo y cultivando dentro de los límites del parque.

Qué ver

El Yebel Tazekka y la carretera de la cumbre

El punto más alto del parque es el Yebel Tazekka, de unos 1.980 m. Una carretera de servicio estrecha sube hacia el repetidor de la cumbre y, ya a media subida, las vistas se abren sobre riscos calizos, cordales cubiertos de robles y llanuras lejanas. El último tramo está en mal estado y es mejor dejarlo para conductores seguros de sí mismos; la buena noticia es que los mejores panoramas aparecen bastante antes de la cima, desde apartaderos a los que se llega sin esfuerzo.

Los cedros de las laderas altas

Cerca de la cumbre, el robledal da paso al cedro del Atlas, el árbol para cuya salvaguarda se creó originalmente el parque. En las laderas meridionales, más secas, crece el enebro espinoso. Caminar entre los cedros por pistas forestales llanas, con ese olor resinoso en el aire fresco, es uno de los placeres más silenciosos de Marruecos.

La Sima de Friouato

El rasgo más famoso del parque es la sima de Friouato, parte de un sistema de cuevas que, según se indica, alcanza unos 270 m de profundidad, con un río subterráneo. Una larga escalera provista de pasamanos descieonde por el enorme pozo vertical. Sea sincero consigo mismo en este punto: es un descenso empinado, húmedo, de varios cientos de escalones, y hay que subir otros tantos de vuelta. La mayoría de los visitantes de más de 60 años estarán más cómodos caminando hasta el borde, asomándose al gigantesco boquete del pozo y renunciando por completo al descenso: la vista desde arriba resulta realmente impresionante.

Bab Boudir

Bab Boudir (también escrito Bab Bou Idir) es un pequeñísimo núcleo forestal de casitas y un hotel, a unos 1.500 m, que las familias marroquíes usan como refugio estival para huir del calor de las llanuras. Hay un punto de información para visitantes con paneles y mapas, y rutas señalizadas que van desde un paseo de uno o dos kilómetros hasta travesías de todo el día. Las cortas son lo bastante llanas para casi cualquier persona, por pistas forestales bajo las encinas.

El lago de Bab Louta y la Daya Chiker

En la parte central del parque, el embalse de Bab Louta reposa en una hondonada de colinas arboladas: un lugar precioso para quedarse en el coche con las ventanillas bajadas o para hacer un pícnic en la orilla. Al este del parque, la Daya Chiker es una amplia depresión caliza que se llena y se vacía con las estaciones: pasto verde o lago somero en primavera, suelo seco a finales del verano.

Las cascadas de Ras el Oued

Del lado de Taza, varios manantiales alimentan las cascadas de Ras el Oued. Son caudalosas tras las lluvias del invierno y en primavera, y pueden quedar reducidas a muy poco a finales del verano, así que tómelas como un extra y no como el motivo del viaje.

La cara sureste del Yebel Tazekka: encinas en las laderas bajas y cedro del Atlas cerca de la cima.

Dónde dormir, y por qué importa

El lugar que elija como base determina lo cansado que resultará este viaje.

Alojarse en Taza significa hoteles en la ciudad baja y moderna, bancos, farmacias y taxis fáciles de encontrar, con el parque a aproximadamente una hora de carretera de curvas. Es la opción práctica, sobre todo si llega en tren.

Alojarse en Bab Boudir, dentro del bosque, significa despertarse en el parque: aire fresco, canto de pájaros y paseos cortos que empiezan en la puerta y no después de una hora de coche. Las instalaciones de allí arriba son sencillas y las noches de montaña son frías fuera del verano, así que lleve ropa de abrigo y pregunte por la calefacción al reservar.

Si prefiere no cambiar de hotel, Tazekka también funciona como una larga excursión de un día desde Fez con coche y conductor contratados, pero cuente con unas cuatro horas de carretera en total: será una jornada completa.

El Hotel Tazekka Parc en Bab Boudir, junto a la RP5420, dentro del parque.

Una excursión cercana: la Taza antigua

El complemento natural del parque es el casco antiguo de Taza, situado sobre una loma por encima de los barrios nuevos: en realidad son dos ciudades distintas, separadas por unos kilómetros y unidas por taxis y un autobús local.

La ciudad alta histórica es pequeña, cómoda de recorrer a pie y, afortunadamente, libre de agobios. Puede seguir el trazado de las murallas, asomarse desde el bastión al Paso de Taza con las montañas a ambos lados y pasear por callejuelas de tiendas que atienden a los vecinos y no a los visitantes. La Gran Mezquita, el edificio almohade de su tipo más antiguo que se conserva, se admira desde fuera: como en el resto de Marruecos, los visitantes no musulmanes no suelen poder entrar en las mezquitas en uso.

Tenga en cuenta que el casco antiguo está en una colina y sus calles tienen pendiente. Suba en taxi, baje tranquilamente a pie por las callejuelas y vuelva en otro taxi en lugar de hacer la cuesta.

Consejos sinceros para un viaje cómodo

• No baje a la sima de Friouato el primer día, y quizá no lo haga en absoluto. Muchísimos escalones, piedra mojada, pendiente fuerte y una larga subida de regreso con aire húmedo. Asomarse al borde apenas le cuesta esfuerzo.
• Este es un parque para recorrer en coche. No hay transporte público en su interior, así que cuente con un coche de alquiler, un coche con conductor o un gran taxi contratado por el día en Taza. Acuerde el itinerario y los tiempos de espera antes de salir.
• Las carreteras de montaña son estrechas y con muchas curvas. Están asfaltadas en su mayor parte, pero tienen pocas barreras de protección, y el acceso a la cumbre está en mal estado. Si se marea con facilidad, siéntese delante y pida paradas frecuentes.
• Altitud y frío. Bab Boudir está a unos 1.500 m y la cumbre se acerca a los 2.000 m; puede hacer 10 °C menos que en Taza, y en invierno nieva en las zonas altas. Lleve un forro polar y una capa cortavientos incluso en junio.
• El calor del verano en la llanura. Taza puede ser muy calurosa en julio y agosto, y justo por eso las familias marroquíes suben al bosque. Si viaja en pleno verano, duerma en alto y haga los paseos a primera hora.
• Lleve sus propias provisiones. Agua, algo para picar, sombrero y cualquier medicación deben viajar con usted; las tiendas dentro del parque son pocas y de temporada.
• Efectivo y cobertura. Saque dinero en los cajeros de Taza antes de subir y espere una señal móvil irregular en los valles.
• Elija los paseos llanos. La red de senderos de Bab Boudir incluye circuitos cortos y suaves por pistas forestales; pregunte en el punto de información por los más fáciles en lugar de lanzarse a una ruta señalizada de largo recorrido.
• Reparta los trayectos. Un solo día que abarque cumbre, cueva, lago y cascadas es mucho. Dos medias jornadas, con un descanso entre ellas, resulta muchísimo más agradable.

Acantilados calizos y bosque de encinas cerca de Bab Boudir, con el Yebel Bou Adli (1.825 m) a la derecha.

Qué comer

Esta es una cocina honesta, de montaña y de mercado, no el Marruecos de los menús turísticos, y precisamente por eso es mejor.

Taza es conocida en la región por su rfissa: pollo con lentejas y fenogreco servido sobre tortas de msemen desmenuzadas, reconfortante y generosa. Por lo demás, encontrará los clásicos de siempre, fiables y reconocibles: tajines de pollo con limón en conserva o de cordero con ciruelas, sopa harira, carnes a la parrilla y brochetas, pan recién salido del horno de leña y mucho té con menta.

Las colinas de alrededor son buena tierra de miel, y la región produce un aceite de oliva del que los lugareños están orgullosos con razón; ambos son recuerdos ligeros y fáciles de comprar en el mercado de la ciudad. Arriba, en Bab Boudir, la oferta se limita a lo que sirven el hotel y unos pocos cafés de temporada, así que coma cuando haya comida disponible y no cuando lo tenía previsto, y lleve un pícnic para la ruta: un banco sobre el embalse de Bab Louta supera a cualquier terraza de restaurante.

Una nota práctica: los vegetarianos se arreglan bien con tajine de verduras, ensaladas, lentejas y sopa de legumbres, pero conviene decirlo con claridad al pedir, porque los platos «de verduras» se cocinan a veces con caldo de carne.

Cómo llegar

La RP5420 en dirección noreste cerca de Bab Boudir, a través del bosque de encinas.

Nuestro veredicto

Tazekka no le ofrecerá el dramatismo de postal del Alto Atlas ni el encanto inmediato de Chefchauen. Lo que le da es espacio, silencio y sombra: una montaña que puede disfrutar al ritmo de paseo que usted decida, con una ciudad de verdad a sus pies donde la vida sigue su curso al margen de los visitantes.

Lo recomendamos de corazón a los viajeros de más de 60 años que ya han visto las grandes ciudades imperiales y quieren dos días reposados de aire verde, carreteras panorámicas y paseos cortos y llanos, con la sima de Friouato admirada desde arriba y los cedros disfrutados desde un banco. Déjelo pasar si necesita senderos pavimentados, servicios garantizados y un guía esperando en cada punto de interés: este parque sigue siendo maravillosamente poco organizado.

Venga a finales de primavera o en octubre, contrate un conductor prudente, duerma en alto si puede y deje que Tazekka sea el capítulo tranquilo de su viaje por Marruecos.

«En Tazekka, lo más ruidoso de todo el día es el viento moviéndose entre los cedros.»

Créditos fotográficos

• Wide NE Lac Bab Louta Tazekka Nov25 A7CR 09265-9 HDR3: This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but p, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Landscape Tazekka Park Morocco Nov25 A7CR 09249: This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but p, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Building Tazekka Park Morocco Nov25 A7CR 09338: This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but p, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• SE Jbel Tazekka Morocco Nov25 A7CR 09475: This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but p, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Tazekka Parc Hotel Bab Boudir Taza Nov25 A7CR 09295: This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but p, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Limestone Cliffs Forest Tazekka Park Nov25 A7CR 09223: This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but p, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• RP5420 Bab Boudir Tazekka Nov25 A7CR 09307: This Photo was taken by Timothy A. Gonsalves . Feel free to use my photos, but p, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons