Rabat: una guía serena de la capital más tranquila de Marruecos

La mayoría de los viajeros trata Rabat como una coma dentro de la frase: una parada entre Casablanca y Fez, una hora de tren, la fotografía de una torre. Nosotros creemos que es justo al contrario. Rabat es el lugar donde Marruecos baja la voz.

Esta es una capital de funcionarios y estudiantes, de bulevares arbolados y aceras barridas, de una medina donde nadie lo persigue por el callejón. El Atlántico mantiene el aire en movimiento incluso en agosto. El tranvía se desliza junto a las viejas murallas. Y en la desembocadura del río Bou Regreg, una pequeña ciudad fortificada de blanco y azul se asienta en su colina como si no tuviera absolutamente nada que demostrar.

Nuestro enfoque es sencillo: Rabat es la gran ciudad más cómoda de Marruecos para los viajeros de más de 60 años, y aquella en la que se puede hacer menos y sentir más. Venga cuatro noches, camine despacio y deje que el río haga el resto.

Un poco de historia

Rabat es antigua por capas, y usted puede ver cada una de ellas sin salir de la ciudad.

En el extremo sur, junto a un barranco, los romanos levantaron la ciudad portuaria de Sala. Sus piedras siguen tendidas sobre la hierba en Chellah. En el siglo XII, los califas almohades eligieron la desembocadura del río para instalar un campamento fortificado —un ribat, de donde viene el nombre— y soñaron con una capital a su altura. Alzaron enormes murallas rojas, la gran puerta de Bab Oudaia, y comenzaron una mezquita tan ambiciosa que su alminar, la Torre Hassan, quedó abandonado a medio construir cuando murió el califa. Todavía se mantiene en pie con unos 44 metros, aproximadamente la mitad de la altura prevista.

Después la ciudad se fue encogiendo durante siglos, hasta que el siglo XVII trajo a los refugiados musulmanes expulsados de España. Ellos reconstruyeron la kasba con espíritu andalusí, y Rabat y la vecina Salé se hicieron famosas —o más bien tristemente célebres— por sus corsarios. En 1912, bajo el Protectorado francés, Rabat fue convertida en capital administrativa y recibió una ciudad nueva entera, con bulevares, ministerios y jardines. La independencia de 1956 la confirmó como capital del reino y, en 2012, la UNESCO inscribió el conjunto completo —lo antiguo y lo moderno juntos— en la lista del Patrimonio Mundial.

Esa doble inscripción es, en realidad, el carácter del lugar: una ruina romana, una muralla almohade y una oficina de correos de los años veinte a pocas paradas de tranvía unas de otras.

Las murallas de la Kasba de los Udayas, en Rabat.

Qué ver

Los lugares de interés de Rabat son pocos, generosos y cercanos entre sí: una combinación poco habitual y muy amable.

La Kasba de los Udayas

El barrio amurallado que se asoma al río regala la media hora más encantadora de la ciudad: callejones encalados en blanco abajo y azul arriba, portones con manos de latón, gatos dormidos en los escalones y casi ningún tráfico. Se entra desde el lado de la medina, cuesta arriba, por la monumental puerta almohade. Dentro, la calle principal conduce a una terraza con vistas sobre la desembocadura del río y a la antigua plataforma de artillería conocida como la Sqala. Entre, por supuesto, pero lea antes nuestra sección de consejos: esta es la única parte de Rabat con escalones de verdad y pavimento irregular.

El Jardín Andalusí y el Café Maure

Escondido tras las murallas de la kasba, este jardín cerrado de naranjos y setos recortados se diseñó a principios del siglo XX y resulta profundamente apacible. Más abajo, una terraza-café mira el agua en dirección a Salé. Un vaso de té con menta aquí, con las gaviotas y las barcas pequeñas, es el recuerdo que la mayoría de nuestros lectores se lleva a casa.

La Torre Hassan y el Mausoleo de Mohamed V

Una explanada enorme, llana y empedrada acoge el alminar inacabado y el bosque de columnas truncadas de la mezquita que nunca fue. Frente a ella se levanta el mausoleo de Mohamed V, construido en los años sesenta, donde guardias reales custodian las puertas y los visitantes contemplan las tumbas desde una galería superior. La explanada en sí es plana y cómoda, lo que convierte a este en el gran monumento más accesible de la ciudad. Vista con recato en el mausoleo.

Chellah

Fuera de las murallas, Chellah es un recinto amurallado donde las ruinas romanas y una necrópolis real meriní del siglo XIV reposan juntas bajo las higueras, con cigüeñas que anidan ruidosamente en el alminar en primavera. Es un lugar romántico y extrañamente silencioso. Los senderos del interior son irregulares y bajan en pendiente, así que lleve bastón y vaya con calma.

La medina y la Rue des Consuls

El casco antiguo de Rabat es pequeño, mayoritariamente llano y trazado con líneas sorprendentemente rectas. La Rue des Consuls, la vieja calle de las alfombras y las babuchas, está cubierta en algunos tramos y resulta agradablemente tranquila para los estándares marroquíes. Aquí los precios se piden, no se imponen.

La ciudad nueva

No se la salte. La avenida Mohammed V, con sus arcadas, ministerios y cafés, es un buen ejemplo del urbanismo colonial de principios del siglo XX, y el Museo Mohammed VI de Arte Moderno y Contemporáneo, inaugurado en 2014, es amplio, climatizado y cuenta con ascensores: una elección excelente para una tarde de calor.

Un callejón pintado de azul en la Kasba de los Udayas, Rabat.

Una excursión cercana

Salé, justo al otro lado del Bou Regreg, es la excursión más sencilla y la mejor, y solo necesita medio día.

Su casco antiguo es más cotidiano que el de Rabat y recibe pocos visitantes, y precisamente en eso reside su encanto. La gran joya es la Medersa de Abu al-Hasan, un pequeño colegio meriní de alrededor de 1341 cuyo patio de yeso tallado y cedro es un auténtico estuche de orfebrería. La vista desde la azotea sobre Salé es preciosa, pero se llega por escaleras estrechas y empinadas, así que valórelo con sinceridad.

Cruzar forma parte del placer. La línea 2 del tranvía atraviesa el puente Hassan II y tarda unos 10 a 20 minutos desde el centro de Rabat, con acceso a nivel y asiento si evita la hora punta. Los barqueros también siguen cruzando pasajeros a remo por debajo de la kasba por unos pocos dírhams: encantador, aunque implica bajar a una pequeña barca abierta desde un banco de arena, lo que no conviene a piernas poco firmes.

Si prefiere quedarse en el lado de Rabat, la carretera de la costa hacia el sur, en dirección a Temara, ofrece amplias vistas al océano y una sucesión de terrazas de café: una hora cómoda en taxi con parada para tomar el té.

La Sqala, plataforma de artillería junto al mar de la Kasba de los Udayas, sobre la desembocadura del río Bou Regreg.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Rabat es llana donde importa. La ciudad nueva, la explanada de la Torre Hassan y la mayor parte de la medina están a nivel, con aceras y bordillos en condiciones, algo poco frecuente en Marruecos. Solo la kasba tiene cuestas de verdad.
• La kasba implica escalones. A la puerta de entrada se llega por un tramo de escaleras desde el lado de la medina, y los callejones interiores tienen escalones, pendientes y pavimento irregular. Un taxi puede dejarlo en la carretera cerca de la entrada superior, lo que le ahorra lo peor de la subida; pida la kasba, no la medina.
• Use el tranvía. Dos líneas, embarque a nivel de andén, barato y predecible. Da servicio a la medina, a la zona de la Torre Hassan, a las estaciones principales y a Salé. Cansa mucho menos que caminar entre barrios.
• Los petits taxis son abundantes y económicos. Acuerde la tarifa o pida el taxímetro antes de arrancar, y lleve billetes pequeños y monedas.
• Aquí hay que planificar el calor de otra manera. Rabat rara vez resulta agobiante —las máximas de julio y agosto suelen situarse entre los 25 y los 29 °C—, pero el sol es fuerte y la sombra escasea en Chellah y en la Torre Hassan. Monumentos por la mañana, museo o café por la tarde.
• El invierno es suave pero lluvioso. De noviembre a febrero espere temperaturas agradables de día y lluvia de verdad, que vuelve resbaladizas las losas desgastadas.
• Dos visitas al día son suficientes. Las distancias son cortas, pero los días marroquíes son largos. Reserve tiempo para sentarse con calma.
• Las mezquitas no están abiertas a los visitantes no musulmanes, pero el mausoleo, Chellah, la kasba y los jardines sí lo están.
• Farmacias, cajeros automáticos y buenas clínicas privadas son fáciles de encontrar en la ciudad nueva. Esta es una capital, y se nota.

Peatones caminando junto a las murallas de la Kasba en Rabat.

Qué comer

Rabat come con el Atlántico en la puerta. El pescado es lo primero: sardinas untadas con chermoula —ajo, cilantro, comino, pimentón, limón— y asadas al carbón; lenguado, dorada y langostinos, preparados con sencillez y muy frescos. Incluso en los locales más humildes le freirán un plato de pescado con pan y un gajo de limón.

Más allá del mar, encontrará los grandes clásicos marroquíes bien ejecutados: tayín de pollo con limón en conserva y aceitunas, cordero con ciruelas, sopa harira y cuscús, que tradicionalmente es la comida del viernes. Para el desayuno, busque msemen (pan hojaldrado a la plancha) y beghrir (crepes de sémola) con mantequilla y miel, y zumo de naranja recién hecho, que es excelente y está en todas partes.

En cuanto a los dulces, las pastelerías de la ciudad nueva venden pasteles de almendra, chebakia con miel y cuernos de gacela por unidades: fáciles de llevar al hotel para más tarde. Y el té con menta es menos una bebida que un ritmo: marca la pausa entre dos visitas, y en Rabat usted hará muchísimas pausas.

Dos detalles prácticos y amables. Se sirve alcohol en algunos hoteles y restaurantes, pero no en la medina, así que no espere vino con su tayín en el casco antiguo. Y las raciones son generosas; compartir un entrante es algo totalmente normal.

Dónde alojarse para caminar lo menos posible

Esta decisión importa más que ninguna otra en Rabat.

La ciudad nueva, en torno a la avenida Mohammed V y la estación Rabat Ville, es nuestra primera recomendación para la mayoría de nuestros lectores de más de 60 años. Aceras llanas, taxis en la puerta, ascensores en los hoteles, restaurantes a pocos minutos a pie y el tranvía muy cerca. Todo lo demás en la ciudad queda a un trayecto corto.

La medina, cerca de Bab el Had o de la Rue des Consuls, ofrece riads restaurados con patios de azulejos y azoteas: hermosos, llenos de atmósfera y casi siempre accesibles solo a pie por un callejón, con escaleras empinadas dentro y sin ascensor. Los vehículos se detienen en las puertas de la muralla. Maravilloso si sus rodillas se lo permiten; pregunte al riad con antelación cuánto hay que caminar y si saldrán a recibirlo con un carrito para el equipaje.

Agdal, el barrio moderno alrededor de la estación Rabat Agdal, conviene a quienes llegan o salen en el tren de alta velocidad y a quienes prefieren calles anchas y tranquilas y hoteles más nuevos.

Dondequiera que se aloje, pida una habitación que no dé a la calle: Rabat es tranquila, pero las capitales tienen tráfico.

Las murallas de la Kasba de los Udayas con la nueva Torre Mohammed VI al fondo, fotografiadas en 2024.

Cómo llegar

Nuestro veredicto

Rabat no lo abrumará, y justamente por eso enviamos aquí a nuestros lectores. Tiene un monumento verdaderamente grandioso, una pequeña ciudad fortificada perfecta, una ruina romana llena de cigüeñas, un río con barcas y esa calma de capital sin prisas que hace más llevadero todo el resto de Marruecos después.

Si sus piernas están fuertes, puede verlo casi todo a pie en tres días. Si no lo están, el tranvía y los taxis lo llevarán hasta todas las puertas menos una, e incluso a la kasba se puede entrar por su lado alto, más benévolo.

Nosotros vendríamos al final de un viaje por Marruecos y no al principio, igual que uno termina una cena larga con algo fresco y sencillo. Cuatro noches, una terraza sobre el Bou Regreg y absolutamente nada apuntado en la agenda para las tardes.

«En Rabat el océano llega con la tarde, y nadie encuentra ninguna razón para apurarlo.»

Créditos fotográficos

• Panoramic view of Rabat from Kasbah of the Udayas: Mounir Neddi, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Rabat Kasbah Oudayas 1: Remi Jouan, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Ruelle bleue, Kasbah des Oudayas Rabat, Maroc 15561666480: Carlos ZGZ from Paris, France, CC0 via Wikimedia Commons
• Sqala of the Kasbah of the Udayas: Robert Prazeres, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Pedestrians and Kasbah Walls - Rabat - Morocco: Adam Jones, Ph.D., CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Walls of Kasbah of Udayas and new Mohammed VI Tower 2024: Petar Milošević, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons