Rabat: Marokkos ruhigste Hauptstadt ganz entspannt

Die meisten Besucher behandeln Rabat wie ein Komma im Satz – eine Station zwischen Casablanca und Fès, eine Stunde im Zug, ein Foto von einem Turm. Wir halten das für genau verkehrt. Rabat ist der Ort, an dem Marokko die Stimme senkt.

Dies ist eine Hauptstadt der Beamten und Studierenden, der schattigen Boulevards und gefegten Gehwege, mit einer Medina, in der niemand Ihnen die Gasse hinunter nachläuft. Der Atlantik hält die Luft selbst im August in Bewegung. Die Tram gleitet an den alten Stadtmauern vorbei. Und an der Mündung des Bou Regreg thront eine weiß-blaue Festungsstadt auf ihrem Hügel, als hätte sie überhaupt nichts zu beweisen.

Unser Blickwinkel ist einfach: Rabat ist die unkomplizierteste Großstadt Marokkos für Reisende über 60 – und jene, in der Sie weniger tun und mehr erleben können. Kommen Sie für vier Nächte, gehen Sie langsam, und lassen Sie den Fluss den Rest erledigen.

Ein wenig Geschichte

Rabat ist in Schichten alt, und Sie können jede einzelne sehen, ohne die Stadt zu verlassen.

Am südlichen Rand, neben einer Schlucht, errichteten die Römer die Hafenstadt Sala. Ihre Steine liegen noch heute im Gras von Chellah. Im 12. Jahrhundert wählten die Almohaden-Kalifen die Flussmündung für ein befestigtes Lager – ein Ribat, woher der Name stammt – und träumten von einer Hauptstadt, die dem entsprechen sollte. Sie zogen gewaltige rote Mauern hoch, das große Tor Bab Oudaia, und begannen eine Moschee von so kühnem Ausmaß, dass ihr Minarett, der Hassan-Turm, beim Tod des Kalifen halb fertig aufgegeben wurde. Er steht noch heute mit rund 44 Metern da, etwa der Hälfte der geplanten Höhe.

Dann schrumpfte die Stadt über Jahrhunderte, bis das 17. Jahrhundert muslimische Flüchtlinge brachte, die aus Spanien vertrieben worden waren. Sie bauten die Kasbah im andalusischen Geist wieder auf, und Rabat und das benachbarte Salé wurden berühmt – oder berüchtigt – für ihre Korsaren. 1912 wurde Rabat unter dem französischen Protektorat zur Verwaltungshauptstadt gemacht und erhielt eine ganze Neustadt aus Boulevards, Ministerien und Gärten. Die Unabhängigkeit 1956 bestätigte es als Hauptstadt des Königreichs, und 2012 nahm die UNESCO das gesamte Ensemble – Altes und Modernes zusammen – in die Welterbeliste auf.

Diese doppelte Einschreibung macht eigentlich den Charakter des Ortes aus: eine römische Ruine, eine almohadische Mauer und ein Postamt aus den 1920er-Jahren, alle nur eine kurze Tramfahrt voneinander entfernt.

Die Wehrmauern der Kasbah der Udayas in Rabat.

Was Sie sehen sollten

Rabats Sehenswürdigkeiten sind wenige, großzügig und liegen nah beieinander – eine ungewöhnlich freundliche Kombination.

Die Kasbah der Udayas

Das von Mauern umschlossene Viertel über dem Fluss ist die schönste halbe Stunde der Stadt: Gassen, unten weiß und oben blau getüncht, Türen mit messingnen Händen, auf Stufen schlafende Katzen und so gut wie kein Verkehr. Der Zugang erfolgt von der Medina-Seite, bergauf, durch das monumentale almohadische Tor. Drinnen führt die Hauptgasse zu einer Aussichtsterrasse über der Flussmündung und zur alten Artillerieplattform, die als Sqala bekannt ist. Gehen Sie unbedingt hinein, aber lesen Sie vorher unseren Ratgeberteil: Dies ist der einzige Teil Rabats mit echten Stufen und unebenem Pflaster.

Der Andalusische Garten und das Café Maure

Geschützt innerhalb der Kasbah-Mauern liegt dieser ummauerte Garten aus Orangenbäumen und geschnittenen Hecken, Anfang des 20. Jahrhunderts angelegt und von tiefer Ruhe. Darunter blickt ein Terrassencafé über das Wasser nach Salé. Ein Glas Minztee hier, mit den Möwen und den kleinen Booten, ist die Erinnerung, die die meisten unserer Leser mit nach Hause nehmen.

Der Hassan-Turm und das Mausoleum Mohammed V.

Eine weite, flache, gepflasterte Esplanade trägt das unvollendete Minarett und den Wald gebrochener Säulen jener Moschee, die es niemals gab. Ihm gegenüber steht das in den 1960er-Jahren erbaute Mausoleum Mohammed V., wo königliche Wachen an den Türen stehen und Besucher von einer Galerie aus auf die Gräber hinunterschauen. Die Esplanade selbst ist eben und bequem, was dies zur angenehmsten großen Sehenswürdigkeit der Stadt macht. Kleiden Sie sich am Mausoleum zurückhaltend.

Chellah

Außerhalb der Stadtmauern ist Chellah ein ummauerter Bezirk, in dem römische Ruinen und eine merinidische Königsnekropole aus dem 14. Jahrhundert gemeinsam unter Feigenbäumen liegen, während im Frühjahr Störche lautstark auf dem Minarett nisten. Es ist romantisch und ungewöhnlich still. Die Wege im Innern sind uneben und fallen bergab ab, nehmen Sie also einen Stock und viel Zeit mit.

Die Medina und die Rue des Consuls

Rabats Altstadt ist klein, überwiegend flach und überraschend geradlinig angelegt. Die Rue des Consuls, die alte Straße der Teppiche und Babouches, ist streckenweise überdacht und nach marokkanischen Maßstäben angenehm gelassen. Preise werden hier erfragt, nicht gefordert.

Die Neustadt

Lassen Sie sie nicht aus. Die Avenue Mohammed V mit ihren Arkaden, Ministerien und Cafés ist ein schönes Beispiel kolonialer Stadtplanung des frühen 20. Jahrhunderts, und das 2014 eröffnete Mohammed-VI.-Museum für moderne und zeitgenössische Kunst ist weitläufig, klimatisiert und hat Aufzüge – eine ausgezeichnete Wahl für einen heißen Nachmittag.

Eine blau gestrichene Gasse in der Kasbah der Udayas, Rabat.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Salé, direkt gegenüber am Bou Regreg, ist der einfachste und schönste Ausflug, und er braucht nur einen halben Tag.

Die Altstadt dort ist alltäglicher als die von Rabat und empfängt nur wenige Besucher – genau das ist ihr Reiz. Das große Highlight ist die Medersa des Abu al-Hasan, eine kleine merinidische Hochschule von etwa 1341, deren Innenhof aus geschnitztem Stuck und Zedernholz ein Schmuckkästchen ist. Der Blick über die Dächer von Salé ist wunderschön, führt aber über enge, steile Treppen – das sollten Sie ehrlich abwägen.

Das Hinüberkommen gehört zum Vergnügen. Die Tramlinie 2 überquert die Hassan-II.-Brücke und braucht vom Zentrum Rabats aus etwa 10 bis 20 Minuten, mit niveaugleichem Einstieg und einem Sitzplatz, wenn Sie die Hauptverkehrszeit meiden. Bootsleute rudern Passagiere unterhalb der Kasbah für ein paar Dirham auch heute noch über den Fluss – reizvoll, bedeutet aber, von einem sandigen Ufer in ein kleines offenes Boot hinabzusteigen, was für unsichere Beine nichts ist.

Wenn Sie lieber auf der Rabat-Seite bleiben möchten, bietet die Küstenstraße südwärts Richtung Temara weite Meerblicke und eine Reihe von Caféterrassen – eine bequeme Stunde mit dem Taxi, mit einem Stopp zum Tee.

Die Sqala, eine Artillerieplattform der Kasbah der Udayas am Meer, über der Mündung des Flusses Bou Regreg.

Ehrliche Hinweise für bequemes Reisen

• Rabat ist flach, wo es darauf ankommt. Die Neustadt, die Esplanade am Hassan-Turm und der größte Teil der Medina sind eben, mit richtigen Gehwegen und Bordsteinen – in Marokko eine Seltenheit. Nur die Kasbah ist wirklich hügelig.
• Die Kasbah bedeutet Stufen. Das Eingangstor erreicht man von der Medina-Seite über eine Treppe, und die Gassen im Innern haben Stufen, Steigungen und unebenes Pflaster. Ein Taxi kann Sie an der Straße nahe des oberen Eingangs absetzen, was Ihnen das Schlimmste des Aufstiegs erspart; fragen Sie nach der Kasbah, nicht nach der Medina.
• Nutzen Sie die Tram. Zwei Linien, niveaugleicher Einstieg vom Bahnsteig, günstig und verlässlich. Sie bedient die Medina, das Gebiet um den Hassan-Turm, die Hauptbahnhöfe und Salé. Sie ist weit weniger anstrengend, als zwischen den Vierteln zu laufen.
• Petits Taxis gibt es reichlich und günstig. Vereinbaren Sie den Fahrpreis oder bitten Sie vor der Abfahrt um das Taxameter, und halten Sie kleine Scheine und Münzen bereit.
• Planen Sie die Hitze hier anders ein. Rabat wird selten unerträglich – die Höchstwerte im Juli und August liegen meist zwischen Mitte und Ende 20 °C –, aber die Sonne ist stark und der Schatten in Chellah und am Hassan-Turm nur lückenhaft. Sehenswürdigkeiten am Morgen, Museum oder Café am Nachmittag.
• Der Winter ist mild, aber nass. Von November bis Februar erwarten Sie angenehme Tagestemperaturen und echten Regen, der abgelaufene Pflastersteine rutschig macht.
• Zwei Sehenswürdigkeiten pro Tag sind genug. Die Entfernungen sind kurz, aber marokkanische Tage sind lang. Planen Sie eine richtige Sitzpause ein.
• Moscheen sind für nicht-muslimische Besucher nicht zugänglich, das Mausoleum, Chellah, die Kasbah und die Gärten jedoch alle.
• Apotheken, Geldautomaten und gute Privatkliniken sind leicht zu finden – in der Neustadt. Dies ist eine Hauptstadt, und sie fühlt sich auch so an.

Fußgänger an den Mauern der Kasbah in Rabat.

Was Sie essen sollten

Rabat isst mit dem Atlantik vor der Tür. Fisch ist die Hauptsache: Sardinen, eingerieben mit Chermoula – Knoblauch, Koriander, Kreuzkümmel, Paprika, Zitrone – und über Holzkohle gegrillt; Seezunge, Meerbrasse und Garnelen, schlicht zubereitet und sehr frisch. Selbst einfache Lokale braten Ihnen einen Teller Fisch mit Brot und einer Zitronenspalte.

Jenseits des Meeres bekommen Sie die großen marokkanischen Klassiker zuverlässig gut: Hühnertajine mit Salzzitronen und Oliven, Lamm mit Pflaumen, Harira-Suppe und Couscous, traditionell das Freitagsessen. Zum Frühstück halten Sie Ausschau nach Msemen (blättriges Pfannenbrot) und Beghrir (Grießpfannkuchen) mit Butter und Honig sowie nach frischem Orangensaft, der ausgezeichnet und überall zu haben ist.

Für Süßes verkaufen die Konditoreien der Neustadt Mandelgebäck, honiggetränkte Chebakia und Gazellenhörner stückweise – leicht mitzunehmen ins Hotel für später. Und Minztee ist weniger ein Getränk als ein Rhythmus: Er markiert die Pause zwischen zwei Sehenswürdigkeiten, und in Rabat werden Sie sehr viele Pausen machen.

Zwei freundliche Praxishinweise. Alkohol wird in einigen Hotels und Restaurants serviert, nicht aber in der Medina – erwarten Sie also in der Altstadt keinen Wein zu Ihrer Tajine. Und die Portionen sind groß; eine Vorspeise zu teilen, ist völlig normal.

Wo Sie wohnen sollten, um die Wege kurz zu halten

Diese Entscheidung ist in Rabat wichtiger als jede andere.

Die Neustadt rund um die Avenue Mohammed V und den Bahnhof Rabat Ville ist unsere erste Empfehlung für die meisten unserer Leser über 60. Flache Gehwege, Taxis vor der Tür, Aufzüge in den Hotels, Restaurants in wenigen Gehminuten und die Tram gleich in der Nähe. Alles andere in der Stadt ist eine kurze Fahrt entfernt.

Die Medina, nahe Bab el Had oder der Rue des Consuls, bietet restaurierte Riads mit gefliesten Innenhöfen und Dachterrassen – schön, atmosphärisch und fast immer nur zu Fuß durch eine Gasse erreichbar, mit steilen Treppen im Innern und ohne Aufzug. Fahrzeuge halten an den Stadttoren. Wunderbar, wenn Ihre Knie mitspielen; fragen Sie das Riad vorab, wie weit der Weg ist und ob man Sie mit einem Gepäckwagen abholt.

Agdal, das moderne Viertel um den Bahnhof Rabat Agdal, passt zu Reisenden, die mit dem Hochgeschwindigkeitszug an- oder abreisen, und zu allen, die breite, ruhige Straßen und neuere Hotels mögen.

Wo auch immer Sie landen: Bitten Sie um ein Zimmer abseits der Straße. Rabat ist ruhig, aber Hauptstädte haben Verkehr.

Die Mauern der Kasbah der Udayas mit dem neuen Mohammed-VI.-Turm im Hintergrund, aufgenommen 2024.

Anreise

Unser Fazit

Rabat wird Sie nicht überwältigen, und genau darum schicken wir unsere Leser hierher. Die Stadt hat ein wirklich großartiges Monument, eine perfekte kleine Festungsstadt, eine römische Ruine voller Störche, einen Fluss mit Booten darauf und eine unaufgeregte hauptstädtische Leichtigkeit, die es einfacher macht, sich danach dem übrigen Marokko zu stellen.

Wenn Ihre Beine kräftig sind, sehen Sie in drei Tagen fast alles zu Fuß. Wenn nicht, bringen Sie Tram und Taxis bis an jede Tür außer einer – und selbst die Kasbah lässt sich von ihrer sanfteren Oberseite betreten.

Wir würden eher am Ende einer Marokkoreise kommen als zu deren Beginn – so, wie man ein langes Abendessen mit etwas Kühlem und Einfachem beschließt. Vier Nächte, eine Terrasse über dem Bou Regreg und für die Nachmittage überhaupt nichts im Kalender.

„In Rabat kommt der Ozean mit dem Nachmittag, und niemand sieht einen Grund, ihn zur Eile zu treiben.“

Bildnachweise

• Panoramic view of Rabat from Kasbah of the Udayas: Mounir Neddi, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Rabat Kasbah Oudayas 1: Remi Jouan, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Ruelle bleue, Kasbah des Oudayas Rabat, Maroc 15561666480: Carlos ZGZ from Paris, France, CC0 via Wikimedia Commons
• Sqala of the Kasbah of the Udayas: Robert Prazeres, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Pedestrians and Kasbah Walls - Rabat - Morocco: Adam Jones, Ph.D., CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Walls of Kasbah of Udayas and new Mohammed VI Tower 2024: Petar Milošević, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons