Midelt: la tranquila ciudad de las manzanas entre dos Atlas
A medio camino entre Fez y el Sáhara, Midelt se asienta a 1.500 m bajo una montaña de 3.757 m. Aire fresco, manzanares, tejedoras y minas antiguas: un desvío que merece la pena.
La mayoría de los viajeros conoce Midelt a través de la ventanilla del coche. Es la parada para comer en la larga carretera entre Fez y las dunas: una avenida ancha llena de cafés donde los conductores estiran las piernas, compran una bolsa de manzanas y siguen su camino. Casi nadie se queda.
Y deberían quedarse. Midelt se asienta a unos 1.508 metros de altitud, en la meseta alta donde termina el Atlas Medio y comienza el Alto Atlas, y sobre ella se eleva el Jbel Ayachi, de 3.757 metros, una de las montañas más altas del norte de África. En una mañana despejada, la ciudad entera parece detenida a la sombra de la montaña. El aire es fino y limpio, la luz es inmensa y, en primavera, los huertos que se extienden más abajo se cubren de flor blanca.
No es un lugar de monumentos. Es un lugar de placeres serenos: un taller de tejido llevado por religiosas, un priorato trapense que conserva la memoria de Tibhirine, minas fantasma en una garganta roja y más de cien variedades de manzana. Para un viajero de más de sesenta años tiene además una virtud que en Marruecos importa mucho: es fresca, llana y sin prisas.
Un poco de historia
Antes del siglo XX no existía aquí una ciudad en el sentido moderno, solo los asentamientos de los Ayt Izdeg, conocidos como Aoutat n-Ayt Izdeg. Las familias bereberes de la meseta pastoreaban sus rebaños entre las dos cordilleras y cultivaban gracias al agua que bajaba del Ayachi.
Lo que creó Midelt fue el metal. Los franceses establecieron un puesto administrativo a comienzos del siglo XX para atender las minas de plomo que se abrían en las colinas del noreste, en Mibladen y Ahouli. La ciudad creció muy rápido alrededor de ese puesto: tanto, que Midelt tuvo electricidad en 1930, al parecer la segunda ciudad de Marruecos en conseguirla, después de Casablanca. Las calles se trazaron rectas y anchas, y por eso caminar aquí resulta tan distinto a recorrer una medina.
Las minas fueron apagándose y los huertos tomaron el relevo. Hoy Midelt es la capital de su provincia, en la región de Drâa-Tafilalet, y cuenta con unos 62.000 habitantes, en su mayoría amazigh (bereberes), que hablan tamazight del Atlas Central junto al árabe marroquí. En todo el país se la conoce como la ciudad de la manzana, y en otoño, cuando llega la cosecha, se celebra un festival de la manzana.
Escena callejera en Midelt, fotografiada por un visitante.
Qué ver
Midelt recompensa la mirada pausada más que la lista de visitas obligadas. Con dos o tres medias jornadas basta.
El Jbel Ayachi y la luz de la meseta
La montaña es el gran espectáculo. Llena todo el horizonte occidental, cubierta de nieve buena parte del año, y cambia de color a lo largo del día: gris al amanecer, dorada a las seis de la tarde. No hace falta subir a ninguna parte: la carretera que sale de la ciudad hacia los huertos, o simplemente una terraza orientada al oeste, le ofrece la cresta completa. Pregunte en su hotel qué lado del edificio mira hacia el Ayachi y reserve esa habitación.
El priorato de Notre-Dame de l'Atlas
En un recinto de aire de kasbah, a las afueras de la ciudad, vive desde el año 2000 una pequeña comunidad trapense (cisterciense). Sus monjes llegaron de Tibhirine, en Argelia, donde siete hermanos fueron secuestrados y asesinados en 1996; la cruz de la capilla procede de Tibhirine y una pequeña sala conmemorativa conserva sus retratos. Es una casa viva de oración y hospitalidad, no un museo: si desea visitarla, escriba o telefonee con bastante antelación en lugar de presentarse sin avisar, y haga una visita discreta y breve. Incluso desde fuera, la sencillez del lugar conmueve.
El taller de tejido de la Kasbah Myriem
A pocos minutos en coche al oeste del centro, unas hermanas franciscanas llevan décadas al frente de un taller donde mujeres amazigh de la zona tejen alfombras y bordan ropa de hogar, y donde las jóvenes aprenden el oficio y asisten a clases de alfabetización. Puede observar los telares, conversar con las tejedoras y comprar directamente. Los precios son fijos, no hay regateo ni presión alguna: un alivio si las tiendas de alfombras de Fez le han resultado agotadoras.
El souk y los puestos de manzanas
El mercado de Midelt es un souk rural de verdad, no un bazar para turistas: lana, verduras, herramientas, menta y montañas de manzanas, nueces y ciruelas en temporada. A lo largo de la calle principal encontrará también tiendas que venden minerales y fósiles extraídos de las colinas de alrededor: vanadinita, barita, geodas. Algunas piezas son auténticas y preciosas, otras están teñidas o montadas; compre por placer, no como inversión.
La capilla del priorato trapense de Notre-Dame de l'Atlas, en Midelt; su cruz procede del monasterio de Tibhirine, en Argelia.
Una excursión de un día por los alrededores
La mejor escapada desde Midelt se dirige al noreste, hacia la vieja comarca minera, a unos 20 o 30 kilómetros, siguiendo el río Muluya.
Primero aparece Mibladen, un nombre conocido por los coleccionistas de minerales de todo el mundo por sus extraordinarios cristales rojos de vanadinita. Después la carretera se adentra en una garganta cada vez más estrecha hasta Ahouli, donde todo un poblado minero de plomo —naves de tratamiento, escaleras talladas en el acantilado, viviendas de los obreros, un castillete oxidado— quedó abandonado cuando cesó la explotación en los años setenta. Paredes de roca roja, un hilo verde de río y silencio. Reserve media jornada y vaya con un conductor local: el último tramo es estrecho y lleno de curvas, y no es un lugar donde conviene perderse al anochecer.
La otra excursión célebre, el Circo de Jaffar, es un anfiteatro natural de cedros al pie de la ladera del Jbel Ayachi. Sea sincero consigo mismo en este caso. La pista no está asfaltada, es mala y lenta, exige un 4x4 y un conductor experimentado, y puede llevar de tres a cuatro horas en cada sentido, con muchísimas sacudidas. El paisaje es magnífico; el viaje no es nada suave. Si su espalda o sus caderas protestan en los caminos malos, elija Ahouli.
Cristales de estellerita de Takat, cerca de Imilchil, en la provincia de Midelt: la región es una conocida fuente de minerales.
Consejos sinceros para viajar cómodo
- La altitud. Midelt está a unos 1.500 metros. No es suficiente para provocar mal de altura, pero puede notar que las escaleras se le hacen algo más largas el primer día. Tómeselo con calma durante veinticuatro horas y beba más agua de la que crea necesaria.
- Frío, no calor. Esto es lo contrario de Marrakech. Las noches de invierno bajan de cero grados y la nieve es habitual; las tardes de verano pueden alcanzar los treinta y pocos grados centígrados, pero los atardeceres son frescos todo el año. Lleve una prenda de abrigo incluso en julio.
- Llana y caminable. La ciudad es moderna, trazada en cuadrícula, con aceras anchas y pendientes suaves. No hay callejones de medina, ni cuestas empinadas, y hay muy pocos escalones: es una de las ciudades marroquíes más fáciles de recorrer a pie.
- Dónde alojarse. Elija un lugar en la carretera principal que atraviesa la ciudad o muy cerca de ella, o bien un hotel con jardín en la entrada norte, de modo que los cafés, una farmacia y un banco queden a unos minutos y en llano. Pida una habitación en la planta baja: muchos hoteles y auberges locales no tienen ascensor.
- El trayecto importa más que la ciudad. A Midelt se llega normalmente después de tres horas o más de carretera. Parta el viaje en Azrou o Ifrane si viene del norte, y planifique su llegada con luz de día: las carreteras principales marroquíes es mejor no conducirlas de noche.
- Servicios. Hay bancos, cajeros automáticos y farmacias en el centro, además de un hospital provincial, pero es una ciudad pequeña: traiga consigo cualquier medicamento específico en lugar de esperar encontrarlo aquí.
- El ritmo. Dos noches es la medida perfecta. Convierte una jornada de tránsito agotadora en un descanso, que es justo aquello para lo que Midelt es ideal.
Un jardín público en Midelt: el centro de la ciudad es llano, moderno y fácil de recorrer a pie.
Qué comer
Comida de montaña: reconfortante, sencilla y generosa. Tayines de cordero y de ternera cocinados despacio con ciruelas pasas o membrillo, una harira espesa por la noche, berkoukes (una contundente sopa amazigh de pasta) cuando cambia el tiempo, y brochetas a la parrilla con comino y sal en los puestos de la calle principal.
Y luego están las manzanas. La provincia de Midelt produce una buena parte de la cosecha marroquí, en decenas de variedades, y las encontrará frescas en los puestos de carretera, secas, en zumo y convertidas en mermeladas y compotas. Las nueces, las ciruelas y la miel local vienen de esos mismos valles. Compre un kilo de manzanas para el coche: son el mejor tentempié de viaje de Marruecos.
Los restaurantes de aquí no tienen pretensiones. Varios locales grandes situados en la carretera de paso atienden a grupos organizados al mediodía y sirven comida fiable y suave; los pequeños café-parrilla a los que acuden los vecinos por la noche son más baratos y, a menudo, mejores. Los vegetarianos se las arreglan bien con el tayín de verduras, las lentejas y las ensaladas. Es preferible evitar el agua del grifo —quédese con la embotellada— y el té a la menta, servido dulce y ardiente, es la bienvenida local.
Músicos con panderos y violín tocando en el Auberge Jaffar, en Midelt.
Cómo llegar
| Aeropuertos más cercanos | Errachidia (Moulay Ali Cherif, ERH), a unos 130–140 km al sur, unas 2 horas por carretera; Fez–Saïss (FEZ), a unos 200–210 km al norte, unas 3–3½ horas. Marrakech y Casablanca suponen jornadas completas de conducción. |
| Por carretera | Por la N13, la gran carretera Fez–Errachidia–Sáhara, pasando por Ifrane y Azrou si viene del norte. Los autobuses (CTM, Supratours y líneas locales) paran en Midelt en el trayecto Fez–Errachidia; los grands taxis compartidos conectan Midelt con Azrou y Errachidia. Un coche privado con conductor es la opción más cómoda y se consigue fácilmente en Fez. |
| Mejores meses | De finales de abril a mediados de junio, y de septiembre a finales de octubre, por los días templados y la floración o la cosecha. Julio y agosto son calurosos, pero llevaderos a esta altitud; de diciembre a febrero hace verdadero frío, con nieve en el Ayachi y a veces en la ciudad. |
| Cuánto quedarse | Dos noches; tres si quiere ver Ahouli y dedicar además un día tranquilo a los huertos. |
| Moneda | Dirham marroquí (MAD). Hay cajeros automáticos y bancos en el centro; lleve efectivo para los souks, los cafés pequeños y los talleres de artesanía. |
Nuestro veredicto
Midelt no le va a deslumbrar. No hay medina azul, ni kasbah ocre fotografiada un millón de veces, ni mar. Lo que ofrece es más raro en un itinerario marroquí: una ciudad cómoda, llana y de aire fresco donde nadie intenta venderle nada con urgencia, situada al pie de una de las grandes montañas de África.
Para los viajeros de más de sesenta años resuelve un problema real. El trayecto de Fez al desierto es largo y agotador de un tirón; Midelt lo convierte en dos jornadas tranquilas y le regala algo que merece la pena ver por el camino: los telares de las tejedoras, la pequeña capilla con su cruz de Tibhirine, la garganta roja de Ahouli y una bolsa de manzanas en el asiento de al lado.
Quédese dos noches. Siéntese mirando al oeste a las seis de la tarde y vea cómo el Ayachi se vuelve dorado. Entenderá por qué no dejamos de recomendar a todo el mundo que se detenga aquí.
«En Midelt habla la montaña, y la ciudad tiene la buena educación de escuchar.»
Créditos fotográficos
- Midelt ayachi: Innocentsabroad at English Wikipedia, Public domain via Wikimedia Commons
- Midelt 43DSC 0133 42405315812: János Korom Dr. >17 Million views from Wien, Austria, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
- Chapelle Prieuré ND de l'Alats Midelt Maroc: Ps2613, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
- Stellerite - Takat, Imilchil, Midelt Province, Drâa-Tafilalet Region, Morocco: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- حديقة الشهيد وليد أت علا: TIM97HA, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Traditional Moroccan Dance in Auberge Jafar Dance Troupe, Midelt, Morocco: Jasminediep, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Esta guía está traducida del inglés. English version. Sobre esta guía: elaborada a partir de fuentes públicas (oficinas de turismo, webs de parques y transportes) con la ayuda de herramientas de IA que comprueban los datos clave antes de publicar. Los precios, horarios y accesos pueden cambiar: confírmalos con la fuente oficial antes de viajar. ¿Algo desactualizado? Avísanos (en inglés). Cómo hacemos nuestras guías.
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