Midelt: Marokkos stilles Apfelstädtchen zwischen zwei Atlasketten

Die meisten Reisenden erleben Midelt nur durch das Autofenster. Der Ort ist der Mittagsstopp an der langen Straße zwischen Fès und den Dünen, eine breite Straße voller Cafés, an der Fahrer sich die Beine vertreten, eine Tüte Äpfel kaufen und weiterfahren. Fast niemand bleibt.

Dabei sollte man es tun. Midelt liegt auf etwa 1.508 Metern Höhe auf jener Hochebene, wo der Mittlere Atlas endet und der Hohe Atlas beginnt, und darüber erhebt sich der Jbel Ayachi mit 3.757 Metern, einer der höchsten Berge Nordafrikas. An einem klaren Morgen scheint die ganze Stadt im Schatten dieses Berges zu stehen. Die Luft ist dünn und klar, das Licht ist überwältigend, und im Frühling leuchten die Obstgärten unterhalb der Stadt weiß von Blüten.

Dies ist kein Ort der Monumente. Es ist ein Ort der stillen Freuden: eine Weberei, die von Ordensschwestern geführt wird, ein Trappistenpriorat, das die Erinnerung an Tibhirine bewahrt, Geisterminen in einer roten Schlucht und mehr als hundert Apfelsorten. Für Reisende über sechzig hat Midelt noch einen Vorzug, der in Marokko viel wert ist – es ist kühl, flach und ohne Eile.

Ein wenig Geschichte

Vor dem zwanzigsten Jahrhundert gab es hier keine Stadt im modernen Sinne, nur die Siedlungen der Ayt Izdeg, bekannt als Aoutat n-Ayt Izdeg. Die Berberfamilien der Hochebene weideten ihre Herden zwischen den beiden Gebirgsketten und bewirtschafteten das Wasser, das vom Ayachi herabkam.

Was Midelt entstehen ließ, war Metall. Die Franzosen richteten im frühen zwanzigsten Jahrhundert einen Verwaltungsposten ein, um die Bleiminen zu versorgen, die nordöstlich in den Hügeln bei Mibladen und Ahouli erschlossen wurden. Die Stadt wuchs rasch um diesen Posten – so rasch, dass Midelt 1930 elektrischen Strom erhielt, Berichten zufolge als zweite Stadt Marokkos nach Casablanca. Die Straßen wurden gerade und breit angelegt, weshalb sich ein Spaziergang hier so völlig anders anfühlt als in einer Medina.

Die Minen kamen zum Erliegen, und die Obstgärten übernahmen. Heute ist Midelt Hauptstadt seiner Provinz in der Region Drâa-Tafilalet und zählt rund 62.000 Einwohner, überwiegend Amazigh (Berber), die neben dem marokkanischen Arabisch Zentralatlas-Tamazight sprechen. Im ganzen Land ist Midelt als Apfelstadt bekannt, und im Herbst, wenn die Ernte eingebracht wird, findet ein Apfelfest statt.

Eine Straßenszene in Midelt, von einem Besucher fotografiert.

Was Sie sehen sollten

Midelt belohnt das langsame Schauen mehr als das Abhaken von Sehenswürdigkeiten. Zwei oder drei halbe Tage genügen völlig.

Jbel Ayachi und das Licht der Hochebene

Der Berg ist die Sehenswürdigkeit. Er füllt den westlichen Horizont, trägt einen großen Teil des Jahres eine Schneekappe und wechselt den ganzen Tag über die Farbe – grau im Morgengrauen, golden um sechs Uhr abends. Sie müssen nichts besteigen: Die Straße aus der Stadt hinaus zu den Obstgärten oder einfach eine nach Westen gerichtete Terrasse zeigt Ihnen den gesamten Grat. Fragen Sie in Ihrem Hotel, welche Seite des Gebäudes zum Ayachi liegt, und buchen Sie genau dieses Zimmer.

Das Priorat Notre-Dame de l'Atlas

In einer Anlage im Kasbah-Stil am Rand der Stadt lebt seit 2000 eine kleine Gemeinschaft von Trappisten (Zisterziensern). Ihre Mönche kamen aus Tibhirine in Algerien, wo 1996 sieben Brüder entführt und getötet wurden; das Kreuz in der Kapelle stammt aus Tibhirine, und ein kleiner Gedenkraum bewahrt ihre Porträts. Dies ist ein lebendiges Haus des Gebets und der Gastfreundschaft, kein Museum: Wenn Sie es sehen möchten, schreiben oder telefonieren Sie weit im Voraus, statt unangemeldet zu erscheinen, und halten Sie Ihren Besuch still und kurz. Schon von außen berührt die Schlichtheit dieses Ortes.

Die Weberei der Kasbah Myriem

Eine kurze Fahrt westlich des Zentrums führen Franziskanerinnen seit Jahrzehnten eine Werkstatt, in der einheimische Amazigh-Frauen Teppiche weben und Leinen besticken und in der jüngere Mädchen das Handwerk erlernen und Alphabetisierungskurse besuchen. Sie dürfen den Webstühlen zusehen, mit den Weberinnen sprechen und direkt kaufen. Die Preise sind fest, es wird nicht gefeilscht und niemand setzt Sie unter Druck – eine Erleichterung, wenn Sie die Teppichläden von Fès als anstrengend empfunden haben.

Der Souk und die Apfelstände

Der Markt von Midelt ist ein echter Landsouk, kein Touristenbazar: Wolle, Gemüse, Werkzeug, Minze und Berge von Äpfeln, Walnüssen und Pflaumen in der Saison. An der Hauptstraße finden Sie außerdem Läden mit Mineralien und Fossilien aus den umliegenden Hügeln – Vanadinit, Baryt, Geoden. Manche Stücke sind echt und wunderschön, manche gefärbt oder zusammengesetzt; kaufen Sie zum Vergnügen, nicht als Investition.

Die Kapelle des Trappistenpriorats Notre-Dame de l'Atlas in Midelt; ihr Kreuz stammt aus dem Kloster Tibhirine in Algerien.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Der schönste Ausflug von Midelt führt nach Nordosten in das alte Bergbaugebiet, etwa 20 bis 30 Kilometer weit, entlang des Flusses Moulouya.

Zuerst kommt Mibladen, ein Name, den Mineraliensammler auf der ganzen Welt für seine außergewöhnlichen roten Vanadinit-Kristalle kennen. Dann fällt die Straße in eine immer engere Schlucht hinab nach Ahouli, wo eine komplette Bleibergbau-Siedlung – Aufbereitungshallen, in den Felsen geschlagene Treppen, Arbeiterhäuser, ein rostendes Fördergerüst – aufgegeben wurde, als der Betrieb in den 1970er-Jahren endete. Rote Felswände, ein grüner Faden Fluss und Stille. Planen Sie einen halben Tag ein und fahren Sie mit einem einheimischen Fahrer: Das letzte Stück ist schmal und kurvig, und man möchte sich hier nicht in der Abenddämmerung verirren.

Der andere berühmte Ausflug, der Cirque de Jaffar, ist ein natürliches Amphitheater aus Zedern an der Flanke des Jbel Ayachi. Seien Sie hier ehrlich zu sich selbst. Die Piste ist unbefestigt, rau und langsam, erfordert einen Geländewagen (4x4) und einen erfahrenen Fahrer und kann pro Richtung drei bis vier Stunden dauern – mit viel Gerüttel. Die Landschaft ist großartig; die Fahrt ist es nicht. Wenn Ihr Rücken oder Ihre Hüften auf schlechten Straßen protestieren, wählen Sie lieber Ahouli.

Stellerit-Kristalle aus Takat bei Imilchil in der Provinz Midelt – die Region ist eine bekannte Fundstätte für Mineralien.

Ehrliche Tipps für eine bequeme Reise

• Höhenlage. Midelt liegt auf etwa 1.500 Metern. Das ist nicht hoch genug für Höhenkrankheit, aber am ersten Tag kommen Ihnen Treppen vielleicht ein wenig länger vor. Nehmen Sie es vierundzwanzig Stunden lang gemächlich und trinken Sie mehr Wasser, als Sie für nötig halten.
• Kälte, nicht Hitze. Dies ist das Gegenteil von Marrakesch. Im Winter sinken die Nachttemperaturen unter den Gefrierpunkt, und Schnee ist häufig; an Sommernachmittagen kann es noch gut dreißig Grad Celsius werden, doch die Abende sind das ganze Jahr über kühl. Packen Sie selbst im Juli etwas Warmes ein.
• Flach und gut zu Fuß. Die Stadt ist modern, schachbrettartig angelegt, mit breiten Gehwegen und sanften Steigungen. Es gibt keine Medina-Gassen, keine steilen Wege und sehr wenige Stufen – eine der angenehmsten marokkanischen Städte zum Spazieren.
• Wo Sie wohnen sollten. Wählen Sie etwas an oder knapp neben der Durchgangsstraße oder ein Gartenhotel an der nördlichen Zufahrt, sodass Cafés, eine Apotheke und eine Bank in wenigen Minuten ebenerdig erreichbar sind. Bitten Sie um ein Zimmer im Erdgeschoss: Viele örtliche Hotels und Auberges haben keinen Aufzug.
• Die Fahrt zählt mehr als die Stadt. Midelt erreicht man meist nach drei oder mehr Stunden Fahrt. Unterbrechen Sie die Reise in Azrou oder Ifrane, wenn Sie von Norden kommen, und planen Sie die Ankunft bei Tageslicht – marokkanische Fernstraßen sollte man besser nicht nach Einbruch der Dunkelheit fahren.
• Infrastruktur. Im Zentrum gibt es Banken, Geldautomaten und Apotheken sowie ein Provinzkrankenhaus, aber dies ist eine kleine Stadt: Bringen Sie bestimmte Medikamente mit, statt darauf zu hoffen, sie hier zu finden.
• Tempo. Zwei Nächte sind das richtige Maß. Sie verwandeln einen anstrengenden Transittag in eine Ruhepause – und genau dafür ist Midelt gut.

Ein öffentlicher Garten in Midelt – das Stadtzentrum ist flach, modern und bequem zu Fuß zu erkunden.

Was Sie essen sollten

Bergküche: wärmend, einfach, großzügig. Lamm- und Rindertajines, langsam geschmort mit Pflaumen oder Quitten, abends eine dicke Harira-Suppe, Berkoukes (eine herzhafte Amazigh-Nudelsuppe), wenn das Wetter umschlägt, und gegrillte Brochettes mit Kreuzkümmel und Salz an den Ständen entlang der Hauptstraße.

Und dann sind da die Äpfel. Die Provinz Midelt erzeugt einen großen Teil der marokkanischen Ernte in Dutzenden von Sorten, und Sie finden sie frisch an Straßenständen, getrocknet, zu Saft gepresst und zu Marmeladen und Kompott verarbeitet. Walnüsse, Pflaumen und einheimischer Honig kommen aus denselben Tälern. Kaufen Sie ein Kilo Äpfel fürs Auto; sie sind der beste Reisesnack Marokkos.

Die Restaurants hier sind unprätentiös. Mehrere große Häuser an der Durchgangsstraße bewirten mittags Reisegruppen und servieren zuverlässiges, mildes Essen; die kleinen Café-Grills, in die abends die Einheimischen gehen, sind günstiger und oft besser. Vegetarier kommen mit Gemüsetajine, Linsen und Salaten gut zurecht. Leitungswasser sollten Sie meiden – bleiben Sie bei Flaschenwasser – und Minztee, süß und kochend heiß eingeschenkt, ist hier der Willkommensgruß.

Musiker mit Rahmentrommeln und Geige beim Auftritt in der Auberge Jaffar, Midelt.

Anreise

Unser Urteil

Midelt wird Sie nicht überwältigen. Es gibt keine blaue Medina, keine millionenfach fotografierte ockerfarbene Kasbah, kein Meer. Was der Ort bietet, ist auf einer Marokko-Route seltener: eine bequeme, ebene Stadt mit kühler Luft, in der niemand Ihnen dringend etwas verkaufen will – und das alles zu Füßen eines der großen Berge Afrikas.

Für Reisende über sechzig löst Midelt ein echtes Problem. Die Fahrt von Fès in die Wüste ist in einem Zug lang und ermüdend; Midelt macht daraus zwei entspannte Tage und schenkt Ihnen dazwischen etwas, das sich zu sehen lohnt – die Webstühle der Weberinnen, die kleine Kapelle mit ihrem Kreuz aus Tibhirine, die rote Schlucht von Ahouli, eine Tüte Äpfel auf dem Sitz neben sich.

Bleiben Sie zwei Nächte. Setzen Sie sich um sechs Uhr abends mit Blick nach Westen und schauen Sie zu, wie der Ayachi golden wird. Dann werden Sie verstehen, warum wir immer wieder dazu raten, hier haltzumachen.

„In Midelt führt der Berg das Gespräch, und die Stadt hat den guten Anstand, ihm zuzuhören.“

Bildnachweise

• Midelt ayachi: Innocentsabroad at English Wikipedia, Public domain via Wikimedia Commons
• Midelt 43DSC 0133 42405315812: János Korom Dr. >17 Million views from Wien, Austria, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Chapelle Prieuré ND de l'Alats Midelt Maroc: Ps2613, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Stellerite - Takat, Imilchil, Midelt Province, Drâa-Tafilalet Region, Morocco: Ivar Leidus, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• حديقة الشهيد وليد أت علا: TIM97HA, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Traditional Moroccan Dance in Auberge Jafar Dance Troupe, Midelt, Morocco: Jasminediep, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons