Fez: guía tranquila para recorrer la medina cuesta abajo
Fez tiene fama de abrumadora, pero no tiene por qué serlo. Así se descubre la ciudad imperial más antigua de Marruecos: despacio, casi siempre cuesta abajo y con una silla siempre cerca.
La mayoría de los viajeros llega a Fez preparada para la batalla. Han oído hablar del laberinto, de los miles de callejones, de los burros, del ruido. Todo eso es cierto. Pero hay una verdad más serena sobre esta ciudad que casi nunca aparece en las guías: Fez está construida en una ladera y, si se camina en la dirección correcta, la ciudad lo lleva a usted.
La ciudad antigua, Fez el-Bali, se asienta en una hondonada entre colinas, en la región de Fez-Mequinez, al norte de Marruecos. Las grandes puertas se alzan en lo alto del borde; la mezquita milenaria y las plazas de los artesanos quedan abajo. Si entra por arriba, casi cada paso del día será un descenso suave, con casas de té, portales a la sombra y patios frescos repartidos por el camino como bancos a lo largo de un largo paseo de jardín.
Esta es una guía de Fez a ese ritmo. No una lista de pendientes ni un maratón, sino una mañana fácil cuesta abajo cada vez, con observaciones honestas sobre los adoquines, las escaleras y los meses en los que el calor lo complica todo más de lo necesario.
Un poco de historia
Fez se fundó a finales del siglo VIII y pronto se convirtió en una de las capitales intelectuales del mundo musulmán. En 859, una mujer llamada Fatima al-Fihri, de una familia procedente de Cairuán, en Túnez, costeó la mezquita y el complejo de enseñanza de al-Qarawiyyin. La UNESCO y el Libro Guinness de los Récords la reconocen como la universidad en funcionamiento continuo más antigua del mundo, fundada —cosa notable— por una mujer, y todavía en activo hoy.
La ciudad alcanzó su esplendor en los siglos XIII y XIV, bajo la dinastía meriní, cuando Fez sustituyó a Marrakech como capital del reino. Casi todo lo que hoy admiran los visitantes procede de esa época: madrasas revestidas de cedro tallado y yeserías de mocárabes, fondaks donde los mercaderes guardaban abajo a los animales y dormían arriba, fuentes empotradas en las esquinas para quien pasara por allí.
La medina de Fez fue inscrita en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1981 y sigue siendo una de las mayores zonas urbanas sin coches del mundo. Ese solo dato explica tanto la magia del lugar como la planificación que le exige: nada con motor va a ir a recogerlo al centro.
La medina de Fez el-Bali vista desde la colina de Borj Sud.
Caminar Fez de la manera fácil: cuesta abajo
La arteria principal de la ciudad antigua se llama Tala'a Kebira, que podría traducirse como «la gran subida». El nombre es a la vez una advertencia y una invitación. Recórrala en un sentido y será una cuesta; recórrala en el otro y será un descenso lento y cómodo.
Empiece arriba, en la puerta de azulejos azules de Bab Bou Jeloud, donde los taxis pueden dejarlo justo delante. Desde allí la calle baja a lo largo de kilómetro y medio aproximadamente por el corazón de Fez el-Bali, pasando por las madrasas, los caldereros y los puestos de especias, hasta la zona de la mezquita de al-Qarawiyyin. Termine aún más abajo, en la plaza R'cif, al otro extremo de la medina, donde los taxis y los autobuses vuelven a poder recogerlo.
En eso consiste todo el truco, y cambia la ciudad por completo. Dos accesos cómodos, uno arriba y otro abajo, con la gravedad en medio. Hágalo por la mañana, dedíquele cuatro o cinco horas con paradas largas y vuelva a subir hasta su riad en coche en lugar de a pie. Si pierde el sentido de la orientación, recuerde la propia pendiente: cuesta abajo se va hacia el corazón de la medina, cuesta arriba se sale de nuevo hacia las puertas.
Una calle comercial en la antigua medina de Fez.
Qué ver
Madrasa Bou Inania
Construida hacia 1350 por el sultán meriní Abu Inan, es el edificio más hermoso de Fez al que pueden entrar los visitantes no musulmanes. Se encuentra justo pasada Bab Bou Jeloud, cerca del inicio del descenso, así que la verá cuando todavía está fresco. El patio está a nivel del suelo: mármol bajo los pies, muros de estuco tallado y alicatados de zellij, celosías de cedro oscurecidas por seis siglos. Puede ver todo lo que merece la pena sin subir un solo escalón.
Madrasa al-Attarine
Más pequeña, más tardía y, para muchos ojos, incluso más refinada, al-Attarine está más abajo en la ladera, junto al mercado de especias que le da nombre. De nuevo, el patio es lo esencial y, de nuevo, es llano. A las celdas de los estudiantes de la planta superior se llega por escaleras estrechas que es fácil dejar de lado.
Al-Qarawiyyin
La gran mezquita y universidad es el centro inmóvil de la ciudad antigua. Los no musulmanes no pueden entrar en la sala de oración, pero los enormes portones de las callejuelas que la rodean se dejan abiertos, y asomarse al patio a través de ellos es uno de los placeres discretos de Fez. Recorra el perímetro con calma en lugar de intentar encontrar un mirador.
La plaza Nejjarine y su fondak
Una posada de mercaderes magníficamente restaurada, en una placita con una fuente de azulejos, hoy convertida en museo de artes y oficios de la madera. La planta baja por sí sola merece la visita, y en la plaza hay cafés donde sentarse a ver trabajar a los carpinteros.
La curtiduría de Chouara
Las famosas tinas de tinte se contemplan desde las terrazas de las tiendas de cuero que las rodean, lo que significa dos o tres tramos de escaleras empinadas e irregulares, a menudo con aire caliente y un olor intenso. Esta es la única visita que le sugerimos que se plantee omitir si las escaleras le resultan difíciles. Nadie pensará menos de usted, y fotografías de ella hay por todas partes.
Los jardines de Jnan Sbil
Cuando la medina se vuelve demasiado, estos jardines públicos del siglo XIX, entre Fez el-Bali y Fez el-Jdid, son el antídoto: senderos llanos de grava, palmeras altas y bambú, estanques, naranjos y muchísima sombra. Será la hora más apacible que pase en Fez.
Fez el-Jdid y las puertas del palacio
La ciudad «nueva» solo es nueva según los criterios de Fez: es meriní, del siglo XIII. Aquí las calles son más anchas y más llanas. En la amplia plaza de los Alauitas se alzan las grandes puertas de latón del Palacio Real, enmarcadas en azulejos azules y verdes. El palacio en sí está cerrado al público, pero las puertas son un espectáculo por sí mismas y puede verlas sin caminar más de unos minutos. El antiguo barrio judío, la Mellah, con sus balcones de madera, empieza justo detrás.
Una callejuela de la medina de Fez; la torre de la izquierda es el pórtico de la Mezquita de los Andaluces.
Una excursión cercana
La excursión clásica desde Fez va hacia el oeste, a tres lugares cercanos entre sí, y les conviene especialmente bien a los viajeros mayores, porque la mayor parte del día se pasa sentado en el coche.
Volubilis es una ciudad romana situada en una ladera abierta entre olivares, con su arco de triunfo, columnas y suelos de mosaico aún en su sitio. Está a aproximadamente una hora y media de Fez por carretera. El yacimiento no tiene sombra y el terreno es irregular, así que vaya temprano y lleve sombrero.
Mulay Idriss Zerhoun, el pueblo santo encalado que se derrama por dos colinas, queda solo unos diez minutos más allá. Es empinado —realmente empinado—, de modo que muchos visitantes se limitan a admirarlo desde el mirador de la carretera de acceso en lugar de adentrarse en él.
Mequinez, la ciudad imperial del sultán Mulay Ismail, está a unos 45 minutos o una hora de Fez y puede añadirse en el camino de vuelta. Su puerta monumental, Bab Mansour, y la enorme plaza que se abre delante son llanas y fáciles de recorrer.
Calcule entre ocho y nueve horas para los tres lugares. Un conductor privado cuesta más que una excursión en grupo, pero le permite marcar su propio ritmo y suprimir lo que ya no le apetezca: dinero bien gastado a cualquier edad.
Consejos honestos para viajar con comodidad
- Duerma dentro de la medina, cerca de una puerta. Un riad próximo a Bab Bou Jeloud, Batha o R'cif significa cinco o diez minutos de caminata desde el taxi más cercano, no treinta. Pregunte al propietario, antes de reservar, a qué distancia exacta está la puerta de un punto al que pueda llegar un coche y si hay mozos que puedan recibirlo con el equipaje. Los riads serios lo organizan como algo natural.
- Pregunte cuántos escalones hay. Los riads son casas antiguas construidas alrededor de un patio, y los dormitorios suelen estar arriba, por escaleras empinadas y estrechas con pasamanos bajos. Existen habitaciones en la planta baja, pero son limitadas, así que pida una al reservar. Algunos riads de la Ville Nouvelle y los hoteles modernos de fuera de las murallas tienen ascensor, a cambio de un trayecto en taxi hasta la ciudad antigua cada mañana.
- El verdadero desafío es el suelo, no la distancia. Espere adoquines desgastados, piedra irregular, algún escalón y un canal de desagüe en el centro. Lleve zapatos de suela firme y buen agarre, y considere usar un bastón. Una maleta con ruedas es incómoda; mejor una bolsa blanda que pueda llevar un mozo.
- Los callejones son estrechos y se comparten con carretillas y mulas. Cuando oiga un grito de «balak», apártese a un lado y quédese quieto. Deje pasar el tráfico en lugar de apresurarse.
- Contrate un guía autorizado para su primer día. No porque no pueda arreglárselas solo, sino porque un buen guía elegirá la ruta cuesta abajo, sabrá dónde están los baños limpios y los cafés tranquilos, y mantendrá discretamente a raya a los vendedores insistentes. Resérvelo a través de su riad.
- Planifique pensando en el calor. Julio y agosto alcanzan con regularidad los 35 °C y a veces superan los 40. Los callejones están a la sombra, lo que ayuda, pero en pleno verano las visitas deberían terminar a mediodía.
- Reserve tiempo para la azotea. Casi todos los riads tienen terraza. Una hora allí arriba con un té con menta al final de la tarde, escuchando la llamada a la oración recorrer los tejados, es tan parte de Fez como cualquier monumento.
- Lleve efectivo en billetes pequeños y una botella de agua. En los souks las tarjetas no se usan mucho, y en las callejuelas más profundas hay pocas tiendas donde comprar agua.
Calles estrechas y sombreadas en la medina de Fez.
Qué comer
La cocina fasí se considera la más refinada de Marruecos, y la ciudad se lo toma en serio. El plato que hay que probar es la pastilla: un pastel redondo de finísima pasta warqa relleno de pichón o pollo cocinado lentamente, almendras y huevo especiado, espolvoreado con canela y azúcar glas. La combinación dulce y salada sorprende, y Fez es su lugar de origen.
La harira, la sopa de tomate, lentejas y garbanzos, es aquí más espesa y más condimentada que en otras partes. Aún mejor para un estómago delicado es la bissara, un puré sedoso de habas secas que se sirve caliente con aceite de oliva y comino: un desayuno de trabajadores, barato, saciante y fácil de digerir.
El tajine local tiende a salsas profundas y dulces de cebolla, con azafrán, jengibre y limón en conserva. La comida de calle abunda: brochetas a la brasa, buñuelos sfenj fritos por la mañana, cuencos de aceitunas, dátiles y turrón en los mercados cubiertos.
Dos notas prácticas. Elija locales concurridos donde la comida se prepare al momento y se sirva caliente, y aténgase al agua embotellada. Y si el calor le ha quitado el apetito, un plato de sopa y unas naranjas con canela son una cena fasí perfectamente respetable.
Músicos tocando en una calle de la antigua medina de Fez.
Cómo llegar
| Aeropuerto más cercano | Fez-Saiss (FEZ), a unos 15 km al sur de la ciudad, entre 20 y 30 minutos en taxi. Tiene vuelos estacionales y de todo el año desde varias ciudades europeas. Casablanca Mohammed V es la principal puerta de entrada para vuelos de larga distancia. |
| En tren | Fez cuenta con una estación cómoda en la Ville Nouvelle, a unos 10-15 minutos en petit taxi de las puertas de la medina. Duraciones aproximadas del viaje: Casablanca 4 horas, Rabat 3 horas, Tánger 4-5 horas, Marrakech unas 7 horas. La primera clase le garantiza un asiento reservado, y vale la pena. |
| Por carretera | Las autopistas unen Fez con Rabat, Casablanca y Tánger. Mequinez queda a menos de una hora; Chauen, a unas 4 horas por carreteras de montaña. Un conductor privado entre ciudades es una alternativa cómoda al tren. |
| Mejores meses | De marzo a mayo y de finales de septiembre a noviembre, con temperaturas diurnas que en general van de los 18 a los 28 °C. El invierno es suave pero lluvioso y por la noche puede acercarse a cero grados. Julio y agosto son muy calurosos. |
| Cuánto quedarse | Tres noches es lo adecuado: un día tranquilo cuesta abajo por Fez el-Bali, un día más suave en Fez el-Jdid y los jardines, y una excursión. Cuatro si le gusta demorarse. |
| Moneda | El dirham marroquí (MAD). No es fácil comprarlo en el extranjero, así que cambie dinero o saque en un cajero al llegar. En la medina el efectivo es imprescindible. |
Nuestro veredicto
Fez no es la ciudad más fácil de Marruecos, y no vamos a pretender lo contrario. El suelo es irregular, las callejuelas son angostas y la medina les exige a sus piernas y a su paciencia algo que Marrakech o Esauira no piden.
Pero devuelve más que casi cualquier otro lugar del país. Esta es una ciudad medieval viva, no restaurada: un lugar donde las mismas familias siguen martilleando el cobre en la misma plaza en la que trabajaron sus bisabuelos, donde una universidad milenaria imparte clases, donde el pan va cada mañana al horno comunitario sobre una tabla de madera.
Vaya en primavera o en otoño. Alójese dentro de las murallas, cerca de una puerta. Camine cuesta abajo por las mañanas y vuelva a subir en taxi. Concédase tres días sin prisas en lugar de dos frenéticos. Hágalo y Fez dejará de ser la ciudad de la que todos le advirtieron para convertirse en aquella de la que hablará durante años.
Luz del atardecer sobre la medina de Fez.
«En Fez no se encuentra el camino; simplemente se sigue la pendiente, y la ciudad antigua lo lleva hasta su corazón.»
Créditos fotográficos
- Fes Medina Panoramic view: Rux , Spain, CC BY 2.5 via Wikimedia Commons
- View of Medina of Fez: Yair Haklai, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Flickr - stringer bel - the old medina in Fes, Morocco: Annabel Symington, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
- Fes medina 033 0A: Rumlik, CC BY 2.5 via Wikimedia Commons
- Medina of Fez 5: Dieglop, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Old medina 1: Hananeboukili, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Une vue un soir à Fes: Stéphane Maroc, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Esta guía está traducida del inglés. English version. Sobre esta guía: elaborada a partir de fuentes públicas (oficinas de turismo, webs de parques y transportes) con la ayuda de herramientas de IA que comprueban los datos clave antes de publicar. Los precios, horarios y accesos pueden cambiar: confírmalos con la fuente oficial antes de viajar. ¿Algo desactualizado? Avísanos (en inglés). Cómo hacemos nuestras guías.
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