Agdz: stille Oasenrast im marokkanischen Drâa-Tal

Von Ouarzazate kommend fahren Sie über den Tizi n'Tinififft, die Straße windet sich hinauf durch nackten braunen Fels – und dann fällt das Land einfach ab. Unter Ihnen liegt ein Fluss aus Grün: das Drâa-Tal, dicht bestanden mit Dattelpalmen, das dem Wasser nach Süden Richtung Sahara folgt. Am Fuß der Abfahrt, bewacht von einem mächtigen Tafelberg, liegt Agdz.

Für die meisten Reisebusse ist Agdz nur ein Toilettenstopp. Genau deshalb mögen wir den Ort. Sein Name wird meist als „Ruheplatz" übersetzt, und das ist er seit Jahrhunderten – eine Etappenstation an der alten Karawanenroute zwischen Marrakesch und Timbuktu. Bleiben Sie eine Nacht statt zwanzig Minuten, und Sie bekommen Lehmkasbahs, in denen sonst niemand ist, einen Palmenhain, in den Sie ebenerdig hineinspazieren können, und einen Donnerstagsmarkt, der ganz den Menschen gehört, die hier leben.

Für Reisende über 60 hat Agdz einen großen praktischen Vorzug: Es ist flach. Keine Treppen am Hang, keine Medina auf dem Felsen, keine langen Aufstiege zu einem Aussichtspunkt. Die Landschaft kommt zu Ihnen.

Ein wenig Geschichte

Der Drâa ist eines der ältesten bewohnten Täler Marokkos, und der Abschnitt um Agdz bildet die Oase Mezguita – die erste der sechs großen Palmenhaine, die dem Fluss Richtung Wüste folgen. Wasser, Schatten und Datteln machten dies zu einem Ort, den es sich zu beherrschen lohnte – und an dem es sich zu verweilen lohnte.

Jahrhundertelang lag das Tal an der Karawanenstraße, die Marrakesch mit Timbuktu verband. Kamelzüge kamen von Süden mit Gold, Salz und Waren aus der ganzen Sahara, und die befestigten Dörfer des Tals – die Ksour – entstanden, um Händler, Bauern und die Familien zu beherbergen, die von ihnen Wegezoll erhoben. Die örtlichen Kaïds, die regionalen Machthaber, die im Namen des Sultans regierten, errichteten Kasbahs mit dicken Mauern aus Stampflehm und Lehmziegeln, innen kühl und vor den Hügeln nahezu unsichtbar.

Die Karawanen sind längst verschwunden, und schwere Dürrejahre im späteren 20. Jahrhundert trieben viele Familien vom Land. Geblieben ist eine bescheidene Verwaltungsstadt mit rund zehntausend Einwohnern, die sich um einen noch von Hand bewirtschafteten Palmenhain legt, und eine Handvoll Lehmfestungen in unterschiedlichen Stadien schönen Verfalls.

Die Lehmkasbah von Tawrirte bei Agdz.

Was Sie sehen sollten

Agdz ist keine Stadt der Monumente. Es ist eine Stadt mit zwei oder drei sehr guten Dingen, alle nah beieinander – am besten langsam genossen.

Jbel Kissane

Der Berg, der Agdz beherrscht, ist der Jbel Kissane, und Sie werden den örtlichen Vergleich im Moment des Hinsehens verstehen: eine breite, flach gedeckte Masse, die aussieht wie der Deckel einer Tajine, der in der Ebene abgestellt wurde. Sie müssen nichts besteigen. Das Licht auf ihm am Ende des Tages – Ocker, das zu Rosa und dann zu Violett wird – ist der Grund, bei Sonnenuntergang in Agdz zu sein und nicht weiter nach Zagora zu fahren.

Das alte Kasbah-Viertel

Hinter der Hauptstraße, am Rand des Palmenhains, stehen die Lehmhäuser und die Kasbah von Tawrirte. Die Türen sind niedrig, die Gassen schmal und staubig, und alle Oberflächen haben dasselbe warme Lehmbraun. Es ist ein flacher, kurzer Bummel von vielleicht zwanzig oder dreißig Minuten, und meist taucht ein einheimischer Führer auf, der ihn beträchtlich bereichert.

Kasbah des Caïds in Tamnougalt

Das eigentliche Glanzstück liegt etwa 6 km südlich der Stadt in Tamnougalt, einst Sitz der Kaïds von Mezguita. Die Kasbah des Caïds hat Ursprünge aus dem 16. Jahrhundert, und ein Teil dient heute neben einem Gästehaus als kleines Museum für landwirtschaftliche Geräte und Hausrat. Die Räume öffnen sich zu Gängen und Innenhöfen, und von der Terrasse blicken Sie direkt hinab auf die Palmen und das Flussbett. Beachten Sie: Zur Terrasse führen Treppen – schmale, unregelmäßige Lehmstufen ohne Handlauf. Die Räume im Erdgeschoss und die Innenhöfe lohnen den Besuch auch allein, wenn Treppen nichts für Sie sind.

Donnerstagssouk

Wenn es Ihre Reisedaten erlauben, seien Sie an einem Donnerstagmorgen in Agdz. Der Wochenmarkt wird am Ortsende in Richtung Zagora aufgebaut: Datteln in Säcken, Gewürze in Kegeln, Gemüse, Eisenwaren, Kleidung, Maultiersättel – und Bauern aus den Dörfern des ganzen Tals. Es ist ein Arbeitsmarkt, kein Touristenmarkt, und genau das ist sein Charme.

Djebel Kissane, der Tafelberg über Agdz.

Ein Spaziergang im Palmenhain

Der Palmenhain ist das große Vergnügen von Agdz – und er ist fast vollständig flach. Vom Ortsrand führen Erdwege zwischen die Dattelpalmen, vorbei an kleinen Parzellen mit Luzerne, Gerste und Gemüse, unter einem geschlossenen grünen Blätterdach, während daneben die Bewässerungskanäle gluckern. Das Flussbett des Drâa – manchmal ein Fluss, oft ein breites Band aus Sand und Kies – verläuft mitten hindurch.

Zwanzig Minuten hinein und zurück genügen, um es zu spüren. Eine Stunde, mit Hut und Wasser, ist wunderbar. Gehen Sie morgens oder am späten Nachmittag, tragen Sie Schuhe, die staubig werden dürfen, und nehmen Sie in Kauf, dass die Wege stellenweise unregelmäßig sind und Sie sie vielleicht mit einem Esel teilen.

Dieser Palmenhain ist der Anfang von etwas Außergewöhnlichem: Die Oasen setzen sich als nahezu durchgehendes Band über die rund 100 km Tal zwischen Agdz und Zagora fort und werden oft als längster Palmenhain Marokkos bezeichnet. Selbst wenn Sie die Strecke nur fahren – fahren Sie sie langsam.

Die Oase von Agdz im Drâa-Tal.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Zwei einfache Ausflüge, je nachdem, wie viel Zeit Sie im Auto verbringen möchten.

Der sanfte führt einfach auf der N9 nach Süden Richtung Tansikht, mit Halt in Tamnougalt und in Dörfern wie Timidert, etwa 15 km von Agdz, wo Kasbah-Mauern direkt aus den Palmen aufsteigen. Ein halber Tag, wenig Gehen, ununterbrochene Aussichten.

Der ehrgeizige führt nach N'Kob (auch Nekob geschrieben), rund 70 km östlich des Tals am Fuß des Jbel Saghro, erreichbar über Tansikht und die R108 in etwa einer bis eineinhalb Stunden pro Richtung. N'Kob ist berühmt für seine Ansammlung von Kasbahs – Einheimische und Hinweistafeln sprechen von fünfundvierzig –, die von Aït-Atta-Familien erbaut wurden und heute teilweise restauriert sind, mehrere davon als Hotels. Das ergibt einen höchst befriedigenden Tag zum Essen und Schauen, und die Fahrt über das steinige Plateau ist eine Landschaft für sich. Planen Sie einen ganzen Tag ein und fragen Sie vor der Abfahrt in Ihrem Hotel nach dem Straßenzustand.

Timidert, ein Dorf im Palmenhain des Drâa-Tals, etwa 15 km von Agdz.

Ehrliche Hinweise für bequemes Reisen

• Der Ort ist flach. Das ist die wichtigste Nachricht. Agdz hat keine Treppen-Medina und keine steilen Aufstiege. Ihr anstrengendster Weg werden die unebenen Erdpfade im Palmenhain und die Treppen in den Kasbahs sein, die steil, dunkel und ohne Handlauf sind. Erdgeschosse und Innenhöfe sind meist zugänglich, Terrassen oft nicht.
• Die Anfahrt ist der anstrengende Teil. Zwischen Ouarzazate und Agdz überquert die N9 den Pass Tizi n'Tinififft in etwa 1.650–1.700 m Höhe, mit langen Kurven und anhaltenden Abfahrten. Wenn Sie zu Reisekrankheit neigen, sitzen Sie vorn, fahren Sie morgens und bitten Sie Ihren Fahrer, die Abfahrt sanft zu nehmen.
• Meiden Sie Juli und August. Die Nachmittage im Sommer übersteigen hier regelmäßig 40 °C. Planen Sie selbst im Frühling und Herbst einen frühen Start, ein langes Mittagessen und einen Ausflug am späten Nachmittag – und verbringen Sie die Mittagsstunden im Schatten.
• Die Nächte können kalt sein. Von etwa November bis Februar sind die Tage angenehm, doch abends fallen die Temperaturen stark. Nehmen Sie eine warme Schicht mit; viele Kasbah-Gästehäuser haben dicke Mauern und keine Heizung.
• Übernachten Sie am Rand des Palmenhains. Mehrere restaurierte Kasbahs und kleine Gästehäuser in und um Agdz und Tamnougalt legen die Oase ein paar Schritte vor Ihre Tür – das bedeutet keine langen Transfers, um das Schönste des Tals zu sehen.
• Wählen Sie Ihr Zimmer mit Bedacht. Kasbah-Gästehäuser haben Atmosphäre, aber oft steile Innentreppen, hohe Türschwellen und niedrige Türstürze. Fragen Sie ausdrücklich nach einem Zimmer im Erdgeschoss, wenn Treppen schwerfallen, und erkundigen Sie sich, ob das Badezimmer auf derselben Ebene liegt.
• Die Infrastruktur ist begrenzt. Agdz ist eine Kleinstadt: Erwarten Sie eine Apotheke und ein einfaches Gesundheitszentrum, aber Krankenhäuser, verlässliche Geldautomaten und Facharztversorgung finden Sie in Ouarzazate, etwa eine Stunde entfernt. Bringen Sie Ihre Medikamente mit und führen Sie Bargeld bei sich.
• Nehmen Sie einen einheimischen Führer. Für die Kasbahs und den Palmenhain kostet ein lokaler Führer wenig, erklärt sehr viel und richtet das Tempo nach Ihnen.

Was Sie essen sollten

Dies ist Dattelland, und die Datteln sind die Hauptsache. Das Drâa-Tal ist einer der großen Dattelgärten Marokkos, geerntet im Herbst, und der Souk verkauft Sorten, die Sie zu Hause nicht finden – manche weich und sirupartig, manche klein und intensiv süß. Kaufen Sie ein Viertelkilo von zwei oder drei Sorten und vergleichen Sie sie bei einem Tee.

Ansonsten ist die Küche amazighische Hausmannskost – und umso besser dafür. Erwarten Sie Tajines mit Lamm oder Rind, lange geschmort mit Datteln, Pflaumen oder Mandeln; Gemüsetajines voller Karotten, Rüben und Zucchini; und das Berber-Omelett, Eier in einer kegelförmigen Tonschale mit Tomate, Zwiebel und Kreuzkümmel gegart, das ein hervorragendes leichtes Mittagessen abgibt. Couscous kommt freitags auf den Tisch. Brot gibt es zu allem – rundes, flaches Khobz oder zum Frühstück geschichtetes Msemen mit Honig und Olivenöl.

Wenn Sie Madfouna auf einer Speisekarte sehen, bestellen Sie es: ein gefülltes Fladenbrot mit gewürztem Fleisch, Zwiebel und Mandeln, manchmal Berberpizza genannt und traditionell in der Asche gebacken. Und es wird Pfefferminztee geben, aus der Höhe eingegossen und süß genug, um als Nachtisch zu gelten. Das Abendessen im Gästehaus ist hier meist selbst gekocht und als festes Menü; teilen Sie Ihren Gastgebern besondere Ernährungswünsche vorab mit, denn spätere Änderungen lassen sich schwerer einrichten.

Gewürzmischungen im Souk von Agdz.

Anreise

Der zentrale Platz von Agdz mit Busbahnhof und Verwaltungsgebäuden.

Unser Fazit

Agdz wird Sie nicht überwältigen, und das ist sein Geschenk. Keine Warteschlange, kein Eintrittsritual, kein Gefühl, einer von Tausenden auf derselben Rundreise zu sein. Dafür ein Berg in Form eines Tajine-Deckels, ein Palmenhain, in den Sie auf flachem Boden hineinspazieren, eine Kasbah aus dem 16. Jahrhundert, in der Ihnen jemand die Ackergeräte seines Großvaters zeigt, und ein Markt voller Datteln.

Für Reisende über 60 auf dem Weg nach Süden Richtung Zagora oder zu den Dünen von M'hamid ist Agdz der vernünftige Ort, um die Fahrt zu unterbrechen – und wenn Sie hier erst einmal Halt gemacht haben, wünschen Sie sich vielleicht, Sie hätten eine zweite Nacht eingeplant. Kommen Sie im Frühling oder Herbst, wohnen Sie neben den Palmen, und lassen Sie das Tal das Tempo bestimmen.

„Agdz bedeutet Ruheplatz, und das Drâa-Tal hält dieses Versprechen seit tausend Jahren."

Bildnachweise

• Extreme Environments - Looking south along the Drâa Valley from Agdz, Morocco 32527406943: Richard Allaway, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Casbah de tawrirte: Newart, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Morocco - Agdz Djebel Kissane: Dromedar61, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Oasis Agdz: Mohamed Rharnati, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Timidert: Oumaima Loudini, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Agdz-rosino-06-melange depices: Rosino, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• AgdzCentralPlace02281: ArishG, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons