Saïdia: Marokkos flachster Badeort – ganz entspannt

Die meisten marokkanischen Städte verlangen etwas von Ihren Knien. Medinas steigen an, Kasbahs thronen auf Anhöhen, Bergdörfer schmiegen sich in steile Hänge. Saïdia verlangt so gut wie nichts. Der Ort liegt flach am Mittelmeer im äußersten Nordosten des Landes, in der Provinz Berkane in der Region Oriental, und seine Hauptattraktion ist ein einziges, durchgehendes Band aus goldenem Sand von rund 14 Kilometern Länge – von der Mündung des Flusses Kiss an der algerischen Grenze westwärts bis zur Mündung der Moulouya.

Die Marokkaner nennen ihn die Blaue Perle, und im Juli und August ist er ein fröhlicher, gut gefüllter Familienbadeort. Unser Blickwinkel ist ein anderer: Kommen Sie in den Randwochen, im späten Frühling oder frühen Herbst, wenn das Meer noch warm ist, die Promenade halb leer und das lauteste Geräusch beim Frühstück die Eukalyptusbäume hinter dem Strand sind.

Dies ist keine Stadt der großen Monumente. Es ist eine Stadt, in der man morgens einen ebenen Weg entlanggeht, mittags unter einem Sonnenschirm sitzt, abends gegrillten Fisch isst und zwanzig Minuten entfernt in einer Flussmündung Flamingos beobachtet. Für Reisende über 60 ist diese Kombination seltener, als es klingt.

Ein wenig Geschichte

Nach marokkanischen Maßstäben ist Saïdia jung – und es begann als Wachturm, nicht als Ferienort.

1883 ließ Sultan Hassan I. – Moulay El Hassan – am linken Ufer des Kiss eine Kasbah errichten, an jenem Fluss, der noch heute die Grenze zu Algerien markiert. Der Zweck war klar: den Korridor zwischen Marokko und dem damals unter französischer Kontrolle stehenden Algerien im Auge zu behalten. Die Festung war ansehnlich und bedeckte etwa 15.000 Quadratmeter; die Stadt, die um sie herum entstand, erhielt ihren Namen vom Sultan.

Den größten Teil des 20. Jahrhunderts blieb Saïdia klein und saisonal – ein Ort, an dem Familien aus Oujda und Berkane im Juli und August zum Baden kamen und danach wieder heimfuhren. Die Wende kam 2009, als westlich des alten Zentrums die große Resortanlage Mediterrania-Saïdia eröffnete und einen Jachthafen, Hotels und einen Golfplatz hinzufügte.

Das Ergebnis ist heute eine Stadt aus zwei Hälften: ein bescheidenes, gut zu Fuß erkundbares altes Zentrum rund um die Kasbah und ein weitläufiger, moderner Resortstreifen am Sand. Historisch ist keine der beiden in dem Sinne, wie Fès oder Tétouan historisch sind. Kommen Sie wegen der Küste und betrachten Sie die Mauern von 1883 als angenehme Kuriosität für zwanzig Minuten – nicht als Grund für die Reise.

Blick von Saïdia über die Bucht nach Osten zur algerischen Küste.

Was man sehen sollte

Der lange Strand

Der Strand ist die Stadt – und er ist wirklich außergewöhnlich: weicher goldener Sand, sanft abfallend, über rund 14 Kilometer. Im Zentrum und entlang des Resortstreifens ist er organisiert, mit Sonnenschirmen, Cafés und in der Saison auch Rettungsschwimmern; weiter westlich wird er wilder und ist fast leer. Das Mittelmeer ist hier deutlich ruhiger als Marokkos Atlantikküste, an normalen Tagen gibt es keine ernsthafte Brandung – einer der Gründe, warum Saïdia bei Großeltern und kleinen Enkelkindern gleichermaßen so beliebt ist.

Die Strandpromenade

Die gepflasterte Promenade hinter dem Sand ist das Beste, was Saïdia allen zu bieten hat, die Bewegung ohne Anstrengung suchen. Sie ist eben, breit und lang, mit Bänken und Cafés in regelmäßigen Abständen, und Sie können jederzeit umkehren. Angenehm sind der frühe Morgen und die Stunde vor Sonnenuntergang; die Mittagszeit eines Sommertages ist es nicht.

Der Jachthafen

Der Jachthafen von Mediterrania-Saïdia verfügt über mehrere hundert Liegeplätze und ist von Restaurants und Eisdielen gesäumt. Mehr als bummeln, Boote anschauen und essen kann man hier nicht – und genau das ist der Sinn. In der Saison gibt es Segel- und Tauchschulen. Abends leuchten die Kais auf, und die ganze Stadt scheint zum Spazieren herüberzuströmen.

Die Kasbah und der Sonntagssouk

Die alte Festung steht noch im Stadtzentrum, niedrig und aus Lehm gebaut, von Palmen umringt. Daneben findet traditionell sonntags zwischen Zitadelle und Markthalle ein Wochenmarkt unter freiem Himmel statt – ein guter, ganz normaler marokkanischer Markt mit Gemüse, Oliven, Kleidung und Haushaltswaren, kein Touristenbasar. Gehen Sie früh hin, lassen Sie sich Zeit, und halten Sie im Gedränge eine Hand an der Tasche.

Die Eukalyptuswälder

Hinter dem Strand liegt ein Gürtel aus Eukalyptuswald, und der Weg zum Hauptstrand führt hindurch. Der Schatten ist willkommen, der Duft nach Regen wunderbar, und die Wege sind flach. Im August findet in der Stadt außerdem ein Folkmusikfestival statt, das die Abende mit Trommeln und Menschenmengen füllt.

Der weite Sandstrand von Saïdia, Provinz Berkane.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Der schönste Halbtagesausflug von Saïdia kostet überhaupt nichts: die Mündung der Moulouya am Westende der Bucht, mit dem Auto oder Taxi etwa 20 bis 30 Minuten entfernt.

Dieses Mündungsgebiet wurde 1994 als Gebiet von biologischem und ökologischem Interesse klassifiziert und 2005 in die Ramsar-Liste der Feuchtgebiete von internationaler Bedeutung aufgenommen. Wo der Fluss auf das Meer trifft, liegen Lagunen, Dünen und Schilfgürtel, und die Vogelliste ist beachtlich: Rosaflamingo, Säbelschnäbler, Rohrweihe, Fischadler, Seeschwalben und Korallenmöwe, neben vielen anderen. Am reichhaltigsten sind die Zugzeiten im Frühling und Herbst. Nehmen Sie ein Fernglas mit, kommen Sie im ersten Tageslicht oder am späten Nachmittag, bleiben Sie auf den markierten Wegen und in den Beobachtungshütten, und rechnen Sie am Wasser mit sandigem, unebenem Boden.

Im Landesinneren liegt Berkane etwa 30 bis 40 Minuten entfernt, eine betriebsame Landwirtschaftsstadt, die in ganz Marokko für ihre Clementinen und ihr Olivenöl berühmt ist – im Winter rechtfertigt allein der Souk die Fahrt. Von Berkane klettert eine schmale Straße nach Süden in das Beni-Snassen-Gebirge und in das Zegzel-Tal, eine grüne Schlucht mit Felswänden, Feigen- und Mandelbäumen und kleinen Quellen, und weiter oben liegt das Walddorf Tafoughalt. Es ist schön und merklich kühler als die Küste. Seien Sie ehrlich mit sich, was die Straße betrifft: Sie ist kurvig, stellenweise eng und hat Abgründe – besser also mit einem einheimischen Fahrer als selbst am Steuer.

In einer Reihe stehende Bäume in der Gegend von Saïdia; ein Waldgürtel trennt die Stadt von ihrem Strand.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Fast keine Treppen, fast keine Steigungen. Flacher als Saïdia wird es bei marokkanischen Reisezielen nicht. Promenade, Jachthafen und Stadtzentrum sind alle eben, was den Ort für alle mit Gehstock, schmerzender Hüfte oder einfach gesunder Vorsicht gegenüber Stufen ungewöhnlich einfach macht.
• Wählen Sie Ihr Hotel nach Gehdistanz, nicht nach Aussicht. Die Entfernungen entlang des Streifens sind groß, und zwischen den Gebäuden gibt es keinen Schatten. Wenn Sie ein Café oder den Jachthafen zu Fuß erreichen möchten, buchen Sie nur wenige hundert Meter davon entfernt und lassen Sie sich das vom Hotel vor der Zahlung bestätigen.
• Der Sand ist das eigentliche Hindernis. Weicher, tiefer Sand ist anstrengend, und der Strand ist breit. Suchen Sie eine Unterkunft mit direktem Strandzugang und, in der Saison, mit Holzsteg oder Matten; andernfalls planen Sie ein, das Meer von der Promenade und einer Caféterrasse aus zu genießen.
• Juli und August sind heiß und sehr voll. Die Tagestemperaturen liegen regelmäßig deutlich über dem Angenehmen, und der Ort füllt sich mit einheimischen Urlaubsgästen. Ende Mai bis Juni sowie September bis Anfang Oktober bieten warmes Wasser – am wärmsten ist das Meer im August, baden kann man etwa von Juni bis Oktober – bei weitaus weniger Menschen.
• Verstehen Sie die Nebensaison. Von etwa November bis April ist Saïdia friedlich und mild, aber viele Hotels, Cafés und Strandbetriebe schließen einfach. Herrlich zum Spazieren und zur Vogelbeobachtung; dünn beim Essen und Nachtleben.
• Sonnendisziplin. Am offenen Strand gibt es sehr wenig natürlichen Schatten. Hut, lange Ärmel, Sonnenbrille, Wasser – und zwischen etwa 12 und 16 Uhr der Schutz eines Sonnenschirms.
• Verkehr. Es gibt keine Bahnverbindung nach Saïdia. Grand Taxis und vorab gebuchte Fahrzeuge sind der praktische Weg hin und zurück; vereinbaren Sie den Fahrpreis vor der Abfahrt. Innerhalb der Stadt bewältigen kleine Taxis kurze Strecken problemlos.
• Praktisches. Führen Sie Bargeld in Dirham für Märkte, Taxis und kleine Cafés mit, denn außerhalb der Hotels wird die Karte nur unregelmäßig akzeptiert. Apotheken und ein Gesundheitszentrum gibt es im Ort, aber für alles Kompliziertere stehen die Krankenhäuser in Berkane oder Oujda, etwa 40 bis 75 Minuten entfernt.
• Die Grenze. Algerien liegt direkt jenseits des Kiss, und die Landgrenze ist geschlossen. Wandern Sie nicht über das markierte Strandende hinaus nach Osten, und rechnen Sie mit sichtbarer Sicherheitspräsenz, die völlig alltäglich ist.

Der Strand neben dem Jachthafen von Saïdia.

Was man essen sollte

Saïdia isst aus dem Meer und aus den Obstgärten dahinter.

Gegrillter Fisch ist das Grundnahrungsmittel: Sardinen, Meerbrasse, Seezunge und was die Boote des Tages hereingebracht haben, meist schlicht serviert mit Salat, Brot und einer Zitronenspalte. Fischtajine, mit Tomaten, Paprika und Chermoula gegart, ist die sanftere Variante, wenn Sie sich nicht mit Gräten befassen möchten. Garnelen und Calamari stehen auf den meisten Speisekarten am Jachthafen.

Die Region Oriental hat ihre eigene Küche, die sich deutlich von den Touristenmenüs in Marrakesch unterscheidet. Im nahen Oujda ist karane – ein gebackener Kichererbsenkuchen andalusischen Ursprungs, aus dem Papier heraus mit Kreuzkümmel und Zitrone gegessen – eine echte lokale Institution, ebenso wie boubbouche, Schnecken, die in einer gewürzten Brühe geköchelt und kellenweise serviert werden. Beides ist Streetfood und schmeckt an einem gut besuchten Stand besser als im Restaurant.

Die Clementinen aus Berkane sind landesweit berühmt, süß und kernlos, und das Olivenöl und der Honig der Region sind hervorragende Souvenirs. Zum Frühstück gibt es msemen oder harcha mit Butter, Honig und Pfefferminztee. Beschließen Sie den Tag mit Gebäck, das nach Orangenblüte duftet – die hier überall wächst.

Ein praktischer Hinweis: Die Portionen sind großzügig, und im Sommer beginnt das Abendessen spät. Wenn Sie lieber früher essen, servieren die Cafés am Jachthafen den ganzen Nachmittag durch.

Der Jachthafen von Saïdia, nach Einbruch der Dunkelheit beleuchtet.

Anreise

Unser Urteil

Saïdia wird Ihnen nicht den emotionalen Schauer der blauen Gassen von Chefchaouen oder der Gerbereien von Fès bescheren. Was es stattdessen bietet, ist etwas, das viele Reisende über 60 mit der Zeit höher schätzen: einen Ort, an dem der Boden flach ist, das Meer ruhig, der Spaziergang so lang oder so kurz, wie Sie möchten – und an dem nichts erobert werden muss.

Fahren Sie in den Randwochen. Nehmen Sie ein Zimmer nahe einem Café, das Ihnen gefällt. Gehen Sie vor dem Frühstück die Promenade entlang, verbringen Sie einen Morgen zwischen den Flamingos an der Moulouya, kaufen Sie Clementinen in Berkane, essen Sie Fisch am Jachthafen, wenn die Lichter angehen – und wiederholen Sie das, bis Sie abreisen müssen.

Wenn Sie Monumente möchten, verbringen Sie zuerst drei Tage in Fès und kommen Sie danach zur Erholung hierher. In Erholung ist Saïdia sehr gut.

Oriental Bay Beach in Saïdia, Blick entlang der Mittelmeerküste.

„Vierzehn Kilometer Sand – und keine einzige Stufe zu erklimmen.“

Bildnachweise

• EmmanuelForestSaidiaPlage: VEROKIO, Public domain via Wikimedia Commons
• Boot in saidia: Flodderinbelgie, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Plage de Saidia - Province de Berkane: Brahim FARAJI, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Forest in saidia: Mohameddouhaji, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Saidia marina beach: Meryem BOURAS, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Saidia's Marina by night - Berkane Morocco by Brahim FARAJI: Farajiibrahim, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Oriental Bay Beach, Saidia: MONUMENTA, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons