Saidia: guía serena al pueblo playero más llano de Marruecos
Catorce kilómetros de arena dorada y llana, un Mediterráneo en calma y casi ninguna escalera: por qué Saidia, en el Oriental marroquí, sienta tan bien a quien viaja sin prisas.
La mayoría de las ciudades marroquíes le piden algo a sus rodillas. Las medinas trepan, las kasbas se encaraman, los pueblos de montaña se pliegan sobre las laderas. Saidia no le pide casi nada. Se extiende llana junto al Mediterráneo, en el extremo nororiental del país, en la provincia de Berkane, dentro de la región Oriental, y su gran atractivo es una única cinta ininterrumpida de arena dorada de unos 14 kilómetros, que va desde la desembocadura del río Kiss, en la frontera con Argelia, hacia el oeste hasta la desembocadura del Muluya.
Los marroquíes la llaman la Perla Azul y, en julio y agosto, es un balneario familiar alegre y concurrido. Nuestra propuesta es otra: venga en las semanas de temporada media, a finales de primavera o a principios de otoño, cuando el mar sigue templado, el paseo marítimo está medio vacío y lo más ruidoso durante el desayuno son los eucaliptos que crecen detrás de la playa.
Este no es un pueblo de grandes monumentos. Es un pueblo para recorrer un camino llano por la mañana, sentarse bajo una sombrilla al mediodía, cenar pescado a la parrilla y contemplar flamencos en una desembocadura a veinte minutos de distancia. Para quienes viajan con más de 60 años, esa combinación es más rara de lo que parece.
Un poco de historia
Saidia es joven para los cánones marroquíes, y nació como atalaya antes que como destino de vacaciones.
En 1883, el sultán Hassan I —Mulay el Hassan— ordenó construir una kasba en la orilla izquierda del río Kiss, el cauce que todavía marca la frontera con Argelia. Su propósito era evidente: vigilar el corredor entre Marruecos y una Argelia por entonces bajo control francés. El fuerte era considerable, con una superficie del orden de 15.000 metros cuadrados, y la población que creció a su alrededor tomó el nombre del sultán.
Durante casi todo el siglo XX, Saidia siguió siendo pequeña y estacional: un lugar al que las familias de Uchda y Berkane venían a bañarse en julio y agosto antes de volver a casa. El cambio llegó en 2009, cuando se inauguró el gran complejo turístico Mediterrania-Saidia al oeste del casco antiguo, con su puerto deportivo, sus hoteles y un campo de golf.
El resultado, hoy, es un pueblo de dos mitades: un centro antiguo modesto y caminable en torno a la kasba, y una amplia franja turística moderna junto a la arena. Ninguna de las dos es histórica al modo en que lo son Fez o Tetuán. Venga por la costa y tome las murallas de 1883 como una curiosidad agradable de veinte minutos, no como el motivo del viaje.
Vista hacia el este desde Saidia, hacia la costa argelina al otro lado de la bahía.
Qué ver
La playa larga
La playa es el pueblo, y resulta verdaderamente excepcional: arena dorada y suave, de pendiente muy leve, a lo largo de unos 14 kilómetros. En el centro y frente a la zona hotelera está organizada, con sombrillas, cafeterías y socorristas en temporada; más al oeste se vuelve más salvaje y queda casi desierta. El Mediterráneo es aquí mucho más tranquilo que la costa atlántica marroquí, sin oleaje serio en días normales, una de las razones por las que Saidia gusta tanto a abuelos y nietos pequeños al mismo tiempo.
El paseo marítimo
El paseo pavimentado que corre detrás de la arena es lo mejor que ofrece Saidia a quien quiere ejercicio sin esfuerzo. Es llano, ancho y largo, con bancos y cafeterías a intervalos, y puede darse la vuelta cuando le apetezca. Las primeras horas de la mañana y la hora previa a la puesta de sol son los momentos agradables; el mediodía de verano, no.
El puerto deportivo
El puerto deportivo de Mediterrania-Saidia cuenta con varios cientos de amarres y está flanqueado por restaurantes y heladerías. Poco más hay que hacer aparte de pasear, mirar barcos y comer, que es justamente la gracia. En temporada funcionan aquí escuelas de vela y de buceo. Al caer la tarde los muelles se iluminan y parece que el pueblo entero se acerca a dar una vuelta.
La kasba y el zoco del domingo
El viejo fuerte sigue en pie en el centro del pueblo, bajo, construido en tierra y rodeado de palmeras. A su lado se celebra tradicionalmente los domingos un zoco semanal al aire libre, entre la ciudadela y el mercado: un buen mercado marroquí corriente, de verduras, aceitunas, ropa y artículos del hogar, más que un bazar para turistas. Vaya temprano, vaya despacio y lleve la mano en el bolso entre el gentío.
Los bosques de eucaliptos
Detrás de la playa se extiende una franja de eucaliptal, y el acceso a la arena principal la atraviesa. La sombra se agradece, el olor después de la lluvia es maravilloso y los senderos son llanos. En agosto el pueblo acoge además un festival de música folclórica, que llena las noches de tambores y de gente.
La amplia playa de arena de Saidia, provincia de Berkane.
Una excursión por los alrededores
La mejor media jornada desde Saidia no cuesta absolutamente nada: la desembocadura del Muluya, en el extremo occidental de la bahía, a unos 20 o 30 minutos en coche o taxi.
Este estuario fue declarado Sitio de Interés Biológico y Ecológico en 1994 e incorporado en 2005 a la lista Ramsar de humedales de importancia internacional. Donde el río se encuentra con el mar hay lagunas, dunas y cañaverales, y la lista de aves es seria: flamenco común, avoceta, aguilucho lagunero, águila pescadora, charranes y gaviota de Audouin, entre muchas otras. Los pasos migratorios de primavera y otoño son las épocas más ricas. Lleve prismáticos, vaya al amanecer o a última hora de la tarde, no se salga de los senderos señalizados ni de los observatorios, y cuente con un terreno arenoso e irregular cerca del agua.
Tierra adentro, Berkane queda a unos 30 o 40 minutos: una animada ciudad agrícola famosa en todo Marruecos por sus clementinas y su aceite de oliva, donde el zoco por sí solo justifica la visita en invierno. Desde Berkane, una carretera estrecha sube hacia el sur hasta las montañas de Beni Snassen y el valle del Zegzel, una garganta verde de acantilados, higueras, almendros y pequeños manantiales, con la aldea forestal de Tafoughalt en lo alto. Es hermoso y notablemente más fresco que la costa. Sea sincero consigo mismo respecto a la carretera: es sinuosa, estrecha en algunos tramos y con desniveles, así que es mejor hacerla con un conductor local que al volante.
Árboles alineados en la zona de Saidia; una franja de bosque separa el pueblo de su playa.
Consejos sinceros para viajar cómodo
- Casi ninguna escalera, casi ninguna cuesta. Saidia es todo lo llana que puede ser un destino marroquí. El paseo marítimo, el puerto deportivo y el centro del pueblo están a nivel, lo que lo convierte en un lugar insólitamente fácil para quien usa bastón, tiene una cadera delicada o sencillamente prefiere evitar peldaños.
- Elija el hotel por la distancia a pie, no por las vistas. Las distancias a lo largo de la franja costera son largas y no hay sombra entre los edificios. Si quiere llegar caminando a una cafetería o al puerto deportivo, reserve a unos pocos cientos de metros y pida al hotel que se lo confirme antes de pagar.
- La arena es el verdadero obstáculo. La arena blanda y profunda cuesta mucho, y la playa es ancha. Busque alojamientos con acceso directo a la playa y, en temporada, con pasarela o esterillas; de lo contrario, planee disfrutar del mar desde el paseo y la terraza de una cafetería.
- Julio y agosto son calurosos y muy concurridos. Las temperaturas suben con frecuencia muy por encima de lo cómodo y el pueblo se llena de veraneantes nacionales. De finales de mayo a junio, y de septiembre a principios de octubre, el agua está templada —el mar alcanza su temperatura máxima en agosto y es apto para el baño aproximadamente de junio a octubre— con mucha menos gente.
- Entienda la temporada baja. De noviembre a abril, más o menos, Saidia es tranquila y suave de clima, pero muchos hoteles, cafeterías y negocios de playa sencillamente cierran. Estupendo para caminar y observar aves; escaso para comer y para la vida nocturna.
- Disciplina con el sol. Hay muy poca sombra natural en la playa abierta. Sombrero, mangas largas, gafas de sol, agua y el refugio de una sombrilla entre las 12 y las 16 horas aproximadamente.
- Transporte. No hay tren a Saidia. Los grandes taxis y los coches reservados con antelación son la forma práctica de llegar y marcharse; acuerde el precio antes de salir. Dentro del pueblo, los pequeños taxis resuelven con facilidad los trayectos cortos.
- Cuestiones prácticas. Lleve efectivo en dírhams para mercados, taxis y cafeterías pequeñas, ya que fuera de los hoteles el pago con tarjeta es irregular. Hay farmacias y un centro de salud en el pueblo, pero para cualquier cosa complicada los hospitales están en Berkane o en Uchda, a unos 40 o 75 minutos.
- La frontera. Argelia está justo al otro lado del río Kiss y la frontera terrestre está cerrada. No se adentre hacia el este por la arena más allá del final señalizado de la playa, y cuente con una presencia visible de seguridad, algo completamente rutinario.
La playa junto al puerto deportivo de Saidia.
Qué comer
Saidia come del mar y de los huertos que tiene a sus espaldas.
El pescado a la parrilla es la base: sardinas, dorada, lenguado y lo que hayan traído las barcas del día, servido normalmente sin adornos, con ensalada, pan y un gajo de limón. El tajín de pescado, cocinado con tomate, pimientos y chermoula, es la opción más amable si prefiere no lidiar con espinas. Las gambas y los calamares aparecen en casi todas las cartas del puerto deportivo.
La región Oriental tiene cocina propia, bastante distinta de los menús turísticos de Marrakech. En la cercana Uchda, el karane —un pastel horneado de garbanzos de origen andalusí, que se come en un papel con comino y limón— es toda una institución local, igual que el boubbouche, caracoles cocidos a fuego lento en un caldo especiado y servidos por cazos. Ambos son comida callejera, y están mejor en un puesto concurrido que en un restaurante.
Las clementinas de Berkane son famosas en todo el país, dulces y sin pepitas, y el aceite de oliva y la miel de la región son excelentes recuerdos. El desayuno es msemen o harcha con mantequilla, miel y té con menta. Termine el día con pastelitos perfumados con azahar, que crece por todas partes aquí.
Una nota práctica: las raciones son generosas y en verano se cena tarde. Si prefiere comer antes, las cafeterías del puerto deportivo sirven de forma continua durante toda la tarde.
El puerto deportivo de Saidia iluminado de noche.
Cómo llegar
| Aeropuertos más cercanos | Uchda-Angads (OUD), a unos 55-60 km, alrededor de 1 hora por carretera; Nador-Al Aroui (NDR), a unos 100 km, alrededor de 1 hora y media |
| Por carretera | Gran taxi o traslado reservado desde el aeropuerto de Uchda, alrededor de una hora; Berkane, unos 30-40 minutos; Nador, alrededor de 1 hora y media; Casablanca queda a un trayecto larguísimo y es mejor evitarlo |
| En tren | No hay estación en Saidia; Uchda es la terminal oriental de la red ferroviaria, con trenes de larga distancia a Fez, Rabat y Casablanca, y después un taxi |
| Mejores meses | De finales de mayo a junio y de septiembre a principios de octubre, por el mar templado y las calles tranquilas; de marzo a mayo y de octubre a noviembre, para caminar y ver aves; julio y agosto, calurosos y concurridos |
| Cuánto quedarse | De 3 a 5 noches, o una semana entera si la playa es todo el sentido del viaje |
| Moneda | Dírham marroquí (MAD); lleve efectivo para taxis, mercados y cafeterías pequeñas |
| Cómo moverse | A pie por el paseo marítimo, más pequeños taxis; un conductor para el estuario del Muluya, Berkane y el valle del Zegzel |
Nuestro veredicto
Saidia no le dará la sacudida emocional de las callejuelas azules de Chauen ni de las curtidurías de Fez. A cambio, le da algo que muchos viajeros de más de 60 años acaban valorando más: un lugar donde el suelo es llano, el mar está en calma, el paseo dura lo que usted quiera y no hay nada que conquistar.
Vaya en las semanas de temporada media. Tome una habitación cerca de una cafetería que le guste. Recorra el paseo marítimo antes del desayuno, pase una mañana entre los flamencos del Muluya, compre clementinas en Berkane, cene pescado en el puerto deportivo mientras se encienden las luces y repita hasta que tenga que marcharse.
Si lo que quiere son monumentos, pase antes tres días en Fez y venga aquí después a recuperarse. Saidia se le da muy bien la recuperación.
La playa de Oriental Bay en Saidia, con la vista a lo largo de la orilla mediterránea.
«Catorce kilómetros de arena, y ni un solo escalón que subir.»
Créditos fotográficos
- EmmanuelForestSaidiaPlage: VEROKIO, Public domain via Wikimedia Commons
- Boot in saidia: Flodderinbelgie, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
- Plage de Saidia - Province de Berkane: Brahim FARAJI, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Forest in saidia: Mohameddouhaji, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Saidia marina beach: Meryem BOURAS, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Saidia's Marina by night - Berkane Morocco by Brahim FARAJI: Farajiibrahim, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Oriental Bay Beach, Saidia: MONUMENTA, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Esta guía está traducida del inglés. English version. Sobre esta guía: elaborada a partir de fuentes públicas (oficinas de turismo, webs de parques y transportes) con la ayuda de herramientas de IA que comprueban los datos clave antes de publicar. Los precios, horarios y accesos pueden cambiar: confírmalos con la fuente oficial antes de viajar. ¿Algo desactualizado? Avísanos (en inglés). Cómo hacemos nuestras guías.
