Moulay Yacoub: Marokkos stilles Dorf der heißen Quellen

Moulay Yacoub riechen Sie, bevor Sie es sehen. Irgendwo in der letzten Kurve der Straße von Fès nimmt die Luft einen leisen Geruch von warmen Eiern und Mineralien an – die unverkennbare Signatur von Schwefelwasser, das einen langen Weg aus dem Inneren der Erde hinter sich hat.

Dann erscheint das Dorf: eine Ansammlung heller Häuser und kleiner Hotels, eingebettet in grüne Hügel, kaum mehr als zwanzig Kilometer nordwestlich von Fès – und doch eine Welt entfernt vom Gedränge der Medina. Marokkaner kennen diesen Ort seit Generationen. Ausländische Gäste meist nicht.

Genau deshalb mögen wir es hier so sehr. Moulay Yacoub ist kein Monument, das man von einer Liste streicht. Es ist ein halber Tag oder eine Übernachtung, bei der die Hauptbeschäftigung darin besteht, in heißem Mineralwasser zu sitzen, Pfefferminztee zu trinken und einem ganz normalen, ausgesprochen freundlichen marokkanischen Dorf bei seinem Alltag zuzusehen.

Ein wenig Geschichte

Moulay Yacoub ist die kleine Hauptstadt der eigenen Provinz Moulay Yacoub in der Region Fès-Meknès. Bei der Volkszählung 2014 zählte die Gemeinde nur rund 4.600 Einwohner – denken Sie also an ein Dorf, nicht an eine Stadt.

Die Quellen selbst sind weit älter als jedes Gebäude hier. Die örtliche Überlieferung bietet mehrere konkurrierende Entstehungsgeschichten, und niemand kann beweisen, welche davon stimmt. Eine Version reicht bis in die Römerzeit zurück und schreibt die Entdeckung der Quelle dem Berberkönig Juba II. zu. Eine andere, aus dem Mittelalter, erzählt von einem Sultan namens Yacoub al-Mansour, der hier von einem Hautleiden geheilt wurde. Eine dritte berichtet von einem Gelehrten, Abou Youssef Yacoub, der vor einer Epidemie floh und dabei auf die heilende Quelle stieß.

Allen Geschichten gemeinsam ist die Gestalt des Heiligen, der dem Dorf seinen Namen gab. Sein Marabout – ein Heiligengrab – steht noch heute hier, und ein zweites Grabmal, das von Lalla Chafia, liegt auf einem Hügel über dem Gelände. Jahrhundertelang war eine Reise nach Moulay Yacoub ebenso Pilgerfahrt wie Heilbehandlung, und für viele marokkanische Gäste ist sie bis heute beides zugleich.

Das moderne Kapitel ist jung. Zu Beginn der 1990er-Jahre eröffnete ein richtiges Thermalzentrum, und 2018 kamen ein Vier-Sterne-Hotel und ein renoviertes Spa unter dem Namen Vichy Thermalia hinzu. Sie können hier also Ihr Jahrhundert wählen: ein belebter, dampfender Hammam im Viertel oder ein Behandlungsraum mit weißen Bademänteln und Terminplan.

Moulay Yacoub, das kleine Thermaldorf nordwestlich von Fès.

Was es zu sehen gibt

Seien wir ehrlich, was die Größenordnung betrifft: Es gibt hier keine prächtigen Tore und keine Museen. Die Freuden sind klein, warm und wasserbasiert.

Das Thermalwasser

Es ist der Grund, warum das Dorf überhaupt existiert. Das Wasser wird aus etwa 1.500 Metern Tiefe gefördert und kommt heiß an der Oberfläche an – an der Quelle bis zu rund 54 °C. Es ist stark mineralisiert, schwefelhaltig und salzig, mit Magnesium unter seinen Bestandteilen, und es wird in Marokko seit langem bei Hauterkrankungen und rheumatischen Beschwerden eingesetzt. Betrachten Sie das als Tradition und lokale Heilpraxis, nicht als Versprechen – und kommen Sie für die Wohltat, die heißes Wasser müden Gelenken schenkt.

Die traditionellen Bäder

Die öffentlichen Bäder alter Art sind das pochende Herz des Ortes: getrennte Bereiche für Männer und Frauen, gefliest, voller Dampf, und ein fröhliches, geselliges Gedränge von Badenden, die sich mit schwarzer Seife und einem Kessa-Handschuh abreiben. Händler am Eingang verkaufen Seife, Handschuhe und Handtücher. Es ist laut, heiß, rutschig und vollkommen authentisch. Und es ist nicht für jeden geeignet – lesen Sie dazu unsere Hinweise weiter unten.

Das moderne Thermalzentrum und das Spa

Die Alternative ist der zeitgenössische Thermalkomplex, der zum Hotel gehört: mit Umkleide, einem privaten oder halbprivaten Becken und Personal, das Französisch und oft auch Englisch spricht. Er kostet deutlich mehr und hat nichts von der Theatralik des Hammams, ist dafür aber ruhig, verlässlich und für alle, die nicht mehr ganz sicher auf den Beinen sind, erheblich angenehmer.

Die Dorfstraßen und der Markt

Nehmen Sie sich eine Stunde Zeit zum Bummeln. Die Gassen sind gesäumt von kleinen Cafés, Grillstuben und Ständen, die Honig, Oliven, Olivenöl, Kräuter und die billigen Plastiksandalen verkaufen, die hier alle zum Bad tragen. Die Menschen sind an Besucher gewöhnt, die zum Baden und nicht zum Einkaufen kommen – und gehen damit angenehm entspannt um.

Die umliegenden Hügel

Das Dorf liegt zwischen Hügeln, die mit Oliven- und Feigenbäumen bepflanzt sind und nach wilden Kräutern duften. Sie müssen gar nicht weit laufen – der Blick von einer Caféterrasse oder von der Straße oberhalb des Dorfes ist Lohn genug, besonders im weichen Licht des späten Nachmittags.

Häuser und Gassen in Moulay Yacoub.

Ein Tagesausflug in der Umgebung

Moulay Yacoub funktioniert am besten als die stille Hälfte einer Fès-Reise, und Fès selbst ist der naheliegende Begleitausflug – etwa 21 bis 22 km entfernt, was je nach Verkehr ungefähr 30 bis 40 Minuten Fahrzeit bedeutet. Die Medina von Fès el-Bali ist eine der großen Stadtfestungen der Welt und UNESCO-Welterbe.

Wenn Sie eine zweite Portion Thermalwasser mit einer Beilage Architektur möchten: Sidi Harazem liegt auf der anderen Seite von Fès, rund 12 km östlich der Stadt. Seine Quelle ist kühler – etwa 35 °C – und der Badekomplex aus den 1960er-Jahren ist ein eindrucksvolles Stück marokkanischer Betonmoderne mit Gärten und Pavillons, das von Architekturbegeisterten viel fotografiert wird. Er hat bessere Tage gesehen, ist aber ein wirklich außergewöhnlicher Stopp.

Etwas weiter weg sind Meknès und die römischen Ruinen von Volubilis von Fès aus in etwa einer bis eineinhalb Stunden mit dem Auto erreichbar und ergeben mit einem Fahrer einen angenehmen ganzen Tag.

Die Straße nach Moulay Yacoub, durch die Hügel nordwestlich von Fès.

Ehrliche Hinweise für bequemes Reisen

• Das Dorf ist an einen Hang gebaut. Die Gassen steigen und fallen, zwischen den Ebenen liegen Treppen. Nichts ist gewaltig, aber kaum etwas ist eben. Wenn Steigungen Ihnen schwerfallen, bitten Sie Ihren Taxifahrer, Sie so nah wie möglich an Ihrem Hotel oder am Eingang des Thermalzentrums abzusetzen.
• Wählen Sie Ihr Bad ehrlich. Der traditionelle Hammam bedeutet nasse Fliesenböden, niedrige Hocker, Sitzen auf dem Boden, Umkleiden in einem Gemeinschaftsraum und sehr hohe Temperaturen. Er ist wunderbar, wenn Sie sicher und selbstbewusst unterwegs sind. Wenn nicht, bietet das moderne Thermalzentrum dasselbe Wasser – mit Handläufen, Stühlen und Personal.
• Hitze auf Hitze ist das eigentliche Risiko. Schwefelbäder mit 40 °C und mehr fordern Herz und Blutdruck. Halten Sie die Badezeiten kurz, steigen Sie aus, bevor Ihnen schwindelig wird, trinken Sie viel Wasser und ruhen Sie sich danach aus. Wenn Sie Medikamente für Blutdruck oder Herz einnehmen, fragen Sie vor der Buchung einer Kur Ihren Arzt.
• Übernachten Sie im Dorf, nicht in Fès, wenn das Baden Ihr Hauptziel ist. Wenn Sie nur wenige Gehminuten vom Wasser schlafen, wird aus einem anstrengenden Tagesausflug eine erholsame Nacht.
• Meiden Sie den Hochsommer. Juli und August erreichen in dieser Gegend regelmäßig Temperaturen von Mitte bis Ende 30 °C. Heiße Quellen sind bei dieser Hitze kein Vergnügen.
• Nehmen Sie Badelatschen, ein Handtuch und einen Bademantel oder Überwurf mit. Die Böden sind nass, und der Weg zurück ins Zimmer ist vielleicht kurz, aber öffentlich.
• An Wochenenden und marokkanischen Feiertagen ist viel Betrieb. Die Bäder sind eine nationale Institution; ein Vormittag unter der Woche ist ruhiger und kühler.
• Haben Sie Bargeld in Dirham dabei. Dies ist ein kleines Dorf, und außerhalb des Haupthotels können Sie sich nicht auf Kartenzahlung verlassen.

Eine stille Ecke im Dorf Moulay Yacoub.

Essen und Trinken

Moulay Yacoub ist für sich kein gastronomisches Ziel – es ist ein Dorf kleiner Grillstuben und Teeterrassen, und es isst, was die Region Fès isst. Und das ist eines der besten Dinge, die einem Reisenden passieren können.

Halten Sie Ausschau nach Tajine mit Huhn, Salzzitronen und Oliven oder nach dem süß-herzhaften Fassi-Klassiker aus Lamm oder Rind mit Backpflaumen und Mandeln. Harira, die Suppe aus Tomaten und Linsen, ist verlässlich gut und magenfreundlich. Am Morgen ist Bissara (ein dickes Püree aus getrockneten dicken Bohnen, serviert mit einem Schuss Olivenöl und Kreuzkümmel) die hiesige Antwort auf einen kühlen Start, dazu Msemen-Fladenbrot und Brot direkt aus dem Gemeinschaftsofen.

Gegrillte Spieße – Brochettes – und Kefta sind rund um die Bäder das Abendessen schlechthin, über Holzkohle gegart und mit Brot und Tomatensalat gegessen. Zum Abschluss, wie alle hier, süßer Pfefferminztee.

Zwei kleine Hinweise: Essen Sie nach einem langen heißen Bad leicht und trinken Sie mehr Wasser als Tee; und wenn Sie einen empfindlichen Magen haben, bleiben Sie bei Gerichten, die heiß und frisch zubereitet auf den Tisch kommen.

Häuser an den Hängen von Moulay Yacoub.

Anreise

In Moulay Yacoub gibt es weder Bahn noch Flughafen. Alle kommen von Fès, und der mit Abstand einfachste Weg ist, ein Taxi oder einen Wagen mit Fahrer für die Hin- und Rückfahrt zu nehmen und den Fahrer zu bitten, zu warten oder Sie zu einer verabredeten Zeit wieder abzuholen.

Unser Fazit

Moulay Yacoub wird Sie nicht überwältigen – und genau das ist sein Geschenk. Nach zwei oder drei Tagen im großartigen, erschöpfenden Labyrinth von Fès ist ein Dorf, dessen ganzer Zweck heißes Wasser und Ruhe ist, das Freundlichste, was Sie sich selbst schenken können.

Fahren Sie für einen halben Tag hin, wenn Sie neugierig sind, und für zwei Nächte, wenn Ihre Knie, Schultern oder Ihr Rücken eine Meinung zu marokkanischem Kopfsteinpflaster haben. Wählen Sie das moderne Thermalzentrum, wenn Sie es bequem möchten, und den alten Hammam, wenn Sie eine Geschichte zum Erzählen mitnehmen wollen – und planen Sie in jedem Fall danach eine Stunde ein, um auf einer Terrasse absolut nichts zu tun.

Der Umweg lohnt sich nicht, weil es spektakulär ist, sondern weil es echt ist – ein lebendiges marokkanisches Pilger- und Thermaldorf, in dem Sie sehr wahrscheinlich der einzige ausländische Gast im Raum sein werden und in dem das niemanden im Geringsten stört.

Blick über Moulay Yacoub und die umliegenden Hügel.

„Kommen Sie für das Wasser, bleiben Sie für die Stille; Moulay Yacoub verlangt nichts von Ihnen, außer dass Sie eine Weile still sitzen.“

Bildnachweise

• Fes moulay yacoub 2: Ghali bouyaqba, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Fes moulay yacoub 1: Ghali bouyaqba, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Fes moulay yacoub 3: Ghali bouyaqba, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• 1طريق مولاي عقوب: Ouhjjou, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Fes moulay yacoub 4: Ghali bouyaqba, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Fes moulay yacoub 6: Ghali bouyaqba, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Fes moulay yacoub 7: Ghali bouyaqba, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons