Imilchil: Marokkos stilles Dorf der zwei blauen Seen

Auf der Straße nach Imilchil gibt es einen Augenblick, in dem die Landschaft aufhört, bloß schön zu sein, und zu etwas ganz anderem wird. Die bebauten Täler fallen zurück, das letzte Argan- und Olivenland liegt längst hinter Ihnen, und die Welt öffnet sich zu kahlen rosa-grauen Hochebenen auf über 2.000 Metern, über die langsam Herden ziehen und auf denen fast kein Verkehr unterwegs ist.

Dann erscheint ganz plötzlich eine tiefblaue Wasserfläche dort, wo Sie kein Wasser erwartet hätten. Das ist Tislit – „die Braut" – und ein kurzes Stück weiter, verborgen in seiner eigenen Steinschale, liegt Isli, „der Bräutigam". Die Überlieferung der Region erzählt, die beiden Seen seien die Tränen zweier Liebender aus verfeindeten Stämmen, denen man die Heirat verboten hatte.

Imilchil ist ein kleines amazighisches (berberisches) Dorf in der Provinz Midelt, in der Region Drâa-Tafilalet, Heimat der Ayt Hdiddu. Es liegt nicht auf der Route der Reisebusse, und das wird sich nie ändern: Die Straßen sind zu lang und zu kurvig. Genau deshalb lohnt sich der Umweg. Nur wenige Orte in Marokko schenken Ihnen so viel Stille, so viel Himmel und einen so herzlichen Empfang.

Ein wenig Geschichte

Imilchil liegt im Tal des Asif Mellulen, des „weißen Flusses", auf etwa 2.100 Metern im östlichen Hohen Atlas. Seine Bewohner, die Ayt Hdiddu, gehören zur Konföderation der Ait Yafelman und sprechen Zentralatlas-Tamazight; viele Familien ziehen noch heute mit ihren Herden auf die hochgelegenen Sommerweiden – ein Rhythmus, der diese Hochebene seit Jahrhunderten prägt.

Die Geschichte, die man Ihnen hier als Erstes erzählt, ist die von den Seen. Tislit, eine junge Frau aus dem einen Stamm, und Isli, ein Hirte aus dem verfeindeten anderen, verliebten sich, und man verweigerte ihnen die Heirat. Sie weinten, bis aus ihren Tränen zwei Seen wurden – und beschämt über den Verlust sollen die Familien einen Tag im Jahr festgelegt haben, an dem die jungen Leute der örtlichen Stämme ihre Partner selbst wählen durften.

Ob Sie die Legende wörtlich nehmen oder nicht: Die Tradition, die sie erklärt, ist echt und lebt weiter. Das jährliche Treffen, hier Agdoud n'Oulmghenni genannt und mit dem Heiligtum des Heiligen Sidi Ahmed Oulmghenni verbunden, verbindet eine Pilgerfahrt, einen riesigen Landmarkt und eine gemeinschaftliche Verlobungszeremonie. Den Rest des Jahres werden die Hochweiden rund um Tislit als Agdal bewirtschaftet, als gemeinschaftliches Weideland, das nach Absprache im Dorf geöffnet und geschlossen wird – eines der ältesten Schutzsysteme im Atlas.

Eine berberische Hochzeitszeremonie unter einem Zeltdach auf dem Freiluftmarkt von Imilchil.

Was man sehen sollte

Die Freuden von Imilchil sind wenige, große und gemächliche. Das Wesentliche sehen Sie in eineinhalb Tagen, ohne sich je beeilen zu müssen.

Der Tislit-See

Der näher gelegene der beiden Seen liegt wenige Kilometer vom Dorf entfernt, über eine asphaltierte Straße erreichbar, auf etwa 2.100 Metern. Er bedeckt rund einen Quadratkilometer und ist von kahlen roten Hügeln umgeben, die im Laufe des Tages ihre Farbe wechseln. Direkt am Wasser gibt es eine kleine Auberge und entlang eines Teils des Ufers einen ebenen Weg, sodass Sie so kurz oder so lang gehen können, wie Sie möchten. Der späte Nachmittag, wenn der Wind nachlässt und sich die Hügel im Wasser verdoppeln, ist die Stunde, in der man dort sein sollte.

Der Isli-See

Isli liegt etwa zehn Kilometer weiter, ein wenig höher und deutlich einsamer, tief in einer felsigen Mulde. Das letzte Stück ist rauer als die Straße nach Tislit und sollte am besten mit einem robusten Fahrzeug oder einem einheimischen Fahrer gefahren werden. Wissenschaftler fragten sich einst, ob diese beiden Becken Meteoritenkrater seien; spätere Untersuchungen ergaben, dass sie es nicht sind – aber wenn Sie an Islis Ufer stehen, verstehen Sie, warum die Frage gestellt wurde.

Das Dorf und sein wöchentlicher Souk

Imilchil selbst besteht aus einer Handvoll niedriger Straßen, einer Moschee, einigen Läden und einem großen offenen Marktplatz. Am Souk-Tag kommen Hirten, Nomaden und Händler mit Vieh, Wolle, Teppichen, Werkzeug und Gemüse von den Weiden herunter, und das Dorf füllt sich mit Gesprächen auf Tamazight. Fragen Sie in Ihrer Pension nach, auf welchen Tag er fällt, bevor Sie Ihre Reise danach planen. In der Nähe sehen Sie außerdem alte Gemeinschaftsspeicher und Ksour aus Stampflehm sowie die gestreiften Wollumhänge und den Silberschmuck der Ayt-Hdiddu-Frauen.

Nationalpark Haut Atlas Oriental

Die Seen liegen im Nationalpark Haut Atlas Oriental, rund 49.000 Hektar Gebirge und Steppe, die bis auf etwas über 3.100 Meter ansteigen; das Seenpaar wurde 2005 als Ramsar-Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung eingetragen. Mähnenschafe, Berberaffen und Cuvier-Gazellen leben im Park, und die Seeufer locken Vögel an. Vom Straßenrand aus werden Sie kaum viele Tiere zu sehen bekommen, dafür aber eine erstaunliche Leere.

Einer der beiden Seen von Imilchil im östlichen Hohen Atlas.

Das Verlobungsfest

Der Moussem, weithin als Hochzeitsfest von Imilchil bekannt, findet normalerweise im September statt und dauert etwa drei Tage. Die Termine werden vor Ort festgelegt und verschieben sich von Jahr zu Jahr. Lassen Sie sie sich daher von einer Pension oder einer marokkanischen Agentur bestätigen, bevor Sie eine ganze Reise darum herum planen – und buchen Sie Ihr Bett früh, denn das Dorf hat nur eine Handvoll kleiner Auberges.

Erwarten Sie einen riesigen temporären Markt, Zelte, Viehhandel, Trommeln, Ahidous-Reihentänze und, im Mittelpunkt, Familien, die Paare vorstellen, die einer Heirat zugestimmt haben. Erwarten Sie keine inszenierte Show für Besucher: Dies ist ein echter Landmarkt, staubig und voll, mit wenig Schatten und langem Stehen.

Wenn das anstrengend klingt – die gute Nachricht ist: Sie verpassen sehr wenig, wenn Sie außerhalb der Festzeit kommen. Die Seen, die Hochebene und die Gastfreundschaft sind beständig; im Juni oder Anfang September haben Sie sie fast für sich allein.

Frauen tanzen zu Musikern während einer traditionellen berberischen Hochzeitszeremonie in Imilchil.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Der lohnendste Ausflug ist einfach die südliche Straße Richtung Agoudal und die Todra-Schluchten. Von Imilchil steigt sie über hohe Pässe, bevor sie in etwa drei bis vier Stunden zu den engen Kalksteinwänden der Todra oberhalb von Tinghir hinabführt. Langsam und mit Pausen gefahren, ist sie eine der großartigsten Strecken Marokkos und lässt sich auf zwei Tage verteilen, mit einer Nacht in Agoudal, einem der höchstgelegenen bewohnten Dörfer des Landes.

Die nördliche Alternative führt Richtung Rich und ins obere Ziz-Tal, wo der Fluss auf seinem Weg zu den Palmenhainen des Südens tiefe Schluchten in roten Fels geschnitten hat. Nehmen Sie in beiden Fällen einen einheimischen Fahrer, wenn Sie sich im Gebirge nicht sicher am Steuer fühlen: Es sind einspurige Straßen mit steilen Abgründen, rauen Abschnitten und sehr wenigen Leitplanken.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Die Höhe ist das Wichtigste, worauf Sie sich einstellen sollten. Das Dorf und Tislit liegen auf etwa 2.100 Metern, Isli ein wenig höher. Die meisten Menschen verspüren an Steigungen nichts Schlimmeres als leichte Atemnot, aber kommen Sie langsam an, trinken Sie viel Wasser, nehmen Sie den ersten Nachmittag ruhig und sprechen Sie vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, wenn Sie eine Herz- oder Lungenerkrankung haben.
• Die Entfernungen sind groß und die Straßen kurvig. Fast jede Anfahrt bedeutet drei bis vier Stunden Bergfahrt. Teilen Sie die Reise auf – Midelt, Rich oder Tinghir sind alle sinnvolle Zwischenstopps für eine Nacht – und nehmen Sie ein Auto mit guter Federung.
• Die Unterkünfte sind einfach. Imilchil hat kleine familiengeführte Auberges statt Hotels: sauber, warm und freundlich, aber rechnen Sie mit einfachen Badezimmern, gelegentlichen Stromausfällen und kaum oder gar keinen Aufzügen. Bitten Sie bei der Buchung um ein Zimmer im Erdgeschoss und fragen Sie, ob eine Heizung vorhanden ist.
• Wählen Sie Ihr Quartier nach den Fußwegen. Eine Pension im Dorfzentrum bringt Sie in wenigen Minuten zum Souk und zu den Läden; eine am Seeufer setzt Sie direkt ans Wasser, aber weit weg von allem anderen. Entscheiden Sie danach, was Sie am liebsten zu Fuß erreichen möchten.
• Das Gehen ist leicht, aber uneben. Die Uferwege sind weitgehend flach, jedoch steinig und ohne Handläufe. Festes Schuhwerk und ein Wanderstock sind hier mehr wert als jeder Reiseführer.
• Bergwetter, nicht Wüstenwetter. Die Sommertage sind warm und trocken, mit starker Sonne in dieser Höhe; die Nächte sind selbst im Juli kühl, und der Winter bringt strengen Frost und Schnee, der Straßen sperren kann. Packen Sie in jedem Monat eine warme Schicht und eine winddichte Jacke ein.
• Kommen Sie vorbereitet. Bargeld in Dirham, alle regelmäßigen Medikamente und eine heruntergeladene Offline-Karte: Bank- und Mobilfunkversorgung sind begrenzt, und Apotheken und medizinische Versorgung liegen Stunden entfernt in Midelt oder Tinghir.

Was man essen sollte

Die Bergküche hier ist eher ehrlich und sättigend als raffiniert. Mahlzeiten in den Auberges bedeuten meist eine langsam geschmorte Tajine mit Lamm oder Huhn, Kartoffeln, Karotten und Rüben oder am Souk-Tag Couscous – immer mit Brot.

Brot ist die eigentliche Spezialität der Ayt Hdiddu, die eine bemerkenswerte Vielfalt davon backen: flache Fladen auf heißen Steinen gebacken, dicke Landbrote und die Grießpfannkuchen, die zum Frühstück mit Honig, Butter oder Olivenöl serviert werden. In den kälteren Monaten bietet man Ihnen vielleicht Tagoula an, einen wärmenden Gerstenbrei, der diese Weidegebiete seit Generationen ernährt.

Trinken Sie Pfefferminztee, der ständig und süß serviert wird; bitten Sie um ihn b'shwiya sukkar (mit wenig Zucker), wenn Ihnen das lieber ist. Vegetarier kommen mit Gemüsetajine und Linsen- oder Bohnengerichten gut zurecht, sagen Sie es Ihrer Pension aber morgens, denn Einkaufen ist hier oben keine Sache der letzten Minute. Bleiben Sie bei Wasser aus Flaschen oder gefiltertem Wasser.

Eine Braut und ihre Mutter teilen während einer berberischen Hochzeitszeremonie in Imilchil Brot mit den Zuschauern.

Anreise

Unser Urteil

Imilchil ist kein bequemer Ort, und wir würden Sie nicht als einzige Station in Marokko dorthin schicken. Es verlangt einen ganzen Tag Bergfahrt in jede Richtung und belohnt Sie mit einfachen statt komfortablen Betten.

Doch wenn Sie eine Woche oder zehn Tage haben, wenn Sie halbwegs sicher zu Fuß sind und wenn Sie vom Reisen Weite und Echtheit erwarten statt abzuhakender Sehenswürdigkeiten, dann schieben Sie es zwischen Midelt und die Todra-Schluchten und geben Sie ihm zwei Nächte. Sie werden sich an das Blau von Tislit unter einem kahlen Hang erinnern, an den Lärm des Souks und an den Tee, der vor Ihnen steht, bevor Sie Ihre Frage nach dem Weg beendet haben – noch lange, nachdem die berühmten Städte miteinander verschwommen sind.

„Zwei Seen, eine Legende und ein Horizont, weit genug, um den Kopf zur Ruhe kommen zu lassen."

Bildnachweise

• Tislit lake: Laffitte Jean-Claude, CC BY-SA 4.0 über Wikimedia Commons
• Imilchil Wedding Festival - the ceremony under a Tent: Twentydays, CC BY-SA 4.0 über Wikimedia Commons
• Tislit Lake: Falki youssef, CC BY-SA 4.0 über Wikimedia Commons
• Imilchil Wedding Festival - dancers and Music Makers: Twentydays, CC BY-SA 4.0 über Wikimedia Commons
• Imilchil Wedding Festival - Mother and Daughter on stage: Twentydays, CC BY-SA 4.0 über Wikimedia Commons