El Jadida: ein sanfter Streifzug durch Marokkos Atlantiklicht
Ein kleines Städtchen hinter Mauern an Marokkos Atlantikküste: In einer 500 Jahre alten Zisterne liegt ein See aus Licht – und alles Sehenswerte liegt ebenerdig beieinander.
Die meisten Besucher begegnen El Jadida im Eiltempo. Ein Reisebus hält, alle steigen hinab in die berühmte portugiesische Zisterne, machen das Foto mit der Spiegelung und sind bis zum Mittagessen auf dem Weg nach Marrakesch. Das ist ein Jammer, denn diese Stadt belohnt genau das Gegenteil.
El Jadida liegt etwa 96 km südwestlich von Casablanca – ein arbeitender Atlantikhafen mit rund 237.000 Einwohnern und einem kleinen, von Mauern umschlossenen Viertel an seinem Rand. Dieses Viertel, die Portugiesische Stadt, seit 2004 UNESCO-Weltkulturerbe, ist flach, kompakt und still, eingehüllt in Meeresluft. Sie können es an einem Nachmittag vollständig sehen, ohne sich ein einziges Mal gehetzt oder außer Atem zu fühlen.
Dies ist ein Reiseführer für alle, die es langsam angehen wollen: was die Steine bedeuten, wo die Stufen sind, wann das Licht am schönsten ist und warum eine Nacht hier mehr wert ist als ein kurzer Halt.
Ein wenig Geschichte
1514 begannen die Portugiesen, einen Abschnitt dieser Küste zu befestigen, und errichteten in den folgenden Jahrzehnten eine kleine Mauerstadt, die sie Mazagan nannten. Sie war Versorgungsposten und Bollwerk zugleich, angelegt nach dem neuen Renaissance-Festungsdenken jener Zeit: niedrige, dicke Mauern mit abgewinkelten Bastionen an den Ecken, die Kanonenfeuer ablenken sollten, statt ihm hoch aufragend zu trotzen.
Mazagan überdauerte jeden anderen portugiesischen Besitz in Marokko. Es war ihre letzte Position an dieser Küste und wurde 1769 nach einer Belagerung durch Sultan Sidi Mohammed ben Abdallah endgültig aufgegeben. Die portugiesische Garnison zog ab, und die Stadt stand jahrzehntelang leer.
Mitte des 19. Jahrhunderts wurde sie unter einem neuen Namen wieder besiedelt und instand gesetzt – El Jadida, „die Neue“ – und wuchs zu einem lebhaften Handelshafen heran, in dem marokkanische, jüdische und europäische Gemeinschaften innerhalb und rund um die alten Mauern Seite an Seite lebten. Genau diese Schichtung hat die UNESCO gewürdigt: keine portugiesische Ruine, sondern ein Ort, an dem zwei Bautraditionen aufeinandertrafen und weiter miteinander wirkten.
In der Portugiesischen Stadt von El Jadida, dem kleinen Mauerviertel auf der UNESCO-Liste.
Was Sie sehen sollten
Alles Folgende liegt innerhalb oder unmittelbar neben dem Mauerviertel, nur wenige Hundert Meter voneinander entfernt.
Die portugiesische Zisterne
Sie ist der Grund, weshalb die meisten Menschen kommen – und sie verdient ihren Ruf. Erbaut 1514, diente sie zunächst wohl als Lagerhaus oder Zeughaus und wurde im 16. Jahrhundert in ein unterirdisches Wasserreservoir umgewandelt. Der Raum ist nahezu quadratisch, etwa 34 Meter an jeder Seite, mit fünf Reihen von jeweils fünf Steinpfeilern, die niedrige gotische Gewölbe tragen.
Ein hauchdünner Wasserfilm bedeckt den Boden, und eine einzige runde Öffnung im Dach lässt eine Säule aus Tageslicht genau in seine Mitte fallen. Die Gewölbe verdoppeln sich in der Spiegelung, und der ganze Raum scheint kopfüber zu hängen. Orson Welles drehte hier Teile seines Othello, und man versteht sofort, warum. Nehmen Sie sich zwanzig Minuten in Ruhe; das Licht verschiebt sich mit dem Lauf der Sonne.
Die Wehrmauern und Bastionen
Die Mauern umschließen noch heute die gesamte Altstadt, mit Bastionen an den Ecken und alten Kanonen, die auf manchen von ihnen noch aufgestellt sind. Von der Meerseite blicken Sie direkt hinab auf Fischerboote und die Felsen der Mole. Es ist einer der schönsten gemächlichen Spaziergänge an dieser Küste.
Die Himmelfahrtskirche
Um 1541 erbaut und nur wenige Schritte von der Zisterne entfernt, ist sie in Marokko eine Seltenheit: eine portugiesische Kirche jener Epoche, schlicht, hoch und innen von stiller Schönheit. Sie wird nicht mehr für Gottesdienste genutzt und dient manchmal als Ausstellungsraum.
Die alten Gassen und die Synagoge
Die Hauptgasse verläuft schnurgerade vom landseitigen Tor zum Meerestor, gesäumt von niedrigen Häusern, einigen Cafés und Werkstätten. Die 1926 eingeweihte Bensimon-Synagoge erinnert an die jüdische Gemeinde, die für das Handelsleben des Hafens von zentraler Bedeutung war.
Die Strände
Stadtstrand und Corniche beginnen direkt vor den Mauern. Wer es weiter und sauberer mag, findet etwa 5 km südlich Sidi Bouzid, mit einer Strandpromenade und kleinen Restaurants mit Blick auf den Atlantik.
Der unterirdische Saal der 1514 erbauten portugiesischen Zisterne mit seinen fünf Reihen von je fünf Steinpfeilern.
Ein Tagesausflug in die Umgebung
Azemmour, etwa 15 km nördlich, ist der naheliegende Halbtagesausflug. Es ist eine alte Mauerstadt am Ufer des Flusses Oum Er-Rbia, mit Wehrmauern aus portugiesischer Zeit entlang des Wassers und einer kleinen Medina dahinter. In den vergangenen Jahren haben Künstler im Rahmen eines jährlichen Kunstfestivals die Gassen und Mauern in Blautönen und kräftigen geometrischen Mustern bemalt, sodass die Altstadt heute eine sanfte Freiluftgalerie ist. Sie ist wirklich klein und in ein paar Stunden zu sehen. Ein Taxi hin und zurück ist der bequemste Weg.
Wenn Sie lieber nach Süden fahren möchten: Oualidia liegt rund 80 km entfernt, etwa eineinhalb Stunden auf der Straße. Der Ort liegt an einer geschützten Lagune, die für ihre Austernbänke berühmt ist – hier seit den späten 1950er-Jahren bewirtschaftet – und er ist die Art Ort, an dem das Mittagessen lange dauert und sich niemand daran stört. Dafür sollten Sie sich am besten einen ganzen Tag nehmen oder den Ort zu Ihrer nächsten Station machen, statt am selben Tag zurückzukehren.
Die Stadt im Lauf des Jahres
El Jadida hat ein mildes atlantisches Klima, kein marokkanisches Binnenlandklima. Die Winter sind sanft – der Januar liegt im Mittel bei etwa 13–14 °C – und die Sommer warm statt glühend heiß, der August im Mittel bei gut zwanzig Grad. Regen fällt vor allem zwischen November und März, und die Jahressumme bleibt bescheiden.
Das bedeutet: Die klebrige, zehrende Hitze von Marrakesch oder Fès ist hier einfach kein Thema. Stattdessen bekommen Sie Seewind, der durchaus frisch sein kann, und morgendliche Wolken, die sich oft bis zum Mittag auflösen.
Ein Datum sollten Sie kennen: das Moussem von Moulay Abdallah Amghar, das im August in der Nähe von El Jadida stattfindet. Es ist eine große religiöse und volkstümliche Zusammenkunft, vor allem bekannt für die Tbourida – die donnernden, synchron gerittenen Reiterattacken, oft Fantasia genannt. Es ist großartig, aber eben auch voll, staubig und laut. Fahren Sie bewusst hin – oder planen Sie darum herum.
Ehrliche Tipps für bequemes Reisen
- Die Mauerstadt ist flach. Das ist ihr großes Geschenk. Die Hauptgasse von Tor zu Tor verläuft ebenerdig und gepflastert, und das ganze Viertel ist nur wenige Hundert Meter breit. Steile, treppenreiche Gassen wie in Chefchaouen oder Fès erwarten Sie hier nicht.
- Die Zisterne bedeutet, unter die Erde zu gehen. Rechnen Sie mit einer Treppe hinab und derselben Treppe wieder hinauf, ohne Aufzug. Der Stein ist alt, und die Stufen sind nicht gleichmäßig.
- Der Boden der Zisterne ist nass, und es ist dunkel. Diese Kombination ist die einzige wirkliche Gefahrenstelle der Stadt. Tragen Sie Schuhe mit gutem Halt, nutzen Sie den Handlauf, wo es einen gibt, und halten Sie unten einen Moment inne, damit sich Ihre Augen anpassen, bevor Sie sich auf das Licht zubewegen.
- Auf den Wehrmauern gibt es Stufen und unebenen Stein. Die Aussicht ist es wert, doch oben verläuft kein durchgehender Handlauf. Wenn Stufen schwierig sind, bietet der Spaziergang an der Strandpromenade unterhalb der Mauern ebenerdig fast dieselbe Dramatik.
- Übernachten Sie in oder direkt neben der Altstadt. Innerhalb der Mauern und entlang der Promenade gibt es Riads und kleine Hotels. Mit dieser Wahl ersparen Sie sich jeden unnötigen Weg des Tages.
- Nehmen Sie eine leichte winddichte Jacke mit, auch im Sommer. Der Atlantik ist hier kühl, und die Brise vom Wasser weht beständig.
- Für alles jenseits der Mauern sind Taxis die Lösung. Sidi Bouzid, der Hafen, der Bahnhof und Azemmour sind alle kurze, günstige Fahrten. Vereinbaren Sie den Preis, bevor es losgeht.
- Cafés gibt es überall, und sie sind einladend. Planen Sie den Tag um zwei oder drei Pausen im Sitzen herum, statt um einen langen Marsch.
Der gewölbte Saal im Erdgeschoss am Eingang zur portugiesischen Zisterne.
Was Sie essen sollten
Dies ist ein Fischerhafen, und er isst auch so. Das Vergnügen liegt hier in der Einfachheit: ganze Fische aus dem Morgenfang, aufgeschnitten, mit Chermoula eingerieben – einer grünen Marinade aus Koriander, Knoblauch, Kreuzkümmel, Paprika und Zitrone – und direkt auf die Holzkohle gelegt.
Halten Sie Ausschau nach gegrillten Sardinen, die günstig, fettreich und hervorragend sind, nach frittierten Calamari, gegrilltem Oktopus und nach Fisch-Tajine, langsam geschmort mit Tomate, Oliven und Salzzitrone. Austern stehen auf vielen Speisekarten, meist aus der Lagune von Oualidia weiter die Küste hinunter, schlicht mit Zitrone serviert.
Der Marché Central, die alte Markthalle im europäischen Stil im neueren Teil der Stadt, ist das klassische Erlebnis: Fischhändler auf der einen Seite, kleine Küchen auf der anderen, die zubereiten, was Sie gerade ausgewählt haben. Es ist ungeschliffen und völlig untouristisch. Wenn Sie einen Tisch mit Meerblick und eine Karte auf Französisch bevorzugen, finden Sie an der Corniche und in Sidi Bouzid reichlich Auswahl.
Schließen Sie ab, wie es die Marokkaner tun: mit Minztee oder mit einem Glas frisch gepresstem Orangensaft in einem Café an den Mauern.
Anreise
El Jadida ist eine der am leichtesten erreichbaren Kleinstädte Marokkos – und eine der am einfachsten mit Casablanca zu verbindenden.
| Nächste Flughäfen | Casablanca Mohammed V (CMN), rund 100–120 km entfernt, etwa 1,5 Stunden auf der Straße. Marrakesch Menara (RAK) bedeutet einen längeren Transfer von etwa 3 Stunden. |
| Mit dem Zug | Die ONCF fährt direkte Züge von Casa-Voyageurs nach El Jadida, Fahrzeit etwa 1,5 Stunden. Der Bahnhof liegt außerhalb des Zentrums, nehmen Sie bei der Ankunft also ein Taxi. |
| Mit dem Bus | CTM und andere Gesellschaften fahren mehrmals täglich von Casablanca, etwa 1,5 Stunden. |
| Mit dem Auto | Rund 96 km südwestlich von Casablanca auf einer guten Küstenstraße; etwa 1 bis 1,5 Stunden mit dem Auto oder dem Grand Taxi. |
| Beste Monate | April bis Juni und September bis Oktober, für warme Tage und weniger Betrieb. Im Juli und August ist es lebhaft mit marokkanischen Urlaubsgästen. |
| Aufenthaltsdauer | Eine oder zwei Nächte. Eine Nacht genügt für die Mauerstadt; zwei erlauben Ihnen zusätzlich Azemmour und einen gemächlichen Tag am Meer. |
| Währung | Marokkanischer Dirham (MAD). Es ist eine geschlossene Währung, wechseln Sie Geld also erst nach der Ankunft in Marokko; Geldautomaten finden sich im neueren Stadtteil problemlos. |
Unser Urteil
El Jadida wird Sie nicht überwältigen – und genau das ist die Empfehlung. Es gibt eine unvergessliche Sehenswürdigkeit, eine Mauerstadt, die Sie in zehn Minuten durchqueren, ein ehrliches Fischessen und sehr viel Atlantikhimmel.
Für Reisende über 60 ist es eine der bequemsten historischen Städte Marokkos: ebener Boden, kurze Wege, Meeresluft statt Binnenlandhitze und kein Labyrinth, das es zu bewältigen gilt. Die einzige wirkliche Anstrengung ist die Treppe hinab in die Zisterne, und selbst die ist kurz.
Schenken Sie der Stadt eine Nacht. Gehen Sie am späten Nachmittag die Mauern ab, wenn der Stein golden wird, essen Sie Sardinen am Wasser und steigen Sie am nächsten Morgen in die Zisterne hinab, wenn das Licht senkrecht von oben fällt und die Spiegelung am vollkommensten ist.
Die portugiesische Zisterne in El Jadida, Marokko.
„Ein quadratischer Raum, ein Schacht voll Tageslicht und fünfhundert Jahre Wasser, das die Decke kopfüber hält.“
Bildnachweise
- Water reflection Portuguese Cistern: Alamrani.a, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- The Portuguese City in El Jadida: El Mehdi Imehda, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Portuguese Cistern 01: Mathew Koshy, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- El Jadida DSCF9300: R Prazeres, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- El Jadida DSCF9139: R Prazeres, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Dieser Reiseführer wurde aus dem Englischen übersetzt. English version. Über diesen Reiseführer: erstellt aus öffentlichen Quellen (Tourismusbüros, Websites von Parks und Verkehrsbetrieben) mit Hilfe von KI-Werkzeugen, die wichtige Fakten vor der Veröffentlichung prüfen. Preise, Öffnungszeiten und Zugang können sich ändern: Bitte prüfen Sie sie vor der Reise bei der offiziellen Quelle. Etwas veraltet? Schreiben Sie uns (auf Englisch). Wie unsere Reiseführer entstehen.
