Azemmour: Marokkos stille Flussstadt ganz entspannt

Manche marokkanischen Städte fordern viel von Ihnen: lange Anstiege, endlose Souks, einen Führer, der Sie am Ärmel zieht. Azemmour fordert so gut wie nichts. Die Stadt liegt auf einer niedrigen Anhöhe über dem Oum Er-Rbia, Marokkos großem zweiten Fluss, rund 75 km südwestlich von Casablanca – und ihre gesamte Altstadt hätte in einer einzigen Ecke der Medina von Marrakesch Platz.

Genau diese Kleinheit macht den Reiz aus. Sie treten durch ein Tor in der ockerfarbenen Mauer, der Lärm der Straße bleibt zurück, und wenige Minuten später blicken Sie auf einen breiten, braunen Fluss hinab, der dem Atlantik entgegengleitet. Fischer flicken ihre Netze. Eine Katze schläft auf einer Türschwelle, die in der Farbe des Himmels gestrichen ist. Jemand hat eine kahle Wand mit einem Wandbild aus Fischen und Olivenzweigen bedeckt.

Die meisten Besucher behandeln Azemmour als kurzen Fotostopp auf dem Weg nach El Jadida. Wir finden: Das ist genau verkehrt. Kommen Sie hierher, um einen Morgen lang langsamer zu werden, trinken Sie einen Pfefferminztee über der Flussmündung und lassen Sie die Stadt die Ruhepause zwischen zwei lauteren Orten sein.

Ein wenig Geschichte

Der Name stammt vom Amazigh-Wort azemmur, der wilden Olive, und der Ort ist alt: Eine antike Siedlung namens Azama stand an dieser Flussmündung lange vor dem Mittelalter, in einer Zeit, als phönizische und karthagische Händler diese Küste befuhren.

Was Sie heute sehen, ist allerdings vor allem eine portugiesische Geschichte. Portugal nahm die Stadt 1513 ein, angelockt von der strategischen Flussmündung und von den reichen Alsenfischgründen im Oum Er-Rbia. Portugiesischen Berichten zufolge nahm ein junger Ferdinand Magellan an dem Feldzug teil – Jahre, bevor er nach Westen segelte. Die Besetzung war kurz: Bis 1541 überstiegen die Kosten des Haltens die Erträge, und die Portugiesen zogen ab. Zurück blieben die Mauern, die Tore und ein zerstörtes Pulvermagazin.

Danach kamen weitere Schichten hinzu. Jüdische Familien, viele von ihnen Vertriebene aus Portugal, ließen sich in der Mellah im Norden der Medina nieder und lebten hier über Jahrhunderte. Andalusische und Doukkala-Familien füllten den Rest. Die Altstadt teilt sich noch heute klar in drei Bereiche: die Kasbah, die eigentliche Medina und die Mellah – und Sie können alle drei in weniger als einer halben Stunde durchwandern.

Bab el Jiafs, eines der Tore in der Medinamauer von Azemmour.

Was es zu sehen gibt

Azemmour ist keine Stadt der Monumente mit Eintrittskarte. Es ist eine Stadt der Mauern, Türen, Aussichten und Farben. Nehmen Sie sie als einen einzigen gemächlichen Spaziergang und nicht als Liste.

Die Wehrmauern und die Tore

Die Medina ist noch von ihrer alten Mauer aus Stein und Erde umgürtet, und die Tore sind der beste Einstieg. Bab el Jiafs auf der Landseite ist genau jene Art von niedrigem, massigem Bogen, die begreiflich macht, wie sich eine befestigte Stadt tatsächlich anfühlte. Wo Sie auf oder neben den Mauern gehen können, ist der Lohn der Fluss: ein breiter, flacher, silberbrauner Bogen mit der Neustadt am gegenüberliegenden Ufer.

Dar el Baroud

Das greifbarste portugiesische Relikt ist Dar el Baroud, das „Pulverhaus“. Erhalten ist nur ein hoher, dachloser Turm, der über dem Fluss steht und aus dessen Mauerwerk Gras wächst. Im Inneren gibt es nicht viel zu sehen, doch die Kulisse – Ruine, Mauer, Wasser – ist die am häufigsten fotografierte Ecke von Azemmour, und das völlig zu Recht.

Die bemalte Medina

In den vergangenen zwei Jahrzehnten haben einheimische und auswärtige Künstler die kahlen Wände von Azemmour in eine Freiluftgalerie verwandelt: Wandbilder, bemalte Türen, Kalligrafie, leuchtende geometrische Flächen entlang weiß gekalkter Gassen. Die Werke verändern sich, deshalb gleicht kein Besuch dem anderen. In den letzten Jahren fand hier ein Kulturfestival im Frühjahr statt, das den Ruf der Stadt als Künstlerort mitgeprägt hat.

Die Mellah

Das einstige jüdische Viertel liegt hinter der Kasbah. Es ist still und teils verfallen, und das gehört, ehrlich gesagt, zu seiner Atmosphäre. Hier stehen eine stillgelegte Synagoge und das Grabmal des jüdischen Heiligen Rabbi Abraham Moul Nes, lange ein Pilgerort. Der Zugang zu beiden ist unberechenbar – manchmal hat ein Nachbar den Schlüssel, manchmal nicht – betrachten Sie einen Besuch also als Geschenk, nicht als festen Plan.

Sidi Bouchaib

Azemmours Schutzpatron Abu Shuayb (Sidi Bouchaib) hat sein Mausoleum in der Stadt und wird mit einem jährlichen Moussem geehrt. Wie bei den meisten aktiven Heiligtümern in Marokko werden nicht-muslimische Besucher im Inneren in der Regel nicht zugelassen; das Gebäude können Sie ansehen und das andächtige Treiben ringsum von der Gasse aus genießen.

Die verlassene Synagoge in Azemmour, ein Überbleibsel der langen jüdischen Präsenz der Stadt.

Wo der Fluss auf das Meer trifft

Der Oum Er-Rbia erreicht den Atlantik nur etwa 3 km unterhalb der Medina, und diese Flussmündung ist die andere Hälfte des Reizes von Azemmour. Von den Mauern blicken Sie das Wasser hinab, direkt auf die Sandbank und die Brandung dahinter.

Wenn Sie Lust auf etwas mehr haben: Vom Ufer unterhalb der Mauern nehmen kleine Boote manchmal Besucher auf den Fluss mit – ein flaches, langsames Gleiten von zwanzig Minuten, kein Ausflug. Vereinbaren Sie alles, bevor Sie einsteigen, und verzichten Sie darauf, wenn der Wind auffrischt.

An der Küste südlich der Stadt ziehen sich die langen Sandstrände von Haouzia in Richtung El Jadida, gesäumt von Eukalyptus- und Pinienpflanzungen. Surfer und Kitesurfer nutzen diese Küste; Spaziergänger und Vogelbeobachter werden die Dünen und das Buschland rund um die Flussmündung lohnend finden, besonders im weichen Licht des frühen Morgens. Der Atlantik ist hier kühl und oft lebhaft – schön anzusehen, weniger einladend zum Schwimmen.

Die Mündung des Oum Er-Rbia bei Azemmour, wo der Fluss zum Atlantik wird.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

El Jadida liegt etwa 15 bis 20 km südlich, rund zwanzig bis dreißig Minuten mit dem Auto oder eine sehr kurze Fahrt mit dem Zug – und ist die natürliche Ergänzung zu Azemmour.

Die Cité Portugaise gehört zum UNESCO-Welterbe, und ihr Glanzstück ist die unterirdische portugiesische Zisterne: ein gewölbter Steinsaal, in dem ein dünner Wasserfilm die Säulen und einen einzelnen Lichtschacht spiegelt. Sie ist einer der schönsten Räume Marokkos, und man braucht nur wenige Minuten dafür. Beachten Sie: Der Zugang führt über eine Rampe und Stufen hinab, und der Boden ist feucht und rutschig – eine Hand zum Festhalten ist hier Gold wert.

Über der Erde bietet El Jadida einen Mauerrundgang mit Meerblick, eine größere Auswahl an Hotels und Restaurants als Azemmour und eine richtige Strandpromenade. Viele Reisende übernachten in El Jadida und besuchen Azemmour an einem Morgen; das funktioniert sehr gut.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Die Medina ist klein, und das ist die gute Nachricht. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten sehen Sie in ein bis zwei Stunden gemütlichen Gehens, ohne lange Strecken und ohne große Steigungen.
• Die Oberflächen sind allerdings alt. Rechnen Sie mit engen Gassen, unebenem Pflaster, gelegentlichen Stufen und kurzen Abhängen hinunter zum Fluss. Flache Schuhe mit gutem Grip sind hier wichtiger als in einer modernen Stadt.
• Manche Mauer- und Ruinenkanten sind ungesichert. Genießen Sie die Aussicht aus angenehmem Abstand; verlassen Sie sich nicht darauf, dass Brüstungen oder Geländer dort sind, wo Sie sie erwarten.
• Gehen Sie früh los. Morgens ist es kühler, das Licht ist freundlicher für Fotos, und die Gassen sind am stillsten.
• Nehmen Sie Wasser, einen Hut und eine leichte winddichte Schicht mit. Die Atlantikbrise kann selbst an einem warmen Tag kräftig und kühl sein, besonders nahe der Flussmündung.
• Schatten und Cafés sind innerhalb der Mauern knapp. Planen Sie Ihre Sitzpause ein, statt darauf zu hoffen, unterwegs eine zu finden.
• Die Unterkünfte sind einfach und rar. Es gibt nur eine Handvoll kleiner Gästehäuser. Wenn Sie einen Aufzug, ein leicht nutzbares Badezimmer oder ein Restaurant im Haus möchten, nehmen Sie El Jadida als Basis und kommen Sie für den Tag herüber.
• Taxis sind Ihre Freunde. Ein Grand Taxi oder ein Hotelwagen kann Sie an einem Medinator absetzen und dort wieder abholen – damit entfällt der längste Fußweg des Tages.
• Führen Sie kleine Scheine und Münzen mit. In einer Stadt dieser Größe werden Karten kaum genutzt.

Ein Minibus des örtlichen Nahverkehrs wartet am Fuß der Medinamauer von Azemmour.

Was man essen sollte

Azemmours Markenzeichen ist chabel – die Alse, jener Flussfisch, der die Portugiesen einst hierher zog. In der Saison wird er ganz gegrillt oder gebacken, manchmal gefüllt, und er ist wirklich eine lokale Spezialität und keine Touristenlegende. Er hat viele feine Gräten, essen Sie ihn also langsam.

Ansonsten ist dies die Küche des Atlantiks und der Doukkala: gegrillte Sardinen, Meerbrasse und Seezunge; Fisch-Tajine mit Tomaten, Oliven und Salzzitrone; Chermoula, die Marinade aus Kräutern und Kreuzkümmel, die fast alles würzt. Dazu Brot aus einem gemeinschaftlichen Holzofen, reichlich Oliven – passend zum Namen der Stadt – und Pfefferminztee in einem Glas, das zu heiß ist, um es zu halten.

Richtige Restaurants gibt es wenige. Einfache Grills, ein Café am Tor und der Wochenmarkt sind die realistischen Optionen; die größere Auswahl wartet in El Jadida.

Anreise

Der kleine Bahnhaltepunkt von Azemmour an der Linie Casablanca–El Jadida.

Unser Fazit

Azemmour füllt keine Woche, und das versucht die Stadt auch nicht. Was sie bietet, ist seltener als eine weitere Liste von Monumenten: eine Mauerstadt, klein genug, um sanft zu sein, ein großer Fluss, der an ihrem Ende etwas Schönes tut, und fast niemand, der Ihnen etwas verkaufen will.

Für Reisende über 60 ist das praktische Fazit einfach. Übernachten Sie in El Jadida, kommen Sie morgens mit Taxi oder Zug nach Azemmour, gehen Sie langsam die Mauern ab, schauen Sie sich die Malereien und das Wasser an, trinken Sie Ihren Tee und fahren Sie vor der Hitze des Nachmittags wieder los. Es ist einer der einfachsten, freundlichsten halben Tage an der ganzen marokkanischen Küste – und einer von denen, die Sie zu Hause erzählen werden.

Eine Gasse in der Medina von Azemmour.

„Eine Flussstadt, die ihre Stimme senkt und nur darum bittet, dass Sie ihr Tempo annehmen.“

Bildnachweise

• Azemmour from Oum Er-Rbia: Yaroslav Blanter, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Azemmour bab el Jiafs-photo Bertrand SOUBEYRAND: Bertrand SOUBEYRAND, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Azemmour synagogue: Yaroslav Blanter, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Azemmour embouchure Oum Errabiaâ-photo Bertrand SOUBEYRAND: Bertrand SOUBEYRAND, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Azemmour mobilité urbaine-photo Bertrand SOUBEYRAND: Bertrand SOUBEYRAND, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Gare de Azemmour au maroc-photo Bertrand SOUBEYRAND: Bertrand SOUBEYRAND, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Azemmour médina-photo Bertrand SOUBEYRAND: Bertrand SOUBEYRAND, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons