Al Hoceima: Marokkos stille Mittelmeerküste in aller Ruhe

Die meisten Besucher begegnen Marokko zuerst in den großen Königsstädten – Gerbereien, Medinas, der Lockruf von tausend Handelsgeschäften. Al Hoceima bietet etwas ganz anderes: eine kleine Mittelmeerstadt mit rund fünfzigtausend Einwohnern, an Hänge über einer halbmondförmigen Bucht gebaut, in der die geschäftigste Stunde des Tages jene vor Sonnenuntergang ist – wenn alle gemächlich die Uferpromenade entlangspazieren und aufs Wasser schauen.

Unser Blickwinkel ist hier mit Absicht bescheiden. Al Hoceima ist keine Stadt der Monumente, und genau darin liegt unserer Meinung nach ihr Geschenk an Reisende über 60. Es gibt keine Liste, die abgearbeitet werden muss. Es gibt eine Bucht, eine Handvoll Strände, die sich unter Kalksteinklippen verstecken, einen Fischerhafen, einen Nationalpark mit Fischadlern und verborgenen Buchten – und Cafés, in denen ein Pfefferminztee mit gutem Recht eine Stunde dauern darf.

Ein ehrliches Wort, bevor Sie sich verlieben: Die Stadt ist auf Hänge gebaut. Die Aussichten sind gerade deshalb so großartig, weil die Straßen sich neigen. Mit einem gut gewählten Hotel und einem freundlichen Taxifahrer wird daraus eine Nebensache statt eines Problems – und genau darum geht es in diesem Reiseführer vor allem.

Ein wenig Geschichte

Für eine marokkanische Stadt ist Al Hoceima jung. Sie wurde 1925 von spanischen Truppen als Villa Sanjurjo gegründet, in den letzten Jahren des Rifkriegs, und das alte Zentrum zeigt es bis heute: niedrige weiß getünchte Häuser mit grünen Fensterläden, ein Raster kurzer Straßen, Arkaden und ein Platz, der auch in Südspanien nicht auffallen würde.

Der Rif selbst ist viel älter und viel stolzer. Die Berge hinter der Stadt waren das Herz der kurzlebigen Rif-Republik, die in den frühen 1920er-Jahren unter Abd el-Krim ausgerufen wurde – eine der bemerkenswertesten Episoden der nordafrikanischen Geschichte. In dieser Bucht landeten 1925 auch die spanischen Truppen, in einer Operation, die oft als frühes Modell einer modernen amphibischen Landung genannt wird. Nach der Unabhängigkeit Marokkos im Jahr 1956 wurde aus Villa Sanjurjo Al Hoceima.

Die jüngere Erinnerung ist hier vom Erdbeben vom Februar 2004 geprägt, das die Provinz traf und in den Dörfern im Hinterland sehr viele Menschenleben kostete. Viel von dem, was Sie sehen, wurde seither wieder- oder neu aufgebaut. Das zu wissen lohnt sich, denn es erklärt, warum die Stadt neuer wirkt als ihre Nachbarn an der Mittelmeerküste – und warum die Gastfreundschaft hier mit einer gewissen stillen Nachdrücklichkeit angeboten wird.

Al Hoceima, aufgenommen im August 2004.

Was es zu sehen gibt

Betrachten Sie das Folgende als Orte zum Verweilen und nicht als Sehenswürdigkeiten zum Abhaken.

Die Bucht und die Uferpromenade

Das große Schauspiel der Stadt ist die Bucht selbst: ein tiefer blauer Bogen, in den der Rif unmittelbar hineinfällt. An der Uferpromenade und auf den Terrassen darüber versammelt sich am späten Nachmittag die ganze Stadt. Die flachen Abschnitte lassen sich leicht und angenehm erlaufen; die Verbindungen hinauf ins Stadtzentrum sind es, wo die Steigungen wohnen.

Der Strand Quemado

Quemado ist der Hauptstrand der Stadt, ein Sandhalbmond direkt unterhalb des Zentrums, geschützt, ruhig und von Cafés gesäumt. Bequemer kann man an dieser Küste nirgends ins Wasser – mit einer Einschränkung: „direkt unterhalb“ bedeutet einen echten Abstieg aus der Oberstadt und einen echten Aufstieg zurück.

Der Felsen von Nekor (Peñón de Alhucemas)

Von der Bucht aus fällt Ihnen ein kleines befestigtes Inselchen auf, kaum dreihundert Meter vor der Küste. Das ist der Peñón de Alhucemas, hier als Felsen von Nekor bekannt: eine der winzigen spanischen Plazas de soberanía, seit 1673 von Spanien besetzt und von Marokko beansprucht. Besuchen können Sie ihn nicht, und das gehört zu seinem Reiz – eine ganze umstrittene Grenze, die wie ein Briefbeschwerer mitten in Ihrem Meerblick liegt.

Der Fischerhafen

Al Hoceima lebt noch vom Fischfang, und der Hafen ist das ehrlichste Theater der Stadt: Boote, die löschen, Netze, die am Kai geflickt werden, Kisten voller Sardinen, die rasch weiterwandern. Gehen Sie morgens hin, bleiben Sie in der Ebene, und kaufen Sie nichts.

Der Strand von Al Hoceima mit dem spanisch gehaltenen Felsen von Nekor vor der Küste.

Strände in sanftem Tempo

Die Strände der Provinz sind ihr eigentliches Kapital, und sie unterscheiden sich enorm darin, wie viel Mühe sie Ihnen abverlangen.

Bequem erreichbar sind Sfiha (auch Asfiha geschrieben), ein langer Strand eine kurze Fahrt westlich, sowie eine Reihe kleinerer Buchten wie Cala Bonita, Izdi und Timchdin. Die geschützten Buchten sind reizvoll und oft ruhiger als der Stadtstrand, doch mehrere von ihnen erreicht man über Treppen oder steile, in den Felsen geschlagene Pfade, und einige haben Kiesel statt weichen Sand.

Unsere praktische Regel: Fragen Sie in Ihrem Hotel, welche Strände eine Zufahrt bis direkt an den Sand haben, und nehmen Sie zu diesen ein Taxi. Eine Fahrt mit dem Petit Taxi innerhalb der Stadt ist kurz und günstig, und sie verwandelt zwanzig Minuten Bergaufmarsch in ein zweiminütiges Gespräch. Das Wasser ist hier im Sommer meist ruhig, aber außerhalb der Hauptstrände gibt es keine Kultur der Rettungsschwimmer, auf die Sie sich verlassen könnten – bleiben Sie also dort, wo auch andere Menschen schwimmen.

Timchdin, einer der kleinen Strände von Al Hoceima.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Der 2004 eingerichtete Nationalpark Al Hoceima erstreckt sich westlich der Stadt über etwa 50 Kilometer Küste und umfasst rund 480 Quadratkilometer, davon etwa 40 Prozent Meeresfläche. Es ist eine Landschaft aus weißen Kalksteinklippen, Aleppokiefern, Johannisbrotbäumen und Zwergpalmen, mit einer der wichtigen Fischadlerkolonien des Mittelmeers, Delfinen vor der Küste und – selten und berühmt – Mittelmeer-Mönchsrobben.

Der klassische Ausflug führt nach Westen zur Bucht von Cala Iris und in das Dorf Torres de Alcalá, rund 55 bis 60 Kilometer von der Stadt entfernt, etwa eine Stunde Fahrt auf kurvigen Küsten- und Bergstraßen. Cala Iris ist ein kleiner Fischerhafen mit einer Insel direkt vor dem Strand und einem der klarsten Gewässer Nordmarokkos; Torres de Alcalá, ein paar Minuten weiter, hat einen breiten Kieselstrand und einfache Lokale, in denen man Fisch isst.

Mieten Sie ein Auto mit Fahrer oder handeln Sie ein Grand Taxi für den Tag aus, fahren Sie morgens los, und behandeln Sie das Ganze als ein Ziel und nicht als drei. Die Straße ist schön und die Kurven hören nicht auf – wenn Sie zu Reisekrankheit neigen, bitten Sie um den Beifahrersitz und planen Sie eine Pause ein.

Landschaft in der Provinz Al Hoceima, die sich entlang der Rif-Küste erstreckt.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Wählen Sie Ihre Höhenlage, nicht nur Ihr Hotel. Al Hoceima ist auf Hänge gebaut, und der Unterschied zwischen einem Zimmer nahe der Uferpromenade und einem in der Oberstadt ist ein täglicher Aufstieg. Fragen Sie konkret: Wie weit und wie steil ist es bis zur Promenade? Gibt es einen Aufzug?
• Nehmen Sie Taxis ohne schlechtes Gewissen. Fahrten innerhalb der Stadt sind kurz und günstig, und sie nehmen fast jeden Hügel aus Ihrem Tag. Vereinbaren Sie den Preis oder bitten Sie um das Taxameter, bevor es losgeht.
• Meiden Sie den August, wenn es geht. Der Sommer ist hier warm, nicht brütend – im August liegen die Temperaturen im Mittel um die Mitte 20 Grad Celsius –, doch die Stadt füllt sich mit marokkanischen Familien, die aus Europa zurückkehren, und Strände, Restaurants und Hotels sind am vollsten und teuersten.
• Das Problem ist die Sonne, nicht die Hitze. Das Mittelmeerlicht ist selbst im Frühling kräftig. Hut, Sonnenbrille, Wasser und Schatten etwa zwischen zwölf und vier Uhr.
• Achten Sie auf die Strandzugänge. Treppen und steile Rampen sind häufig. Feste Schuhe mit gutem Grip für den Abstieg und etwas Weiches für Kieselstrände.
• Die Wege sind länger, als die Karte vermuten lässt. Berg- und Küstenstraßen liegen hier im Schnitt deutlich unter Autobahntempo. Unterbrechen Sie jede Fahrt, die länger als drei Stunden dauert.
• Bringen Sie Ihre Medikamente mit. In der Stadt gibt es Apotheken und ein Provinzkrankenhaus, aber für alles Komplexere liegen die größeren Einrichtungen in Nador, Tétouan, Fes oder Tanger. Eine Reiseversicherung, die einen Rücktransport abdeckt, ist sinnvoll.
• Ein Wort zur Sprache. Die Muttersprache des Rif ist das Berberische Tarifit, neben marokkanischem Arabisch. In Läden und Cafés hören Sie außerdem mehr Spanisch als Französisch – ein Erbe, das wirklich nützlich ist, wenn Sie ein paar Worte davon beherrschen.

Was Sie essen sollten

Essen Sie Fisch, und zwar einfach zubereitet. Das Signaturgericht dieser Küste sind Sardinen: ausgenommen, mit Chermoula eingestrichen – Knoblauch, Kreuzkümmel, Koriander, Paprika, Zitrone – und ganz über Holzkohle gegrillt, serviert mit Brot und einem fein geschnittenen Salat. Es kostet sehr wenig und schmeckt wie der Grund, aus dem Sie gekommen sind.

Darüber hinaus halten Sie Ausschau nach Fisch-Tajine, langsam gegart mit Salzzitrone, Oliven und Tomate; nach Brochettes von Fisch oder Schwertfisch vom Grill; und nach dem kleinen spanischen Erbe, das hier in Reisgerichten mit Meeresfrüchten und in der Gewohnheit, den Kaffee im Stehen zu trinken, überlebt hat. In den Bergen im Hinterland wird die Küche kräftiger: Linsen, Hühnchen, Brotgerichte wie Rfissa – und Bienenzuchtgebiete, die hervorragenden Honig hervorbringen.

Die Portionen sind großzügig und mit Öl wird nicht gespart. Wenn Sie leichter essen möchten, bitten Sie um gegrillt statt frittiert, bestellen Sie eine Vorspeise zum Teilen statt der üblichen Parade von Salaten, und denken Sie daran, dass Ihnen fast jedes Café ein einfaches Omelett mit Brot macht. Leitungswasser sollten Sie besser meiden; Wasser in Flaschen gibt es überall. Alkohol wird in einigen Hotels und wenigen Restaurants ausgeschenkt, gehört hier aber nicht zum Alltag.

Anreise

Unser Urteil

Al Hoceima wird Sie nicht überwältigen, und nach einer Woche in Fes oder Marrakesch kann genau das sein, was Sie sich wünschen. Es ist ein Ort für Menschen, die beim Frühstück einen Meerblick mögen, einen kurzen ebenen Weg zum Café, einen guten Ausflug – und Fisch zum Mittagessen.

Der Ort passt gut zu Ihnen, wenn Sie einigermaßen sicher auf den Beinen sind und gern Taxis für die Hügel nutzen; weniger gut passt er, wenn Sie durchgehend ebenen Boden, stufenlose Strandzugänge oder großstädtische medizinische Versorgung in der Nähe brauchen. Rollstuhlfahrer und Menschen mit starken Einschränkungen der Beweglichkeit werden das Gelände wirklich schwierig finden, und wir sagen es lieber offen, als Sie es erst bei der Ankunft entdecken zu lassen.

Allen anderen sei gesagt: Kommen Sie im späten Frühling oder im September, buchen Sie ein Zimmer weit unten am Hang mit Blick auf die Bucht, und erlauben Sie sich, so gut wie nichts zu sehen. Der Felsen von Nekor wird immer noch draußen im Blau liegen und seinen alten Streit weiterführen, während Sie Ihren Tee austrinken.

Die Insel Nekor, von Spanien gehalten, vor Al Hoceima.

„Hier steigt der Rif hinunter zum Meer, setzt sich in den Sand und hört auf zu hetzen – und endlich tun Sie es auch.“

Bildnachweise

• Al Hoceima Beach: Smartyzs, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Al Hoceima Morocco: Westonmr, Public domain via Wikimedia Commons
• DSC02882 a sight of al hoceima beach and the island of NEKOUR Spanish colony: SAMI AZAROUK, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• DSC03782 a beach in al hoceima twon called Timchdin: SAMI AZAROUK, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Al Hoceima Province 741: MONUMENTA, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Nekor: Saber tayebioui, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons