Ouezzane: Marokkos grüne Hügelstadt der Heiligen und Oliven

Die meisten Reisenden im Norden Marokkos fahren an Ouezzane einfach vorbei. Die Straße von Chefchaouen nach Fès führt am Hang der Stadt entlang, man blickt kurz hinauf zu einem weiß-grünen Ort, der sich an den Berg schmiegt – und fährt weiter. Genau deshalb lohnt sich der Halt.

Ouezzane (auch Ouazzane geschrieben) liegt auf etwa 600 Metern und breitet sich über die Flanken des Jbel Bou Hellal aus, dort wo die Rif-Berge sanft in die Olivenebenen darunter übergehen. Die Stadt ist Hauptort ihrer eigenen Provinz in der Region Tanger-Tétouan-Al Hoceïma, hat rund sechzigtausend Einwohner und ist seit mehr als drei Jahrhunderten ein Pilgerort – für Muslime und ebenso für marokkanische Juden.

Was Sie hier nicht finden, ist ein touristischer Rundweg. Keine Schlepper, keine Teppichvorführungen, keine Warteschlangen. Stattdessen eine lebendige Marktstadt, die nebenbei schön ist, von Herzen gastfreundlich – und fast ganz für Sie allein.

Ein wenig Geschichte

Ouezzane verdankt seine Existenz einem einzigen Mann. Mitte des 17. Jahrhunderts gründete Moulay Abdallah ech-Cherif (1596–1678), ein Nachkomme des Propheten Mohammed über die Idrisiden-Linie, an diesem Hang eine Zaouia – eine Sufi-Bruderschaftsstätte und Schule. Nordmarokko war damals politisch zersplittert, und seine Bruderschaft, die Wazzaniyya, wuchs zu einem der einflussreichsten spirituellen Netzwerke des Landes heran.

Die Stadt, die um die Bruderschaftsstätte herum entstand, wurde nie mit einer Mauer umgeben. Diese eine Tatsache prägte ihren Charakter: Ouezzane wurde bekannt als Dar Dmana, das „Haus der Bürgschaft“ oder „Haus der Sicherheit“ – ein Ort, an dem jeder in Not Zuflucht finden konnte. Über die Jahrhunderte zog dieses Versprechen Menschen jeder Herkunft an, darunter jüdische Familien aus dem Norden und aus Andalusien, die hier über Generationen lebten und im Umland ihre eigenen heiligen Stätten hinterließen.

Die Pilger kommen noch heute. Das jährliche Fest zu Ehren von Moulay Abdallah ech-Cherif füllt die Medina mit Gläubigen und Sufi-Gesängen, und die Heiligtümer der Altstadt werden das ganze Jahr über still besucht. Für eine Stadt dieser Größe trägt Ouezzane eine ungewöhnliche Last an Ehrfurcht – man spürt es daran, wie die Menschen von ihren eigenen Gassen sprechen.

Eine Straßenszene in Ouezzane, Nordmarokko.

Was Sie sehen sollten

Ouezzane ist klein, und das ist Teil seines Charmes. Alles Sehenswerte liegt in einer kompakten Medina, die Sie in zwanzig Minuten durchqueren könnten – wenn Sie nicht ständig stehen bleiben würden.

Die grüne Medina

Die Altstadt ist berühmt für ihre Farbe. Wo Chefchaouen blau ist, ist Ouezzane grün: Türen, Fensterrahmen, Geländer und ganze Wandflächen in Mint, Smaragd und Meergrün vor weißem Kalk. Die Wirkung ist sanfter und weniger inszeniert als beim blauen Nachbarn, vor allem weil hier niemand für Fotos gestrichen hat. Die Gassen steigen in Stufen und Kurven an, und mancherorts führen sie durch niedrige Bogengänge unter den Häusern hindurch, die die Einheimischen Sabats nennen – kühl, dämmrig und an einem heißen Nachmittag ein Segen.

Die Zaouia und das achteckige Minarett

Im Viertel Dar Sqaf, dem ältesten Teil der Medina, steht die große Zaouia der Wazzaniyya-Bruderschaft mit ihrem unverwechselbaren achteckigen, grün gefliesten Minarett – dem bekanntesten Wahrzeichen der Stadt. Das Mausoleum von Moulay Abdallah ech-Cherif liegt an ihrer Nordseite, und der Komplex beherbergt seit dem frühen 18. Jahrhundert eine Handschriftenbibliothek. Wie bei den meisten aktiv genutzten Moscheen und Heiligtümern Marokkos bleibt nichtmuslimischen Besuchern der Zutritt verwehrt, doch das Minarett, die bemalten Türeingänge und der kleine Platz davor sind auch von außen wunderbar – und niemand wird Sie drängen.

Die Qaisariya und die Handwerksgassen

Das überdachte Marktviertel ist noch immer ein echtes Handwerkerquartier und keine Souvenirpassage. Ouezzane ist bekannt für die schwere wollene Djellaba ouazzania, für Schreinerei und Maschrabiya-Holzarbeiten, für Eisenarbeiten und für Weberei. Selbst wenn Sie nichts kaufen: Einem Schneider dabei zuzusehen, wie er eine Kapuze von Hand fertigstellt, ist den Weg wert.

Der Wochensouk und die Ölmühlen

Der Markt bringt Bauern aus der ganzen Provinz zusammen – mit Feigen, Thymianhonig, Gemüse und vor allem Olivenöl. Die Region erzeugt jedes Jahr Zehntausende Tonnen Oliven, und das hiesige Öl, verkauft unter dem Namen Ouazzania, wird bis nach Europa geliefert. Mehrere kleine Mühlen pressen in Sichtweite der Stadt; im Spätherbst duftet das ganze Tal nach zerquetschten Früchten.

Der Blick von oben

Der obere Rand der Medina öffnet sich zu den Hängen des Jbel Bou Hellal und zu einem weiten Blick über silbergraue Olivenhaine, die sich nach Süden hinziehen. Gehen Sie am späten Nachmittag hinauf, wenn das Licht die Hügel golden färbt.

Ouezzane, Marokko.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Asjen (Azjen), ein Dorf etwa 9 km westlich von Ouezzane, birgt eine der bedeutendsten jüdischen Pilgerstätten Marokkos: das Grabmal von Rabbi Amram ben Diwan, einem Rabbiner aus Hebron, der im 18. Jahrhundert in der Region lehrte und hier 1782 starb. Sein Grab, von Bäumen umgeben in einem gemauerten Hof, zieht zur jährlichen Hiloula Pilger aus Israel, Frankreich und ganz Marokko an und wird seit langem von Muslimen wie von Juden besucht – eine stille Veranschaulichung dessen, was „Haus der Sicherheit“ in der Praxis bedeutete.

Die Fahrt dauert mit dem Grand Taxi oder dem Mietwagen deutlich weniger als eine halbe Stunde, das Gelände vor Ort ist größtenteils eben, und ein Besuch muss nicht länger als eine oder zwei Stunden dauern. Außerhalb der Pilgertermine ist es ein friedlicher, schattiger Ort.

Wenn Sie einen zweiten Ausflug möchten: Chefchaouen liegt etwa 60–70 km nördlich, je nach Verkehr und gewähltem Verkehrsmittel rund 1 bis 2 Stunden entfernt – nah genug, dass viele Besucher Ouezzane und Chefchaouen als zwei Hälften einer Reise behandeln.

Die Rif-Landschaft rund um Ouezzane.

Ehrliche Tipps für ein bequemes Reisen

Ouezzane lohnt sich, aber die Stadt ist an einen Hang gebaut – und das sollten Sie wissen, bevor Sie ankommen.

• Es ist steil. Die Medina klettert die Flanke des Jbel Bou Hellal hinauf, und viele Gassen sind gestuft oder mit Kopfsteinen gepflastert. Einen flachen Rundweg durch die Altstadt gibt es nicht. Wenn Treppen und Steigungen schwierig sind, planen Sie die Unterstadt und den Platz am Fuß der Medina ein und machen Sie einen einzigen, bewusst gewählten kurzen Aufstieg statt eines langen Bummels.
• Wohnen Sie unten, nicht oben. Eine Unterkunft in oder um die Unterstadt hält Sie in der Nähe von Cafés, Taxis und der Bushaltestelle. Ein Gästehaus hoch oben in der Medina mag bezaubernd sein, aber Sie zahlen dafür mit dem Gepäck.
• Schuhe zählen mehr als sonst. Abgetretene Kopfsteine, gelegentlich lockere Stufen und schattige Passagen, die nach Regen feucht bleiben. Flache Sohlen mit Grip – und ein Gehstock, falls Sie einen verwenden.
• Meiden Sie den Hochsommer. Juli und August erreichen regelmäßig Mitte dreißig Grad Celsius (Mitte neunzig Grad Fahrenheit), und der Hang speichert die Hitze. Wenn Sie dann kommen müssen, gehen Sie vor elf und nach siebzehn Uhr los.
• Der Winter ist mild, aber wirklich nass. Der November ist hier der regenreichste Monat, und die Gassen werden rutschig. Nehmen Sie eine leichte Regenjacke mit statt eines Regenschirms – die Gassen sind dafür zu eng.
• Die touristische Infrastruktur ist dünn. Wenige Hotels, kaum Englisch, keine organisierten Touren. Für die Atmosphäre ist das ein Plus, für den Komfort ein Minus. Ein Mietwagen mit Fahrer oder ein halber Tag mit einem örtlichen Guide, über Ihre Unterkunft organisiert, nimmt den meisten Aufwand heraus.
• Nehmen Sie Bargeld mit. Banken und Geldautomaten gibt es in der Unterstadt, doch kleine Läden, der Souk und die ländlichen Taxis nehmen nur Bargeld.
• Kleiden Sie sich in der Nähe der Heiligtümer zurückhaltend. Bedeckte Schultern und Knie. Dies ist eine Pilgerstadt, und die Rücksichtnahme wird bemerkt und geschätzt.

Dächer und Häuser in Ouezzane.

Was Sie essen sollten

Dies ist das Land der Jbala – die bergbäuerliche Kultur Nordmarokkos –, und die Küche ist rustikal, saisonal und großzügig, nicht raffiniert.

Beginnen Sie mit dem Olivenöl. Bitten Sie beim Frühstück um Brot und Öl, und Sie bekommen etwas Pfeffriges und Grünes, das mit dem Supermarktöl von daheim nichts zu tun hat. Kaufen Sie eine Flasche auf dem Souk; gut eingewickelt übersteht sie die Reise im aufgegebenen Gepäck.

Halten Sie außerdem Ausschau nach Thymianhonig aus den Hügeln, nach frischen und getrockneten Feigen im Spätsommer und Herbst und nach den langsam geschmorten Tajines der Region – Huhn mit Salzzitrone und Oliven, Lamm mit Pflaumen. In den kühleren Monaten servieren die Cafés dicke Bohnen- und Linsensuppen, und während des Ramadan erscheint bei Sonnenuntergang überall Harira. Das Fladenbrot kommt aus den Gemeinschaftsbacköfen der Medina und ist meist noch warm.

Die Restaurants in Ouezzane sind einfach: Grillhäuser, Caféterrassen am Hauptplatz, eine Handvoll Lokale am Stadtrand mit Gärten und Aussicht. Erwarten Sie keine Weinkarten; erwarten Sie dafür Pfefferminztee, aus großer Höhe eingegossen, und Portionen in Bauerngröße.

Das Restaurant APIA in Ouezzane.

Anreise

Unser Fazit

Ouezzane ist kein Reiseziel in dem Sinne, in dem Marrakesch oder Fès Reiseziele sind. Es ist ein Umweg – und zwar die beste Art davon: jene, die ganz unauffällig zu dem Teil der Reise wird, von dem Sie hinterher erzählen.

Fahren Sie hin, wenn Sie Orte mögen, an denen nichts für Besucher aufgeführt wird, an denen ein Händler zwanzig Minuten damit zubringt, Ihnen seine Stadt zu erklären, weil fast niemand fragt. Fahren Sie hin, wenn Sie grüne statt blaue Gassen wollen, ohne Menschenmenge zwischen Ihnen und dem Foto. Fahren Sie hin für das Olivenöl.

Überlegen Sie es sich zweimal, wenn Hänge und Stufen für Sie wirklich mühsam sind oder wenn Sie die Sicherheit guter Hotels und englischsprachigen Personals brauchen. Selbst dann gibt es einen bedenkenswerten Kompromiss: Nehmen Sie Chefchaouen als Basis, wo Komfort leichter zu finden ist, und kommen Sie mit einem Fahrer für einen Tag nach Ouezzane hinunter. Sie bekommen trotzdem das Minarett, den Souk, das Grabmal in Asjen und den weiten Blick über die Oliven – und damit fast alles, was diese Stadt besonders macht.

Ein Blick auf Ouezzane.

„In Ouezzane sind die Türen grün, die Hügel silbern von Oliven, und niemand hat es eilig – Sie am allerwenigsten.“

Bildnachweise

• Ouezzane-300tdorg-3: Jurgen from Netherlands, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Ouezzane: Ces photos proviennent de l'école Bni Malek dans le cadre du concours WikiChalle, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Ouezzane-300tdorg-1: Jurgen from Netherlands, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Ouezzane 3237709401: Jean-François Gornet from Paris, France, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Ouezzane-300tdorg-2: Jurgen from Netherlands, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• منتجع أبيا وزان: RACHID BAYA, CC0 via Wikimedia Commons
• Ouezzane 2: Ces photos proviennent de l'école Bni Malek dans le cadre du concours WikiChalle, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons