Oued Laou: Ein sanfter Mittelmeer-Abstecher im Rif

Die meisten Besucher Nordmarokkos ziehen eine gerade Linie zwischen Tanger, Tétouan und Chefchaouen – und kommen gar nicht auf den Gedanken, sich dem Meer zuzuwenden. Das ist schade, denn etwa eine Stunde östlich von Tétouan treten die Berge zurück und öffnen den Blick auf einen der ruhigsten Abschnitte der marokkanischen Küste: Oued Laou.

Es ist ein kleiner Ort mit rund zwölftausend Einwohnern, benannt nach dem Fluss, der aus dem Rif herabkommt und direkt neben der Stadt ins Mittelmeer mündet. Hier gibt es keine große Medina, keine Warteschlange an der Kasse, kein Monument, das Sie erklimmen müssen. Stattdessen finden Sie einen langen, flachen, kaum besuchten Strand, eine Promenade, die Sie in Hausschuhen entlangspazieren können, einen wöchentlichen Bauernmarkt, der die Felder mit Landwirten und ihren Tieren füllt, und gegrillten Fisch, der am selben Morgen noch geschwommen ist.

Für Reisende über 60 ist diese Kombination viel wert. Oued Laou verlangt Ihren Knien so gut wie nichts ab. Es ist einer jener Orte, an dem Sie drei Nächte bleiben, zur Ruhe kommen – und dann feststellen, dass Sie gern eine ganze Woche geblieben wären.

Ein wenig Geschichte

Der Fluss gab dem Ort seinen Namen, und der Fluss ist der älteste Teil der Geschichte. Der Laou entspringt im westlichen Rif bei Bab Berred und fließt rund 65 bis 70 Kilometer nach Nordosten durch ein tiefes Tal, bevor er sich ins Mittelmeer ergießt. Der römische Schriftsteller Plinius der Ältere soll diese Flussmündung bereits in der Antike beschrieben und sie als schiffbar bezeichnet haben – ein Hinweis darauf, dass Boote diesen geschützten Küstenwinkel schon sehr lange nutzen.

Das umliegende Land gehört den Jebala, dem Bergvolk des westlichen Rif, dessen Dörfer, Terrassenfelder und charakteristische Strohhüte Ihnen auf dem Markt auffallen werden. Wie ganz Nordmarokko lag die Gegend bis zur Unabhängigkeit 1956 im spanischen Protektorat, und noch heute begegnen Sie älteren Menschen, die sich auf Spanisch wohler fühlen als auf Französisch – eine kleine, angenehme Überraschung, falls Spanisch Ihre zweite Sprache ist.

Den größten Teil des 20. Jahrhunderts war Oued Laou einfach ein Fischerdorf mit Obstgärten im Rücken. Es wuchs, als die Küstenstraße besser wurde, und lebt heute von drei Dingen: vom Fisch, von der Landwirtschaft im fruchtbaren Tal und von marokkanischen Familien, die im Sommer aus Tétouan und Chefchaouen herunterkommen. Der ausländische Tourismus ist hier kaum angekommen. Genau das macht den Reiz aus.

Der Fluss Oued Laou, der aus dem Rif-Gebirge herabkommt und dem Ort seinen Namen gibt.

Was es zu sehen gibt

In Oued Laou geht es mehr um Atmosphäre als um Sehenswürdigkeiten, aber vier Dinge sind Ihre Zeit wirklich wert.

Der Hauptstrand

Der Ortsstrand ist breit, sandig und lang – er zieht sich über Kilometer hin – und das Wasser ist meist ruhig und klar. Weil der Sand flach ist und die Promenade unmittelbar daneben verläuft, können Sie den Blick aufs Meer genießen, ohne je weichen Sand betreten zu müssen, wenn Sie das vorziehen. Außerhalb von Juli und August haben Sie ganze Abschnitte mehr oder weniger für sich allein.

Die Flussmündung

Dort, wo der Laou das Meer erreicht, verteilt sich das Wasser in flache Rinnen und Tümpel, die sich mit den Gezeiten verschieben. Am späten Nachmittag ist das ein wunderschöner, bequemer Spaziergang: Reiher und Möwen, Männer beim Fischen und hinter Ihnen das Rif, das sich rosa färbt. Flacher Boden, kein Steigen – und weil es kaum Schatten gibt, gehen Sie am besten spät am Tag.

Der Samstagssouk

Der Wochenmarkt, der jeden Samstag ein Stück außerhalb des Ortes stattfindet, ist der beste Grund, Ihren Besuch zeitlich zu planen. Bauern kommen aus den Bergdörfern herunter mit Gemüse, Oliven, Honig, Keramik und Vieh. Es ist lebhaft, staubig und völlig authentisch – die Erzeugnisse und der Tiermarkt sind am Morgen am schönsten, etwa vom späten Vormittag bis zum frühen Nachmittag. Gehen Sie mit einem einheimischen Führer oder einem Taxifahrer, der auf Sie wartet, tragen Sie geschlossene Schuhe und lassen Sie sich Zeit.

Der Fischerhafen und die Boote

Kleine blau-weiße Boote liegen in der Nähe des Ortes am Strand, und der Fang des Tages geht direkt an die Restaurants an der Uferstraße. Den Booten beim Einlaufen zuzusehen, kostet nichts – und erklärt, warum der Fisch hier so schmeckt, wie er schmeckt.

Der Strand von Oued Laou an Marokkos Mittelmeerküste.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Es gibt zwei ausgezeichnete Halbtagesfahrten, und beide unternimmt man am besten mit einem gemieteten Fahrer, damit Sie die Aussicht betrachten können statt die Straße.

Südostwärts entlang der Küste

Die N16 folgt der Küste weiter an einer Reihe stiller Strände vorbei. Kaa Asras liegt nur wenige Kilometer entfernt, und das Dorf Targha folgt etwa 15 bis 20 Kilometer weiter, unterhalb steiler Berghänge. Das ist eine der schönsten Küstenstraßen Marokkos; pro Richtung brauchen Sie deutlich weniger als eine Stunde, und es gibt viele Gelegenheiten, für einen Kaffee und einen Blick aufs Meer anzuhalten.

Landeinwärts nach Chefchaouen

Die Bergstraße nach Chefchaouen (die P4105) steigt durch die Schluchten des Oued Laou und den Rand des Nationalparks Talassemtane, vorbei an einem Staudamm und roten Felswänden, bevor sie die blaue Stadt erreicht. Es sind etwa 55 bis 60 Kilometer, aber die Fahrt dauert rund eineinhalb Stunden, weil sich die Straße ständig windet. Die Landschaft ist großartig, die Kurven sind unerbittlich. Wenn Sie zu Reisekrankheit neigen, nehmen Sie vorher etwas ein und setzen Sie sich nach vorn.

Die Wasserfälle von Akchour, die in dieser Gegend oft empfohlen werden, erfordern einen mehrstündigen, steinigen Pfad am Fluss. Sie sind schön, aber es ist eine echte Bergwanderung – kein gemütlicher Spaziergang – und wir würden sie niemandem mit unsicherem Gleichgewicht oder empfindlichen Knien empfehlen.

Berglandschaft, die hier Chrouda genannt wird, an der Straße zwischen Chefchaouen und Oued Laou im Nationalpark Talassemtane.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Der Ort selbst ist flach. Das ist Oued Laous großer Vorteil gegenüber Chefchaouen oder Tétouan: keine Treppengassen, keine steilen Medina-Wege. Fast alles, was Sie brauchen, liegt an einer ebenen Straße direkt am Meer.
• Wohnen Sie an der Uferstraße oder knapp dahinter. Die Unterkünfte sind hier einfach – kleine Hotels und Ferienwohnungen statt Boutique-Riads. Bitten Sie um ein Zimmer im Erdgeschoss oder im ersten Stock und fragen Sie nach, ob es einen Aufzug gibt; viele Häuser haben keinen.
• Meiden Sie Juli und August, wenn es geht. In diesen Wochen kommen die marokkanischen Familien, der Ort füllt sich, der Strand wird laut, und Zimmer sind knapp und teuer. Mai, Juni, September und der frühe Oktober sind warm, ruhig und viel angenehmer.
• Schatten ist knapp. Am Strand stehen kaum Bäume, und die Mittagssonne ist selbst im Frühling kräftig. Planen Sie Ihre Unternehmungen für den Morgen und den späten Nachmittag und ruhen Sie sich mittags aus, so wie es die Einheimischen tun.
• Der Sand ist weich. Wenn Ihnen das Gehen im Sand schwerfällt, nutzen Sie die Promenade und den festeren Streifen nahe der Wasserkante – und denken Sie an einen Wanderstock.
• Die Infrastruktur ist einfach. Dies ist eine bescheidene Arbeitsstadt: Apotheken und kleine Praxen ja, Krankenhäuser mit internationalem Standard nein. Für alles Ernsthaftere ist Tétouan, etwa eine Stunde entfernt, die richtige Adresse. Bringen Sie Ihre Medikamente mit.
• Bargeld regiert. Es gibt Geldautomaten, aber kleine Restaurants, der Souk und die Taxis erwarten Dirham in Bargeld. Holen Sie sich Geld in Tétouan oder Tanger, bevor Sie kommen.
• Mieten Sie ein Auto mit Fahrer. Es kostet weniger, als Sie denken, nimmt den Stress der Bergkurven und der Parkplatzsuche – und bedeutet, dass am Souk jemand auf Sie wartet.

Was Sie essen sollten

Der Grund, in Oued Laou zu essen, ist ganz einfach: Der Fisch hat keine Reise hinter sich. Sardinen, Meerbrasse, Seezunge und was die Boote am Morgen gebracht haben, kommen über Holzkohle auf den Grill und werden mit Brot, Salat und einer Zitronenspalte serviert. Bestellen Sie ihn schlicht gegrillt, und Sie werden nicht enttäuscht.

Das Gericht, nach dem Sie suchen sollten, ist jedoch die Tagra. Sie ist das Markenzeichen dieser Küste – ein Fischeintopf, gebacken in einer breiten, flachen, unglasierten Tonschale gleichen Namens, mit Tomaten, Paprika, Kartoffeln, Oliven, Zitrone und Chermoula, der hiesigen Marinade aus Koriander, Knoblauch, Kreuzkümmel und Paprikapulver. Es ist milde Küche: weich, aromatisch, nicht scharf und schonend für einen Magen, der das Reisen nicht gewohnt ist. In den Keramikwerkstätten der Jebala in dieser Region werden die tönernen Tagra-Schalen noch hergestellt; sie sind ein schönes, wenn auch schweres Souvenir.

Darüber hinaus erwarten Sie Harira-Suppe, Spieße, Tajines, hervorragendes Brot, Orangen und andere Früchte aus den Obstgärten des Tals sowie Minztee, der bei jeder Gelegenheit aus der Höhe eingeschenkt wird. Alkohol wird in einem kleinen, traditionellen Ort wie diesem selten serviert – rechnen Sie nicht mit Wein zum Abendessen.

Noch ein praktischer Hinweis: Die Restaurants hier sind einfach, familiengeführt und preiswert. Halten Sie sich an frisch zubereitetes, heißes Essen und an Wasser aus der Flasche, wie überall in Marokko, und Sie werden ausgezeichnet essen.

Fischen im Fluss Oued Laou, der hier für seine Aale bekannt ist.

Anreise

Oued Laou liegt an der Küstenstraße N16 in der Region Tanger-Tétouan-Al Hoceïma. Die Straße ist durchgehend asphaltiert und in gutem Zustand; der Küstenabschnitt von Tétouan aus ist unkompliziert, während die Strecke von Chefchaouen landeinwärts landschaftlich reizvoll, aber kurvenreich ist.

Unser Fazit

Oued Laou wird Ihnen keine Monumente, keine Museen und kein berühmtes Foto schenken. Was es Ihnen gibt, ist seltener: eine unaufgeregte marokkanische Stadt am Meer, wo der Boden flach ist, der Strand lang, der Fisch ehrlich – und niemand versucht, Ihnen einen Teppich zu verkaufen.

Als Herzstück einer ersten Marokko-Reise würden wir es nicht empfehlen. Aber als zwei- oder dreitägige Pause zwischen Tétouan und Chefchaouen – ein Ort, um die Koffer auszupacken, Meeresluft zu atmen und sich vom Kopfsteinpflaster und den Hügeln zu erholen – ist es nahezu ideal und eines der bequemsten Reiseziele im Norden für alle, die nicht mehr den ganzen Tag Treppen steigen möchten.

Kommen Sie im späten Frühling oder im September, nehmen Sie für die Küstenstraße einen Fahrer, seien Sie an einem Samstag hier und essen Sie mindestens zweimal Tagra. Das ist der ganze Plan – und er ist ein sehr guter.

Ein stiller, menschenleerer Abschnitt der Küste von Oued Laou am marokkanischen Mittelmeer.

„Dort, wo dem Rif endlich die Berge ausgehen, hinterlässt es Ihnen einen langen, flachen Strand und den Duft von gegrilltem Fisch.“

Bildnachweise

• Oued Laou shore Morocco: Goodgirll at English Wikipedia, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Rio de oued laou - marruecos: Amzieb omar, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Oued Laou beach in Northern Morocco on the Mediterranean coasts: Jodal rachid, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Landscape Chrouda, between Chefchaouen and Oued Laou: Othmane.elam, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• La pesca en el rio , hay muchas anguilas: Amzieb omar, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Oued Laou isolated beach in Northern Morocco on the Mediterranean coasts: Jodal rachid, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons