Skoura y Kasbah Amridil: el oasis tranquilo de tierra

La mayoría de quienes recorren la «Ruta de las Mil Kasbahs» ven Skoura por la ventanilla del coche: un repentino muro de verde en un valle pedregoso y blanqueado por el sol, y en seguida desaparece. Es una lástima, porque Skoura premia justamente el tipo de viaje que más nos gusta: lento, a la sombra y con pocas escaleras.

El oasis se extiende por varios miles de hectáreas de palmeras datileras, olivos, higueras, almendros y granados, alimentadas por antiguas acequias y surcadas por caminos de tierra. Entre los árboles se levantan decenas de kasbahs: casas fortificadas de tierra, algunas desmoronándose despacio hasta volver al suelo, otras pocas espléndidamente vivas. La más grandiosa es la Kasbah Amridil, un edificio tan emblemático que Marruecos llegó a imprimirlo en el billete de 50 dirhams.

Si Aït Benhaddou parece un decorado de cine en un día concurrido —y a menudo lo es—, Skoura parece lo auténtico: todavía habitada, todavía cultivada, todavía regada a mano. Es un desvío fácil desde Ouarzazate y, en nuestra opinión, una de las paradas para pernoctar más apacibles del sur de Marruecos.

Un poco de historia

Skoura se encuentra en la provincia de Ouarzazate, en la región de Drâa-Tafilalet, sobre el antiguo corredor caravanero que unía el Sáhara con Marrakech a través del Alto Atlas. El agua hizo este lugar: manantiales, pozos y canales convirtieron un cauce seco en uno de los mayores palmerales del sur, y quien controlaba el agua controlaba el oasis. Por eso el palmeral está erizado de casas fortificadas en lugar de formar una sola ciudad amurallada.

La Kasbah Amridil fue fundada en el siglo XVII y, en gran parte, reconstruida y ampliada en el XIX, junto al río, al borde del palmeral. Pertenece desde hace generaciones a la familia Nasiri; se dice que un antepasado, M'hamed Ben Brahim Nasiri, recibió la kasbah principal como pago por instruir a los hijos de Madani El Glaoui, el poderoso señor del Atlas cuya familia dominó la región antes de la independencia.

Como todas las kasbahs de la zona, está construida con tierra apisonada y adobe —el pisé—, hecho con el propio suelo del valle. La técnica es muy antigua, mantiene los interiores notablemente frescos y exige reparaciones constantes: una kasbah que no se cuida sencillamente se funde con la tierra tras unos cuantos inviernos duros. La familia la abandonó en los años cincuenta y el edificio se deterioró, pero los trabajos de restauración iniciados en 2009 lo devolvieron a la vida como museo, y parte del recinto sigue habitada y cultivada hoy en día.

La kasbah de Amerhidil, en el palmeral de Skoura, construida con la técnica tradicional de tierra apisonada (pisé).

Qué ver

Skoura no es una lista de monumentos que tachar. Es un gran edificio y mucho placer tranquilo a su alrededor.

Kasbah Amridil

El edificio principal es casi cuadrado, con altas torres en las esquinas y cuatro niveles dispuestos en torno a un patio central. Las plantas bajas servían de almacén y establo, las intermedias para el trabajo diario, las superiores para vivir, y la terraza —que conserva un viejo reloj de sol— para tomar el aire, tender la ropa y vigilar. Lo que hace memorable la visita es que nunca se vació para convertirla en vitrina: uno pasa junto a una prensa de aceite, un horno de pan, un pozo antiguo, aperos de labranza y esas cerraduras de madera talladas a mano que los carpinteros del sur de Marruecos fabricaban sin un solo trozo de metal.

Merece mucho la pena contratar un guía en la entrada. Media hora de explicaciones convierte un bonito edificio de color tierra en una casa que funciona, y la diferencia es enorme. Calcule alrededor de una hora en total.

El palmeral

Basta con salirse de la carretera principal para notar que baja la temperatura. Estrechos senderos de tierra discurren entre huertos separados por muretes de barro, con las acequias borboteando al lado. Se cruzará con burros, trigo que crece bajo las palmeras y mujeres cortando alfalfa. Un recorrido corto y llano de veinte o treinta minutos desde donde se aloje basta para sentirlo; no hace falta caminar lejos.

Las otras kasbahs

Repartidas por el palmeral están la Kasbah Aït Ben Moro, una casa-torre del siglo XVIII hoy restaurada como hotel, y Dar Aït Sidi el-Mati, con sus torres finamente decoradas, además del morabito blanco de Sidi Aïssa. A varias se llega por pistas llanas, y la mayoría de las casas de huéspedes le conseguirán un guía local para acompañarle entre ellas a paso tranquilo.

La luz

Vale la pena decirlo con claridad: la hora posterior al amanecer y la anterior a la puesta de sol tiñen los muros de tierra de un intenso color albaricoque sobre el verde de las palmeras. Si solo dispone de una tarde aquí, pásela al aire libre.

La Kasbah Amridil, residencia fortificada de tierra en el oasis de Skoura, fotografiada en 2024.

Una excursión de un día por los alrededores

La salida natural es hacia el este por la N10, rumbo a Kelaat M'Gouna y el Valle de las Rosas, a unos 50 km: cerca de una hora en coche por buen asfalto. Allí se cultivan rosas de Damasco en setos entre los campos, y la cosecha cae a finales de abril y en mayo, cuando el pueblo huele a agua de rosas y suele celebrarse un festival de la rosa. Fuera de temporada el valle sigue siendo precioso, las cooperativas y destilerías continúan vendiendo productos de rosa, y el propio trayecto, con el Alto Atlas elevándose al norte, es hermoso por sí mismo.

Si prefiere ir hacia el oeste, Aït Benhaddou queda a unos 70 km, pasado Ouarzazate. Es espectacular y merecidamente famoso, pero conviene advertirlo: verlo bien implica una subida larga y empinada por escalones irregulares, y puede estar muy concurrido. Skoura, en cambio, casi no exige nada a sus rodillas.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• La kasbah tiene escaleras, y son escaleras de verdad. Los peldaños del interior de la Kasbah Amridil son empinados, estrechos, desiguales y en su mayoría sin pasamanos, con puertas bajas y pasillos poco iluminados. La planta baja y el patio son la parte más fácil y ya resultan muy gratificantes; no tiene por qué llegar hasta la terraza. Si camina con poca estabilidad, suba solo hasta donde se sienta seguro y apóyese en el brazo de un guía.
• Los suelos son de tierra apisonada. Resultan algo irregulares por todas partes, y casi todas las puertas tienen el umbral elevado. Mejor calzado cerrado con buena suela que sandalias.
• Los caminos del oasis son llanos, pero rústicos. Apenas hay desniveles, pero cuente con polvo, piedras sueltas, acequias que cruzar y alguna pasarela estrecha de tablas. Los bastones de marcha ayudan más de lo que uno imagina.
• Duerma dentro del palmeral. Varias kasbahs restauradas y casas de huéspedes se encuentran entre los árboles, a pocos minutos de Amridil. Alojarse allí significa no tener que caminar mucho para ver nada, y cenar en el mismo sitio donde duerme. Pida una habitación en la planta baja al reservar: los edificios tradicionales rara vez tienen ascensor y sus escaleras pueden ser empinadas.
• Organice el día en función del calor. Visite por la mañana o a partir de las cuatro de la tarde, aproximadamente. En pleno verano el valle puede alcanzar casi los 40 °C; el palmeral es más fresco que el terreno abierto, pero no fresco.
• Lleve efectivo. Skoura es un pueblo pequeño. No conviene contar con el pago con tarjeta para las entradas, los guías o las compras pequeñas.
• Las noches refrescan. De noviembre a marzo las noches son realmente frías en el borde del desierto. Lleve una prenda de abrigo aunque los días sean suaves.
• Tómeselo como una noche, no como una parada para hacer fotos. Los autobuses turísticos se detienen media hora. Una noche cambia por completo la experiencia.

El cauce seco frente a la Kasbah Amridil: el terreno alrededor del oasis es llano pero pedregoso.

Qué comer

Aquí no hay una oferta de restaurantes, y esa es la buena noticia: en Skoura se come en las casas de huéspedes, y la cocina es casera, hecha con lo que da el huerto de al lado.

Espere sobre todo tajines: pollo con limón confitado y aceitunas, cordero con ciruelas pasas o, sello muy local, carne cocinada a fuego lento con dátiles y almendras, dulce y salada a la vez. El viernes es día de cuscús en todo Marruecos, servido con montaña de verduras de temporada. El pan llega plano y caliente del horno de barro, y la salade marocaine de tomate y cebolla finamente picados aparece en casi todas las comidas.

El propio oasis es la despensa: dátiles de varias variedades, sobre todo en torno a la cosecha de octubre, además de aceitunas y aceite de oliva, granadas en otoño, higos, almendras y albaricoques. El té con menta se sirve a todas horas y es muy dulce: es perfectamente aceptable pedirlo con poco azúcar o sin nada.

Dos apuntes prácticos. La cena suele servirse a una hora fija y a menudo hay que encargarla con unas horas de antelación, así que avise a sus anfitriones en el desayuno si quiere cenar allí. Y beba solo agua embotellada o filtrada, como en cualquier zona rural de Marruecos.

Cómo llegar

Skoura está sobre la N10, la carretera principal que va hacia el este desde Ouarzazate en dirección a Tinghir y Errachidia. Es un trayecto sencillo, completamente asfaltado y sin puertos de montaña, lo que la convierte en un destino inusualmente amable para el extremo sur.

Un apunte sobre el puerto de Tichka: es sinuoso, y las recientes obras de ensanchamiento lo han mejorado, pero sigue siendo un largo trayecto de montaña. Si es propenso al mareo, siéntese delante, haga un alto en Aït Benhaddou o en Ouarzazate y llegue a Skoura al día siguiente en lugar de hacerlo todo de un tirón.

Una kasbah cerca de Skoura, del tipo que se ve por las carreteras y pistas del oasis.

Antes de partir: algunos detalles

Guías

Los guías de la Kasbah Amridil esperan en la entrada y trabajan por una tarifa modesta aparte de la entrada; acuerde el importe antes de empezar. Para los paseos por el palmeral, pregunte en su alojamiento en vez de aceptar un ofrecimiento al borde de la carretera: la diferencia de conocimientos es considerable, y un buen guía le sabrá interpretar el sistema de riego, los cultivos y las kasbahs en ruinas.

Fotografía

Los interiores de la kasbah son oscuros y los exteriores muy luminosos, así que la luz de primera o última hora da resultados mucho mejores. Como en todo el Marruecos rural, pida permiso antes de fotografiar a las personas, sobre todo a las mujeres que trabajan en los huertos.

Respeto y vestimenta

Skoura es una pequeña comunidad agrícola, no un centro turístico. La ropa holgada y cubierta resulta cómoda con el calor y se agradece localmente, y aquí un sombrero de ala ancha importa más que las gafas de sol.

La Kasbah Amridil, en Skoura, construida con la tierra del valle que la rodea.

Nuestro veredicto

Skoura no le abrumará, y ahí reside precisamente su valor. Hay un gran edificio que visitar, una hora como mucho, y después un oasis que solo le pide caminar despacio por la sombra y sentarse en algún lugar con vistas a las palmeras.

Para los viajeros mayores de 60 que planifican una ruta por el sur de Marruecos, resuelve un problema real. Los trayectos entre Marrakech, las gargantas del Dadès y el Sáhara son largos, y las paradas famosas —Aït Benhaddou, las gargantas, las dunas— implican subidas, multitudes o ambas cosas. Skoura ofrece un aterrizaje suave en medio: terreno llano, distancias cortas, alojamientos preciosos a pocos minutos del monumento y comida preparada por quienes le acogen.

Vaya una noche esperando una parada cómoda. Mucha gente acaba deseando haber reservado dos.

«En Skoura los muros están hechos de la misma tierra que alimenta las palmeras, y ambos se riegan a mano.»

Créditos fotográficos

• Skoura, Kasbah Amerhidil: Arnold Betten, Public domain via Wikimedia Commons
• Amerhidil Qasbah: Maureen, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Kasbah Amridil, Marocco قصبة امريديل: Petar Milošević, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Skoura riverbed DSCF6967: R Prazeres, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Kasbah near Skoura 22068961506: Just Booked A Trip, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Kasbah Amridil 52096211590: Jam Willem Doormembal from Amsterdam Haarlem Nederland, Netherlands, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons