Setti Fatma: una escapada serena al valle del Ourika
A una hora de Marrakech, el valle del Ourika cambia el calor y las multitudes por aire fresco de río, sombra de nogales y pueblos amazigh. Así puede disfrutarlo con calma.
Salga de Marrakech por la mañana, conduzca hacia el sur y, en menos de una hora, la llanura roja empieza a elevarse. Los bancales de olivos trepan por las laderas, la carretera comienza a seguir el curso de un río y el aire que entra por la ventanilla se vuelve claramente más fresco. Este es el valle del Ourika, un pliegue verde del Alto Atlas por el que la mayoría de quienes visitan Marruecos pasa de largo camino a lugares más célebres.
Al final de la carretera asfaltada se encuentra Setti Fatma, un pueblo amazigh (berebere) situado a unos 1.500 metros de altitud, donde los cafés colocan sus mesas casi dentro del agua y las mulas siguen cargando la compra. Sobre el pueblo, un arroyo se despeña por una garganta rocosa formando una serie de saltos conocidos localmente como las siete cascadas.
Creemos que el Ourika merece el desvío por una razón sencilla: es el lugar más fácil cerca de Marrakech para sentir la montaña sin un viaje largo ni agotador. Puede estar sentado junto a un río frío, bajo los nogales, antes del almuerzo, y de vuelta en su riad para la cena.
Un poco de historia
El valle toma su nombre de los Ourika, una de las tribus amazigh registradas por el gran historiador del siglo XIV Ibn Jaldún. Aquí la gente sigue hablando tashelhit, la lengua amazigh del sur, además de árabe, y la vida del pueblo gira en torno al agua: canales de riego, nogales y cerezos, pequeñas parcelas en terrazas de maíz y hortalizas apiladas una sobre otra en las laderas.
Setti Fatma debe su nombre a una mujer de la zona venerada como santa, y su santuario (una koubba de cúpula blanca) convierte al pueblo en lugar de peregrinación además de rincón hermoso. Cada mes de agosto el pueblo celebra su moussem, una fiesta de varios días que atrae a peregrinos, familias, músicos y comerciantes de toda la región. Al santuario solo pueden entrar los musulmanes, pero la feria y el mercado que lo acompañan están abiertos a todo el mundo, y constituyen una de las reuniones más animadas de la región de Marrakech.
El río también ha escrito un capítulo más duro. En agosto de 1995, una riada repentina arrasó el valle y se cobró la vida de decenas de personas, muchas de ellas visitantes sorprendidos junto al agua. Buena parte de Setti Fatma se reconstruyó después. Es un episodio que conviene conocer, porque explica la prudencia de la gente del lugar ante las tormentas, y debería moldear también la suya.
El valle del Ourika en los alrededores de Setti Fatma, Marruecos.
Qué ver
Las siete cascadas
La subida por la garganta que queda detrás del pueblo es el gran atractivo. A la primera cascada se llega en unos veinte a cuarenta minutos desde el último café, por un sendero tosco de escalones de roca, bloques de piedra y sencillos puentes de tablones sobre el arroyo. Es corto, pero realmente irregular, y hay que trepar un poco. Los demás saltos se escalonan más arriba y resultan progresivamente más difíciles; completar el recorrido entero lleva unas dos horas de subida y un buen rato de bajada. No hay nada de qué avergonzarse si decide detenerse en la primera cascada, pedir un té y ver pasar resoplando a los demás: el paisaje es igual de bonito desde una silla baja.
El pueblo y la orilla del río
La única calle de Setti Fatma, con sus casas de huéspedes, cafés de parrilla y puestos de alfombras, es llana y se pasea sin esfuerzo. Cruce una de las pasarelas y descubrirá el verdadero placer del lugar: mesas y cojines dispuestos en plataformas sobre el agua, donde las familias pasan tardes enteras sin hacer casi nada. Lleve una chaqueta de punto; el valle es fresco incluso cuando Marrakech se asa.
El souk de los lunes en Tnine de l'Ourika
"Tnine" significa lunes, y ese día el pueblo situado más abajo en el valle se llena de un mercado rural de verdad: verduras, especias, herramientas, ganado, barberos, puestos de té. No es un bazar de recuerdos, y en eso reside precisamente su encanto. Vaya temprano, manténgase por los bordes y cuente con un suelo irregular bajo los pies.
Jardines y un museo de pueblo
Dos paradas tranquilas y a la sombra son una buena alternativa a la caminata hasta las cascadas. Nectarome, cerca de Tnine, es un jardín aromático ecológico con unas cincuenta hierbas y plantas, una tienda de aceites esenciales y jabones y caminos de grava llanos. Un poco más adelante, el jardín ANIMA, creado por el artista austriaco André Heller, combina plantaciones exóticas con esculturas. Y en el pueblo de ladera de Tafza, el Ecomusée Berbère ocupa un ksar de adobe restaurado que perteneció al caíd local, con salas de joyería, alfombras, cerámica y fotografías de la vida en el Alto Atlas. Tenga en cuenta que el museo se reparte en varias plantas, a las que se accede por escaleras.
Río, rocas y vegetación en el valle del Ourika, en Setti Fatma.
Por qué merece el desvío
Las excursiones de montaña más conocidas de Marruecos le exigen algo: un trayecto largo por un puerto elevado, una noche en un albergue remoto, una salida de madrugada. El Ourika no pide casi nada. Está lo bastante cerca para medio día, es lo bastante fresco para resultar un alivio en junio y es verde en un país donde el verde es un tesoro.
También sigue siendo un lugar marroquí más que un producto turístico. Quienes se sienten a su lado en la orilla serán, con mucha probabilidad, familias de Marrakech o Casablanca antes que grupos organizados, y el valle se vacía por completo las mañanas de entre semana. Venga un martes de abril y quizá tenga un tramo entero de río para usted solo.
Una excursión en los alrededores
Desde Aghbalou, a mitad de camino en el valle, se desvía una buena carretera asfaltada que sube hasta Oukaïmeden, a unos 2.600 metros, una de las estaciones de esquí más altas de África. Calcule alrededor de una hora de ascenso entre curvas desde el fondo del valle, o entre 1½ y 2 horas desde Marrakech.
En invierno hay nieve y unos pocos remontes; en primavera y verano se convierte en una meseta alta y pelada con vistas inmensas, rebaños pastando y grabados rupestres prehistóricos repartidos cerca del pueblo. No hace falta caminar mucho para disfrutarlo: la vista desde la carretera y desde las terrazas de los cafés ya es la recompensa. Dos advertencias: la carretera tiene muchas curvas, así que siéntese delante si se marea en el coche, y la altitud hace que incluso los paseos cortos cuesten más de lo que parece. Vaya despacio y beba agua.
Consejos sinceros para viajar con comodidad
- El sendero de las cascadas no es un paseo marítimo. Cuente con piedra suelta, escalones altos y desiguales, cornisas estrechas y puentes sencillos sin pasamanos. Si su equilibrio o sus rodillas no son de fiar, disfrute del primer tramo de la orilla y quédese ahí; de todos modos, es la parte más bonita.
- Considere contratar una mula o un guía local para el tramo bajo. Los guías esperan al inicio del sendero; acuerde la tarifa con claridad de antemano, porque un brazo firme en los escalones de roca vale cada dírham.
- Use calzado con buen agarre. Las rocas junto al agua están mojadas y pulidas. Los bastones de senderismo ayudan muchísimo.
- Nunca entre en la garganta si llueve con fuerza o si se anuncian tormentas aguas arriba. El nivel del agua puede subir rápido y este valle tiene un historial grave de inundaciones. Siga las indicaciones locales sin discutir.
- Vaya un día de semana. Los viernes, los fines de semana y las tardes de agosto traen grandes multitudes marroquíes, tráfico lento en la única carretera y cafés llenos.
- Alójese más abajo para evitar escaleras. Las casas de huéspedes y los hotelitos entre Tnine de l'Ourika y Aghbalou suelen tener jardines llanos, aparcamiento en la puerta y terrazas sobre el río, mientras que los alojamientos de Setti Fatma a menudo implican escaleras y pasarelas.
- Alquile un coche con conductor en lugar de conducir usted. La carretera es estrecha, transitada por mulas y niños, y aparcar en Setti Fatma es complicado.
- Lleve una capa de abrigo y un sombrero. El valle es fresco y umbrío, el sol en altura es fuerte, y la combinación de ambos pilla desprevenida a mucha gente.
- Lleve efectivo. En los cafés del pueblo y en el souk rara vez aceptan tarjeta, y más allá de Tnine hay pocos cajeros fiables.
Un tramo umbrío del valle del Ourika, cerca de Setti Fatma.
Qué comer
La comida de aquí es cocina de montaña, sencilla y generosa, y buena parte de su placer viene del lugar donde se toma. Los restaurantes a orillas del río sirven tayines: pollo con limón confitado y aceitunas, ternera o cordero con ciruelas y almendras, tayines de verduras para quienes no comen carne, cocinados despacio y servidos a la mesa aún borboteando.
Junto a ellos encontrará brochetas y pollo a la parrilla al carbón, una tortilla berebere espesa con tomate y cebolla, platos de ensaladas cocidas, montones de pan redondo y té a la menta muy dulce. El desayuno junto al agua es un pequeño deleite: pan recién hecho, miel de la zona, aceite de oliva, amlou o mermelada.
Dos apuntes prácticos. Las raciones son grandes y el almuerzo es la comida principal, así que planifique una cena ligera. Y como en muchos sitios no hay carta escrita, es completamente normal y educado confirmar el precio de su tayín antes de pedir. A lo largo de la carretera se venden nueces, higos secos y cerezas de temporada, que son un buen regalo para llevar de vuelta.
En Setti Fatma, valle del Ourika, cerca de Marrakech.
Cómo llegar
| Aeropuerto más cercano | Marrakech Menara (RAK), a unos 60-70 km, alrededor de 1½ horas por carretera |
| Por carretera | Al sureste de Marrakech por la carretera del Ourika (P2017) pasando por Tnine de l'Ourika y Aghbalou hasta Setti Fatma; unos 60-65 km, entre 1 y 1½ horas, más si el fin de semana está concurrido |
| En transporte compartido | Grandes taxis y microbuses suben por el valle desde Marrakech; solo resultan cómodos si reserva el taxi completo para su grupo |
| Mejores meses | De marzo a mayo y de septiembre a noviembre. Abril trae flores y cascadas caudalosas; el verano es más fresco que la ciudad, pero muy concurrido |
| Cuánto quedarse | Medio día o un día completo desde Marrakech; una o dos noches si quiere mañanas tranquilas y una caminata |
| Moneda | Dírham marroquí (MAD); lleve billetes pequeños y monedas |
| Altitud | Setti Fatma, unos 1.500 m; Oukaïmeden, unos 2.600 m |
La carretera y el río a través del valle del Ourika hacia Setti Fatma.
Nuestro veredicto
El valle del Ourika no le abrumará con monumentos, y ahí está la clave. Es un lugar para sentarse junto al agua fría bajo los nogales mientras las montañas hacen el trabajo, a una hora de una de las ciudades más bulliciosas del norte de África.
Si se siente cómodo en senderos toscos, suba hasta la primera cascada o las dos primeras y disfrute de cada paso incómodo. Si no, vaya igualmente: elija una mesa junto al río, un jardín en Tnine, el souk de los lunes, el museo de Tafza y un trayecto pausado hacia Oukaïmeden por las vistas. El valle recompensa el esfuerzo mínimo con la misma generosidad que el esfuerzo grande.
Nuestro consejo, en una línea: venga un día de semana en primavera, duerma una noche en la parte baja del valle y deje que Marrakech espere.
«Siga el agua al salir de Marrakech y las montañas saldrán a su encuentro a medio camino.»
Créditos fotográficos
- Setti Fatma Ourika près de Marrakech Au Maroc: Khadija31, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Ourika - Setti Fatma - Maroc 10: Abbas9, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Ourika - Setti Fatma - Maroc 12: Abbas9, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Ourika - Setti Fatma - Maroc 14: Abbas9, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- In Setti Fatma Ourika near Marrakech Maroc: Khadija31, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Ourika - Setti Fatma - Maroc 16: Abbas9, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Esta guía está traducida del inglés. English version. Sobre esta guía: elaborada a partir de fuentes públicas (oficinas de turismo, webs de parques y transportes) con la ayuda de herramientas de IA que comprueban los datos clave antes de publicar. Los precios, horarios y accesos pueden cambiar: confírmalos con la fuente oficial antes de viajar. ¿Algo desactualizado? Avísanos (en inglés). Cómo hacemos nuestras guías.
