Amalfiküste: Italiens Felsenriviera in aller Ruhe erleben

Manche Landschaften kündigen sich leise an. Die Amalfiküste nicht. Sie fahren auf der alten Küstenstraße um eine Kurve, und plötzlich liegt alles vor Ihnen: eine Wand aus graugrünen Bergen, die senkrecht ins Wasser abfällt, dieses so unwirklich blaue Meer, und Dörfer, die sich in Rosa, Ocker und Weiß an den Felsen schmiegen, getragen von Terrassen voller Zitronenbäume.

Es ist ein fünfzig Kilometer langer Streifen Süditalien, in der Provinz Salerno in Kampanien, direkt südlich der Halbinsel von Sorrent. Die UNESCO nahm ihn 1997 in die Liste des Weltkulturerbes auf – nicht wegen eines einzelnen Bauwerks, sondern wegen dieser ganzen von Menschenhand geschaffenen Landschaft aus Terrassen, Maultierpfaden und kleinen Häfen, eingekeilt unterhalb der Monti Lattari.

Die Küste hat auch den Ruf, anstrengend zu sein: Stufen, Steigungen, Haarnadelkurven. Dieser Ruf ist berechtigt – und er lässt sich dennoch aushebeln. Der Trick besteht darin, die Küste nicht zu erklimmen, sondern an ihr entlangzugleiten und nach oben zu schauen. Dieser Leitfaden ist für Reisende geschrieben, die lieber auf einem Bootsdeck oder einer schattigen Terrasse sitzen als eine Treppe zu bezwingen – und die ehrlich wissen möchten, was wovon ist.

Ein wenig Geschichte

Zuerst kamen die Römer und bauten Villen am Meer entlang dieser Felsen. Die große Zeit der Küste begann jedoch später, mit Amalfi selbst: eine unabhängige Seerepublik ab dem 9. Jahrhundert, die älteste der vier italienischen Seerepubliken, die mit Byzanz, Ägypten und Spanien Handel trieb und der man zuschreibt, die Papierherstellung nach Europa gebracht zu haben. Ihre Schiffe und ihre Kaufleute machten diese unwahrscheinliche Felsspalte reich.

Die Normannen setzten dem 1136 ein Ende, und die Küste versank in Jahrhunderten stiller Armut – Fischfang, Zitronen, Seide, Papiermühlen im Tal hinter Amalfi. Seltsamerweise ist genau diese Armut der Grund, weshalb die Landschaft überlebt hat. Niemand baute Autobahnen oder Ferienanlagen; die Menschen bauten Terrassen, gehalten von Trockenmauern, und steinerne Treppen dazwischen.

Das moderne Kapitel beginnt im 19. Jahrhundert, als die Küstenstraße in den Fels geschlagen wurde, und setzt sich fort mit den Schriftstellern, Malern und Filmteams, die in den 1950er-Jahren kamen und Positano berühmt machten. Wer heute an der Küste unterwegs ist, durchwandert all das gleichzeitig: eine byzantinisch anmutende Kathedrale, einen mittelalterlichen Garten, einen Maultierpfad, einen Zitronenhain und eine Caféterrasse, die ganz für die Aussicht gebaut wurde.

Die Stadt Amalfi vom Wasser aus gesehen, eingekeilt in ihr enges Tal.

Was Sie sehen sollten

Positano

Das Postkartenmotiv der Küste: eine Pyramide pastellfarbener Häuser, die zu einem grauen Sandstrand hinabstürzt, gekrönt von der Majolikakuppel von Santa Maria Assunta. Die ehrliche Wahrheit ist: Positano ist eine Treppe mit angeschlossenem Dorf – die Hauptstraße verläuft oben, und der Weg zum Strand bedeutet einen langen Abstieg über Stufen und steile Gassen, dann dasselbe wieder bergauf. Viele Gäste über 60 genießen den Ort am liebsten vom Wasser aus oder von den Aussichtspunkten oberhalb und beschränken ihre Spaziergänge auf das kurze, flache Stück an der Strandpromenade.

Amalfi und Atrani

Amalfi ist die bequemste der berühmten Städte: eine flache Strandpromenade, ein ebener Hauptplatz, und Bus wie Fähre halten nur wenige Schritte vom Zentrum entfernt. Die Kathedrale Sant'Andrea mit ihrem gestreiften Mauerwerk und den im Konstantinopel des 11. Jahrhunderts gegossenen Bronzetüren thront über einer prächtigen Freitreppe mit zweiundsechzig Stufen – herrlich auch von einem Cafétisch aus zu betrachten, wenn Sie nicht hinaufsteigen möchten. Zehn Minuten entfernt, zu Fuß oder mit dem Bus, bewahrt das winzige Atrani einen Dorfplatz, auf dem die Einheimischen noch in der Mehrheit sind.

Die Gärten von Ravello

Ravello liegt hoch über Amalfi, etwa 25 Busminuten eine Spirale aus Haarnadelkurven hinauf, und besitzt die beiden schönsten Aussichtspunkte der Küste. Die Villa Rufolo, ein mittelalterliches Anwesen mit maurisch wirkenden Kreuzgängen, liegt direkt am Hauptplatz und verlangt nur sehr wenige Schritte. Zur Villa Cimbrone geht man 10 bis 15 Minuten über eine schmale Fußgängergasse, mit Stufen und unebenem Pflaster unterwegs, und wird mit der Terrasse der Unendlichkeit belohnt – einer Balustrade mit Marmorbüsten, rund 365 Meter senkrecht über dem Meer. Wenn Sie an dieser Küste einen gemächlichen Aufstieg schaffen, dann diesen.

Die Küstenstraße und die Schlucht von Furore

Zwischen den Orten ist die Straße selbst die Attraktion: Tunnel, Viadukte, Zitronenterrassen und plötzliche Einschnitte, wo der Berg sich öffnet. Der bekannteste ist der kleine Fjord von Furore, eine enge Spalte, überspannt von einer hohen Brücke, mit einer Handvoll alter Fischerhäuser unten am Wasser. Am besten sehen Sie ihn von der Straße oder vom Boot aus.

Die Küstenlinie von Positano in Richtung Praiano, mit Landzungen, die in der Ferne verblassen.

Sanfte Spaziergänge und die bequemen Wege, alles zu sehen

Mit dem Boot – der freundlichste Aussichtspunkt

Von etwa April bis Oktober verkehren Personenfähren entlang der Küste zwischen Salerno, Amalfi, Positano und Sorrent; die Überfahrt zwischen Amalfi und Positano dauert je nach Schiff etwa 10 bis 25 Minuten. Es gibt keinen besseren Weg, diese Landschaft zu begreifen: Die Dörfer ergeben erst vom Meer aus Sinn – und Sie sitzen die ganze Zeit. Eingestiegen wird über eine Gangway auf einen schwimmenden Ponton, meist mit der stützenden Hand eines Crewmitglieds. Kleine Privatboote lassen sich in Amalfi, Praiano und Positano für einen halben Tag mieten, sodass Sie im eigenen Tempo unter den Felsen dahintreiben können.

Leichte Spaziergänge

• Das Valle dei Mulini bei Amalfi – vom oberen Ende der Hauptstraße von Amalfi folgt ein gepflasterter Weg dem Bach landeinwärts, vorbei an den Ruinen alter Papiermühlen. Der erste Abschnitt steigt sanft an und liegt im Schatten; kehren Sie um, wann Sie möchten. Dahinter steigt die Route kräftig in das Naturschutzgebiet Valle delle Ferriere mit Farnen und Wasserfällen an und sollte geübten Wanderern vorbehalten bleiben.
• Die Uferpromenaden von Minori und Maiori – beide Orte gehören zu den flachsten der Küste, mit ebenen Promenaden, die einen wirklich bequemen Abendspaziergang erlauben. Der berühmte Zitronenpfad zwischen ihnen besteht allerdings aus zwei bis drei Kilometern alter Maultiersteige mit mehreren Hundert Steinstufen: wunderschön, aber nicht sanft.
• Die Gassen von Ravello – der gepflasterte, autofreie Weg vom Hauptplatz zur Villa Cimbrone, langsam und mit Pausen gegangen, ist einer der schönsten kurzen Spaziergänge Italiens.
• Der Götterweg – der gefeierte Höhenweg führt über rund 8 Kilometer von Bomerano oberhalb von Agerola zum Weiler Nocelle, meist in etwa drei Stunden. In dieser Richtung geht es überwiegend abwärts, doch der Untergrund ist uneben und felsig, Schatten gibt es kaum, und die Abstürze sind jäh. Wenn Sie neugierig, aber nicht entschlossen sind: Fahren Sie mit dem Bus nach Nocelle hinauf und gehen Sie nur das erste flache Stück aus dem Dorf hinaus – die Aussicht ist dieselbe.

Ein Sitzplatz mit Aussicht

An der Küste selbst gibt es keine Bahnlinie; Züge erreichen nur Salerno und Sorrent an den beiden Enden. Die blauen SITA-Busse sind dafür die panoramareiche Verbindung vor Ort und folgen der Felskante auf der gesamten Strecke – spektakulär, günstig und im Sommer oft nur mit Stehplätzen, fahren Sie also früh am Tag und im Frühling oder Herbst, wenn Sie sitzen möchten. Entspannter wird es mit einem gemieteten Wagen samt einheimischem Fahrer für einen halben Tag: kostet mehr, bringt aber Klimaanlage, einen Fensterplatz und Stopps an den Aussichtspunkten, die Sie sich aussuchen.

An Bord der Fähre zwischen Amalfi und Positano – der einfachste Weg, die Küste zu sehen.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Capri ist in der Saison der naheliegende Ausflug: Fähren fahren von Positano, Amalfi und Sorrent, und die Überfahrt ist kurz genug, um reines Vergnügen zu sein. Die Insel ist gut auf Gäste eingerichtet, die nicht klettern wollen. Eine Standseilbahn bringt Sie vom Hafen Marina Grande in wenigen Minuten hinauf in die Stadt Capri, und von Anacapri gleitet ein Einsitzer-Sessellift in etwa einer Viertelstunde gemächlich auf den Monte Solaro, mit rund 589 Metern der Gipfel der Insel. Die Aussicht von dort oben – zurück über den Golf auf die Felsen der Amalfiküste – ist das schönste Panorama der Region, und Sie erreichen es im Sitzen.

Pompeji ist der andere große Tagesausflug, etwa eine Stunde von der Küste entfernt über Sorrent oder Salerno. Ein großer Teil der ausgegrabenen Stadt lässt sich eben begehen, doch das antike Pflaster ist grob und ungleichmäßig, und Schatten gibt es fast keinen; kommen Sie zur Öffnungszeit, nehmen Sie eine Führung und planen Sie, ein Viertel gut zu sehen statt alles schlecht.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Wählen Sie Ihr Quartier nach dem Gefälle, nicht nach dem Ruhm. Amalfi ist die praktischste der bekannten Städte: flaches Zentrum, Fähre und Bus beieinander, Geschäfte und Restaurants auf einer Ebene. Maiori und Minori sind noch flacher und ruhiger. Positano und Ravello sind wunderbare Orte für einen Besuch – und anspruchsvolle Orte zum Übernachten.
• Stellen Sie bei der Buchung eine konkrete Frage. „Wie viele Stufen sind es von der Straße oder vom Hafen bis zum Zimmer?“ Die Hotels hier sind in Felsen gebaut; manche haben Aufzüge im Gestein, andere achtzig Stufen und einen Gepäckträger. Die Antwort verändert Ihren ganzen Urlaub.
• Seien Sie in den kühleren Stunden unterwegs. Die Küste liegt nach Süden, und der Fels speichert Hitze. Besichtigen Sie vor 11 Uhr und nach 16 Uhr und reservieren Sie die Mittagszeit für ein langes Essen unter einer Weinlaube.
• Nehmen Sie die Fähre, wann immer sie fährt. Sie ersetzt die beiden mühsamsten Dinge an dieser Küste – die kurvige Busfahrt und den Weg bergauf – durch einen Sitzplatz und eine frische Brise.
• Seien Sie realistisch beim Selbstfahren. Die Küstenstraße SS163 ist schmal, endlos kurvig und wird mit großen Reisebussen geteilt; Parkplätze sind knapp und teuer. Wenn niemand in Ihrer Gruppe Freude daran hat, ist ein Fahrer für einen Tag gut angelegtes Geld.
• Nehmen Sie Schuhe mit gutem Grip mit. Nahezu jeder Untergrund hier ist polierter Stein, Marmor oder altes Pflaster – und das ist bei Nässe rutschig.
• Dosieren Sie die Saison. November bis März ist herrlich und leer, doch viele Hotels und Restaurants sowie alle Fähren haben geschlossen, und es kann heftig regnen.

Der Strand von Fornillo in Positano, von der Stadt über einen Weg mit Stufen erreichbar.

Was Sie essen sollten

Die Küche der Küste ruht auf drei Dingen: dem Meer, den Gemüseterrassen und der Zitrone. Die Sfusato amalfitano ist eine lange, dickschalige, bemerkenswert süße Zitrone, die an diesen Hängen wächst, und sie taucht überall auf – über Fisch gerieben, im Limoncello und vor allem in der Delizia al limone, einer Biskuitkuppel, gefüllt und überzogen mit Zitronencreme, dem Signature-Dessert der Region.

Als Hauptgang halten Sie Ausschau nach Scialatielli ai frutti di mare: kurze, dicke Bänder frischer Pasta, in Amalfi selbst erfunden, mit Venusmuscheln, Miesmuscheln und Garnelen. Fisch all'acqua pazza – in Wasser, Tomate, Knoblauch und Kräutern geschmort – ist einfach und ganz hervorragend. Aus dem Fischerdorf Cetara kommt die Colatura di alici, eine intensive bernsteinfarbene Sardellensauce, die fast so hergestellt wird wie bei den Römern und auf Spaghetti mit Knoblauch und Petersilie serviert wird. Oben in den Hügeln über Positano ist Agerola für seinen Fior-di-latte-Mozzarella bekannt.

Essen Sie dort, wo die Speisekarte kurz und auf Italienisch ist, bestellen Sie den offenen Weißwein aus Tramonti oder Furore – und lassen Sie Platz für die Zitrone.

Anreise

Unser Fazit

Die Amalfiküste gilt als Ziel für Junge und Trittsichere, und wir halten das nur für halb wahr. Ja, sie ist senkrecht, und daran ändert keine Planung etwas. Aber fast alles, was hier sehenswert ist, ist eine Aussicht – und Aussichten sind großzügige Dinge. Sie kommen zu Ihnen auf ein Fährdeck, durch ein Busfenster, auf einen Sessellift, an eine Marmorbalustrade in Ravello, an einen Cafétisch auf Amalfis Platz, mit einer Granita, die vor Ihnen schmilzt.

Wählen Sie also ein flaches Quartier, kaufen Sie das Bootsticket, fahren Sie Ende September, wenn das Licht golden wird und das Wasser noch warm ist – und überlassen Sie die Treppen anderen. In Erinnerung bleibt Ihnen nicht das Steigen, das Sie sich erspart haben. Es ist der Moment, in dem der Motor vor Positano langsamer wird und das ganze Dorf vor Ihnen aus dem Meer aufsteigt, genau wie versprochen.

Positano in der Abenddämmerung, wenn die Lichter Terrasse für Terrasse über der Bucht angehen.

„Hier lehnen sich die Berge hinaus, um das Meer zu sehen – und nehmen die Dörfer mit.“

Bildnachweise

• Positano Bay: Spenvann, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Amalfi vista dal mare 2 Campania: This Photo was taken by Wolfgang Moroder . Feel free to use my photos, but pleas, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• View from Positano to Praiano at the Amalfi coast 31180428157: Eduard Marmet, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Ferry Ride Between Amalfi and Positano 42250218604: Nan Palmero from San Antonio, TX, USA, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Positano - Fornillo Beach: Mihael Grmek, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Positano at dusk, Amalfi Coast, Italy: Eric Hossinger, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons