Tanger: ein sanfter Begleiter für die Stadt der zwei Meere

Die meisten Städte wollen, dass man läuft. Tanger möchte, dass Sie sich setzen.

Die Stadt liegt in der nordwestlichen Ecke Afrikas, an einem Hang über einer weiten Bucht, genau dort, wo der Atlantische Ozean jenseits der Straße von Gibraltar auf das Mittelmeer trifft. An einem klaren Morgen sehen Sie die Küste Spaniens – so nah, dass sich die Umrisse der Hügel erkennen lassen. Dieser eine Blick hat hier alles geprägt: die Händler, die Spione, die Schriftsteller, die vielschichtige Altstadt und vor allem die hiesige Gewohnheit, einen Minztee zu bestellen und eine Stunde lang aufs Meer hinauszuschauen, ohne sich dafür zu entschuldigen.

Für Reisende über 60 ist genau das Tangers leises Geschenk. Sie müssen diese Stadt nicht erobern. Vier oder fünf gute Aussichtspunkte, ein gemächlicher Bummel durch die Altstadt, ein Teller gegrillter Fisch und ein Nachmittag auf einer Klippenterrasse zeigen Ihnen die Stadt ehrlicher als jede Checkliste. Dieser Beitrag erzählt, was es zu sehen gibt, wie anstrengend das Gehen wirklich ist und wo Sie so wohnen, dass die Hügel für Sie arbeiten und nicht gegen Sie.

Ein wenig Geschichte

Tanger ist sehr alt und hat oft den Besitzer gewechselt. Phönizier, Römer, Portugiesen, Spanier und Engländer hielten die Stadt zu unterschiedlichen Zeiten – 1661 ging sie sogar als Teil der Mitgift der portugiesischen Prinzessin Katharina von Braganza an England, bevor Sultan Moulay Ismail sie 1684 wieder unter marokkanische Herrschaft brachte.

Das seltsamste und berühmteste Kapitel ist jüngeren Datums. Von 1923 bis 1956 war Tanger eine Internationale Zone, gemeinsam verwaltet von einem Komitee westlicher Mächte und nicht von einem einzelnen Staat. Diese Jahrzehnte machten die Stadt zum Freihafen, zum Bankenzentrum, zum Lauschposten für Spione und zur Zuflucht für Schriftsteller und Maler. Als Marokko 1956 seine Unabhängigkeit zurückgewann, wurde die Zone aufgelöst und Tanger kehrte zum Königreich zurück.

In den Straßen können Sie diese Geschichte noch lesen: spanische Ladenschriften, französische Cafétische, ein 1913 von Spaniern erbautes Theater und ein amerikanisches Diplomatenhaus, versteckt in einer marokkanischen Medina. Wenige Städte tragen so viele Vergangenheiten so leicht.

Die Kasbah, das befestigte Oberstadtviertel von Tanger.

Was Sie sehen sollten

Grand Socco und Petit Socco

Der Grand Socco – offiziell Place du 9 Avril 1947 – ist der weite, von Palmen gesäumte Platz am Haupteingang zur Medina und der natürliche Ausgangspunkt. Von dort führt eine sanft abfallende Gasse zum Petit Socco, einem kleinen, von Cafés umstandenen Platz, der das gesellschaftliche Herz Tangers in der internationalen Ära war. Beide eignen sich hervorragend zum Sitzen, und rund um ihre Cafés ist der Boden eben.

Die Medina

Tangers von Mauern umschlossene Altstadt ist ein Labyrinth enger Gassen, weiß gekalkter Wände und bemalter Türen, das sich zum Hafen hinunter staffelt. Sie ist kleiner und ruhiger als die Medinas von Fès oder Marrakesch und wirkt selten überwältigend. Streifen Sie ohne Plan umher; wenn Sie wieder hinaus möchten, gehen Sie bergab zum Hafen oder bergauf zum Grand Socco.

Die Kasbah und ihr Museum

Am oberen Rand der Medina steht die Kasbah, das alte Festungsviertel und einst Residenz des Sultans, heute eine der begehrtesten Adressen der Stadt. Ihr Museum für marokkanische Kunst und Antiquitäten ist im früheren Palast untergebracht, mit kühlen, gefliesten Innenhöfen, und die Wehrmauern in der Nähe schenken einen schönen, weiten Blick über die Meerenge.

Die Tangier American Legation

Verborgen in einer Gasse der Medina liegt das Gebäude, das Sultan Moulay Slimane 1821 den Vereinigten Staaten schenkte – der erste öffentliche amerikanische Besitz im Ausland und das einzige U.S. National Historic Landmark außerhalb des Landes. Heute ist es ein Museum zu den marokkanisch-amerikanischen Beziehungen und zu Tangers kosmopolitischen Jahren, mit Gemälden, Briefen und einem Raum, der dem Schriftsteller Paul Bowles gewidmet ist.

Die Klippencafés und die Bucht

Über dem Meer im Viertel Marshan staffelt sich eine Gruppe von Caféterrassen unter freiem Himmel die Felswand hinunter zum Wasser; das berühmteste von ihnen schenkt seit weit über hundert Jahren Minztee aus. Unterhalb der Altstadt schwingt sich eine lange Strandpromenade um die Bucht von Tanger – flach, gepflastert und ideal für einen gemütlichen Abendspaziergang.

Eine Gasse in der Medina von Tanger.

Ein halber Tag vor den Toren der Stadt

Etwa 12 bis 15 Kilometer westlich der Stadt – rund 25 bis 40 Minuten mit dem Taxi, je nach Verkehr – endet das Land am Kap Spartel, der Landspitze über dem Treffpunkt von Atlantik und Mittelmeer. Der stattliche Leuchtturm stammt aus den 1860er-Jahren und wurde auf Grundlage eines ungewöhnlichen internationalen Abkommens errichtet; im Inneren gibt es ein kleines Museum, und die Blicke entlang der Küste sind großartig.

Wenige Minuten weiter die Küstenstraße hinunter liegen die Herkuleshöhlen, Meeresgrotten, die teils von den Wellen und teils von Generationen von Steinbrecharbeitern beim Schlagen von Mühlsteinen geformt wurden. Die berühmte Öffnung zum Meer soll, von innen betrachtet, den Umrissen des afrikanischen Kontinents gleichen.

Ein ehrliches Wort: Zu den Höhlen gehört ein Weg mit Stufen und teils unebenem, oft feuchtem Fels unter den Füßen. Das Kap Spartel selbst ist deutlich einfacher, mit Parkplätzen nahe am Aussichtspunkt. Wenn Stufen Mühe machen, fahren Sie nur zum Kap und genießen Sie die Küstenstraße – schon das lohnt den Ausflug.

Der Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert am Kap Spartel westlich von Tanger.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Tanger ist einer der besten Ausgangspunkte Marokkos für entspannte Ausflüge, denn die schönsten Ziele liegen wirklich nah.

• Asilah – ein kleines, weiß getünchtes Städtchen am Atlantik mit Stadtmauern und bemalten Gassen, rund 45 Minuten bis eine Stunde südlich auf der Straße oder eine kurze Zugfahrt entfernt. Das flachste und sanfteste der drei Ziele und ein reizvoller halber Tag.
• Tetouan – eine Stadt mit andalusischem Flair und einer von der UNESCO gelisteten Medina, etwa eine bis eineinviertel Stunden östlich durch grüne Hügel.
• Chefchaouen – die berühmte blaue Stadt im Rif-Gebirge, meist zwei bis drei Stunden pro Strecke. Das ist ein langer Tag, und der Ort selbst ist steil – überlegen Sie also, eine Nacht zu bleiben, statt hin und zurück zu hetzen.

Ein angenehmer Kompromiss ist ein Privatwagen mit Fahrer für den Tag. Geteilte Minibustouren sind günstiger, bedeuten aber lange Etappen ohne Pause.

Ehrliche Hinweise für bequemes Reisen

• Tanger ist ein Hügel. Die Medina fällt von der Kasbah steil zum Hafen hin ab, mit Kopfsteinpflaster, Rampen und gelegentlichen Treppen. Gehen Sie bergab hindurch und nehmen Sie ein Taxi hinauf – diese eine Gewohnheit macht den ganzen Besuch leichter.
• Wohnen Sie in der Ville Nouvelle oder an der Bucht. Hotels nahe der Place de France oder an der Strandpromenade liegen auf flacherem Grund, Autos fahren bis vor die Tür, und bis zur Medina ist es ein kurzer, überwiegend abschüssiger Weg. Gästehäuser in der Medina sind charmant, bedeuten aber oft Treppen, keine Zufahrt für Fahrzeuge und Gepäck, das von Hand getragen wird.
• Das Klima ist freundlich. Seewinde vom Atlantik und vom Mittelmeer halten die sommerlichen Höchstwerte bei knapp 30 Grad Celsius, also weit milder als im Inneren Marokkos – die Mittagssonne auf offenen Terrassen ist dennoch kräftig. Hut, Wasser, Schatten.
• Rastplätze gibt es überall. Cafés sind hier eine Institution; eine Stunde bei einem einzigen Getränk zu sitzen, ist völlig normal und wird nie gedrängt.
• Tragen Sie Schuhe mit gutem Grip. Die Hauptgefahr sind blank poliertes Medina-Pflaster und feuchte Klippenpfade, nicht die Entfernungen.
• Taxis sind günstig und reichlich vorhanden. Die kleinen blauen petits taxis fahren innerhalb der Stadt; vereinbaren Sie den Preis oder bitten Sie vor der Abfahrt um das Taxameter.
• Dosieren Sie das Sightseeing. Zwei Sehenswürdigkeiten pro Tag plus ein langes Mittagessen sind hier ein voller, zufriedenstellender Plan.
• Kleiden Sie sich leicht, aber zurückhaltend – bedeckte Schultern und Knie werden geschätzt, und die Abende am Wasser können kühl und windig werden.

Enge Gassen in der Medina von Tanger.

Was Sie essen sollten

Tanger hat zwei aktive Fischereihäfen – und isst entsprechend. Gegrillte Sardinen, mariniert in Chermoula, einer Paste aus Knoblauch, Kreuzkümmel, Koriander und Paprika, sind der hiesige Klassiker, dazu gegrillter Wolfsbarsch, Tintenfisch und Garnelen, oft schlicht mit Brot, Oliven und Tomatensalat serviert. Fisch- und Meeresfrüchte-Tajines mit Shrimps oder Calamari sind die mildere, weichere Alternative, falls Ihnen gegrillter Fisch zu schwer erscheint.

Auch die marokkanische Küche des Binnenlands ist vertreten: Tajine mit Lamm oder Huhn, Salzzitronen und Oliven, Harira-Suppe und Couscous, traditionell am Freitag gegessen. Spanischer Einfluss klingt in den Tapas-artigen Tellern und im frittierten Fisch der älteren Viertel nach.

Für etwas Süßes halten Sie morgens nach Msemen und Beghrir Ausschau, nachmittags nach Mandelgebäck – und Minztee zu jeder Stunde. Frisch gepresster Orangensaft ist ausgezeichnet und überall zu haben. Bei empfindlichem Magen bleiben Sie bei Wasser aus der Flasche und frisch gekochten warmen Gerichten – in etablierten Restaurants sind die Standards in der Regel gut.

Ein Blick in die Medina von Tanger.

Anreise

Unser Urteil

Tanger ist nicht Marokkos prächtigste Stadt – und genau deshalb empfehlen wir sie älteren Reisenden. Die Altstadt ist kompakt und nachsichtig. Das Klima ist mild, wenn das übrige Land glüht. Die schönsten Erlebnisse – eine Caféterrasse über der Meerenge, ein langsamer Abstieg durch die Medina, ein Teller Fisch am Hafen, eine Stunde beim Beobachten der Fähren nach Spanien – kosten wenig Kraft und belohnen Geduld.

Reisen Sie mit maßvollen Ansprüchen und einem Hotel in flachem Gelände. Nehmen Sie die Wege bergab und das Taxi bergauf. Halten Sie einen Nachmittag frei, um gar nichts zu tun. Tanger schaut seit zweitausend Jahren zu, wie die Welt durch die Meerenge zieht; es wird nichts dagegen haben, wenn Sie sich dazusetzen und mitschauen.

„Unter den Terrassen treffen sich zwei Meere, und Tanger schenkt einfach den Tee ein und schaut zu.“

Bildnachweise

• Tangier - 44699733295: Mike McBey, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Kasbah, Tánger, Marruecos, 2015-12-11, DD 27: Diego Delso, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Tangier Medina 3: Ypsilon from Finland, CC0 via Wikimedia Commons
• Faro del cabo Espartel, Marruecos, 2015-12-11, DD 02: Diego Delso, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Medina of Tangier, November, 2017: Alexey Komarov, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• At Medina of Tangier 22752338124: cat_collector, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons