Moulay Bousselham: Marokkos stille Lagune der Flamingos

Die meisten Marokko-Reisenden fahren auf der Autobahn zwischen Rabat und Tanger nach Norden, ohne jemals abzubiegen. Das ist schade, denn etwa auf halber Strecke führt eine kleine Straße nach Westen durch Eukalyptus und Kiefern zu einem Dorf, in dem der Atlantik auf eine flache, silberblaue Lagune voller Vögel trifft.

Moulay Bousselham liegt in der Provinz Kénitra, in der Region Rabat-Salé-Kénitra. Der Ort ist klein – ein paar Tausend Einwohner – und er hat keine großen Monumente, keine Medina, in der man sich verlieren kann, keine Schlange an der Kasse. Was er stattdessen hat, ist Raum: auf der einen Seite ein langer Sandbogen, auf der anderen das weite Wasser der Merja Zerga, über dem Dorf die weißen Kuppeln von Heiligengräbern und am Ufer die heraufgezogenen Fischerboote.

Für Reisende über 60 ist diese Kombination ungewöhnlich freundlich. Es gibt hier sehr wenig, was Sie tun müssen, fast nichts, das mit Steigen verbunden ist, und sehr viel, das man einfach im Sitzen betrachten kann. Kommen Sie für zwei oder drei Nächte – und verlängern Sie womöglich ganz unauffällig.

Ein wenig Geschichte

Das Dorf trägt den Namen eines Sufi-Heiligen. Vor Ort erzählt man – und Nachschlagewerke bestätigen es –, dass er um die Mitte des 16. Jahrhunderts aus Ägypten kam, 1578 in der Schlacht der drei Könige fiel und hier begraben wurde. An seinem Grab wurden Wunder berichtet, ein Kuppelheiligtum – eine Koubba – wurde errichtet, und der Ort wurde zum Ziel von Pilgern. Mehrere weitere weiße Kuppeln stehen in der Nähe und geben dem Dorf seine unverwechselbare Silhouette.

Jahrhundertelang war dies einfach eine Fischersiedlung an der Lagune, mit einem eigenen religiösen Kalender. In den Sommermonaten kommen noch immer Pilger, und Sie werden das Dorf dann sehr wahrscheinlich lebhafter und voller erleben als zu jeder anderen Zeit des Jahres.

Der Badeort entstand erst viel später. Ab den 1960er-Jahren begannen marokkanische Familien, Sommerhäuser am Ufer zu bauen, und Moulay Bousselham wurde zu dem, was es heute noch ist: ein bescheidenes, überwiegend einheimisches Feriendorf statt ein internationales Strandziel. Genau deshalb ist es sich selbst treu geblieben. Die Preise sind lokal, die Gespräche ohne Eile, und niemand versucht ernsthaft, Ihnen etwas zu verkaufen.

Die Geschichte der Lagune reicht noch weiter zurück. Die Merja Zerga – der Name bedeutet etwa „blaue Lagune" – wurde 1980 als Feuchtgebiet von internationaler Bedeutung nach der Ramsar-Konvention anerkannt und ist heute als Nationalpark geschützt. Sie ist eines der bedeutendsten Küstenfeuchtgebiete Nordafrikas.

Das Dorf Moulay Bousselham mit den weißen Kuppeln der Heiligengräber über den Häusern.

Was es zu sehen gibt

Merja Zerga, die blaue Lagune

Die Lagune ist der Grund, hierher zu kommen. Sie ist ein flaches Tidengewässer, das über einen einzigen schmalen Kanal zum Atlantik hin offen ist, gesäumt von Marschen und Sandbänken. Bei Ebbe tauchen Schlickflächen auf und füllen sich mit fressenden Vögeln; bei Flut verwandelt sich das Ganze in einen blassen Spiegel. Sehr viel davon sehen Sie schon, wenn Sie einfach am Rand des Dorfes stehen – und das ist das beste Argument für einen Besuch in dieser Lebensphase: Diese Aussicht muss man sich nicht verdienen.

Mit dem Boot auf das Wasser

Einheimische Bootsleute fahren Besucher in kleinen Flachbodenbooten auf die Lagune, meist stundenweise, und manche von ihnen sind wirklich kundige Führer, die Englisch sprechen und wissen, wo die Flamingos in dieser Woche stehen. Das ist das klassische Erlebnis von Moulay Bousselham, und es findet fast vollständig im Sitzen statt – eine oder zwei Stunden tief über dem Wasser, während die Vögel zu Ihnen kommen. Bitten Sie Ihre Pension, die Tour mit jemandem zu vereinbaren, dem sie vertraut, legen Sie Preis und Dauer vor der Abfahrt fest und wünschen Sie sich einen ruhigen Morgen.

Der Strand

Der Atlantikstrand ist breit, sandig und lang, und außerhalb des Hochsommers haben Sie ihn vielleicht fast für sich allein. Er eignet sich wunderbar für einen flachen Spaziergang am frühen Abend und dafür, den Fischern beim Einholen der Boote zuzusehen. Mit dem Schwimmen ist es eine andere Sache: Dies ist offene Atlantikküste, das Wasser ist kühl und die Strömungen können stark sein. Im Sommer gibt es belebtere, bewachte Abschnitte nahe dem Dorf; sonst genießen Sie den Sand und lassen Sie das Schwimmen besser bleiben.

Das Dorf und der Kanal

Für das Dorf selbst braucht man vielleicht eine halbe Stunde: eine kurze Hauptstraße, Cafés mit Plastikstühlen mit Blick aufs Wasser, ein Fischmarkt, darüber die Kuppeln. Gehen Sie hinaus zur schmalen Öffnung, durch die die Lagune ins Meer abfließt – die Farben dort, Lagunengrün gegen Ozeanblau, sind das Bild, das die meisten mit nach Hause nehmen.

Das hellblaue Wasser der Merja Zerga bei Moulay Bousselham.

Die Vögel der Merja Zerga

Sie müssen kein Vogelkundler sein, um das zu genießen, aber es hilft zu wissen, was Sie da vor sich haben. Die Merja Zerga ist eine Schlüsselstation auf dem Ostatlantischen Zugweg, dem großen Migrationskorridor zwischen Nordeuropa und Westafrika, und sie ist von BirdLife International als Important Bird Area ausgewiesen.

Die Zahlen sind wirklich beeindruckend. Im Winter halten sich in der Lagune regelmäßig Zehntausende Watvögel und Enten auf, dazu große Schwärme von Blässhühnern, und Rosaflamingos sind in Hunderten oder mehr vertreten. Austernfischer, Pfuhlschnepfen, Stelzenläufer, Regenpfeifer, Seeschwalben, Löffler und Möwen ziehen durch oder bleiben. Rund hundert Arten wurden hier nachgewiesen.

Es gibt auch eine melancholische Fußnote. Die Merja Zerga war jahrelang der weltweit verlässlichste Winterplatz des Dünnschnabel-Brachvogels, eines Watvogels, der hier Mitte der 1990er-Jahre zuletzt bestätigt wurde und heute als verloren gilt. Mit diesem Wissen am Wasser zu stehen, verleiht dem Blick ein gewisses Gewicht.

Praktisch gesehen: Winter und Frühjahrsbeginn sind die reichsten Jahreszeiten, der Morgen ist die beste Zeit, und ein Fernglas wird Ihr Vergnügen mehr vervielfachen als jeder andere Gegenstand im Gepäck.

Ein Schwarm überwinternder Austernfischer bei Moulay Bousselham.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Der naheliegende Ausflug führt nach Norden nach Larache, etwa 35 bis 50 km auf der Straße – mit Auto oder Grand Taxi deutlich unter einer Stunde. Larache ist eine verblichene, sympathische Hafenstadt mit Architektur aus der spanischen Zeit, einem runden Platz, einer kleinen Medina und Blicken über das Mündungsgebiet des Loukkos. Ein leichter halber Tag, und der angenehme Teil ist größtenteils eben.

Gleich außerhalb von Larache liegen die Ruinen von Lixus, einer der ältesten Siedlungen am marokkanischen Atlantik, mit phönizischen Ursprüngen und beachtlichen römischen Überresten, darunter ein Theater und ein Amphitheater, Thermen sowie die Becken, in denen Fisch für den Garum-Handel gesalzen wurde. Der Ort ist still, stimmungsvoll und fast nie überlaufen.

Seien Sie bei Lixus allerdings ehrlich zu sich selbst. Das Gelände zieht sich über einen Hügel auf rauem, unebenem Boden hinauf, Schatten gibt es kaum, und die oberen Terrassen bedeuten einen echten Aufstieg. Wenn Stufen und loses Geröll schwierig sind, genießen Sie den unteren Teil nahe dem Eingang – oder betrachten Sie den Hügel von Larache aus und verbringen Sie die Zeit stattdessen am Fluss.

Im Binnenland liegt die Marktstadt Souk el Arbaa du Rharb an der Hauptstraße und der Bahnlinie und hat einen großen Wochenmarkt – eher landwirtschaftlich als touristisch, aber ein echtes Stück Gharb-Ebene, wenn Sie Märkte mögen.

Ehrliche Hinweise für bequemes Reisen

• Das Gelände ist überwiegend freundlich, mit einer Einschränkung. Das Dorf und das Lagunenufer sind im Grunde flach, aber die Häuser liegen etwas über dem Wasser, sodass der Weg zum Sand oder zu den Booten über eine Schräge oder eine Treppe führen kann. Fragen Sie Ihre Pension vor dem Aufbruch nach dem sanftesten Weg hinunter.
• Wählen Sie eine Unterkunft am Wasser. Wohnen Sie dort, wo Sie von Ihrer Terrasse die Lagune oder den Strand sehen, und die ganze Reise wird leichter – das meiste Vergnügen besteht hier aus Stillsitzen und Schauen. Zimmer im Erdgeschoss sollten Sie erfragen; kleine Pensionen haben selten Aufzüge.
• Dies ist ein Dorf, kein Ferienresort. Erwarten Sie einfache, freundliche Häuser statt internationaler Hotels, begrenzte medizinische Versorgung und wenige Apotheken. Bringen Sie Ihre Medikamente in ausreichender Menge mit. In Kénitra und Larache gibt es größere Kliniken.
• Das Klima ist mild. Die Sommer sind hier warm statt glühend heiß – die Durchschnittswerte im August liegen bei etwa 25 Grad Celsius – und die Meeresbrise hilft. Die Winter sind mild, aber wirklich nass, mit dem meisten Regen zwischen November und Februar.
• Achten Sie auf Sonne und Sand. Das Licht über dem Wasser ist stark. Hut, Sonnenbrille und Sonnencreme sind selbst an kühlen, bedeckten Tagen wichtig, und loser Sand macht das Gehen mühsam – bleiben Sie also auf dem festen Streifen am Wasser.
• Beim Boot ist Umsicht gefragt. Die Lagunenboote sind klein, niedrig und werden vom Ufer aus bestiegen. Lassen Sie sich beim Ein- und Aussteigen helfen, fahren Sie bei ruhigen Bedingungen am Morgen und bestehen Sie auf einer Schwimmweste.
• Meiden Sie den Hochsommer, wenn Sie Ruhe suchen. Juli und August bringen marokkanische Urlauber und Pilger; das Dorf ist dann fröhlich, aber voll, und die Zimmer sind belegt.
• Nehmen Sie Bargeld mit. In kleinen Dörfern wird die Karte nur unzuverlässig akzeptiert, und Geldautomaten sind rar – holen Sie Bargeld in Kénitra oder Larache, bevor Sie ankommen.

Ein Blick zwischen den Häusern hinunter zum Strand von Moulay Bousselham.

Was man essen sollte

Fisch, und dann noch mehr Fisch. Lagune und Ozean versorgen gemeinsam die Küchen des Dorfes, und das Vergnügen vor Ort ist unkompliziert: gegrillte Sardinen, gebratener Wittling und Seezunge, Calamari, Garnelen und manchmal Aal oder Muscheln aus der Lagune selbst. Üblich ist, den Fisch auf dem Markt auszuwählen und ihn gleich bei einem Grill in der Nähe zubereiten zu lassen – fragen Sie vorher nach dem Preis, und Sie werden ausgesprochen gut essen.

Daneben finden Sie die Klassiker der marokkanischen Tafel: Tajines, Harira-Suppe, gegrillte Fleischspieße, Brot aus dem Holzofen, Tomaten-Paprika-Salate und einen steten Nachschub an Minztee. Die umliegende Gharb-Ebene ist fruchtbares Agrarland, Gemüse und Obst der Saison sind daher hervorragend.

Zwei kleine Hinweise für das Wohlbefinden. Gegrillter oder gebratener Fisch ist leichter und bekömmlicher als eine lange, gehaltvolle Tajine, wenn Sie spät essen. Und wenn Sie empfindlich auf Magenverstimmungen reagieren: Bleiben Sie bei gekochten Speisen, schälen Sie Ihr Obst und trinken Sie Wasser aus der Flasche – ein unspektakulärer Rat, der funktioniert.

Brot zum Verkauf auf einem Souk in der Gharb-Ebene, nahe Moulay Bousselham.

Anreise

Im Dorf selbst gibt es weder Bahnhof noch Flughafen, doch die Verbindungen sind besser, als die Abgeschiedenheit vermuten lässt: Die Autobahn A1 Rabat–Tanger verläuft im Binnenland, und eine kurze Straße nach Westen bringt Sie an die Küste.

Für die meisten Reisenden über 60 ist ein privater Transfer oder ein Mietwagen mit Fahrer von Rabat oder Tanger aus der einfachste Plan – von Tür zu Tür, mit Gepäckhilfe und einem Halt unterwegs. Geteilte Grand Taxis sind günstig und völlig normal, aber eng, und sie fahren ab, wenn sie voll sind, nicht nach Fahrplan.

Unser Fazit

Moulay Bousselham ist keine Sehenswürdigkeit. Es ist ein Ort, an dem man einfach ist – und genau das macht den Abstecher lohnend.

Fahren Sie hin, wenn Sie Wasser, Vögel und lange flache Spaziergänge mögen; wenn Sie lieber Fischern zusehen als an einem Monument anzustehen; wenn Sie ein oder zwei Nächte echter Ruhe zwischen den Städten des Nordens suchen. Kommen Sie im Frühling für das Licht und die milde Luft – oder im Winter, wenn Sie der Gedanke an tausend Flamingos auf einer Tidenlagune mehr bewegt als Sonnenschein.

Überlegen Sie es sich zweimal, wenn Sie Hotels nach internationalem Standard, Nachtleben oder ein Programm organisierter Ausflüge brauchen – nichts davon gibt es hier, und dem Dorf tut das gut. Überlegen Sie es sich auch zweimal, wenn Sie ein paar Stufen hinunter zum Ufer nicht schaffen – es sei denn, Sie buchen ein Zimmer, in dem die Aussicht zu Ihnen kommt.

Für langsame Reisende ist es allerdings einer der einfachsten und lohnendsten Halte am marokkanischen Atlantik: flach, freundlich, preiswert und wirklich schön zu jener Stunde, in der die Lagune rosa wird und die Vögel zum Schlafen einfliegen.

Fischerboote bei Moulay Bousselham, von der Lagunenseite aus gesehen.

„Zwischen einem Ozean und einer Lagune – ein Dorf, in dem die Tide der einzige Termin des Tages ist."

Bildnachweise

• Merja Zerga: Zinkh, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Moulay Bousselham 4: M.Rais, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Lagune Bleu Moulay Bousselham: Younes MAHRACH, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Haematopus ostralegus, Moulay Bousselham, Morocco 8814204538: rob Stoeltje from loenen, netherlands, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Mollay Bouselham beach view: Elwyn Lloyd, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Souk East Arbor du Rharb Bread near Moulay Bousselham 37086251893: Dr Mary Gillham Archive Project, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Moulay Bousselham 1: M.Rais, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons