Marrakesch: ein sanfter Wegweiser zur Stadt hinter den Türen

Die meisten Erstbesucher kommen nach Marrakesch und machen sich innerlich auf Lärm gefasst. Sie kennen die Fotos vom Jemaa el-Fna in der Abenddämmerung – den Rauch, die Trommeln, die Menschenmengen – und nehmen an, die ganze Stadt sei in dieser Tonlage unterwegs.

Das ist sie nicht. Marrakesch ist eine Stadt aus dicken Mauern und kleinen Türen, und fast alles, was sich zu sehen lohnt, liegt hinter einer von ihnen. Drücken Sie in einer Gasse, die kaum einem Eselskarren Platz lässt, eine beschlagene Holztür auf, und Sie stehen in einem Innenhof: Orangenbäume, ein Springbrunnen, gekachelte Bänke, Vogelgezwitscher – und einige Grad kühler als die Straße, die Sie gerade verlassen haben.

Das ist das Marrakesch, das wir allen über sechzig empfehlen würden – keine Abhakliste von Sehenswürdigkeiten, sondern ein Rhythmus aus kurzen Wegen zwischen schattigen Orten. Die um 1070 am Fuß des Hohen Atlas gegründete Altstadt übt sich seit fast tausend Jahren in der Kunst, es den Menschen in der Hitze angenehm zu machen. Sie beherrscht sie ausgezeichnet.

Ein wenig Geschichte

Marrakesch wurde um 1070 von den Almoraviden gegründet, einer Dynastie aus der Sahara, als Militärlager, das sich zur Hauptstadt verfestigte. Die Mauern aus Lehm und Kalk, die sie errichteten, umschließen noch heute die Altstadt, und die rötliche Farbe der heimischen Erde gab Marrakesch seinen Beinamen: die Rote Stadt.

1147 nahmen die Almohaden die Stadt ein und machten sie zur Hauptstadt eines Reiches, das von Andalusien bis an den Rand der Sahara reichte. Ihr großes Geschenk an Marrakesch ist die Koutoubia-Moschee, deren Minarett rund 77 Meter über die Palmen aufragt. Es wurde zum Vorbild für die Giralda in Sevilla und den Hassan-Turm in Rabat – drei Geschwister, verstreut über zwei Kontinente.

Spätere Dynastien fügten ihre eigenen Schichten hinzu: die Saadier im 16. Jahrhundert mit ihren vergoldeten Grabmälern und ihrem ruinierten Palast, und die Wesire des 19. Jahrhunderts, die den weitläufigen Bahia-Palast bauten. Die gesamte Medina wurde 1985 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, und die lebendige Kultur des Jemaa el-Fna – die Geschichtenerzähler, Musiker und Heiler – wurde 2001 zum immateriellen Erbe erklärt und 2008 offiziell eingetragen. Es ist eine der wenigen Welterbestätten, die für das geschützt wird, was die Menschen dort tun, und nicht nur für das, was sie gebaut haben.

Eine Gasse in der Medina von Marrakesch, seit 1985 UNESCO-Weltkulturerbe.

Was Sie sehen sollten

Sie brauchen in Marrakesch nicht viele Sehenswürdigkeiten. Drei oder vier, gut gewählt und mit Abstand verteilt, sind besser als acht in Eile.

Jemaa el-Fna

Der große Platz ist flach, offen und riesig. Unser ehrlicher Rat: Überqueren Sie ihn nicht in der Mittagshitze – es gibt kaum Schatten. Nehmen Sie stattdessen am späten Nachmittag in einem der Terrassencafés rund um den Platz Platz, bestellen Sie einen Minztee und schauen Sie von oben zu, wie er sich füllt. Bis zum Sonnenuntergang stehen die Essensstände, die Trommeln setzen ein, und das Ganze wird zum Theater. All das können Sie genießen, ohne mehr als hundert Schritte zu gehen.

Die Koutoubia-Moschee und ihre Gärten

Die Moschee selbst ist für Nicht-Muslime nicht zugänglich, die Gärten daneben aber schon – und sie sind der sanfteste Spaziergang in Marrakesch: ebene Wege, Rosenbeete, Bänke und dazu die ganze Zeit das honigfarbene Minarett über Ihnen. Vom Jemaa el-Fna zehn Minuten über einen breiten Gehweg.

Bahia-Palast

In den 1860er-Jahren für einen Großwesir erbaut, ist der Bahia ein Labyrinth aus Innenhöfen, bemalten Zedernholzdecken und kühlen gekachelten Räumen, überwiegend im Erdgeschoss angelegt. Er ist das zu Fuß am leichtesten zu besichtigende der großen Baudenkmäler. Gehen Sie früh hin; am späten Vormittag ist er bei Reisegruppen beliebt.

Die Saadier-Gräber

Königliche Grabmäler aus dem 16. Jahrhundert, über Jahrhunderte zugemauert und nach ihrer Dokumentation 1917 wieder für die Öffentlichkeit geöffnet. Der Saal der zwölf Säulen ist wirklich wunderschön. Seien Sie gewarnt: Die Anlage ist klein, man steht im Gänsemarsch für den Hauptraum an, und es gibt kaum Sitzgelegenheiten. Kommen Sie zur Öffnungszeit oder am späten Tag.

Le Jardin Secret

Ein restaurierter Riad-Garten im Herzen der Medina, mit Rampen, barrierefreien Toiletten, schattigen Bänken und einem Café. Das ist unser Lieblingsplatz in Marrakesch, um sich eine Stunde hinzusetzen. Es gibt einen Turm mit Aussicht, der jedoch nur über Treppen erreichbar ist – das eigentliche Vergnügen ist ohnehin der Garten darunter.

Jardin Majorelle

Draußen im neueren Viertel Gueliz liegt der kobaltblaue Garten, den der französische Maler Jacques Majorelle anlegte und den später Yves Saint Laurent und Pierre Bergé retteten. Die Wege sind schmal und es wird voll; buchen Sie vorab ein Zeitfenster und gehen Sie zum ersten Termin des Tages.

Eine schmale Straße im alten Viertel der Medina von Marrakesch.

Die Stadt hinter der Tür

Und hier ist der Gedanke, den wir jedem Reisenden über sechzig ans Herz legen würden: Wohnen Sie in Marrakesch in einem Riad – und betrachten Sie es als Teil des Besichtigungsprogramms, nicht bloß als Schlafplatz.

Ein Riad ist ein traditionelles Haus, das nach innen um einen Innenhof herum gebaut ist. Zur Straße hin gibt es keine Fenster – das ganze Licht fällt durch die Mitte herein. Das Ergebnis ist ein Gebäude, das ohne Klimaanlage kühl bleibt, still ist, selbst wenn in der Gasse draußen viel los ist, und meist eine Dachterrasse hat, auf der unter einer Markise das Frühstück serviert wird.

Viele Riads wurden in kleine Gästehäuser mit sechs oder acht Zimmern umgebaut. Der Kompromiss ist ehrlich und sollte Ihnen bekannt sein: Die meisten Riads haben Treppen und keinen Aufzug, und die Zufahrtsgasse kann für ein Taxi zu schmal sein, sodass ein kurzes Stück mit dem Gepäck zu Fuß bleibt (das Personal kommt Ihnen fast immer mit einem Karren entgegen). Wenn Treppen ein Problem sind, fragen Sie ausdrücklich nach einem Erdgeschosszimmer am Innenhof – es gibt reichlich davon, aber Sie müssen es anfordern.

Verbringen Sie einen Teil jedes Nachmittags auf Ihrem eigenen Dach, statt in der Hitze unterwegs zu sein. Die Dächer der Medina sind eine Landschaft für sich: Satellitenschüsseln, trocknende Wäsche, Störche und das Atlasgebirge, das an einem klaren Wintermorgen weiß herüberleuchtet.

Dächer über der Medina von Marrakesch.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Das Ourika-Tal ist der naheliegende Halbtagsausflug. Es beginnt etwa 30 bis 40 Kilometer südlich der Stadt – meist 45 Minuten bis eine Stunde mit dem Auto – und steigt entlang eines grünen Flusstals mit Walnussbäumen, Terrassenfeldern und Berberdörfern in die Vorberge des Hohen Atlas hinauf.

Für eine bequeme Reise kommt es darauf an, den richtigen Halt zu wählen. Der Weg zu den Wasserfällen von Setti Fatma führt über Felsblöcke und ist wirklich anstrengend; lassen Sie ihn ohne Bedauern aus. Bitten Sie Ihren Fahrer stattdessen, weiter unten im Tal zu halten, wo mehrere Flussrestaurants ihre Tische direkt ins Wasser stellen, erreichbar über einen kurzen, ebenen Weg. Eine Tajine an einem Gebirgsbach, bei vielleicht zehn Grad weniger als in der Stadt, ist der ganze Sinn dieses Ausflugs.

Wenn Sie mehr Zeit und Ausdauer haben: Essaouira an der Atlantikküste liegt rund 190 Kilometer westlich, etwa zweieinhalb bis drei Stunden pro Richtung. Das ist ein langer Tag im Auto – uns wäre es lieber, Sie würden dort zwei Nächte bleiben, anstatt es als Tagesausflug zu machen.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Das Haupthindernis ist die Hitze, nicht das Gelände. Marrakesch ist flach. Doch im Juli und August werden regelmäßig Höchstwerte um 37 °C und manchmal über 40 °C erreicht, und das ist für längeres Sightseeing einfach zu viel. Kommen Sie stattdessen im Frühling oder Herbst.
• Übernehmen Sie den hiesigen Zeitplan. Von etwa 8 bis 11.30 Uhr morgens unterwegs, dann zurück ins Haus für ein langes Mittagessen und eine Ruhepause, ab 17 Uhr bis spät wieder hinaus. Alle hier machen das so, und die Abende sind der schönste Teil des Tages.
• Wohnen Sie in der Medina, nahe dem Jemaa el-Fna oder im Kasbah-Viertel, wenn Sie zu Fuß zu den Sehenswürdigkeiten gelangen möchten. Wohnen Sie in Gueliz, dem modernen Viertel, wenn Sie breite Gehwege, ebenen Boden und leichteren Taxizugang wollen – es liegt etwa 20 Autominuten oder einen längeren Fußweg von der Altstadt entfernt.
• Die Souks sind ungleichmäßig gepflastert. Rechnen Sie mit unebenem Stein, gelegentlichen Stufen, Mopeds und Handkarren, die sich vorbeidrängen. Tragen Sie geschlossene Schuhe mit gutem Halt, gehen Sie am Rand der Gasse und fühlen Sie sich nicht verpflichtet, in Bewegung zu bleiben – treten Sie in einen Ladeneingang und lassen Sie den Verkehr vorbei.
• Nehmen Sie für den ersten Vormittag einen lizenzierten örtlichen Guide. Nicht, weil die Medina gefährlich wäre, sondern weil ein Guide das Tempo bestimmt, weiß, wo die Bänke und sauberen Toiletten sind, und Ihnen in den Souks den Druck nimmt.
• Nehmen Sie Wasser und einen Hut mit und nutzen Sie die Cafés ungeniert. Ein Minztee verschafft Ihnen einen schattigen Stuhl, so lange Sie mögen. Niemand wird Sie drängen.
• Vereinbaren Sie den Taxipreis, bevor Sie einsteigen, oder lassen Sie Ihr Riad eines rufen. Petits Taxis sind klein, daher kann sich ein größerer Wagen lohnen, wenn Sie in Ihrer Beweglichkeit eingeschränkt sind.
• Apotheken gibt es reichlich und sie sind gut bestückt, und viele Apotheker sprechen Französisch. Bringen Sie Ihre eigenen Verordnungen mit, die Wirkstoffnamen notiert.

Lebhaftes Straßentreiben in der Medina von Marrakesch.

Was Sie essen sollten

Marrakesch hat ein Gericht, das ihm ganz allein gehört: Tanjia Marrakchia. Lamm- oder Rindfleisch wird mit Salzzitrone, Knoblauch, Kreuzkümmel, Safran und Olivenöl in einem hohen Tonkrug verschlossen und dann stundenlang in der Glut des Ofens eines Stadtteil-Badehauses gelassen. Es kommt heraus, dass es vom Knochen fällt, mit einer tiefen, zitronigen Fülle, ganz anders als eine Tajine. Traditionell war es ein Junggesellengericht, zubereitet von Marktarbeitern, die den Topf morgens abgaben und ihn mittags abholten. Bestellen Sie es in den meisten Riads einen Tag im Voraus.

Ansonsten: Essen Sie sanft. Harira, die Suppe aus Tomaten, Linsen und Kichererbsen, liegt leicht im Magen und wird überall serviert. Msemen, quadratische Blätterteigfladen, gefaltet und in der Pfanne gebraten, kommen zum Frühstück mit Honig auf den Tisch. Tajines mit Huhn, Salzzitrone und Oliven oder mit Lamm und Pflaumen sind verlässlich und mild. Couscous ist traditionell ein Freitagsgericht.

Zum Trinken: Minztee, aus der Höhe eingegossen, süßer als erwartet (bitten Sie um léger – leicht –, wenn Sie es lieber so mögen). Frisch gepresster Orangensaft von den Wagen auf dem Jemaa el-Fna ist ein Marrakesch-Ritual. Bleiben Sie bei Wasser aus der Flasche.

Wenn Ihnen die rauchigen Essensstände auf dem Platz zu viel sind: Die Terrassenrestaurants mit Blick darauf servieren die gleiche Speisekarte mit Tischdecken und Aussicht – das ist ganz und gar keine Schande.

Ein Gewürzhändler in der Medina von Marrakesch.

Anreise

Unser Fazit

Marrakesch hat den Ruf, anstrengend zu sein, und Reisenden über sechzig wird manchmal hinter der Hand geraten, doch lieber irgendwohin Sanfteres zu fahren. Wir halten diesen Rat für falsch – oder besser gesagt: Er bezieht sich auf das falsche Marrakesch.

Die anstrengende Variante ist die, in der Sie versuchen, alles zu Fuß, in der Mittagshitze, im August zu sehen. Die andere Variante ist ein Innenhof, ein Glas Tee, drei Sehenswürdigkeiten an drei Vormittagen, eine Dachterrasse bei Sonnenuntergang und ein Platz voller Trommeln, den Sie von einem Stuhl aus betrachten. Diese Variante ist eine der lohnendsten und körperlich am wenigsten fordernden Städtereisen in Nordafrika.

Kommen Sie im April oder Oktober, bleiben Sie innerhalb der Mauern, buchen Sie ein Erdgeschosszimmer, wenn Treppen Sorgen machen, und lassen Sie die Stadt durch ihre offenen Türen zu Ihnen kommen. Sie wird es tun.

Hängende Laternen im Souk Haddadine in der Medina von Marrakesch.

„In Marrakesch verbirgt jede kahle Mauer einen Garten – man muss nur hereingebeten werden.“

Bildnachweise

• 03 Marrakech Medina Afrique Paysage: Misa.stefanovic.07, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Medina of Marrakech 002: Yamen, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Marrakech Medina Feb 2007: gildemax, CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons
• 01 Marrakech Medina Rooftops: Misa.stefanovic.07, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• MEDINA MARRAKECH MOROCCO APRIL 2013 8894270642: calflier001, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Marrakech Medina vending seasonings: Bernhard Holub, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Oriental hanging lanterns. Souk Haddadine, Marrakech Medina سوق الحدادين مراكش: Petar Milošević, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons