Oukaïmeden: Marokkos stiller Berg über Marrakesch

Die meisten Besucher von Marrakesch schauen nie lange nach oben. Beim Frühstück bemerken sie die weiße Linie des Hohen Atlas, die über den Dächern zu schweben scheint, bewundern sie – und kehren dann in die Souks zurück. Doch diese Linie ist nur eine Vormittagsfahrt entfernt, und einer ihrer überraschendsten Winkel ist ein weites, windzerzaustes Plateau namens Oukaïmeden.

Auf rund 2.600 Metern, überragt vom Gipfel des Jbel Oukaïmeden mit etwa 3.200 Metern, liegt das höchste Skigebiet Afrikas. Doch das Skifahren ist hier die geringste Attraktion. Oukaïmeden ist auch ein Freilichtmuseum prähistorischer Felsgravuren, eine Sommerweide, auf die Hirten noch heute ihre Herden aus den Tälern heraufführen, und einer der klarsten Nachthimmel Nordafrikas.

Hochglanz findet man hier nicht. Die Lifte sind in die Jahre gekommen, Beschilderung ist Mangelware, und außerhalb der Saison wirkt das kleine Ferienörtchen wie im Halbschlaf. Genau deshalb schicken wir unsere Leserinnen und Leser so gern hierher: Zum Preis eines Tagesausflugs tauschen Sie die Hitze und das Gedränge von Marrakesch gegen kühle Luft, weite Horizonte und so gut wie niemanden.

Ein wenig Geschichte

Der Name Oukaïmeden stammt aus dem Tamazight, der Sprache der Amazigh (Berber) dieser Berge, und wird meist mit etwa „Treffpunkt der vier Winde" übersetzt. Stehen Sie zehn Minuten auf dem Plateau, und Sie wissen, warum.

Menschen kommen schon sehr lange hier herauf. Das Plateau ist überzogen von Gravuren, die in flache Platten aus rosafarbenem Sandstein gepickt wurden; man schreibt sie dem Neolithikum und der Bronzezeit zu – sie sind mehrere Tausend Jahre alt. Zu sehen sind Tiere, Dolche und Hellebarden, Rundschilde und steife, starrende Menschenfiguren. Archäologen zählen im Tal Hunderte verzierter Felsen, was Oukaïmeden zu einer der reichsten Felsbildstätten Marokkos macht.

Das moderne Kapitel ist viel kürzer. In den 1930er-Jahren, zur Zeit des französischen Protektorats, begannen in Marokko lebende Europäer, hier Ski zu fahren; die ersten Lifte und steinernen Chalets folgten. Eine Schutzhütte des Club Alpin Français steht noch heute zwischen ihnen. Das Ergebnis ist eine ungewöhnliche Schichtung: Bronzezeitliche Jäger, Alpinisten der 1930er-Jahre und die Hirten von heute haben dieselbe Wiese genutzt – und alle haben etwas zurückgelassen.

Oukaïmeden im Hohen Atlas.

Was Sie sehen sollten

Oukaïmeden ist klein genug für einen Tag – und lohnend genug für zwei.

Die Felsgravuren

Sie sind der eigentliche Grund für den Umweg. Die Gravuren liegen über das Plateau und die sanften Hänge ringsum verstreut; manche nur wenige Schritte von der Straße, andere erfordern einen kurzen Gang über unebenes Gelände. Sie sind weder eingezäunt noch beschriftet oder beleuchtet – das ist ihr Reiz und ihr Problem gleichermaßen, denn Wetter und Schritte tragen sie langsam ab. Ein einheimischer Guide findet die schönsten Platten weit schneller als Sie und erklärt Ihnen, was Sie da vor sich haben. Bitte schauen und fotografieren Sie – aber kreiden, nässen Sie die Gravuren niemals ein und stellen Sie sich nicht darauf.

Das Plateau und der Jbel Oukaïmeden

Das Plateau selbst ist weit und nahezu flach, was es für Wanderungen in großer Höhe ungewöhnlich angenehm macht. Im späten Frühling und Frühsommer wird es grün, Wildblumen erscheinen, und Hirten ziehen mit Schafen und Ziegen für die Saison herauf. Die Gipfelwanderung auf den Jbel Oukaïmeden ist ein ernsthafter halbtägiger Aufstieg und nicht für jeden geeignet – aber Sie brauchen sie nicht: Schon vom Rand des Plateaus reicht der Blick kilometerweit.

Schnee und Skigebiet im Winter

Etwa von Dezember bis März drehen sich, sofern Schnee liegt, die Lifte, und Oukaïmeden füllt sich mit marokkanischen Familien. Der oberste Lift ist der höchste Afrikas. Selbst wenn Sie nie vorhaben, in Skibindungen zu steigen, ist das Treiben ein Vergnügen – Schlittenfahren, geborgte Jacken, Pfefferminztee in der Sonne. Und weil der Schneefall von Jahr zu Jahr wirklich unvorhersehbar ist, betrachten Sie einen Winterbesuch besser als Zugabe denn als Garantie.

Das Observatorium und der Nachthimmel

Hoch über dem Dorf liegt das Observatorium Oukaïmeden, betrieben von der Universität Cadi Ayyad in Marrakesch und 2007 eingeweiht. Es ist eine arbeitende Forschungsstation, keine Touristenattraktion, und es hat von diesem dünnen, trockenen Himmel aus geholfen, Asteroiden und Kometen zu verfolgen. Was Sie frei genießen können, ist das Ergebnis: Wenn Sie über Nacht bleiben, treten Sie nach dem Abendessen hinaus und lassen Sie Ihre Augen sich anpassen. Nur wenige so leicht erreichbare Orte sind so dunkel.

Kleine wilde Wesen

Halten Sie in den Blockfeldern Ausschau nach Berberhörnchen – gestreift und zutraulich – und am Himmel nach Alpenkrähen, Kolkraben und kreisenden Greifvögeln. Oukaïmeden liegt in der weiteren Region des Toubkal-Nationalparks, und Vogelbeobachter kommen hier voll auf ihre Kosten.

Weiter Blick über die schneebedeckten Berge von Oukaïmeden.

Ein Tagesausflug in der Nähe

Die Straße nach Oukaïmeden steigt aus dem Ourika-Tal hinauf, und dieses Tal verdient einen eigenen Halt – am besten auf dem Rückweg, wenn Sie schon akklimatisiert sind und das Licht warm wird.

Das Dorf Setti Fatma am oberen Ende des Tals liegt zwischen Walnussbäumen; die Cafés stehen auf Stelzen über dem Fluss, die niedrigen Tische fast im Wasser. Rechnen Sie mit etwa ein bis eineinhalb Stunden Fahrt von Oukaïmeden, je nach Pausen. Setti Fatma ist berühmt für seine sieben Wasserfälle, aber wir sagen es offen: Der Weg dorthin ist eine felsige Kletterei mit rutschigem Untergrund und ohne Geländer, und die meisten Reisenden über 60 genießen den Tag deutlich mehr, wenn sie darauf verzichten.

Nehmen Sie stattdessen einen Tisch am Fluss, bestellen Sie eine Tajine und lassen Sie das Tal an sich vorbeiziehen. Weiter unten, bei Arhbalou und Tnine Ourika, finden Sie Töpfer am Straßenrand, Argan- und Kräuterkooperativen und kleine Gärten – alle flach, schattig und bequem.

Die Ebene am Fuß der schneebedeckten Berge von Oukaïmeden, Blick in Richtung Marrakesch.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Die Höhe ist das Entscheidende. Das Plateau liegt auf rund 2.600 Metern. Sie werden es spüren: Treppen wirken steiler, Sie ermüden schneller, und die erste Nacht schlafen Sie möglicherweise schlecht. Gehen Sie langsam, trinken Sie mehr Wasser als gewöhnlich, essen Sie leicht und planen Sie einen ruhigen ersten Nachmittag ein. Wenn Sie ein Herz- oder Lungenleiden haben, fragen Sie vor der Reise Ihren Arzt.
• Die Straße ist das Schwierigste. Der letzte Aufstieg ist eine lange Folge enger Kehren mit Abgründen zur Seite. Sie ist asphaltiert, aber schmal. Wenn Sie zu Reisekrankheit neigen, setzen Sie sich nach vorn, nehmen Sie Ihr Mittel schon in Marrakesch und bitten Sie den Fahrer, an einem oder zwei Aussichtspunkten zu halten.
• Fahren Sie im Zweifel nur für einen Tag hinauf. Wenn Sie Marrakesch am späteren Morgen verlassen und zum Abendessen zurückkehren, genießen Sie die Luft, ohne in der Höhe zu schlafen. Das ist die Variante, die wir am häufigsten empfehlen.
• Kleiden Sie sich wie für ein anderes Land. Selbst im Hochsommer sind Morgen und Abend kühl, und der Wind weht ständig. Nehmen Sie eine warme Schicht, eine winddichte Jacke, eine Kopfbedeckung und eine gute Sonnenbrille mit. Die Höhensonne verbrennt die Haut schnell, auch durch Wolken – benutzen Sie Sonnencreme.
• Nicht die Distanz, der Untergrund ist die Herausforderung. Das Plateau ist flach, aber steinig und von Grasbüscheln durchsetzt. Schuhe mit festen Sohlen und Halt am Knöchel machen einen echten Unterschied, und ein Wanderstock ist seinen Platz wert.
• Die Infrastruktur ist einfach. Erwarten Sie schlichte Hotels und eine Handvoll Restaurants statt Ferienkomfort, wenig Englisch außerhalb der Tourismusbetriebe, lückenhaften Mobilfunkempfang und kaum oder keine Geldautomaten. Nehmen Sie Dirham in kleinen Scheinen und alle Medikamente für die gesamte Reise mit.
• Wählen Sie Ihr Quartier nach den Wegen aus. Wenn Sie übernachten, bitten Sie um ein Zimmer im Erdgeschoss: Viele der Chalets und Gästehäuser haben Treppen und keinen Aufzug.

Die Berglandschaft rund um Oukaïmeden.

Was Sie essen sollten

Die Bergküche hier ist wärmend, unaufgeregt und ohne Schnörkel. Die wenigen Restaurants im Dorf und die Cafés entlang der Ourika-Straße bieten weitgehend dasselbe Repertoire – und genau das wünscht man sich in dieser Höhe.

Beginnen Sie mit Harira, der Suppe aus Tomaten, Linsen und Kichererbsen, die Marokkaner das ganze Jahr über essen. Dann eine Tajine – Hähnchen mit Salzzitrone und Oliven oder Lamm mit Pflaumen und Mandeln –, langsam im kegelförmigen Topf geschmort und mit Brot statt Besteck gegessen. Brochettes und Méchoui, gegrilltes oder langsam gebratenes Lamm, gibt es überall dort, wo ein Holzkohlegrill steht. Eine Berber-Omelette, Eier mit Tomate und Zwiebel in der Tajine gebacken, ist ein wunderbares leichtes Mittagessen.

Trinken Sie Pfefferminztee, aus der Höhe eingeschenkt, süßer als erwartet und in kalter Luft wirklich belebend. Das Ourika-Tal weiter unten ist Walnuss- und Obstland, halten Sie also bei der Rückfahrt an den Ständen am Straßenrand nach Walnüssen, Äpfeln und Honig Ausschau. Die Portionen sind großzügig und das Tempo gemütlich; bestellen Sie weniger, als Sie glauben zu brauchen, und essen Sie am ersten Abend in der Höhe leicht.

Anreise

Die schneebedeckten Höhen von Oukaïmeden, von Marrakesch aus gesehen.

Unser Fazit

Oukaïmeden wird Sie nicht so bezaubern wie Chefchaouen oder Essaouira. Es gibt keine Medina, keine Strandpromenade, keine Gassen wie von der Postkarte. Was es stattdessen bietet, ist Raum – ein gewaltiger, kalter, klarer, stiller Raum, und das kaum eineinhalb Stunden von einer der lebhaftesten Städte Afrikas entfernt.

Für Reisende über 60 ist das oft ein ausgesprochen guter Tausch. Das Plateau ist flach, die Luft ist kühl, während Marrakesch glüht, und die Belohnungen – eine bronzezeitliche Gravur, die Sie selbst entdecken, der Gruß eines Hirten, ein Himmel voller Sterne – verlangen Neugier statt Kondition. Die ehrlichen Einschränkungen sind die Höhe, die kurvige Straße und die einfache Infrastruktur, und keine davon ist ein Grund fernzubleiben, wenn Sie behutsam planen.

Fahren Sie, wenn möglich, im späten Frühling, wenn die Wiese grün ist und in den Rinnen noch der letzte Schnee liegt. Lassen Sie sich Zeit, halten Sie auf dem Weg hinauf oft an und nehmen Sie sich den ganzen Tag. Marrakesch wird noch da sein, warm und lärmend, wenn Sie wieder herunterkommen.

Schnee, Bäume und nackte Erde in Oukaïmeden, aufgenommen im Januar.

„Wo vier Winde sich treffen, hüten die Berge ihre ältesten Geschichten, geschrieben in Stein."

Bildnachweise

• Jbel.Oukaimeden: User:China_Crisis, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Oukaimeden 1: Zahra IMEHLI, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Oukaimden large view: Sunride1980, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• AuPiedOukaimeden: WafaaBerrada, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Oukaimeden Mountains area: Abdelhak-fekirrin, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Oukaimeden enneigé: WafaaBerrada, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Green&white: Jamila.Ou, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons