Akchour: Ein sanfter Weg zu Marokkos Wasserfällen

Akchour ist ein kleines Dorf im Rif-Gebirge, etwa 28 bis 30 Kilometer nordöstlich von Chefchaouen, eingebettet in eine Kalksteinschlucht, in der ein klarer grüner Fluss zwischen steilen, bewaldeten Hängen entlangzieht. Der Ort liegt im Nationalpark Talassemtane, und für die meisten Reisenden ist er nur ein Stichwort auf dem Marokko-Reiseplan: Wasserfälle.

Dieses eine Wort tut dem Ort unrecht. Akchour ist kein Monument, das man erobern muss – es ist ein Fluss, an dessen Ufer man sitzen sollte. Das Wasser ist kalt und spiegelglatt, die Felswände werfen fast den ganzen Morgen über Schatten, und überall, wo das Ufer flach genug ist, stellen kleine Cafés Stühle und niedrige Tische auf.

Dieser Reiseführer nimmt die gelassene Perspektive ein. Sie müssen die Grande Cascade nicht erreichen, um einen wunderbaren Tag in Akchour erlebt zu haben. Das erste, leichte Stück Weg, ein ausgedehntes Mittagessen über dem Wasser und am Nachmittag ein Taxi zurück – für viele Reisende über 60 ist das die bessere Variante des Ausflugs. Und die, für die wir uns selbst entscheiden würden.

Ein wenig Geschichte

Akchour ist eher ein altes Bauerndorf als eine historische Stadt, und seine Geschichte ist vor allem die Geschichte der Berge ringsum. Der Rif war immer eine Region für sich – abgelegen, sich selbst genügend, in vielen Dörfern Amazigh-sprachig und erst spät an Straßen angebunden. Bis vor Kurzem bestand der Verkehr im Tal aus Maultieren, Ziegen und Wasser.

Die Wende kam 2004 mit der Gründung des Nationalparks Talassemtane, der rund 590 Quadratkilometer des westlichen Rif schützt. Der größte Schatz des Parks ist botanisch: Hier stehen einige der letzten Bestände der Marokkanischen Tanne, eines Baumes, der nirgends sonst vorkommt, neben mehr als tausend weiteren Pflanzenarten. In den Wäldern leben Berberaffen, und Bartgeier sowie Felsenhühner gehören zu den hier nachgewiesenen Vogelarten. Das Gebiet ist Teil des Interkontinentalen Biosphärenreservats des Mittelmeers, das Marokko mit Südspanien teilt, und steht seit 1998 auf der marokkanischen UNESCO-Vorschlagsliste.

Oberhalb des Dorfes liegt ein kleiner Staudamm für Wasserkraft – und dieser Damm, nicht ein Denkmal oder eine Moschee, markiert den Anfang jeder Wanderung in Akchour. Dahinter verengt sich das Tal zu jener Schlucht, um die es den Besuchern geht.

Der Berg von Akchour, mit einem Staudamm im Tal darunter.

Was es zu sehen gibt

In Akchour geht alles von einem Punkt aus: dem Staudamm. Kurz dahinter gabelt sich der Weg – rechts zur Gottesbrücke, links zu den Wasserfällen – und diese Wahl prägt Ihren ganzen Tag.

Der Staudamm und das erste Stück am Fluss

Das ist unser Lieblingsabschnitt – und der, den die meisten Leute im Eiltempo hinter sich bringen. Oberhalb des Damms weitet sich das Wasser zu einem kleinen grünen Stausee, umringt von einfachen Caféterrassen, die fast auf der Wasserlinie gebaut sind. Gehen Sie zehn oder fünfzehn Minuten flussaufwärts, und schon sind Sie zwischen glatt geschliffenen Felsblöcken, überhängenden Bäumen und Becken, die so still sind, dass sich die Felswände in ihnen spiegeln. Der Weg ist flach, schattig und völlig ausreichend für einen herrlichen Morgen.

Die Petite Cascade

Etwa zwei Kilometer vom Damm entfernt, auf einem deutlichen und überwiegend sanften Pfad, stürzt ein rund zehn Meter hoher Wasserfall in ein Becken. Rechnen Sie in gemütlichem Tempo mit etwa 45 Minuten bis einer Stunde pro Richtung. Einige kaputte Betonstufen führen zum besten Aussichtspunkt; den Wasserfall sehen Sie aber auch ohne diesen Aufstieg ausgezeichnet.

Die Grande Cascade

Der große Wasserfall liegt weiter oben in der Schlucht – rechnen Sie mit etwa zwei Stunden Gehzeit pro Richtung und insgesamt rund 250 Höhenmetern Aufstieg. Hinter der Petite Cascade wird der Weg gröber: steilere Abschnitte, Schlamm nach Regen und Flussquerungen über Betonblöcke, die von weggerissenen Brücken übrig geblieben sind. Die Strecke ist mit orangefarbenen Pfeilen gut markiert, aber es ist eine echte Bergwanderung, kein Spaziergang.

Die Gottesbrücke

Ein gewaltiger natürlicher Felsbogen, der den Fluss überspannt; über den rechten Pfad erreichen Sie ihn in etwa 45 Minuten bis einer Stunde pro Richtung, mit rund 200 Höhenmetern Aufstieg. Die Route überquert den Bach immer wieder auf Trittsteinen und selbstgebauten Stegen und steigt dann steil zum Aussichtspunkt hinauf. Spektakulär – aber der letzte Aufstieg ist das schwierigste Gelände in Akchour, und im Frühjahr können die tiefer gelegenen Abschnitte überflutet sein.

Ein Wasserfall in Akchour.

Ein Tagesausflug in der Umgebung

Akchour funktioniert am besten als Tagesausflug, nicht als Standquartier – und der passende Partner dazu ist Chefchaouen, etwa 45 Minuten bis eine Stunde auf der Straße entfernt.

Die blau getünchte Medina ist die naheliegende Ergänzung zu einem Tag am Fluss: ein Tag Wasser und Bäume, ein Tag Gassen und Türbögen. Chefchaouen liegt am Hang und hat daher sein eigenes Treppenproblem, doch der Platz Outa el Hammam unterhalb der Kasbah ist flach, schattig und wie geschaffen zum Sitzen.

Wenn Sie für den Tag einen Fahrer haben: Schon die Straße zwischen Chefchaouen und Akchour ist den Fahrpreis wert. Sie steigt durch Oliventerrassen und Korkeichen mit weiten Blicken zurück über das Tal, und es gibt Stellen zum Anhalten, an denen Sie das ganze Panorama des Rif auf sich wirken lassen können, ohne einen Schritt zu gehen.

Akchour in der Region Chefchaouen im Norden Marokkos.

Ehrliche Hinweise für bequemes Reisen

• Der erste Kilometer ist flach und leicht; danach ist es ein echter Bergpfad. Der Weg vom Damm zur Petite Cascade ist sanft und klar markiert. Dahinter erwarten Sie Felsen, Wurzeln, steile Passagen und Bachquerungen. Es ist keine Schande, am Becken umzukehren – viele Leute tun genau das.
• Keine Wanderung hier ist mit dem Rollstuhl machbar, und außerhalb der Caféterrassen gibt es keine Handläufe, Bänke oder befestigten Abschnitte. Auf den steinigen Passagen helfen Wanderstöcke enorm.
• Tragen Sie Schuhe mit gutem Grip. Der Fels am Fluss ist oft nass und rutschig, und die Trittsteine wackeln. Turnschuhe mit abgelaufener Sohle sind hier die Hauptursache für Probleme.
• Starten Sie früh. Verlassen Sie Chefchaouen kurz nach dem Frühstück: Morgens liegt die Schlucht im Schatten, der Weg ist ruhiger, und Sie vermeiden es, in den heißesten Stunden zu laufen.
• Achten Sie auf die Rückfahrt. Im späteren Nachmittag werden die Sammeltaxis seltener, und Sie möchten nicht in der Dämmerung um eine Mitfahrt verhandeln. Vereinbaren Sie mit einem Fahrer eine Abholzeit, oder machen Sie sich am frühen Nachmittag auf den Rückweg.
• Nehmen Sie Bargeld in kleinen Scheinen mit, dazu Wasser, einen Hut und Sonnencreme. Verlassen Sie sich im Tal nicht auf Geldautomaten oder Kartenzahlung.
• Wohnen Sie in Chefchaouen. In der Nähe von Akchour gibt es einige einfache Gästehäuser, aber die komfortablen Zimmer, Apotheken und die Auswahl an Restaurants finden Sie alle in der Stadt.
• Lassen Sie den Ausflug nach starkem Regen ausfallen, wenn die Querungen wirklich gefährlich werden können, und überlegen Sie im Juli und August zweimal, wenn die Hitze stark ist und marokkanische Urlauber das Tal füllen.

Der Fluss von Akchour.

Was man essen sollte

Das Essen in Akchour ist erfreulich unkompliziert. Am Flussufer, und am dichtesten rund um den Stausee oberhalb des Damms, reihen sich Dutzende kleiner Freiluftküchen: ein Grill, ein paar Plastikstühle, eine Kühlbox mit Getränken und Blick aufs Wasser.

Grundnahrungsmittel ist die Tajine – Hühnchen mit Oliven und Salzzitrone oder eine Gemüsevariante mit viel Karotte, Zucchini und Kartoffel – langsam geschmort und noch brodelnd auf den Tisch gebracht. Brochettes und Grillhähnchen sind die anderen Klassiker, meist mit Brot, einem einfachen Salat und, wenn Sie danach fragen, einem Teller Oliven.

Zum Trinken: Pfefferminztee, aus der Höhe in kleine Gläser gegossen, und frisch gepresster Orangensaft. Beides ist ausgezeichnet, und beides kommt süß, wenn Sie nichts anderes sagen – bla sukkar heißt ohne Zucker.

Unser Rat: Essen Sie auf dem Rückweg, nicht auf dem Hinweg. Eine Tajine braucht Zeit, die Terrassen leeren sich am frühen Nachmittag, und ein langes, gemütliches Mittagessen mit den Füßen nahe am Wasser ist die angemessene Belohnung für die Wanderung des Morgens. Halten Sie am Abend in Chefchaouen Ausschau nach Ziegenkäse aus den umliegenden Bergen – eine Spezialität dieses Winkels des Rif.

Anreise

Akchour hat keinen Flughafen, keine Bahn und kein Fremdenverkehrsbüro. Jeder Ausflug beginnt in Chefchaouen.

Sammel-Grandtaxis fahren in Chefchaouen von der Nähe der Plaza Mohammed V ab, bei der Post und der Polizeiwache; sie fahren, wenn sie voll sind, weshalb es am frühen Morgen am häufigsten losgeht. Die Fahrt dauert auf einer kurvigen Bergstraße etwa 45 Minuten bis eine Stunde. Viele Reisende über 60 mieten lieber das ganze Taxi für den Tag – Sie fahren los, wann Sie wollen, kommen zurück, wann Sie wollen, und auf zwei oder drei Personen verteilt sind die Kosten überschaubar. Die Fahrer halten meist am Parkeingang, sodass noch ein ebener Weg von etwa einem Kilometer durch das Dorf bis zum Damm bleibt.

Unser Urteil

Akchour ist einer der wenigen berühmten Orte Marokkos, an denen sich Weniger auszahlt. Am schönsten ist die Landschaft in der ersten halben Stunde des Gehens, wenn die Schlucht sich schließt und das Wasser still und grün zwischen den Felsen liegt – und diese halbe Stunde ist das leichteste Gelände des ganzen Weges.

Wenn Sie ein sicherer Wanderer mit guten Knien sind, sind die Grande Cascade und die Gottesbrücke großartige, unvergessliche Touren. Wenn nicht, ist nichts verloren. Nehmen Sie das frühe Taxi, gehen Sie so weit, wie es sich richtig anfühlt, kehren Sie um, bestellen Sie eine Tajine an einem Tisch über dem Wasser und bleiben Sie, bis das Licht lang und golden auf den Felswänden liegt.

Wir würden morgen wiederkommen – und keinen Schritt weiter gehen als beim letzten Mal.

Stilles Wasser, in dem sich der Fels von Akchour spiegelt, Marokko.

„In Akchour reist der Fluss; Sie müssen nur daneben sitzen.“

Bildnachweise

• Akchour waterfalls - National park of Talassemtane: Jodal rachid, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Akchour mountain: Safaa2606, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Akchour waterfall: Itachoo1, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Akchour, Chefchaouen 2: GuHKS, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Akchour river: Wardayl, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• The Mirror: Alisayem, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons