Taroudant: guía serena de la ciudad amurallada del Souss

La mayoría de las guías presentan Taroudant como «la pequeña Marrakech», y nos gustaría retirar con delicadeza esa etiqueta. No le hace justicia. Taroudant no es la versión reducida de ningún otro lugar; es una ciudad con personalidad propia, baja y llana, envuelta en cálidas murallas de tierra de color rojizo, con el Alto Atlas nevado al norte y el Antiatlas, más seco, al sur.

Lo que la hace poco común para los viajeros de nuestra edad es, sencillamente, su geografía. Taroudant se asienta en el fondo del valle del Souss, y la ciudad antigua, dentro de las murallas, es prácticamente plana. No hay cuestas largas, ni callejones con escalones, ni una medina en lo alto de una colina que haya que conquistar antes del desayuno. Sale por la puerta y la ciudad ya está ahí, a la altura de sus ojos.

El otro placer es el ritmo. Los hombres llevan el pan en bicicleta, los carros de burros comparten la calzada con coches pequeños y los carruajes de caballos trotan alrededor de las murallas como lo han hecho durante décadas. Aquí nada tiene prisa, lo que acaba siendo la comodidad más valiosa de todo el viaje.

Un poco de historia

Taroudant ha sido durante muchísimo tiempo la ciudad de mercado del valle del Souss y, durante un breve y luminoso momento, fue bastante más que eso. A comienzos del siglo XVI la dinastía saadí, surgida en el sur de Marruecos, utilizó Taroudant como base antes de trasladar la sede real al norte, a Marrakech. La ciudad conservó las ventajas: la caña de azúcar del valle, las caravanas que llegaban del sur y el dinero para levantar murallas digas de una capital.

Esas murallas de época saadí son las que todavía hoy puede ver. Están construidas con pisé, es decir, tierra apisonada: se mezcla, se compacta en encofrados y se deja endurecer al sol. Es un material humilde que da a la ciudad su célebre color, entre el albaricoque y el polvo según la hora del día, y que debe repararse y revocarse generación tras generación. En algunos puntos se distingue perfectamente dónde el arreglo más reciente se encuentra con el muro más antiguo.

La edad de oro se apagó hacia el siglo XVIII, cuando las rutas comerciales cambiaron y el comercio del azúcar se hundió. Lo que sobrevivió fue aquello que Taroudant siempre había sido: una ciudad agrícola a la que el campo acude a comprar y vender. Y esa sigue siendo, con sinceridad, la mejor razón para visitarla.

Bab Essalssla, una de las puertas de la muralla de Taroudant.

Qué ver

Taroudant es una ciudad para pasear más que para ir tachando monumentos. No hay un gran museo ni colas para comprar entradas. Dedíquele dos días sin prisa y la habrá conocido como se merece.

Las murallas y sus puertas

Las murallas forman un circuito completo de unos seis o siete kilómetros alrededor de la ciudad antigua, jalonado de torres, bastiones y unas cuantas puertas monumentales. Bab el Kasbah, en el lado este, se considera generalmente la más antigua y la más bonita; Bab Targhount, al norte, es la otra que todo el mundo fotografía. No hace falta recorrer todo el perímetro para apreciarlo, y tampoco se lo recomendaríamos. Elija un tramo a última hora de la tarde, cuando el sol bajo tiñe la tierra de un naranja intenso, y quédese simplemente ahí, mirando.

La plaza Assarag y la plaza Talmoklate

Las dos plazas principales son los salones de la ciudad. La plaza Assarag es la más animada de las dos, rodeada de cafés cuyas terrazas existen sobre todo para que la gente pueda observar a la gente. La plaza Talmoklate es más tranquila y más pequeña. Ambas son llanas, ambas tienen sombra y ambas son lugares excelentes para no hacer absolutamente nada durante una hora.

Los zocos

Hay dos, y tienen caracteres distintos. El zoco árabe, llamado a veces kissaria, se extiende más o menos entre las dos plazas y es donde encontrará la artesanía: joyería, trabajos en metal, cuero, alfombras. El zoco beréber, cercano, es el mercado cotidiano que alimenta la ciudad, con montañas de especias, verduras, aceitunas, hierbabuena y menudencias para la casa. Ninguno de los dos es grande ni laberíntico para lo que se acostumbra en Marruecos, y la venta es notablemente más suave que en las grandes ciudades turísticas. Un «no, gracias» dicho con amabilidad suele aceptarse como respuesta.

Las curtidurías

Justo al otro lado de las murallas, cerca de Bab Targhount, las curtidurías trabajan pieles de oveja, cabra y camello casi como siempre lo han hecho. Son más accesibles y mucho menos teatrales que las famosas de Fez, sin terraza panorámica ni multitudes. El olor es fuerte; si cree que puede molestarle, obsérvelas desde el borde en lugar de entrar.

Derb Cherif, una calle de Taroudant.

Una vuelta pausada a las murallas

Si hay algo que le diríamos que no se salte, es el paseo en calesa. Los carruajes de caballos esperan cerca de las plazas principales y junto a los hoteles más grandes, y la excursión clásica es dar la vuelta por el exterior de las murallas, con una duración de entre media hora y una hora según el recorrido que acuerde.

Es, discretamente, la actividad perfecta para quien no quiere caminar siete kilómetros al sol. Usted va sentado, la muralla se despliega a su lado, las torres aparecen y desaparecen, y pasa por los huecos donde la ciudad se derrama en jardines y naranjales. Verá más de Taroudant en cuarenta minutos que en toda una tarde a pie, y lo verá desde la altura exacta para la que la ciudad fue construida.

Dos notas prácticas. Acuerde el precio y la duración del paseo antes de subir, y diga con claridad si quiere la vuelta completa o una versión más corta. Y pida un carruaje con escalón o taburete si subir le resulta incómodo: los cocheros están acostumbrados y le ayudarán.

Un tramo de las fortificaciones de Taroudant.

Una excursión cercana: Tiout

La excursión evidente y realmente recomendable es Tiout, un pueblo beréber situado a unos 30 o 40 kilómetros al sureste de Taroudant, unos 45 minutos de coche en cada sentido. Es un oasis de verdad: un extenso palmeral alimentado por manantiales, surcado de acequias y pequeñas huertas, con una vieja kasbah en lo alto del promontorio rocoso que lo domina. Aquí se rodó la película francesa de 1954 Alí Babá y los cuarenta ladrones, algo que el pueblo nunca ha dejado de recordar.

La versión cómoda de esta excursión es muy sencilla. Contrate un coche con conductor para medio día, llegue a media mañana y tome el camino llano que atraviesa el palmeral en lugar de subir a la kasbah: el palmeral es la parte hermosa, fresca, verde y llena de cantos de pájaros, y se camina en llano sobre tierra compactada. Para recorrer el palmeral se ofrecen burros, una forma perfectamente digna de abarcar más terreno. La subida hasta la kasbah es corta, pero tosca e irregular, así que considérela opcional.

Muchos visitantes conocen Tiout dentro de una excursión organizada más larga desde Agadir. Si ya se aloja en Taroudant, ir por su cuenta y con calma es una experiencia mucho mejor.

El oasis de Tiout, en la provincia de Taroudant.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• La ciudad antigua es llana. Este es el gran regalo de Taroudant. La medina se asienta en el fondo del valle, y las calles entre las plazas y los zocos son planas, prácticamente sin escalones. El suelo alterna asfalto, tierra apisonada y pavimento desgastado: firme, aunque irregular en algunos tramos, de modo que un bastón con punta de goma resulta más útil de lo que parece.
• El paseo por lo alto de la muralla tiene escaleras. Donde se puede subir a las murallas, el acceso es por un tramo de escalones empinados con pocos pasamanos. La vista es preciosa; la subida no es para todo el mundo y no hay ascensor. La vuelta en calesa ofrece una recompensa parecida sin ningún esfuerzo.
• Vigile la mezcla de tráfico, no los coches. Motos, bicicletas y carros de burros circulan en silencio y con rapidez por las calles. Hay mucho menos tráfico que en Marrakech, pero manténgase a un lado y espere que las cosas aparezcan por detrás sin hacer ruido.
• Alójese dentro de las murallas o justo al lado. Los riads y los hoteles pequeños de la medina dejan las plazas y los zocos a cinco o diez minutos de paseo. Los hoteles más grandes están justo fuera de las murallas, con jardines y piscinas, a un corto trayecto en taxi o en calesa del centro. Cualquiera de las dos opciones funciona; lo que conviene evitar es cualquier cosa que obligue a caminar mucho con el calor de la tarde.
• Pregunte por las escaleras antes de reservar. Los riads tradicionales se organizan en torno a un patio, con habitaciones en dos o tres plantas y sin ascensor. La mayoría le dará con mucho gusto una habitación en la planta baja si lo pide al reservar.
• Tome el calor en serio. En pleno verano las temperaturas de la tarde superan aquí con frecuencia los 39 °C y pueden subir aún más. Incluso en primavera, planifique las mañanas y las últimas horas de la tarde al aire libre y un mediodía largo y tranquilo bajo techo. Lleve agua siempre consigo.
• Lleve efectivo. Taroudant es una ciudad de efectivo. Hay bancos y cajeros automáticos alrededor de las plazas principales, pero muchas tiendas pequeñas, cafés y los zocos no aceptan tarjeta.
• Las noches pueden ser frías. De diciembre a febrero el valle puede bajar a unos 8–10 °C al caer la noche, y los patios de los riads conservan el frío. Lleve una prenda de abrigo incluso en un viaje de «sol de invierno».

Qué comer

El Souss es tierra de argán, y esta es la mejor razón para comer en Taroudant en lugar de en la costa. Los árboles crecen por todo el valle y las colinas que lo rodean, y el aceite prensado de sus almendras —con sabor a frutos secos, dorado, ligeramente tostado— aparece en todas partes. Pida un tayín cocinado con aceite de argán y notará la diferencia de inmediato.

El dulce local que debe buscar es el amlou: almendras tostadas molidas con aceite de argán y miel hasta formar una pasta espesa y fluida que se come con pan en el desayuno. A veces lo llaman la Nutella marroquí, lo cual le hace poca justicia. Muchas cooperativas de mujeres de la región siguen elaborándolo de forma tradicional, y un tarro viaja bien de vuelta a casa.

Por lo demás, espere la cocina de un valle agrícola: tayines de verdura hechos con lo que hubiera esa mañana en el mercado, pollo con limón en conserva y aceitunas, cordero con ciruelas y almendras, lentejas y alubias blancas, sopa harira por la noche. La cocina del Souss suele ser más ligera y con más protagonismo de las hierbas que la del norte, con abundante chermoula. Hay naranjas frescas por todos lados —el valle está lleno de naranjales— y el zumo se exprime delante de usted.

Por comodidad, los riads son sus mejores aliados. La mayoría sirve cena a sus huéspedes si lo pide por la mañana, y una comida tranquila en el patio al final de un día caluroso suele ser mejor que volver a salir.

Cómo llegar

La carretera que conduce a Taroudant.

Nuestro veredicto

Taroudant no es un destino que vaya a asombrarle, y en eso radica precisamente su encanto. No hay un monumento imprescindible, ni una vista famosa con una multitud delante, ni la presión de haber hecho algo antes del almuerzo. Lo que hay, en cambio, es una ciudad amurallada completa en terreno llano, con buena comida, comerciantes amables, jardines por todos los costados y una muralla del color del pan recién hecho.

La recomendaríamos especialmente a dos tipos de viajero. El primero es quien haya encontrado Marrakech excesiva —demasiado ruidosa, demasiado insistente, demasiados escalones— y quiera las mismas texturas marroquíes a un volumen manejable. El segundo es quien vuele a Agadir en busca del sol de invierno y desee unos días de Marruecos auténtico sin un viaje largo. Una hora hacia el interior y estará en un lugar completamente distinto.

Concédale dos o tres noches, reserve una habitación en la planta baja, dé al menos una vuelta a las murallas en calesa y deje que la ciudad marque el ritmo. En eso es buenísima.

Una vista de Taroudant, Marruecos.

«Una ciudad del color del pan recién hecho, tendida entre dos cordilleras, sin ninguna prisa en absoluto.»

Créditos fotográficos

• Taroudant City Walls 2011: Bjørn Christian Tørrissen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• City Wall of Taroudant Morocco 5. September 2016 31723156244: Camping Aourir from Aourir, Marokko, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Derb Cherif, Taroudant, Morocco - panoramio: Ben Bender, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Marokko- Agadir- Taroudant - Stadtbefestigung - panoramio: Gottfried Hoffmann -…, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
• Oasis Tiout, Taroudant province, Morocco - منظرن في منطقة تيوت نواحي تارودانت: طالب الجنان, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Road to taroudant, Morocco.: GuHKS, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Taroudant maroc 52: Viault, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons