Imsouane: guía serena de la ola más lenta de Marruecos

Casi todo lo que se escribe sobre Imsouane lo escriben surfistas. Hablan de la bajada: uno de los point breaks de derecha más largos de África, una ola que se desliza sobre el fondo de arena de la bahía durante un tiempo que parece poco razonable.

Nosotros queremos defender algo más sosegado. Imsouane es uno de los mejores lugares de la costa marroquí para sentarse. La bahía se curva como una mano ahuecada entre acantilados pardos; la ola llega despacio, rompe despacio y se toma su tiempo para terminar. Puede contemplar todo el espectáculo desde una terraza sin levantarse ni una sola vez.

Se trata de un pequeño pueblo pesquero amazigh de la región de Souss-Massa, más o menos a mitad de camino entre Agadir y Esauira, y ha vivido unos años difíciles. Todavía se está reconstruyendo tras las demoliciones de enero de 2024, y partes del paseo marítimo siguen en obras. Y sigue siendo, en una mañana despejada, uno de los tramos más hermosos de la costa atlántica.

Un poco de historia

Imsouane fue comunidad pesquera mucho antes de ser destino de surf. Su gente es amazigh (berber), del país de los Ida Ou Tanane, en el Alto Atlas occidental, donde las montañas bajan a encontrarse con el océano, y la lengua local es el tachelhit. Verá el alfabeto tifinagh en carteles y paredes: esa escritura angulosa que parece una hilera de pequeños símbolos y que hoy se enseña en las escuelas marroquíes.

La bahía abrigada hizo útil este lugar mucho antes de que alguien llegara con una tabla de surf: aquí se podían varar los barcos a salvo cuando el Atlántico se embravecía. El pueblo moderno creció alrededor de su puerto pesquero y, durante décadas, el ritmo del lugar lo marcaron las barcas que salían y regresaban, más que los visitantes.

Los surfistas empezaron a llegar en número a partir de los años setenta y ochenta, y un barrio situado sobre la playa, Tasblast, nació como un conjunto de casas de pescadores que después se fue llenando de cafés, pequeños hoteles y campamentos de surf. En enero de 2024, buena parte de ese barrio fue demolido por las autoridades, que consideraban que las construcciones se habían levantado sin licencia en dominio público marítimo. Fue un episodio doloroso, del que se habló mucho, y cambió el rostro del pueblo.

Conviene saber qué ha pasado desde entonces antes de venir. Los escombros ya están casi retirados, muchas casas de huéspedes, campamentos y restaurantes han reabierto o se han trasladado, y la remodelación del frente marítimo está en marcha. Visitará un pueblo en plena reconstrucción, así que cuente con algo de obra, algo de polvo y una enorme dosis de resiliencia.

Letras tifinagh, la escritura amazigh, en Imsouane.

Qué ver

Imsouane no es un pueblo para hacer turismo de monumentos. Es un pueblo para mirar. Casi todo lo que merece su tiempo está a la vista del agua.

La bahía

La gran curva de arena al sur del cabo es la razón por la que la gente viene. La ola que se forma aquí es larga, de hombro suave y poco común por su lentitud, y por eso la adoran los principiantes y quienes están mejorando, y por eso mismo da tanto gusto mirarla. Con la marea baja, la arena es ancha y firme bajo los pies: la superficie más cómoda para caminar de todo el pueblo. Siéntese en la terraza de cualquier café del paseo, pida un té a la menta y concédale media hora. Verá bajadas que parecen durar toda la longitud de la playa.

El puerto pesquero

El pequeño puerto queda por debajo del pueblo alto, en la cara norte del cabo. Las horas buenas son el final de la mañana y el final de la tarde, cuando entran las barcas y la captura se clasifica en el muelle, en cajas de plástico: sardinas, doradas, pulpo y, de vez en cuando, algo más grande. A nadie le molesta un espectador respetuoso. Pida permiso antes de fotografiar a las personas y dé por hecho que alguien le dará su opinión sobre cuál es el mejor pescado del día.

Cathedral Point

El cabo rocoso entre el puerto y la bahía es conocido entre los surfistas como Cathedral Point, donde rompe una ola más corta y más dura sobre roca. Para quien no surfea es, simplemente, el mejor mirador de Imsouane: acantilados a un lado, la bahía larga al otro y gaviotas trabajando el viento. Aquí arriba el terreno es irregular y los desniveles no están vallados, así que manténgase bien alejado del borde y vaya con luz de día.

La carretera sobre el pueblo

La carretera de acceso que serpentea desde la vía principal ofrece la vista clásica de toda la bahía desde lo alto. Si viaja en coche o con conductor, pida parar unos minutos a la ida o a la vuelta: es una forma mucho más cómoda de disfrutar del panorama que subir hasta él.

El puerto pesquero de Imsouane.

Dónde alojarse para no caminar mucho

Imsouane son en realidad dos núcleos con una colina en medio: el pueblo alto y el puerto en un extremo, y la playa de la bahía en el otro, separados por uno o dos kilómetros de carretera en cuesta. Esa pendiente es lo que más influye en la comodidad de su estancia.

• Para la mayoría de los viajeros de más de 60 años, alójese en el lado de la bahía. Así llegará a la arena, a los cafés y a las vistas sin tener que enfrentarse a la cuesta.
• Haga tres preguntas al reservar: si la habitación está en la planta baja; cuántos escalones hay desde la puerta de la calle; y a qué distancia a pie queda el frente de playa. Muchas casas de huéspedes de aquí son edificios pequeños con escaleras empinadas y terrazas en la azotea, y los ascensores son escasos.
• Una habitación con vistas al mar vale lo que cuesta. En un pueblo construido para mirar el agua, un balcón o una ventana sobre la bahía le ahorrará muchísimos desplazamientos.
• Reserve con antelación en otoño e invierno, cuando el oleaje es mejor y las pocas habitaciones disponibles se llenan.
• Si prefiere más servicios, más oferta hotelera y atención médica cerca, valore alojarse en Agadir o Taghazout y visitar Imsouane en una excursión de un día largo.

La playa de Imsouane, en la bahía de Imsouane, vista desde el sur.

Una excursión por los alrededores

La carretera de la costa entre Imsouane y Agadir es ya de por sí el paseo, y hay dos paradas que merece planificar. Ambas se disfrutan mejor con coche y conductor, o con un gran taxi contratado a través de su alojamiento para medio día o un día completo.

Tamri, a unos 40 o 60 minutos al sur de Imsouane, se asienta en la desembocadura de un río, entre bananeras: los plátanos se venden en puestos al borde de la carretera y son famosos por ser pequeños y dulces. El estuario es un conocido punto de observación de aves y uno de los pocos lugares del mundo donde puede ver el ibis eremita, un ave rara que anida en estos acantilados. Puede observar cómodamente desde cerca del coche.

Cabo Rhir (también escrito Cap Ghir), algo más al sur, es un cabo azotado por el viento con un faro de los años treinta y amplias vistas sobre acantilados y rompientes. Es una parada corta y llana, no una caminata.

Desde Imsouane, calcule unas dos o dos horas y media por trayecto hasta Esauira, y un tiempo parecido hasta el Valle del Paraíso, en el interior: ambas salidas son perfectamente posibles como días largos, aunque preferiríamos que las reservara para otra base.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• La cuesta es el obstáculo principal. Entre el pueblo alto y la bahía hay una pendiente real. No se plantee recorrerla dos veces al día bajo el sol; un taxi local o que le lleven desde su alojamiento cuesta poco y le salvará las rodillas.
• Las superficies son irregulares. Partes del pueblo son arena, grava u obra, y la reconstrucción desde 2024 implica desvíos ocasionales y terreno tosco. Lleve calzado cerrado con buen agarre; aquí un bastón de marcha resulta realmente útil.
• Camine por la playa con marea baja. La arena firme y lisa junto a la orilla es mucho más amable que la arena blanda y seca de más arriba.
• El Atlántico aquí está fresco todo el año y el viento se levanta por la tarde. Lleve una capa cortavientos incluso en agosto. Las mañanas son más tranquilas y claras; las tardes, a menudo ventosas y a veces con bruma.
• No cuente con socorristas. Hay corrientes en la bahía. Mójese los pies en la orilla en lugar de nadar mar adentro, y pregunte su opinión a una escuela de surf antes de meterse.
• La atención médica en el pueblo es limitada. Las instalaciones hospitalarias completas más cercanas están en Agadir, a una hora y media o dos horas. Traiga toda su medicación, además de una lista escrita de lo que toma.
• La carretera de acceso tiene muchas curvas. Si se marea en los viajes, siéntese delante, viaje con luz de día y pida al conductor que tome las curvas con suavidad.
• Traiga efectivo. Los servicios bancarios en un pueblo de este tamaño son limitados; saque dirhams marroquíes en Agadir, Taghazout o Esauira antes de llegar, en billetes pequeños.
• Las noches son oscuras y muy silenciosas. Llevar una linterna pequeña en el bolsillo para las callejuelas sin alumbrado es buena idea.
• La protección solar importa más de lo que cree en una playa reflectante con brisa refrescante: sombrero, manga larga y sombra en las horas centrales del día.

La playa sur de Imsouane, fotografiada en 2023.

Qué comer

Aquí se come pescado, y se come unas pocas horas después de haber sido capturado. Esa es toda la propuesta, y es muy buena.

La comida clásica de Imsouane es el pescado a la parrilla —sardinas, dorada, lenguado, lo que haya entrado esa mañana— untado con chermoula, el adobo marroquí de cilantro, ajo, comino, pimentón y limón, y servido con pan, una ensalada picada de tomate y cebolla y un gajo de limón. El pescado frito con ensalada es la versión más sencilla y económica. Si le apetece algo más suave y reposado, pida un tajín de pescado, cocinado lentamente con tomate, pimientos, patatas y aceitunas; es ligero para la digestión y uno de nuestros almuerzos favoritos en esta costa.

En algunos sitios puede elegir primero el pescado y que se lo cocinen. Si le atrae la idea, pida en su alojamiento que le expliquen cómo funciona, y acuerde el precio antes de que nada vaya a la parrilla.

Más allá del pescado, encontrará los clásicos bien hechos: sopa harira, tajín de pollo o de verduras, cuscús los viernes en muchas casas y en algunos restaurantes, y pan servido con aceite de argán local y amlou, la pasta dulce de aceite de argán, almendras y miel que es una especialidad de esta región. El té a la menta llega aunque no lo pida. Por defecto viene muy azucarado, así que diga «sans sucre» o «bla sokkar» si prefiere que no lo esté.

El alcohol no se encuentra fácilmente en el pueblo. Beba agua embotellada y tenga cierto cuidado con las ensaladas crudas si tiene el estómago sensible.

Pequeñas barcas en la bahía de Imsouane, Marruecos.

Cómo llegar

Nuestro veredicto

Imsouane no le llenará una lista de visitas. No hay medina que recorrer, ni monumento que subir, ni museo donde refugiarse cuando cambia el viento. Si ese es el viaje que busca, Esauira está a dos horas por la costa y lo hace maravillosamente.

Lo que Imsouane ofrece en cambio es más raro y, para muchos viajeros de más de 60 años, más valioso: un lugar con una sola cosa excelente que mirar, una silla desde la que mirarla y pescado para comer. La ola lenta rodando por la bahía es genuinamente hipnótica, y el puerto pesquero sigue funcionando como siempre lo ha hecho, sin importar quién esté mirando.

Venga con expectativas realistas. El pueblo sigue reconstruyéndose, el terreno es tosco en algunos puntos y la comodidad depende casi por completo de elegir alojamiento en el lado correcto de la colina. Haga eso, mantenga cortas las caminatas y tempranas las mañanas, e Imsouane le recompensará con algo que la mayoría de los destinos famosos perdió hace mucho: la sensación de que no se espera gran cosa de usted.

La bahía de Imsouane.

«En Imsouane, las olas se toman su tiempo para llegar a la orilla, y parecen sugerirle que haga usted lo mismo.»

Créditos fotográficos

• Imsouane beach Morocco 12: Mounir Neddi, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Zgh tweletes ⵉⵊⵎⵉⵔⵏ ⵉⴳⴷⵓⴷⴰⵏⵏ: Lucyin, CC0 via Wikimedia Commons
• Imsouane port: Saraaitali, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Imsouane beach Morocco 7: Mounir Neddi, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Plage Sud Imsouane - 2023: Hamza Izourane, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
• Igui n Tildi naeçales: Lucyin, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Imsouane - Imsouane Bay - 20220325184051: Cravengo, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons