Martil: un paseo suave por el Mediterráneo marroquí

La mayoría de los visitantes descubre Martil en julio, cuando todo el norte de Marruecos parece llegar de golpe, las sombrillas se alinean hombro con hombro y el paseo marítimo bulle hasta medianoche. Ese es el Martil de las postales, y resulta genuinamente alegre, pero no es el que nosotros le recomendaríamos.

Venga mejor a finales de mayo, o en las dos últimas semanas de septiembre. El mar sigue templado, los cafés siguen abiertos y la larga playa de arena pertenece sobre todo a los pescadores, a las familias y a unas cuantas gaviotas. Es entonces cuando se percibe algo que ninguna guía destaca en negrita: Martil es casi completamente llano. Después de las escaleras de Tánger y las cuestas de Chefchaouen, eso es un regalo.

Esta es una pequeña guía de Martil al ritmo del paseo: una localidad de unos 64.000 habitantes en la desembocadura de un río, a diez kilómetros de una medina declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, sin nada que le obligue a subir.

Un poco de historia

Martil parece moderno, y casi todo lo que se ve lo es. Pero el río sobre el que se asienta es una de las rutas más antiguas del norte de Marruecos. Unos kilómetros tierra adentro, cerca de la actual Tetuán, se alzaba Tamuda, un asentamiento bereber mauritano que más tarde se convirtió en una ciudad guarnición romana de la provincia de Mauritania Tingitana. Antaño, las barcas remontaban el río desde el mar para llegar hasta allí.

Durante siglos, Martil fue simplemente el puerto de Tetuán: una desembocadura donde se cargaban mercancías y, hasta el siglo XVIII, una base muy conocida de corsarios que comerciaban y saqueaban a lo largo del Mediterráneo. A medida que Tánger crecía hasta convertirse en el gran puerto de la región, Martil se replegó discretamente a su condición de pueblo de pescadores. El fuerte que guardaba la entrada del río fue tomado por las fuerzas españolas durante la guerra hispano-marroquí de 1859-60, de camino a Tetuán.

El nombre mismo es un recuerdo de un capítulo posterior. Durante el protectorado español del norte de Marruecos, el lugar se llamaba Río Martín, y «Martil» es lo que quedó. España dejó también otras huellas: una iglesia neobarroca cerca del centro, calles anchas y rectas y la costumbre del paseo vespertino junto al agua, que todavía hoy marca el ritmo del pueblo.

La antigua iglesia española de Martil, construida en la época del protectorado y hoy convertida en centro cultural.

Qué ver

Martil no es una ciudad de monumentos. Es una ciudad de un paseo muy bueno, hecho despacio, dos veces al día.

La corniche

El paseo marítimo es el corazón de todo. Discurre junto a la arena en un tramo largo y completamente plano, pavimentado y casi sin tráfico, jalonado de cafés, heladerías y restaurantes de pescado. Cada pocas decenas de metros aparecen bancos y terrazas, lo que significa que puede caminar tan poco o tanto como quiera y tener siempre dónde sentarse. Salga hacia las cinco o las seis de la tarde y formará parte de una procesión que recorre todo el pueblo: familias, abuelos y cochecitos de bebé.

La playa

La playa de Martil es ancha, arenosa y de suave pendiente, y se extiende hacia el norte desde el puerto pesquero en dirección al promontorio de Cabo Negro. En los meses de temporada media está lo bastante tranquila para encontrar un trozo solo para usted. El acceso desde la corniche es cómodo en varios puntos, aunque los últimos metros son siempre de arena blanda: ahí el bastón no ayuda mucho, así que elija un sitio cerca de una rampa o de un café.

La desembocadura y el puerto pesquero

En el extremo sur del pueblo, el río Martil se encuentra con el mar. Es el rincón con más atmósfera de Martil: barcas pequeñas, redes secándose, garzas y gaviotas faenando en las aguas someras y la luz tardía sobre el agua. Un paseo corto y llano desde la corniche le lleva hasta allí, y suele haber un café cerca para tomar un té con menta mientras contempla la escena.

Cabo Negro

El promontorio oscuro y arbolado que se ve al norte es Cabo Negro, hoy una zona de complejos turísticos y campos de golf a poca distancia en coche. Es una excursión agradable de media hora en taxi por las vistas de toda la bahía, y la carretera de la costa que lleva hasta allí es preciosa al atardecer.

La corniche de Martil, el paseo marítimo llano de la localidad.

Una excursión de un día

Tetuán es la opción evidente y la mejor: a unos 10 km tierra adentro, unos quince a veinticinco minutos en taxi, con grands taxis circulando entre ambas localidades todo el día. Su medina amurallada fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la Unesco en 1997 como una de las ciudades antiguas más completas y menos alteradas de Marruecos, reconstruida por las familias andalusíes llegadas de España. Es pequeña para los estándares marroquíes y fácil de abarcar, pero sea sincero consigo mismo: las callejuelas son estrechas, irregulares y a menudo inclinadas, y esta es la única salida desde Martil que realmente exige algo a sus rodillas. Un guía durante dos horas es dinero bien invertido, no solo por la historia, sino porque le llevará por el camino más llano y sabrá dónde parar.

En ese mismo lado de la ciudad se encuentran los restos excavados de Tamuda, en terreno llano junto al río. Es un yacimiento modesto, de muros bajos y cimientos más que de ruinas en pie, pero es tranquilo, plano y discretamente conmovedor cuando se sabe lo antiguo que es.

Chefchaouen, el pueblo azul, está a unos 60-80 km, aproximadamente una hora y media por carretera en cada sentido. Es una excursión viable desde Martil, aunque el pueblo está construido en una ladera empinada, así que planifique una visita corta y pausada en lugar de una jornada entera caminando.

El río Martil cerca del yacimiento arqueológico de Tamuda, tierra adentro.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Alójese en la corniche o justo detrás. Es la decisión más útil que va a tomar. Desde un apartamento u hotel frente al mar llegará a los cafés, los restaurantes y la arena en unos pocos minutos de camino llano, y los taxis esperan muy cerca. Un alojamiento alejado del agua supone un trayecto más largo cada vez, a menudo con bordillos y tráfico.
• El pueblo es llano; la arena no. Casi todo Martil es pavimento a nivel. La arena blanda de la playa y las ligeras rampas de bajada son el único esfuerzo real. Si la estabilidad le preocupa, elija un café con sillas en el paseo y no en la arena.
• Evite finales de julio y agosto si puede. Esas semanas traen a los propios veraneantes de la región, máximas diurnas que a menudo rondan los 30 °C, aceras abarrotadas y tráfico lento. Mayo, junio y la segunda mitad de septiembre le ofrecen el mismo mar con una cuarta parte de la gente.
• Tómese en serio el sol del Mediterráneo. La sombra en la playa es escasa; los cafés del paseo tienen toldos. Sombrero, agua y una buena pausa al mediodía son aquí la práctica habitual, no una precaución.
• Use los grands taxis para ir a Tetuán y acuerde el trayecto antes. Son frecuentes, baratos y rápidos. Si prefiere no compartir, puede pagar los asientos restantes y viajar más cómodo.
• Las noches se alargan. En las ciudades costeras marroquíes se cena y se pasea bien entrada la noche, y Martil es alegre y está bien iluminado. Si prefiere la tranquilidad, cene temprano: los restaurantes le atenderán encantados a las siete.
• Lleve algo de efectivo. Las tarjetas funcionan en los hoteles y en los restaurantes grandes; los cafés pequeños, los taxis y los vendedores de la playa esperan dírhams. Hay cajeros automáticos en el pueblo, aunque menos que en Tetuán.

Paseos pavimentados y llanos a lo largo de la corniche de Martil.

Qué comer

Estamos en el Marruecos mediterráneo, y aquí la cocina es más ligera que en el interior. La gastronomía del norte se apoya en el pescado, el aceite de oliva, las hierbas y una herencia andalusí de platos refinados y caseros.

Las sardinas a la parrilla son el clásico de la región: recién salidas de las barcas, untadas con chermoula, una pasta de ajo, cilantro, comino y pimentón, y cocinadas al carbón. A lo largo de la corniche encontrará también calamares fritos, gambas, dorada y lo que haya traído la captura de la mañana; la manera honesta de pedir es mirar el hielo y señalar.

Para desayunar, pruebe la bissara, el puré espeso de habas secas con aceite de oliva y comino que el norte de Marruecos toma en las mañanas frescas. Si le invitan a una mesa familiar, o encuentra un restaurante que la sirva, la rfissa —pan plano desmenuzado bajo pollo, lentejas y fenogreco— es el plato de celebración de la región. Y luego está el ritual irrenunciable: un vaso de té dulce con menta en una terraza frente al mar, tomado tan despacio como quiera.

Cómo llegar

Atardecer sobre el río junto a la carretera entre Martil y Cabo Negro.

Nuestro veredicto

Martil no le va a asombrar. No tiene una kasba que escalar, ni callejuelas azules que fotografiar, ni un gran monumento. Lo que tiene es más raro y, para muchos de nuestros lectores, más valioso: un mar templado, un paseo marítimo largo y llano, buen pescado, taxis baratos y una medina Patrimonio de la Humanidad a veinte minutos carretera arriba que puede visitar a su manera y después dejar atrás.

No organizaríamos unas vacaciones marroquíes enteras en torno a él. Sí pondríamos aquí, y con mucho gusto, tres noches en medio de un viaje: entre Tánger y Chefchaouen, como la parte del trayecto en la que nada sube cuesta arriba y lo único en la agenda es el paseo de las seis junto al agua. Venga fuera de temporada, alójese en la corniche, y Martil se convertirá en una de las paradas más apacibles del norte.

Atardecer en Martil, con vistas al Mediterráneo.

«En Martil, lo único que sube es el sol, y hasta él se lo toma con calma.»

Créditos fotográficos

• Panormic view of Martil beach: Mohamed Haddi, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• الكنيسة الاسبانية مارتيل: RACHID BAYA, CC0 via Wikimedia Commons
• Corniche martil: FayssalF, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Martil river near Tamuda: Ideophagous, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• كورنيش مارتيل 1: RACHID BAYA, CC0 via Wikimedia Commons
• River in Martil, Morocco: Mohamed Haddi, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Martil 2 couché: Hijou 1234, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons