Lalla Takerkoust: el lago sereno de Marruecos bajo el Atlas

La mayoría de quienes visitan Marrakech nunca oyen este nombre. Llegan por los zocos y la plaza Jemaa el-Fna, hacen la excursión habitual al valle del Ourika y vuelven a casa. Y sin embargo, a unos 35 o 40 kilómetros al suroeste de la ciudad —normalmente entre 45 minutos y una hora en coche— se extiende una larga lámina de agua azul al pie del Alto Atlas, con las montañas alzándose directamente desde la orilla opuesta.

Este es Lalla Takerkoust: un embalse creado en los años treinta, un pueblo del mismo nombre y un puñado de terrazas a la sombra donde el almuerzo se prolonga plácidamente hasta bien entrada la tarde. El aire es algo más fresco que en Marrakech, la luz del atardecer es extraordinaria y casi nadie tiene prisa.

Para nosotros es la escapada de un día más sencilla y más lograda desde Marrakech para quienes prefieren no pasar tres horas en carreteras de montaña llenas de curvas. No hay nada que escalar, ni largas caminatas entre un punto y otro, ni multitudes que esquivar. Se viene por las vistas, por el silencio y por una comida sin prisas, que, después de unos días en la medina, puede ser justo lo que usted necesita.

Un poco de historia

El lago no es natural. Entre 1929 y 1935, ingenieros franceses represaron el Oued N'Fis, un río de montaña que alimenta el Tensift, con el fin de regar la llanura del Haouz en torno a Marrakech y de generar electricidad. Durante décadas la presa llevó el nombre del ingeniero que dirigió las obras, Cavagnac, y todavía verá "Barrage Cavagnac" en mapas y carteles antiguos. Es una de las presas grandes más antiguas de Marruecos que siguen en servicio.

Entre 1978 y 1980 el muro se elevó unos nueve metros, tanto para compensar los sedimentos que van colmatando lentamente el vaso como para ampliar la superficie de regadío y la energía producida. Hoy el embalse almacena del orden de 50 millones de metros cúbicos cuando está lleno y se extiende varios kilómetros a lo largo del valle.

El nombre, en cambio, pertenece a otra persona por completo. Lalla Takerkoust fue una santa local —una marabú— venerada mucho antes de que llegara ningún ingeniero. Su zaouia, el pequeño conjunto religioso asociado a ella, quedó sumergida por el ascenso de las aguas y, tras la independencia, tanto la presa como el lago tomaron su nombre en lugar del francés. Una tumba encalada con cúpula, una qubba, sigue recordándola sobre la orilla, y en los pueblos de los alrededores se habla tachelhit, la lengua bereber del Alto Atlas occidental. Es un buen recordatorio de que este paisaje tuvo historia mucho antes de tener un lago.

La qubba, o santuario con cúpula, de Lalla Takerkoust, al sur de Marrakech.

Qué ver

Lalla Takerkoust no es un lugar con una lista de monumentos. Es un lugar con una gran vista y varias formas agradables de sentarse frente a ella.

El lago y el perfil del Atlas

La vista es la razón para venir: agua turquesa o azul intenso en primer plano, colinas desnudas de color ocre en la orilla cercana y, detrás, la muralla del Alto Atlas, con nieve en las cumbres aproximadamente de diciembre a abril. La luz de la mañana es limpia y nítida; la última hora antes del atardecer es la que esperan los fotógrafos, cuando las crestas se vuelven rosadas y el agua se tiñe de plata.

Una advertencia sincera: se trata de un embalse en funcionamiento y su nivel varía enormemente de un año a otro. Después de los largos años de sequía bajó muchísimo, y en 2026 se había rellenado de forma notable gracias a unas lluvias mejores. En un año de poca agua, el lago se retira y deja amplias orillas pálidas de barro agrietado. Sigue siendo bello, pero es otra fotografía.

El muro de la presa

La presa se encuentra en el extremo oriental del lago, con su central hidroeléctrica más abajo. Se ve con claridad desde la carretera y desde varios miradores sin necesidad de caminar mucho. Es una obra de ingeniería de los años treinta más que una atracción turística —no espere un centro de visitantes—, pero explica todo el paisaje de un solo vistazo.

El santuario y el pueblo

La qubba de Lalla Takerkoust se alza en la ladera cerca del pueblo, sencilla y blanca contra las colinas secas. Es un lugar de devoción local muy vivo, así que mire, fotografíe el exterior con discreción y no entre si no le invitan. El pueblo que queda más abajo es un sitio modesto y trabajador —unas cuantas tiendas, una panadería, algunas casas de huéspedes dispersas— y, afortunadamente, libre de puestos de recuerdos.

Las terrazas junto al lago

A lo largo de la orilla norte, una serie de pequeños restaurantes y casas de huéspedes han construido terrazas al borde del agua, cubiertas con cañizo o lona y amuebladas con cojines y mesas largas. Ahí es donde de verdad transcurre el día. Pide un té, pide el almuerzo, se queda dos horas, y ese es todo el programa.

Barcas, caballos y las colinas de detrás

Cuando el tiempo está en calma hay hidropedales, kayaks y pequeñas lanchas en el agua, y motos acuáticas en los meses de verano más concurridos. Desde la orilla salen paseos a caballo y en camello, y hay excursiones en quad por las colinas de los alrededores; la zona también atrae a parapentistas que vuelan sobre las mesetas pedregosas cercanas. Nada de esto es obligatorio, y un paseo corto y llano por la orilla con una botella de agua bien fría es una alternativa perfectamente respetable.

Las montañas y los campos abiertos cerca de Lalla Takerkoust, al suroeste de Marrakech.

Una excursión por los alrededores

Si dispone de conductor para todo el día, Lalla Takerkoust está al principio de uno de los mejores circuitos panorámicos cortos de Marruecos.

La ruta clásica sube desde el lago hasta la meseta de Kik, una altiplanicie calcárea situada a unos 1.800 metros, con vistas inmensas sobre el valle por un lado y sobre el macizo del Toubkal por el otro. La carretera está asfaltada, pero es estrecha y llena de curvas cerradas, con algunos precipicios; no es un recorrido para quien sufra mucho de mareo en coche o de vértigo. Pida a su conductor que vaya despacio y que se detenga en los miradores en lugar de seguir sin parar.

Desde la meseta, el circuito baja hacia Asni y el pueblo santo de Moulay Brahim, asomado sobre su garganta, y luego regresa a Marrakech por el puerto de Moulay Brahim y Tahannaout. Reserve un día completo pero sin prisas, con tres o cuatro paradas.

Una alternativa más suave, si resulta que es martes, es Amizmiz, un pueblo situado media hora más al suroeste, cuyo zoco semanal es uno de los mayores mercados bereberes del piedemonte del Atlas. Los agricultores bajan de las aldeas de montaña por la mañana; vaya temprano, antes del calor y de la aglomeración, y cuente con un suelo irregular.

El pedregoso desierto de Agafay, de aspecto lunar, empieza justo al norte y al este del lago, más cerca de Marrakech. Muchos viajeros combinan ambos en una sola salida: Agafay por su extraño paisaje desnudo, Lalla Takerkoust para almorzar y ver el agua. Tenga en cuenta que toda esta zona pertenece a la provincia de Al Haouz, afectada por el terremoto de septiembre de 2023; las carreteras principales hacia el lago y la meseta están en uso, y gastar dinero en los negocios locales ayuda de verdad.

Una de las mesetas en la carretera entre Moulay Brahim y la presa de Lalla Takerkoust.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Casi ninguna escalera, muy pocas pendientes. Las terrazas del lago son prácticamente llanas y se llega a ellas con un paseo corto desde los aparcamientos. Es una de las excursiones menos exigentes de los alrededores de Marrakech. El terreno más irregular es la propia orilla: piedras suelta, arena y, en los años de poca agua, barro seco. Lleve zapatos cerrados con buena suela en lugar de sandalias.
• Alquile un coche con conductor para el día. Cuesta mucho menos de lo que imaginaría para dos personas, elimina el problema del aparcamiento y hace que sea otra persona la que se enfrente a las curvas de la carretera de la meseta. Acuerde el itinerario, el tiempo de espera y el precio antes de salir.
• Evite el pleno verano si puede. En julio y agosto esta parte de Marruecos supera con frecuencia los 38 °C y, aunque el lago es unos grados más benévolo que la ciudad, el mediodía sigue siendo implacable. Si viene en verano, salga temprano, almuerce a la sombra y regrese antes del calor de media tarde.
• Pida una terraza con sombra de verdad y una silla con respaldo. Muchos establecimientos del lago sientan a sus clientes sobre cojines bajos y esterillas, encantadores pero difíciles de abandonar. Solicite una mesa y sillas normales al reservar o al llegar: el personal está acostumbrado.
• Los baños son sencillos. Los restaurantes y las casas de huéspedes los tienen; la orilla, no. Planifique sus paradas en consecuencia.
• Piense en dormir una noche junto al lago. Alojarse en una casa de huéspedes en la orilla le permite ver tanto el atardecer como las primeras horas de la mañana sin conducir, y evita el regreso de noche. Varios hoteles pequeños están construidos al nivel del agua, con habitaciones en la planta baja; pida una expresamente, porque algunos tienen escaleras exteriores empinadas.
• Lleve efectivo en billetes pequeños. Las tiendas del pueblo, los barqueros y algunos restaurantes más modestos no aceptan tarjeta, y los cajeros automáticos fiables más cercanos están de vuelta hacia Marrakech o en Amizmiz.
• Lleve agua, sombrero y protección solar. Hay muy poca sombra natural entre la carretera y el agua, y el reflejo del lago es intenso.
• El baño es informal. En verano hay gente que se baña en algunos puntos, pero no hay socorristas, el fondo es irregular y los niveles cambian. Nosotros disfrutaríamos de la vista desde una silla.

El pueblo de Lalla Takerkoust, al sur de Marrakech.

Qué comer

La cocina de aquí es comida marroquí de campo, sin artificios, bien hecha porque se hace todos los días.

Espere tayines —pollo con limón en conserva y aceitunas, cordero con ciruelas y almendras, o de verduras y garbanzos— que llegan a la mesa en su recipiente cónico de barro y aún burbujeando. La carne a la parrilla es el otro clásico: brochetas de cordero y de ternera, kefta (carne picada especiada), a veces una paletilla entera, asadas al carbón y servidas con pan, comino y sal. Al lado aparecen platos de ensaladas marroquíes: tomate y cebolla, pimiento asado, zanahoria cocida con comino, zaalouk de berenjena.

Los viernes, y a menudo los fines de semana, puede que le ofrezcan cuscús, al vapor y montado en una pirámide con siete verduras. Resulta contundente con el calor, pero merece la pena pedirlo al menos una vez. Algunas cocinas del lago también sirven pescado de agua dulce; pregunte qué hay fresco ese día en lugar de darlo por supuesto.

El pan acompaña a todo, las comidas suelen ser generosas y las raciones se comparten fácilmente entre dos. Termine, inevitablemente, con un té a la menta —servido desde lo alto en vasos pequeños— y con la fruta de temporada: naranjas en invierno, melón e higos más adelante en el año.

Una nota práctica: muchos establecimientos alrededor del lago están pensados para los visitantes de fin de semana que llegan de Marrakech y algunos sirven alcohol, pero muchos otros no, y eso es lo normal. Aquí el almuerzo es el acontecimiento principal; en los sitios más pequeños las cocinas bajan el ritmo por la noche, así que, si se queda a dormir, mencione la cena al llegar.

Cómo llegar

El embalse de Lalla Takerkoust, al sur de Marrakech.

Nuestro veredicto

Lalla Takerkoust no llenará un capítulo de guía de viajes. Hay un lago, una presa, un santuario blanco y una fila de terrazas, y precisamente en eso está su valor.

Para un viajero de más de 60 años alojado en Marrakech, resuelve un problema real: cómo ver el Alto Atlas como es debido, en todo su esplendor nevado, sin una larga subida, sin pistas de tierra y sin una jornada agotadora en minibús. Sale después del desayuno, en menos de una hora está junto al agua, se sienta a la sombra con una vista por la que mucha gente viaja mucho más lejos y regresa a la ciudad con tiempo para descansar antes de la cena.

Vaya en primavera o en otoño, vaya con conductor, tome la carretera de la meseta si las curvas no le molestan y concédase un almuerzo largo en lugar de un horario apretado. Y si le queda una noche libre en el itinerario, pásela en la orilla: la hora que sigue al atardecer aquí, cuando las montañas se oscurecen y el agua retiene los últimos restos de luz, es de esas cosas que se recuerdan más tiempo que un monumento.

«Un lago donde las montañas bajan a beber, a una hora del bullicio de Marrakech.»

Créditos fotográficos

• Lake of Barrage Couvagnac Panoramic: NikoSilver at English Wikipedia, Public domain via Wikimedia Commons
• LallaTakerkoust,qubba1: Bertramz, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Lalla Takerkoust IMG: Yassir.najih, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• 09082004-My Brahim - Lalla Takerkoust 6925331009: WiLPrZ from Rabat, Maroc, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• LallaTakerkoust,town: Bertramz, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• LallaTakerkoust,lake: Bertramz, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons