Ponta da Piedade: entspannt zu den goldenen Klippen der Algarve

Manche Orte in Europa lassen Sie für die Aussicht arbeiten. Ponta da Piedade gehört erfreulicherweise nicht dazu. Diese flache Landzunge südlich von Lagos, an der westlichen Algarveküste Portugals, ist ein Gewirr aus goldenem Kalkstein – Säulen, Bögen, Tunnel und Grotten, die in ein Wasser abfallen, das so klar ist, dass Sie den Sand hindurchschimmern sehen. Und vieles davon lässt sich von einem ebenen Holzsteg aus bewundern, mit einer Bank, wann immer Sie eine brauchen.

Der Name bedeutet so viel wie „Spitze der Barmherzigkeit“, und jahrhundertelang war dies der Ort, an dem die Fischerfamilien von Lagos aufs Meer hinausblickten und hofften. Heute steht ein kleiner weißer Leuchtturm dort, wo einst ihre Kapelle stand, und das einzige Drama ist die Farbe des Wassers, die sich im Lauf des Nachmittags wandelt.

Wir haben diesen Führer für Reisende geschrieben, die den berühmten Ausblick genießen möchten, ihn sich aber lieber nicht auf einem Klippenpfad in der Mittagssonne verdienen wollen. Die gute Nachricht: Hier sind die bequemsten Varianten zugleich die schönsten.

Ein wenig Geschichte

Den größten Teil ihrer überlieferten Vergangenheit hindurch war diese Landzunge ein Ort des Gebets und nicht der Fotografie. Seit dem späten 16. Jahrhundert stand hier draußen eine Einsiedelei, die Nossa Senhora da Piedade – Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit – geweiht war, und die Fischergemeinde von Lagos verehrte sie innig als ihre Beschützerin. An stürmischen Tagen versammelten sich die Familien auf diesen ungeschützten Klippen, um nach den heimkehrenden Booten Ausschau zu halten.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wollten die portugiesischen Behörden ein Leuchtfeuer auf der Spitze errichten, um die Schifffahrt entlang dieser harten Küste mit ihren verborgenen Riffen zu leiten. In den 1880er-Jahren entstanden die Pläne, doch das Vorhaben kam jahrelang nicht voran – auch deshalb, weil der Bau bedeutet hätte, die Reste der alten Einsiedelei aufzugeben. Der Leuchtturm wurde schließlich 1913 fertiggestellt, auf dem Gelände der Ruinen und eines benachbarten Bauernhauses, und er ist bis heute in Betrieb.

Lagos selbst erzählt die größere Geschichte weiter. Von diesem Hafen aus stachen im 15. Jahrhundert die Kapitäne Heinrichs des Seefahrers in See, und die Stadtmauern am Meer, die kleinen Plätze und die gekachelten Kirchen erinnern daran, dass die Algarve lange vor ihrer Zeit als Ferienküste eine Grenze zur Welt war.

Der Leuchtturm von Ponta da Piedade, 1913 an der Stelle einer älteren Einsiedelei fertiggestellt.

Was es zu sehen gibt

Die Landzunge ist überschaubar – das Beste davon sehen Sie in ein paar gemächlichen Stunden –, doch alle paar Schritte ordnen sich die Formen neu.

Die Felsnadeln und Bögen

Die Klippen erheben sich hier bis auf etwa zwanzig Meter, und das Meer hat sie zu frei stehenden Türmen, Fenstern und natürlichen Brücken geformt. Das flache Morgenlicht färbt sie honiggelb, der späte Nachmittag aprikosenfarben. Von den Aussichtsplattformen blicken Sie hinab auf Felsnadeln, auf deren Köpfen kleine Gärten aus Buschwerk wachsen, und in Kanäle, durch die Fischerboote Lücken passieren, die kaum breiter sind als sie selbst.

Die Leuchtturmspitze

Der kleine, quadratische weiße Leuchtturm markiert das äußerste Ende der Landzunge. Hinein kommen Sie nicht, doch das Gelände ringsum bietet den klassischen Weitblick: auf der einen Seite die Küste, die nach Osten Richtung Lagos verläuft, auf der anderen der offene Atlantik.

Die Grotten

Unterhalb der Stege ist der Kalkstein von Meereshöhlen durchzogen. Bei manchen ist das Dach eingestürzt, sodass ein Lichtschacht auf das Wasser im Inneren fällt; andere sind Tunnel, die sich zu versteckten Sandnischen öffnen. Wirklich zu sehen sind sie nur vom Boot aus – und sie sind der Grund, weshalb die meisten Menschen herkommen.

Praia do Camilo und Praia Dona Ana

Die beiden meistfotografierten Buchten der Algarve liegen gleich die Küste entlang. Die Praia do Camilo ist eine Doppelbucht, die ein kurzer, durch den Fels geschlagener Tunnel verbindet; die Praia Dona Ana ist breiter, mit Sand am Fuß ockerfarbener Klippen. Beide erreicht man über lange Holztreppen – an der Praia do Camilo sind es rund zweihundert Stufen –, doch der Blick von der Klippe oberhalb ist ohnehin wohl das schönere Bild und kostet Ihre Knie nichts.

Kalksteinnadeln und Felsbögen an der Ponta da Piedade, Lagos.

Die entspanntesten Arten, es zu genießen

Der Holzsteg

Ein hölzerner Steg verläuft über die Klippen nahe dem Leuchtturm und führt weiter nach Westen oberhalb der Buchten in Richtung Praia do Canavial. Er ist eben, mit Geländer versehen und stufenlos, hat mehrere Aussichtsplattformen und ist rund um die Uhr frei zugänglich. Das ist die lohnendste halbe Stunde bequemen Gehens an dieser Küste, und auf den ebenen Abschnitten ist sie auch mit Rollstuhl oder Rollator machbar. Am schönsten ist der späte Nachmittag, wenn die Sonne vor Ihnen über dem Wasser steht.

Mit dem Boot ab der Marina von Lagos

Die bequeme Art, die Höhlen zu sehen, ist eine Grottenfahrt ab der Marina von Lagos mitten in der Stadt. Kleine offene Boote fahren etwa eine bis eineinviertel Stunde, vorbei an den Stadtstränden und den Klippen von Dona Ana und Camilo, bevor sie sich in die Grotten selbst hineinfädeln. Größere Katamarane bieten ebenfalls Küstenfahrten an: In die Höhlen können sie nicht hinein, dafür liegen sie merklich ruhiger und haben richtige Sitzplätze und Schatten. Am Vormittag ist die See meist am ruhigsten.

Die Touristenbahn

Eine kleine Straßenbahn auf Rädern fährt im Hop-on-hop-off-Betrieb durch Lagos, mit Halten an der Marina, an der Uferpromenade, an der Praia Dona Ana und an der Ponta da Piedade selbst. Die Fahrt dauert von Anfang bis Ende rund zwanzig Minuten. Sie ist eine wirklich praktische Möglichkeit, die Landzunge ohne langen Anstieg zu erreichen – bedenken Sie nur, dass lediglich ein Zug auf der Strecke unterwegs ist, die Abstände zwischen den Fahrten also lang sein können. Schauen Sie vor dem Aufbruch auf den ausgehängten Fahrplan an der Haltestelle.

Mit Auto oder Taxi

Die Fahrt vom Zentrum von Lagos dauert deutlich weniger als zehn Minuten. Taxis und Fahrdienste sind in der Stadt zahlreich und günstig, und ein Taxi zur Landzunge mit vorab vereinbarter Rückfahrt ist die mit Abstand kräfteschonendste Lösung.

Die Klippen und Buchten in der unmittelbaren Umgebung der Ponta da Piedade, nahe dem Leuchtturm.

Ein Tagesausflug in der Nähe: Sagres und Cabo de São Vicente

Wenn Sie einen Tag übrig haben, fahren Sie mit dem Auto oder Taxi nach Westen bis ans Ende Europas. Sagres liegt rund 35 km von Lagos entfernt, etwa 40 Minuten über die Straße; ein öffentlicher Bus braucht für die Strecke etwa eine Stunde und zwanzig Minuten.

Die Festung von Sagres steht auf einer riesigen, flachen Landzunge mit einem Rundweg entlang der Klippen von etwa einem Kilometer. Der Weg ist eben, aber vollkommen dem Wind ausgesetzt, der hier selbst an ruhigen Tagen weht – nehmen Sie eine Jacke mit. Im Torhaus und in den alten Gouverneursräumen gibt es kleine Ausstellungen, und die gewaltige steinerne Windrose am Boden ist eine Kuriosität, die man gesehen haben sollte.

Sechs Kilometer weiter liegt das Cabo de São Vicente, der südwestlichste Punkt des europäischen Festlands: ein Leuchtturm mit rotem Dach, eine senkrechte Felswand und dahinter nichts als Ozean. Sie können nah an den Gebäuden parken und das Ganze in einem halbstündigen ebenen Spaziergang erleben. Kommen Sie, wenn möglich, am späten Nachmittag – der Sonnenuntergang hier ist eines der großen kostenlosen Schauspiele Portugals.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Der Holzsteg ist leicht, die Stufen sind es nicht. Von der Klippe hinunter zum kleinen Anleger, an dem die Fischerboote die Gäste für die Grottentouren aufnehmen, führen etwa 182 Holzstufen. Es gibt weder einen Aufzug noch einen anderen Weg. Wenn Treppen ein Thema für Sie sind, nehmen Sie stattdessen ein Boot ab der Marina von Lagos – Sie sehen dieselben Höhlen, und zwar über einen Steg statt über eine Treppe.
• Auf der Landzunge gibt es so gut wie keinen Schatten. Gehen Sie vor etwa 11 Uhr oder nach 16 Uhr, nehmen Sie Hut und Wasser mit und reservieren Sie die Mittagsstunden fürs Essen. Im Juli und August ist das grelle Licht, das vom weißen Fels zurückstrahlt, ermüdend.
• Nicht jede Klippenkante ist gesichert. Abseits der Plattformen mit Geländer ist der Boden uneben, und die Abgründe sind echt. Bleiben Sie auf dem Holzsteg und halten Sie reichlich Abstand zur Kante.
• Das Parken ist kostenlos, aber schlicht. Der Hauptparkplatz nahe der Praia do Camilo ist unbefestigt, hat rund achtzig Stellplätze und ist im Sommer früh voll. Kommen Sie vor dem späten Vormittag oder am späten Nachmittag, und tragen Sie Schuhe mit etwas Profil für den Schotter.
• Wählen Sie Ihr Boot mit Bedacht. Kleine offene Boote hüpfen über die Wellen; bitten Sie um einen Platz Richtung Heck, das sich am wenigsten bewegt, und ziehen Sie auch bei warmem Wetter eine leichte winddichte Schicht an. Katamarane sind die ruhigere Wahl, wenn Sie Ihrer Seetauglichkeit nicht ganz trauen.
• Wohnen Sie dort, wo die Wege kurz sind. In der Altstadt von Lagos liegen Restaurants, die Marina und die Bootsanleger nur wenige ebene Minuten voneinander entfernt. Die Gegend um die Praia Dona Ana ist ruhiger und näher an den Klippen, doch für den Weg in die Stadt sind Sie dort auf die Bahn, Taxis oder ein Auto angewiesen.
• Die Buchten sind optional. Wenn Ihnen zweihundert Stufen hinunter und wieder hinauf nicht zusagen, lassen Sie die Strände einfach aus. Die Blicke von den Klippen darüber sind das schönere Erlebnis.

Was Sie essen sollten

In Lagos isst man, was die Boote bringen – und das ganz einfach. Das Gericht, das Sie mindestens einmal bestellen sollten, ist die Cataplana: ein aufklappbarer Kupfertopf, ein wenig wie eine Muschel geformt, in dem Venusmuscheln, Miesmuscheln, Garnelen, Tomaten, Knoblauch, Weißwein und Kräuter zu etwas Duftendem und Nachsichtigem dampfen. Sie wird meist für zwei Personen serviert und kommt noch verschlossen auf den Tisch, was den halben Reiz ausmacht.

Sardinhas assadas, über Holzkohle gegrillte Sardinen mit nichts als grobem Salz, sind das sommerliche Markenzeichen der Algarve; am fettesten und besten sind sie in den warmen Monaten. Halten Sie außerdem Ausschau nach gegrillter Dorade oder Wolfsbarsch, Oktopussalat und amêijoas à Bulhão Pato, Venusmuscheln in einem leichten Sud aus Knoblauch, Weißwein und Koriander, der nach Brot verlangt. Mutige Esser können percebes probieren, Entenmuscheln, die von den Felsen genau dieser Küste gelöst werden – kurios anzusehen, salzig und wirklich gut.

Beim Nachtisch setzt die Algarve auf Mandeln, Feigen und Eigelb. Dom Rodrigo, ein üppiges kleines Päckchen aus Eifäden, gemahlenen Mandeln und Zimt, in bunte Folie gedreht, ist der regionale Klassiker, und Mandel- oder Feigenkuchen gibt es in jeder Pastelaria. Schließen Sie ab wie die Einheimischen, mit einem starken Kaffee und vielleicht einem Glas Medronho, dem feurigen Schnaps, der in den Hügeln hinter der Küste aus Erdbeerbaumfrüchten gebrannt wird.

Anreise

Klippen und klares Wasser in der Umgebung des Leuchtturms von Ponta da Piedade.

Unser Fazit

Ponta da Piedade ist einer jener seltenen berühmten Orte, die den gemächlichen Besucher mehr belohnen als den sportlichen. Die Wanderer jagen der langen Klippenroute hinterher, die Badegäste kämpfen sich zweihundert Stufen hinab. Unterdessen ist die Aussicht von einem ebenen Holzsteg mit Geländer und dem ganzen Atlantik davor haargenau dieselbe – und Sie haben danach noch Kraft für eine Bootsfahrt und einen Teller Muscheln.

Wir würden Ende September kommen, vier Nächte in der Altstadt von Lagos bleiben, am Vormittag mit dem Boot in die Grotten fahren, solange die See spiegelglatt ist, und den Holzsteg am Ende des Tages entlanggehen, wenn der Fels golden wird. Nehmen Sie einen Nachmittag am Cabo de São Vicente hinzu, der schieren Weite des Horizonts wegen, und Sie haben einen kurzen Urlaub, der Ihren Beinen sehr wenig abverlangt und sehr viel zurückgibt.

Goldene Kalksteinformationen und türkisfarbenes Wasser an der Ponta da Piedade, Lagos.

„Hier hat der Atlantik ein paar Millionen Jahre damit verbracht, eine Kathedrale zu meißeln – und eine Bank davorgestellt.“

Bildnachweise

• Ponta da Piedade, Lagos 10250443935: François Philipp from Darmstadt, Germany, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Farol Ponta da Piedade 02: Tony Bowden, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Ponta da Piedade Lagos Portugal 42438677992: Jose A., CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Lagos Ponta da Piedade 50510619852: Ana Rey from Sevilla, España, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Lagos Ponta da Piedade 50510454771: Ana Rey from Sevilla, España, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Ponta da Piedade, Lagos 20713190121: Paul Wilkinson from London, United Kingdom, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons