Connemara: Sanfter Reiseführer zu Irlands wildem Westen

Connemara ist eher eine Landschaft als eine Stadt: ein weiter, windumwehter Winkel der Grafschaft Galway, in dem kahle Berge über braunem Moor, silbernen Seen und einer zerklüfteten Atlantikküste aufragen. Das Licht wechselt alle paar Minuten, und eine Aussicht, die beim Frühstück noch grau war, kann zur Mittagszeit schon leuchten.

Es ist auch ein Ort, der langsames Reisen belohnt. Sie müssen nichts erklimmen, um sich in Connemara zu verlieben. Eine Panoramafahrt, eine Bootstour auf einem Fjord und ein paar kurze, ebene Spaziergänge zeigen Ihnen das Schönste.

Dieser Reiseführer konzentriert sich darauf, die Landschaft bequem zu erleben, mit ehrlichen Hinweisen zu Straßen, Wetter und Wanderwegen, damit Sie auswählen können, was zu Ihnen passt.

Ein wenig Geschichte

Connemara liegt im Westen der Grafschaft Galway; die Stadt Galway bildet das Tor im Osten, im Westen liegt der Atlantik. Der karge, steinige Boden machte das Leben hart. Während der Großen Hungersnot wurde Clifden zu einem Zentrum der Hilfe in der Region, und Anfang der 1880er-Jahre verhalfen Auswanderungsprogramme mehreren tausend Menschen zur Überfahrt nach Nordamerika.

Die Gegend hat zudem einen Platz in der Geschichte der Kommunikation. Die Marconi-Funkstation in Derrygimlagh nahm 1907 den Betrieb auf und wurde 1922 nach Schäden im Bürgerkrieg geschlossen. 1919 beendeten Alcock und Brown in der Nähe dieser Station den ersten Nonstop-Flug über den Atlantik.

Wie gewöhnliche Familien damals lebten, zeigt das Dan O'Hara Connemara Heritage Centre bei Clifden mit einem restaurierten historischen Bauernhof. Es ist ein ruhiger Halt im menschlichen Maßstab, der der menschenleeren Landschaft, die Sie von der Straße aus sehen, mehr Bedeutung verleiht.

Ein historischer Bauernhof im Dan O'Hara Connemara Heritage Centre in Lettershea

Was Sie sehen sollten

Die Twelve Bens und der Connemara-Nationalpark

Die Twelve Bens sind die große Berggruppe der Region, schroff und fast ohne Bäume. Der Nationalpark liegt an ihrem Fuß, und sein Besucherzentrum ist der natürliche Ausgangspunkt. Selbst wenn Sie den Parkplatzbereich nie verlassen, ist die Aussicht schön. Der Diamond Hill (etwa 442 m) ist die berühmte Besteigung des Parks, doch der untere Rundweg ist weit sanfter als die Route zum Gipfel.

Die Sky Road bei Clifden

Diese Rundstrecke von etwa 16 km beginnt in Clifden. Die obere Straße ist die beliebteste, da sie die weiteste Aussicht über Buchten und Inseln bietet; nahe dem höchsten Punkt, etwa 5,5 km vom Ort entfernt, gibt es einen Parkplatz. Beide Straßen sind schmal, fahren Sie also langsam und nutzen Sie die Ausweichstellen.

Kylemore Abbey

Etwa 20 km östlich von Clifden liegt die Abtei an einem See, dahinter erhebt sich Wald. Planen Sie mindestens zwei Stunden ein. Der ummauerte Garten ist 20 Gehminuten vom Hauptgebäude entfernt – ein angenehmer Spaziergang, wenn Sie ihn in Ihrem eigenen Tempo machen.

Killary Fjord

Der Killary wird oft als Irlands einziger Fjord bezeichnet. Die Bootsfahrten starten am Nancy's Point, etwa 1,5 km westlich von Leenane, und die Anbieter beschreiben das Boot als rollstuhlgerecht. Die Fahrten finden nur saisonal statt, im Winter gibt es keine; bestätigen Sie die Abfahrtszeiten daher vor Ihrer Reise.

Die karge Landschaft der Twelve Bens im Connemara-Nationalpark

Sanfte Wege, die Landschaft zu genießen

Am bequemsten erleben Sie Connemara im Sitzen: im Auto, bei einer Busrundfahrt oder auf der Fjordfahrt. Seilbahnen oder Panoramabahnen gibt es hier nicht, planen Sie also nicht damit.

Für einen schönen Tag fahren Sie von Clifden die Sky Road entlang, halten am Aussichtspunkt, fahren dann am Nationalpark vorbei weiter nach Kylemore und schließlich nach Leenane zum Boot. Wenn Sie in Clifden oder Letterfrack Quartier beziehen, können Sie dies auf zwei entspannte Tage verteilen.

Zum Wandern bleiben Sie am besten in der Nähe des Besucherzentrums. Von dort gehen vier markierte Wege im Park aus, und die kürzeren genügen, um den Ort zu spüren. Im Park sehen Sie vielleicht auch Connemara-Ponys grasen, die berühmte einheimische Rasse der Region.

Ponys im Connemara-Nationalpark

Ehrliche Tipps für eine bequeme Reise

• Wetter: Es ändert sich schnell, und auf den Anhöhen kann der Wind stark sein. Packen Sie auch im Sommer eine wasserdichte Jacke und warme Kleidungsschichten ein.
• Wandern: Wege in den Bergen sind mitunter schwer zu finden, und der Boden ist sumpfig und uneben. Wählen Sie die unteren Rundwege oder ebene Pfade.
• Straßen: Viele sind schmal, mit Schafen und wenigen Ausweichmöglichkeiten. Planen Sie mehr Zeit ein, als die Entfernung vermuten lässt.
• Auto: Abseits der Hauptstrecken wird der öffentliche Verkehr dünn, daher bietet ein Auto (oder ein Fahrer bzw. eine Kleingruppentour) die größte Freiheit. Busse fahren von Galway nach Clifden, Cleggan und Letterfrack, die letzte Rückfahrt ist jedoch meist früh.
• Unterkunft: In Clifden erreichen Sie Geschäfte, Restaurants und Pubs in kurzer Entfernung zu Fuß. Letterfrack ist eine ruhigere Option nahe dem Nationalpark.
• Tempo: Planen Sie pro Tag einen größeren Ausflug. Die Entfernungen sind nicht riesig, aber kurvige Straßen sind ermüdend.
• Buchung: Buchen Sie Bootsfahrten und beliebte Zimmer im Sommer rechtzeitig und prüfen Sie vor der Reise die saisonalen Öffnungszeiten.

Trockenmauern an der Küste Connemaras bei Carna

Was Sie essen sollten

Meeresfrüchte sind das Highlight. Miesmuscheln und Austern werden im Killary Harbour gezüchtet, und auf den Speisekarten rund um Clifden und Roundstone stehen häufig Krabbe, Hummer, Garnelen und Lachs, frisch oder geräuchert. Connemara-Lamm von den Schafen, die auf den Hügeln grasen, ist ein weiterer regionaler Favorit und oft vom Frühling bis in den Sommer erhältlich.

Eine Schüssel Meeresfrüchte-Chowder mit Brown Bread ist ein sättigendes, unkompliziertes Mittagessen nach einem Vormittag voller Aussichten. Viele Pubs servieren mittags warme Gerichte, was zu einem entspannten Zeitplan passt.

Anreise

Connemara erreicht man hauptsächlich über die Stadt Galway. Von dort führt die N59 nach Clifden, mit der R336 als Alternative entlang der Küste.

Unser Fazit

Connemara ist für Reisende, die Weite, Stille und wechselnden Himmel mehr lieben, als Sehenswürdigkeiten abzuhaken. Es verlangt Geduld mit Wetter und schmalen Straßen, schenkt Ihnen dafür aber einige der eindrucksvollsten Landschaften Irlands.

Mit einem Quartier in Clifden, ein paar kurzen Fahrten, einer Bootstour und ein oder zwei ebenen Spaziergängen ist es eine sehr gut machbare Reise. Suchen Sie sich Ihre Tage aus, packen Sie eine Regenjacke ein und lassen Sie die Landschaft für sich sprechen.

Connemara spiegelt sich an einem dunstigen Tag im Wasser

„In Connemara sprechen die Berge, und alles, was Sie tun müssen, ist stillzusitzen und zuzuhören."

Bildnachweise

• Conamara, Ireland: Calum Hutchinson, CC BY-SA 2.5 via Wikimedia Commons
• Das Dan O`Hara Connemara Heritage Center in Lettershea Irland. 01: Holger Uwe Schmitt, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Looking towards the barren landscape of the Twelve Bens, Connemara National park: Vratsa18, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• PONY'S IN CONNEMARA NATIONAL PARK - panoramio: johanvanbetsbrugge, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
• Dry stone walls at the Connemara coast near Carna 2014: JoachimKohler-HB, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Connemara Reflection: Michael Deligan, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons