Zell am See : un guide tout en douceur du lac et des cimes

Zell am See se trouve sur la rive ouest du Zeller See, dans la vallée du Pinzgau, dans le Land de Salzbourg. Le lac est petit et calme : environ 4 km de long sur 1,5 km de large. Des montagnes s'élèvent tout autour, et l'eau les reflète les matins sans vent.

Ce qui rend la ville agréable pour les voyageurs qui aiment prendre leur temps, c'est que tout y est proche. Le centre ancien, la promenade du lac et la gare sont à quelques pas les uns des autres. Les téléphériques vous offrent de grands panoramas sans montée pénible, et les promenades au bord de l'eau sont pour la plupart plates.

Ce guide présente les plus beaux points de vue, les sentiers les plus doux et les façons les plus faciles de profiter du paysage, en bateau, en téléphérique, en train ou en voiture. Il dit aussi franchement où l'effort commence.

Un peu d'histoire

L'histoire commence tôt. Selon les sources, la donation du site, alors appelé Bisonzio, à l'Église de Salzbourg date de 743, et un établissement monastique (une cella, qui a donné son nom à la ville) a été fondé à cette époque. L'église paroissiale Saint-Hippolyte est née de ces débuts. Une crypte subsiste d'une église du Xe siècle, et l'édifice actuel est en grande partie roman, avec un clocher gothique à l'ouest, haut d'environ 36 m, qui reste le repère de la ville.

L'ère moderne a commencé en 1927-1928. Le téléphérique de la Schmittenhöhe, le premier du Land de Salzbourg, a ouvert en 1928. Lors de la même cérémonie, le 24 janvier 1928, Zell am See est passée du statut de bourg à celui de ville. Le tourisme l'a façonnée depuis.

L'église Saint-Hippolyte de Zell am See, le plus ancien monument de la ville.

À voir

La Schmittenhöhe en téléphérique

Le Schmittenhöhebahn part de la lisière de la vieille ville et monte jusqu'à la station du sommet, à environ 1 955 m. Les cabines ont été renouvelées en 2022. Du haut, on découvre le Zeller See loin en contrebas, le glacier du Kitzsteinhorn et, par temps clair, le Grossglockner et le massif du Wilder Kaiser. Le trajet est doux et les terrasses sont faciles d'accès. Choisissez une matinée dégagée, car les nuages peuvent masquer les hauts sommets dans l'après-midi.

Le lac et ses bateaux

Les bateaux à moteur thermique sont en général interdits sur le Zeller See, à l'exception des bacs qui traversent vers Thumersbach. L'eau reste ainsi tranquille. Vous pouvez prendre un bac pour traverser, ou louer un bateau électrique et vous laisser glisser. Vue depuis l'eau, la vieille ville avec son clocher compose une belle image.

L'église Saint-Hippolyte

Entrez dans l'église pour quelques instants de calme. Elle se trouve au centre, sur un terrain plat, et on peut la visiter en une demi-heure environ.

Le Schmittenhöhebahn à Zell am See, le téléphérique qui mène à la montagne de la ville.

Promenades faciles et douces

La promenade du lac

Un chemin fait tout le tour du lac, sur environ 11 km. Le côté ouest longe la rive et est presque plat. Le côté est suit surtout un trottoir le long de la route du lac, ce qui est moins joli. Il n'est pas nécessaire de faire tout le tour. Une balade vers le sud depuis le centre, le long de l'eau, puis le retour, offre déjà de nombreux points de vue.

La promenade haute de Thumersbach

Sur la rive est, un chemin forestier doté de panneaux d'information et d'une plateforme panoramique avec transats s'élève brièvement au-dessus de la route. C'est une courte montée plutôt qu'une montée raide, et c'est là que l'on a la plus belle vue sur la ville. Prenez votre temps et profitez des bancs.

Chemins de campagne

Les routes tranquilles autour du lac, comme le Thomas-Bernhard-Weg près de Zell am See, se prêtent bien à des promenades détendues avec vue sur les montagnes. Renseignez-vous d'abord auprès de l'office de tourisme sur le revêtement et la pente.

Le Thomas-Bernhardweg, une route près de Zell am See, avec le paysage qui l'entoure.

Une excursion d'une journée

Kaprun et le Kitzsteinhorn. Kaprun est toute proche. Son glacier du Kitzsteinhorn culmine à 3 203 m. Les lacs de retenue de Kaprun, Wasserfallboden et Mooserboden, constituent un autre attrait, et l'on peut y traverser un barrage à plus de 2 000 m d'altitude. Choisissez une journée claire et couvrez-vous bien, car il y fait bien plus froid.

La route haute alpine du Grossglockner. On la présente souvent comme l'une des routes de montagne les plus spectaculaires du monde. Elle part de Ferleiten, que l'on atteint par la vallée du Fuschertal. Elle est fermée en hiver et son péage est à part : vérifiez donc les dates et les conditions avant de partir. Partez le matin, car elle ferme la nuit.

Les chutes de Krimml. Avec environ 380 m, ce sont les plus hautes chutes d'Autriche. Un chemin d'environ 4 km, jalonné de points de vue, grimpe le long des cascades. La montée est longue : allez aussi loin que vous vous sentez à l'aise, puis redescendez.

Conseils sincères pour voyager confortablement

• Logez au centre. Un hôtel près du lac ou de la vieille ville garde la promenade, la gare et le téléphérique à courte distance à pied. Le centre-ville est compact et en grande partie plat.
• Laissez les remontées gérer le dénivelé. Que les téléphériques fassent la montée. Les chemins de montagne en haut peuvent être raides et caillouteux : des bâtons de marche et de bonnes chaussures aident.
• Attention à l'altitude et au froid. Il peut faire 10 degrés de moins, voire davantage, aux stations des sommets qu'en ville. Apportez des couches de vêtements et une protection solaire.
• Surveillez la météo. Les vues sont le but, alors choisissez une journée claire, et sachez que les remontées peuvent s'arrêter en cas de vent ou d'orage.
• Choisissez la rive ouest du lac. Elle est plus plate et plus jolie que le côté de la route.
• Prévoyez les trajets en voiture tôt. Les routes de montagne sont lentes et une journée de conduite est fatigante : partagez-la si vous le pouvez.
• Réservez à l'avance en haute saison. Le cœur de l'été et la saison de ski sont très fréquentés.

À table

La cuisine du Pinzgau est généreuse et montagnarde. Goûtez les Pinzgauer Käsnocken, des quenelles au fromage préparées avec le fromage local « à la bière » et servies brûlantes dans une poêle en fonte. Les Kasnudeln, des chaussons de pâte farcis, sont une spécialité de la vallée que l'on trouve rarement ailleurs. La truite du lac et de la rivière est souvent servie entière, poêlée. Essayez le Kaiserschmarrn, une crêpe caramélisée et émiettée aux raisins secs, saupoudrée de sucre et accompagnée de compote de fruits. Les refuges de montagne en haut des remontées sont d'excellents endroits pour les déguster avec vue.

Comment s'y rendre

La gare est à courte distance du lac. Un chemin de fer local à voie étroite, le Pinzgauer Lokalbahn, part aussi de la gare de Zell am See et remonte la vallée.

Un train du Pinzgauer Lokalbahn quittant la gare de Zell am See.

Notre verdict

Zell am See est un endroit facile à aimer. Le lac offre des promenades plates et pittoresques, et le téléphérique vous emmène dans les hautes Alpes sans montée pénible. Si vous désirez des vues sur la montagne sans trop d'efforts, c'est un très bon choix. Venez pendant les mois les plus dégagés, logez près de l'eau et laissez les téléphériques et les bacs faire le travail.

Zell am See dans la lumière du soir.

« Ici, les montagnes viennent jusqu'au bord de l'eau et ne vous demandent rien d'autre que de vous asseoir et de regarder. »

Crédits photos

• Zell am see zeller see: Arne Müseler, CC BY-SA 3.0 de via Wikimedia Commons
• St. Hippolyte's Church in Zell am See 5: Chmee2, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
• 2017-07-21 222 Schmittenhöhebahn in Zell am See, Austria: GT1976, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Thomas-Bernhardweg near Zell am See 5: Chmee2, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
• Pinzgauer Lokalbahn Zug fährt von Zell am See Bahnhof: Austin Ring, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Zell am See Abendsonne 02: Fl.schmitt, CC0 via Wikimedia Commons