Lac de Côme : un guide tout en douceur du lac italien
Ferries tranquilles, funiculaire de sept minutes et jardins ombragés : comment savourer les paysages du lac de Côme à votre rythme, avec des conseils sincères sur escaliers, chaleur et foule.
Le lac de Côme a la forme d'un Y renversé : un long ruban d'eau profonde niché entre des montagnes boisées et abruptes, en Lombardie, tout près de la frontière suisse. Des villages ocre et rose bordent la rive, et les Alpes se dressent derrière eux.
La meilleure façon d'en profiter est de prendre son temps. Vous pouvez admirer l'essentiel de sa beauté depuis un siège de ferry, une terrasse de café ou un banc de jardin, sans avoir besoin de randonner.
Ce guide s'adresse aux voyageurs qui souhaitent les panoramas sans l'effort. Il vous indique où voir le lac sous son plus beau jour, quelles promenades sont tranquilles, et où les escaliers et les pentes risquent de vous surprendre.
Un peu d'histoire
On admire ce lac depuis deux mille ans. Les Romains ont fait de Bellagio une ville de garnison, où les troupes passaient l'hiver à l'abri des vents du nord. Ils ont aussi apporté des plantes méditerranéennes, comme l'olivier et le laurier-sauce, qui prospèrent toujours dans le climat doux des rives du lac.
Pline le Jeune a écrit sur ses villas du lac, qu'il appelait Comédie et Tragédie. Tragédie était celle perchée en hauteur sur la pente, et Comédie celle située au bord de l'eau. Les historiens débattent encore de leur emplacement. Certains pensent que la villa Serbelloni, à Bellagio, pourrait occuper le site de Tragédie, mais il s'agit d'une tradition, non d'une certitude.
La villa Serbelloni a été construite vers 1600 et achetée en 1788 par la famille milanaise Serbelloni. En 1959, elle est passée à la Fondation Rockefeller, qui la gère comme centre d'études. Le lac est le plus profond d'Italie, avec environ 410 mètres, et couvre à peu près 146 kilomètres carrés.
La pointe de Bellagio, où le bras sud-ouest du lac rejoint le bras principal, vue depuis un ferry.
Le lac vu depuis l'eau
Si vous ne deviez faire qu'une chose, prenez un ferry. Des bateaux relient les principales villes du lac, et s'installer sur le pont est la façon la plus confortable de voir défiler montagnes et villas. Certains services transportent aussi des voitures depuis des ports tels que Bellagio, Menaggio, Cadenabbia et Varenna.
La traversée entre Varenna, Bellagio et Menaggio dure environ 15 à 20 minutes. C'est un bon moyen de relier les rives est et ouest. Le service est le plus fréquent d'avril à octobre et plus restreint en hiver. Consultez l'horaire en vigueur auprès de l'exploitant, Navigazione Laghi, avant de planifier votre journée.
L'embarquement comporte généralement une petite marche ou une passerelle. Le personnel se montre en général serviable, mais arrivez tôt si vous souhaitez une place à l'extérieur.
Un ferry quittant Bellagio, vu depuis un autre bateau sur le lac.
À voir
Bellagio
Bellagio est située à la pointe où le lac se divise en deux bras, et beaucoup la considèrent comme la plus jolie ville du lac. Son front de mer est plat et facile. Nombre des ruelles qui en partent sont raides et en escaliers : restez donc sur la promenade si vos genoux protestent, et choisissez un hôtel près du port.
Les jardins de la villa Melzi
Les jardins de la villa Melzi s'étirent le long de la rive de la presqu'île de Bellagio, au milieu des collines. C'est un endroit calme et ombragé pour flâner au bord de l'eau. Vérifiez la saison et les jours d'ouverture avant de vous y rendre, car les jardins ne sont pas ouverts toute l'année.
Côme et le funiculaire de Brunate
Le funiculaire qui relie Côme au village perché de Brunate a ouvert en 1894. Le trajet dure environ sept minutes et monte d'à peu près le niveau du lac jusqu'à plus de 700 mètres. Du sommet, la vue sur le lac est vaste et, par temps clair, elle porte jusque vers la Suisse. C'est un moyen très facile d'accéder à un point de vue en hauteur : on vous emmène jusqu'en haut et vous ne marchez que très peu une fois arrivé.
Varenna
Varenna, sur la rive est, est un petit village aux maisons colorées, avec une gare à environ dix minutes à pied du centre. On y accède facilement depuis Milan en train, et c'est une bonne base si vous souhaitez éviter de conduire.
Les jardins de la villa Melzi s'étendent le long de la rive, sur la presqu'île de Bellagio.
Promenades faciles et points de vue
Inutile de grimper pour trouver un beau panorama. Beaucoup des plus beaux se découvrent depuis le bord de l'eau ou lors de courtes promenades tranquilles.
- Les promenades en bord de lac. Les ffronts de mer de Bellagio, de Côme et de Varenna sont plats et vous offrent le lac et les montagnes sans le moindre effort.
- La Greenway del Lago di Como. Il s'agit d'un itinéraire de marche balisé le long de la rive ouest, qui relie les villages de la Tremezzina et de Lenno, où se trouve la villa Balbianello. Les tronçons varient, avec quelques marches et pentes : faites donc un court bout de chemin, puis rentrez en bateau.
- Les points de vue vers Bellagio. Depuis la rive ouest, près de Griante, vous pouvez contempler Bellagio de l'autre côté de l'eau, avec les montagnes derrière elle.
- Brunate. Après le funiculaire, une courte promenade vous offre le meilleur panorama en hauteur, sans randonnée.
Vue vers le lac de Côme et Bellagio depuis Griante, sur la rive ouest.
Des conseils sincères pour voyager confortablement
- Escaliers et pentes. Les villes du lac sont bâties à flanc de colline escarpé. Les fronts de mer sont plats, mais les ruelles qui les surplombent comptent souvent des marches. Renseignez-vous auprès de votre hôtel sur l'accès sans marches.
- Où séjourner. Choisissez un hôtel à quelques minutes à pied de l'embarcadère. À Bellagio, à Varenna ou à Côme, cela limite au minimum les bagages à porter et la marche.
- Chaleur. Juillet et août peuvent être chauds et humides, et la climatisation des trains n'est pas toujours efficace. Avril, mai, septembre et octobre sont plus cléments.
- Foule. L'été est très fréquenté, surtout sur les ferries et à Bellagio. Voyagez en milieu de semaine et le matin si possible.
- Conduite. Les routes du lac sont étroites et sinueuses, et se garer dans les villages est difficile. Le train et le bateau sont moins stressants que la voiture.
- Billets. Si vous voyagez en train, compostez vos billets papier aux machines des quais. Les amendes sont infligées sur-le-champ.
- Hiver. De novembre à mars, certains commerces, restaurants et services de ferry sont réduits.
À table
La cuisine du lac de Côme repose sur le poisson du lac et sur la polenta.
- Risotto con pesce persico. Un risotto crémeux servi avec des filets de perche, frits au beurre et souvent parfumés à la sauge. C'est le plat emblématique du lac.
- Missoltini. De l'alose salée, séchée et pressée dans un tonneau, généralement servie avec de la polenta. Sa saveur est forte : goûtez d'abord une petite portion.
- Lavarello. Un corégone du lac, souvent grillé, au goût plus doux.
- Poisson in carpione. Du poisson frit, puis mariné dans une sauce aigre-douce.
Prenez une table avec vue et offrez-vous un long déjeuner. Les restaurants en bord de lac peuvent coûter plus cher, et une courte marche en retrait de l'eau offre souvent un meilleur rapport qualité-prix.
Comment s'y rendre
Milan est la porte d'entrée. Côme se trouve à environ 45 à 50 kilomètres au nord de la ville, à peu près une heure par la route et 40 minutes en train direct.
| Aéroports les plus proches | Milan Malpensa, Milan Linate et Milan Bergame |
| En train | De Milano Centrale à Como San Giovanni, comptez environ 40 minutes. De Milano Centrale à Varenna-Esino, environ une heure. Les trains pour Como Lago partent de Milano Cadorna. |
| En voiture | Environ une heure de Milan à Côme. Les routes du lac sont étroites et le stationnement est limité. |
| En bateau | Des ferries relient les principales villes, le plus souvent d'avril à octobre. |
| Meilleurs mois | Avril et mai, ainsi que septembre et octobre |
| Durée du séjour | 3 à 5 jours, depuis une seule ville |
| Monnaie | Euro |
Vue vers le sud sur le lac de Côme, en direction de Bellagio, depuis le ferry Menaggio–Varenna.
Notre verdict
Le lac de Côme convient aux voyageurs qui veulent la beauté sans les efforts. Un siège de ferry, un banc de jardin ou un trajet en funiculaire vous offriront les plus belles vues. Installez-vous dans une seule ville proche de l'eau et laissez les bateaux voyager pour vous. Venez au printemps ou au début de l'automne, quand la lumière est douce et le lac plus calme.
« Sur le lac de Côme, les montagnes se penchent tout près, et c'est l'eau qui fait toute la route à votre place. »
Crédits photo
- Bellagio panorama from Lake Como ferry: Daniel Case, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
- Point at Bellagio from Lake Como ferry: Daniel Case, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
- Bellagio and Lake Como ferry: Daniel Case, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
- Villa Melzi, Bellagio, Lake Como: Ray in Manila, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
- Griante Vista sul Lago di Como & Bellagio 01: Zairon, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Bellagio and Lake Como from Menaggio-Varenna ferry: Daniel Case, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
Ce guide est traduit de l’anglais. English version. À propos de ce guide : rédigé à partir de sources publiques (offices de tourisme, sites des parcs et des transports) avec l’aide d’outils d’IA qui vérifient les faits essentiels avant publication. Les prix, horaires et conditions d’accès peuvent changer : vérifiez-les auprès de la source officielle avant de partir. Une information dépassée ? Dites-le-nous (en anglais). Comment nos guides sont faits.
