Falaises d'Étretat : douce balade parmi les arches blanches
Arches de craie, aiguille de pierre et plage de galets sur la côte normande. Voici comment profiter des vues d'Étretat à votre rythme : balade douce, bateau ou voiture.
Rares sont les côtes aussi immédiatement reconnaissables que celle d'Étretat. Des falaises de craie blanche plongent dans la Manche, et la mer les a sculptées en immenses arches. Une fine aiguille de pierre se dresse au large. En contrebas, le tout encadre une baie paisible de galets gris.
La petite station balnéaire s'étend entre deux falaises. Les visiteurs y viennent depuis des générations, attirés par la lumière changeante, qui peut faire passer la craie du blanc nacré à l'or, puis au rose, en un seul après-midi.
Nul besoin d'être randonneur pour en profiter. Certaines des plus belles vues sont à quelques pas, à petite allure, depuis le front de mer, et l'on peut aussi admirer les arches depuis l'eau. Ce guide vous aidera à choisir la façon la plus douce de tout découvrir.
Un peu d'histoire
Étretat était à l'origine un modeste village de pêcheurs. La mer et le vent ont façonné ses falaises pendant très longtemps, et elles continuent de s'éroder lentement. Des photographies montrent que la célèbre aiguille a perdu un peu de sa hauteur au fil des ans.
Au XIXe siècle, artistes et écrivains ont découvert le lieu. Claude Monet a peint à de nombreuses reprises la plage et les formations rocheuses. Guy de Maupassant y a passé une grande partie de son enfance et y a fait construire sa propre maison, La Guillette, en 1883. Le roman de Maurice Leblanc L'Aiguille creuse, paru en 1909, une aventure d'Arsène Lupin, a donné aux falaises une légende de trésor caché que les habitants aiment encore à raconter.
Sur la falaise d'Amont se dresse un monument à L'Oiseau Blanc, l'avion à bord duquel deux pilotes ont disparu en 1927. C'est un lieu calme et émouvant.
Vue d'Étretat
À voir
La falaise d'Aval et la Porte d'Aval
La falaise d'Aval, au sud de la plage, est la carte postale classique. L'arche de la Porte d'Aval et l'Aiguille se dressent à son pied, et les falaises s'élèvent à environ 70 à 90 mètres. Le chemin qui monte commence par des marches, puis devient un sentier herbeux le long du sommet de la falaise. Tenez-vous à distance du bord, car il n'y a aucune barrière de sécurité.
La falaise d'Amont et la chapelle
La falaise nord est couronnée par la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde. Selon les sources, le sentier piéton depuis la ville compte environ 340 à 350 marches. Les couchers de soleil y sont souvent loués. La chapelle a parfois été fermée pour rénovation ; ne comptez donc pas forcément pouvoir y entrer.
La Manneporte
La plus grande des trois arches n'est pas visible depuis la ville. On peut l'apercevoir du haut de la falaise d'Aval, ou de plus près depuis la mer.
La plage
La plage de galets est le cœur de la ville. Installez-vous sur un banc ou à la terrasse d'un café et regardez la lumière évoluer sur les deux falaises, sans rien avoir à gravir.
L'Aiguille et la Porte d'Aval, vues depuis Étretat
Des façons douces de profiter du paysage
Depuis l'eau
En saison, des promenades en bateau longent les falaises et passent sous la Porte d'Aval et la Manneporte. Une excursion rapide part de Fécamp et dure environ deux heures. D'autres opérateurs proposent un bateau le matin depuis Fécamp, qui laisse quelques heures libres à Étretat. Des sorties en paddle et en kayak partent de la plage, mais elles s'adressent aux visiteurs plus sportifs. Vérifiez les horaires, les conditions de mer et les limites d'âge avant d'organiser votre journée autour d'une sortie en bateau.
En petit train
Les Jardins d'Étretat se trouvent sur la falaise d'Amont, une zone protégée à laquelle on ne peut accéder en voiture. Un train touristique d'été est l'un des moyens d'y monter, ce qui vous évite la longue montée des escaliers. Les autres possibilités sont un sentier aux marches raides ou une marche le long de la route.
En voiture
Un parking près de la chapelle, sur la falaise d'Amont, serait gratuit. Il permet d'accéder aux vues du haut de la falaise sans les escaliers. Le stationnement en ville est le plus souvent payant.
Une courte promenade de plain-pied
La promenade du front de mer est plate et offre les deux falaises dans un même regard. C'est la façon la plus facile de profiter du paysage.
Vue à travers les arches naturelles de la Manneporte et de la Porte d'Aval
Conseils sincères pour voyager confortablement
- Escaliers : les deux sentiers des falaises commencent par de longues volées de marches. Si les marches vous sont difficiles, prenez le petit train ou rendez-vous en voiture au parking d'Amont.
- Pentes et bords : les sentiers du haut des falaises sont herbeux et inégaux, et certains n'ont pas de barrières. Portez des chaussures qui adhèrent bien, et restez bien en retrait par grand vent ou après la pluie.
- Vent et météo : il peut y avoir du vent et il peut faire frais même en été, et le temps change vite en Normandie. Emportez un coupe-vent.
- Affluence : juillet et août sont les mois les plus fréquentés. Venez tôt le matin ou en soirée, ou visitez le site au printemps ou en automne.
- Où séjourner : choisissez un hôtel au centre ou près du front de mer. La plage, les restaurants et le départ des deux sentiers ne sont alors qu'à quelques minutes.
- Marée basse : les balades au pied des falaises dépendent de la marée. Le tunnel appelé le Trou à l'Homme n'est praticable qu'à marée basse, et il vaut mieux le laisser aux marcheurs expérimentés.
- Trains : il n'y a pas de gare à Étretat ; prévoyez donc votre suite de voyage à l'avance.
Vue depuis les falaises d'Aval, près de la Chambre des Demoiselles, en direction d'Étretat et de la Porte d'Amont
Que manger
Les fruits de mer sont au cœur de la cuisine locale. Goûtez les moules marinières, les coquilles Saint-Jacques et la sole meunière, ainsi que les huîtres et le poisson du jour. La tradition laitière normande se retrouve dans le camembert rôti et les sauces à la crème, et la tarte aux pommes est un dessert tout naturel. Essayez un verre de cidre normand, ou un petit calvados si vous aimez quelque chose de plus fort.
Un marché se tiendrait le jeudi place Foch, avec fromages, cidre et produits frais. Confirmez le jour avant de vous y rendre.
Comment s'y rendre
| Aéroports les plus proches | Volez jusqu'à un aéroport parisien, puis poursuivez en train et en bus ou en voiture. |
| En train | Il n'y a pas de gare à Étretat. Prenez un train de Paris Saint-Lazare jusqu'au Havre, puis un bus local. Vous pouvez aussi aller à Bréauté-Beuzeville et prendre un bus (environ 30 minutes, signalé comme saisonnier). |
| En car | Des cars directs saisonniers partent de Paris, mais pas tous les jours. |
| En voiture | Environ 3 heures depuis Paris, environ 1 h 15 depuis Rouen et environ 35 minutes depuis Le Havre. |
| Meilleurs mois | Le printemps et l'automne, lorsqu'il fait plus doux et plus calme. |
| Durée du séjour | Une nuit au minimum. Deux nuits permettent de voir la lumière à différents moments de la journée. |
| Monnaie | Euro |
Les numéros de bus et les horaires diffèrent selon les sources ; vérifiez-les avant de partir.
Notre verdict
Étretat est une merveille de la nature, et elle est plus accessible que bien des côtes spectaculaires. Vous pouvez en admirer les plus belles vues depuis la promenade, depuis un bateau ou depuis un parking en haut de la falaise. Si vous pouvez monter les marches, les sentiers des falaises vous récompensent par de larges vues sur la mer. Restez une ou deux nuits, évitez le cœur de l'été, et laissez la lumière faire le reste.
« Ici, la mer a passé des siècles à creuser des portes dans la craie, et chaque soir la lumière les franchit. »
Crédits photos
- Aerial image of the Cliffs of Étretat view from the southwest: Carsten Steger, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Vue d'Étretat: Jörg Braukmann, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Aiguille et Porte d´Aval: Jörg Braukmann, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Regardant par la Manneporte: Jörg Braukmann, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Falaises d’Aval - Chambre des Demoiselles: Jörg Braukmann, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Ce guide est traduit de l’anglais. English version. À propos de ce guide : rédigé à partir de sources publiques (offices de tourisme, sites des parcs et des transports) avec l’aide d’outils d’IA qui vérifient les faits essentiels avant publication. Les prix, horaires et conditions d’accès peuvent changer : vérifiez-les auprès de la source officielle avant de partir. Une information dépassée ? Dites-le-nous (en anglais). Comment nos guides sont faits.
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