Costa Brava: guía amable por la costa salvaje catalana

Hay un momento en la Costa Brava que todo visitante recuerda. Usted toma una curva en una carretera de acantilado, o sale de entre los pinos en un sendero, y el mar aparece abajo: no exactamente azul, sino de un verde pálido y luminoso sobre arena blanca, con rocas oscuras repartidas aquí y allá como animales dormidos.

El nombre significa «costa salvaje», y le va bien. Es el litoral de la provincia de Girona, en el noreste de Cataluña, y se extiende aproximadamente desde Blanes, al sur, hasta Portbou, en la frontera francesa: unos 200 kilómetros de calas, cabos y viejos pueblos de pescadores, con los Pirineos siempre cerca, a la espalda.

La buena noticia para quien ya no quiera trepar por las rocas es que la Costa Brava puede disfrutarse casi por completo desde lugares cómodos: la cubierta de un barco, la ventanilla del coche, una terraza a la sombra, un paseo marítimo llano. Esta guía habla precisamente de esos lugares.

Un poco de historia

Durante casi toda su existencia, esta costa fue pobre, trabajadora y tranquila. Los pueblos vivían de la pesca, del corcho que se cortaba en los bosques detrás de Palafrugell y, en el siglo XIX, de los barcos que zarpaban hacia Cuba y las Américas. Las nostálgicas havaneres, las canciones marineras que todavía se cantan las noches de verano junto al agua en Calella de Palafrugell, vienen exactamente de aquella época.

La costa es, por supuesto, mucho más antigua. En Empúries, cerca de L'Escala, los comerciantes griegos de Focea fundaron el puerto de Emporion en el siglo VI a. C. Más tarde, los romanos construyeron su propia ciudad al lado, lo que convierte a Empúries en el único lugar de la península ibérica donde los restos griegos y romanos conviven uno junto al otro. Las excavaciones serias comenzaron en 1908.

Ese mismo año, un periodista de Girona llamado Ferran Agulló contempló el litoral escarpado desde la ermita de Sant Elm, sobre Sant Feliu de Guíxols, y escribió las palabras Costa Brava en un periódico de Barcelona. El nombre cuajó. El turismo de masas llegó en los años cincuenta y sesenta y transformó mucho algunos pueblos, pero basta alejarse unos pocos kilómetros para encontrar todavía la costa que describió Agulló.

La cala de Port Pelegrí, en Calella de Palafrugell, fotografiada en julio de 1979.

Qué ver

Calella de Palafrugell y Llafranc

Para muchos, estos dos pueblos vecinos son la Costa Brava en su versión más hermosa: casas blancas, pórticos de arcos a la orilla del agua, barcas de madera varadas en la arena. Llafranc tiene una playa en forma de media luna y un paseo llano y cómodo; Calella es una sucesión de pequeñas calas unidas por senderos cortos. Ambos son lugares apacibles para pasar una mañana sin prisas.

Tossa de Mar

La Vila Vella de Tossa es el único centro urbano medieval fortificado que sigue en pie en la costa catalana, con sus torres alzándose directamente desde el mar, sobre la playa principal. Puede admirarse perfectamente desde el paseo de abajo, sin subir un solo escalón.

Cadaqués y el Cap de Creus

En el extremo norte, el encalado Cadaqués se asienta en una bahía de luz deslumbrante, a la que se llega por una sinuosa carretera de montaña. Más allá, el Cap de Creus es el punto más oriental de la España peninsular: un parque natural de rocas esculpidas por el viento donde los Pirineos se encuentran por fin con el Mediterráneo. La casa de Salvador Dalí, en Portlligat, queda a muy poca distancia de Cadaqués.

Los jardines sobre el acantilado

Tres jardines le ofrecen vistas al mar con un esfuerzo mínimo: Marimurtra, en Blanes, al borde del acantilado; los jardines de Santa Clotilde, de trazado clásico y del siglo XX, sobre Lloret de Mar; y Cap Roig, en Calella de Palafrugell, espectacular, aunque el más empinado de los tres.

Calella de Palafrugell, uno de los pueblos más conocidos de la Costa Brava.

Paseos suaves, grandes panoramas y formas fáciles de desplazarse

El Camí de Ronda, en dosis pequeñas

El Camí de Ronda es el sendero costero que recorre casi toda la Costa Brava. De punta a punta resulta exigente: estrecho, ondulado, con muchos escalones de piedra. Recorrido en tramos cortos, es uno de los grandes placeres de Europa.

El tramo más benévolo va de Sant Feliu de Guíxols a S'Agaró: alrededor de una hora a paso tranquilo, pavimentado y prácticamente llano, entre mansiones de los años veinte y cortos túneles abiertos en la roca, con el mar justo debajo. Los paseos que enlazan Calella de Palafrugell con Llafranc también son cortos y en general fáciles, aunque con algunos escalones.

Miradores a los que se llega en coche

• El faro de Sant Sebastià, sobre Llafranc, en lo alto de su cabo, con aparcamiento arriba y una vista inmensa a lo largo de la costa.
• La ermita de Sant Elm, sobre Sant Feliu de Guíxols: la vista de Agulló, intacta todavía.
• Varios miradors señalizados a lo largo de la carretera de acantilado entre Sant Feliu y Tossa.

Barcos, carreteras y trenes

En temporada, barcos de pasajeros con horario regular van saltando entre los pueblos del sur —Blanes, Lloret, Tossa, Sant Feliu—, que es con mucho la manera más reposada de ver los acantilados. Desde L'Estartit salen embarcaciones con fondo de cristal hacia las protegidas islas Medes; desde Cadaqués y Roses, barcas pequeñas recorren las calas del Cap de Creus.

Para quien conduzca, la GI-682 entre Sant Feliu de Guíxols y Tossa de Mar es una de las mejores carreteras costeras de España: unos 22 kilómetros, de 40 a 50 minutos sin paradas y varios cientos de curvas. Es espectacular, pero estrecha: tómesela con calma, pare a menudo y evítela de noche.

El sendero costero Camí de Ronda en Lloret de Mar, con vistas al Mediterráneo.

Una excursión cercana: Girona

A poco más de cuarenta kilómetros del mar, Girona es el cambio de aires perfecto cuando ya ha tenido suficiente aire salado. Su casco antiguo se apila sobre el río Onyar, célebre por la hilera de casas ocres y rojas reflejadas en el agua: una fotografía que puede hacer desde un puente llano en treinta segundos.

Dentro hay una catedral magnífica, uno de los barrios judíos mejor conservados de Europa y largos tramos de muralla romana y medieval. Un aviso: el barrio judío es un laberinto de callejones empinados y escalones, y a la catedral se accede por una escalinata famosa por su longitud. Las calles junto al río, los cafés de la Plaça de la Independència y la Rambla de la Llibertat son llanos y encantadores, así que puede disfrutar de Girona sin subir ni una cuesta.

Si prefiere la costa, Figueres —con el Teatro-Museo Dalí— y las ruinas de Empúries son excursiones de medio día igualmente recomendables en coche.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Elija bien su base. Llafranc, Sant Feliu de Guíxols y S'Agaró tienen frentes marítimos llanos y accesos suaves. Calella de Palafrugell, Begur, Tossa y, sobre todo, Cadaqués implican pendientes, escalones y adoquines.
• Las calas significan escaleras. A casi todas las playas pequeñas se llega bajando una escalera desde la carretera. Si eso le importa, busque pueblos con la playa principal a pie de calle.
• Alquile un coche si puede. Los autobuses conectan los pueblos principales, pero las aldeas y los miradores son mucho más accesibles en coche. Las carreteras son buenas; las de acantilado simplemente son lentas.
• El aparcamiento se llena temprano en julio y agosto. Llegar antes de media mañana resuelve casi todos los problemas.
• Calor y reverbero. Las tardes de pleno verano son calurosas y la luz que refleja el mar es intensa. Camine antes de las once o después de las cinco, y lleve agua.
• El calzado importa más que la forma física. El Camí de Ronda es irregular y a veces resbaladizo sobre la piedra pulida. Las sandalias de suela plana son la principal causa de problemas.
• Se come tarde. Los restaurantes suelen servir a partir de las dos de la tarde y de nuevo desde las ocho o las nueve de la noche.
• Los paseos en barco son la opción cómoda, pero el oleaje puede ser movido y a la mayoría de las embarcaciones pequeñas se accede desde un pontón flotante, con un tripulante que le ayuda a mantener el equilibrio.

El Camí de Ronda junto al monumento a la Dona Marinera, en Lloret de Mar, con vistas hacia el este a lo largo de la costa.

Qué comer

La cocina del Empordà es cocina de gente de mar: sencilla, lenta y muy buena. El plato que hay que buscar es el suquet de peix, un guiso de pescado y patatas sobre una base de cebolla, tomate y ajo, hecho en su origen con lo que traían las barcas.

Otras cosas que merece la pena pedir: las anchoas en salazón de L'Escala, servidas sobre pan restregado con tomate; las dulces gambas rojas de Palamós; el arroz de los campos de Pals; y los calamares rellenos. A los catalanes les encanta el mar i muntanya —mar y montaña en el mismo plato, como el pollo con gambas—, que suena raro y sabe de maravilla.

Para terminar, está el cremat: ron flameado con café, azúcar y piel de limón, que tradicionalmente se bebe mientras se cantan havaneres. Y si viene en pleno invierno, Palafrugell celebra la garoinada de enero a marzo, cuando los erizos de mar son la estrella de todas las cartas.

El litoral de la Costa Brava cerca de Calella de Palafrugell.

Cómo llegar

Nuestro veredicto

La Costa Brava tiene una fama que solo merece a medias. Es cierto que algunos pueblos se construyeron en exceso durante los años del boom. Pero conduzca veinte minutos en casi cualquier dirección y encontrará pinares que se dejan caer sobre aguas transparentes, una capilla en un cabo, una aldea de quince casas alrededor de una playa de guijarros grises.

Para los viajeros de más de 60 años es un destino inusualmente indulgente: distancias cortas, comida excelente, un clima suave en primavera y otoño, buenas carreteras y suficientes barcos y miradores para que nunca tenga que ganarse una vista por las malas. Elija un paseo marítimo llano donde alojarse, acepte que no verá todas las calas y deje que la costa venga a usted.

Premia la lentitud. Y eso, al final, es lo mejor que podemos decir de cualquier lugar.

Calella de Palafrugell, en la Costa Brava.

«Aquí los pinos se asoman sobre el agua como si ellos también hubieran venido por las vistas.»

Créditos fotográficos

• Costa Brava-Llafranc-Calella de Palafrugell: Aylaross, Public domain via Wikimedia Commons
• Port Pelegrí 1979: Davidbarna, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Calella de Palafrugell Costa Brava - panoramio: klimmanet, CC BY 3.0 via Wikimedia Commons
• Lloret de Mar - Coastal 'Camí de Ronda' Footpath down at Carrer Josep de Tarandellas - Panorama View of Mediterranean Sea Costa Brava Coast 01: Txllxt TxllxT, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Lloret de Mar - Coastal 'Camí de Ronda' Footpath at Dona Marinera Monument 1966 - View East on the Mediterranean Sea Costa Brava Coast: Txllxt TxllxT, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Costa Brava bei Calella de Palafrugell, Katalonien Spanien: Gordito1869, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Calella de Palafrugell, Costa Brava, Katalonien Spanien: Gordito1869, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons