Mullerthal: guía tranquila por la pequeña Suiza de Luxemburgo

Hay un rincón del este de Luxemburgo donde el bosque se cierra sobre la carretera, el aire se vuelve fresco y verde, y grandes bloques de arenisca pálida se alzan entre las hayas como las ruinas de algo muy antiguo. Los luxemburgueses lo llaman Mëllerdall, el valle de los molinos. Todos los demás lo llaman la Pequeña Suiza.

El nombre es una invención halagadora del siglo XIX: aquí no hay cumbres nevadas y nada se eleva mucho más allá de los 400 metros. Lo que hay, en cambio, es un laberinto: arroyos encajados en gargantas estrechas, manantiales de toba que gotean sobre la roca verde, molinos convertidos en posadas y el Ernz Negro deslizándose sobre una cornisa de piedra bajo un puentecito, en lo que quizá sea el lugar más fotografiado del Gran Ducado.

Es también, por suerte, uno de los destinos naturales de Europa más fáciles de disfrutar con calma. Las distancias son mínimas, el transporte público es gratuito y los lugares más conocidos están a pocos minutos de un aparcamiento. Puede ver buena parte del Mullerthal sin tener que subir nunca por una escalera metida en una grieta, aunque se cruzará con muchos caminantes que sí lo hacen.

Un poco de historia

La historia de este paisaje empieza hace unos 200 millones de años, cuando un mar poco profundo dejó atrás la gruesa capa de arenisca de Luxemburgo que los ríos de la región no han dejado de excavar desde entonces. El agua y el hielo han hecho el resto, partiendo la roca en bloques, cañones y cornisas. Desde 2022, toda la zona está reconocida como Geoparque Mundial de la UNESCO, el Natur- & Geopark Mëllerdall, que abarca unos 250 kilómetros cuadrados y once pueblos y pequeñas localidades.

La historia humana de este lugar tiene otras tantas capas. Echternach, capital de la región y la ciudad más antigua de Luxemburgo, creció alrededor de la abadía benedictina fundada en 698 por san Willibrordo, un misionero de Northumbria que murió allí en 739. Sus monjes dirigieron uno de los mejores escritorios de la Europa medieval, y sus manuscritos iluminados son el tesoro discreto de la ciudad.

El nombre Mëllerdall es más humilde: proviene de los molinos que antaño jalonaban el Sûre, el Ernz Negro y los arroyos menores. Varios de esos antiguos edificios molineros son hoy hoteles y restaurantes, y por eso el fondo del valle tiene un aire tan habitado y acogedor para un paraje tan salvaje.

La aldea de Mullerthal, en el municipio de Waldbillig.

Qué ver

El Schiessentümpel

El emblema de la región es una pequeña cascada con una enorme reputación. El Ernz Negro cae en tres saltos paralelos bajo un puente peatonal de piedra construido en la década de 1870, enmarcado por helechos y árboles oscuros. Está a un paseo de cinco a diez minutos desde un aparcamiento gratuito en la carretera que une el pueblo de Mullerthal con el puente de Breidweiler: unos 500 metros por una pista ancha y casi llana. Hay escalones que bajan hasta el agua, pero al puente y a las mejores vistas se llega sin usarlos.

Las rocas en torno a Berdorf

Berdorf, pueblo de altiplano, está rodeado de las formaciones rocosas más espectaculares de la región: el Predigtstuhl, llamado así por su forma de púlpito y situado muy cómodamente junto a la carretera, con una pequeña zona de aparcamiento; el Perekop; el Teufelsinsel; y el Hohllay, una cueva excavada a mano durante siglos como cantera de piedras de molino, de fácil acceso desde su aparcamiento. Atractivos más angostos, como las grietas del Siebenschlüff, obligan a encajarse y trepar: admírelos desde la entrada y no sienta ninguna culpa.

Echternach

Echternach bien merece una tarde. La basílica de San Willibrordo alberga la cripta del santo; el museo de la abadía expone facsímiles y cuenta la historia del escritorio; y la plaza del mercado está dominada por el Denzelt, un antiguo palacio de justicia gótico con torrecillas. La ciudad es casi toda llana, con cafés bajo los arcos y bancos a la sombra. El martes de Pentecostés se llena para la Procesión Danzante, una peregrinación bailada de siglos de antigüedad inscrita en la lista del patrimonio inmaterial de la UNESCO en 2010: una maravilla para presenciar, pero reserve alojamiento con mucha antelación.

Beaufort y Larochette

Beaufort tiene dos castillos uno al lado del otro: una fortaleza medieval en ruinas que se recorre libremente y una casa señorial renacentista que se visita con guía, donde la degustación del Casséro, un licor de grosella negra que todavía se elabora en las bodegas, es el final tradicional. Larochette, en el extremo occidental de la región, tiene un castillo sobre un risco por encima de un valle angosto: una buena fotografía desde la carretera de abajo si no le apetece la subida.

El puente sobre el Ernz Noire (Ernz Negro) en Mullerthal.

Paseos suaves, miradores y maneras cómodas de ver el paisaje

El Mullerthal Trail es una red de 112 kilómetros formada por tres circuitos, certificada como Leading Quality Trail – Best of Europe. No hace falta recorrer ninguno de ellos por completo. Los senderos locales cortos, numerados y señalizados desde cada pueblo, permiten quedarse con la media hora más bonita de una ruta larga.

• El circuito del Schiessentümpel. La introducción más sencilla: del aparcamiento a la cascada y vuelta, por una ancha pista de valle junto al río. Calcule media hora con paradas.
• La Kallektuffquell. Un manantial de toba en el valle del Ernz Negro, donde el agua corre sobre cojines de musgo y roca viva, a un corto paseo de la carretera. Tenga en cuenta que los senderos de los alrededores han sufrido desvíos por trabajos forestales: siga las señales colocadas y no un mapa antiguo.
• El lago de Echternach. Un circuito llano y sombreado de unos tres kilómetros alrededor de un lago artificial a las puertas de la ciudad, con bancos, una cafetería y patines de pedales en verano. Probablemente el paseo más cómodo de la región.
• La Aquatower de Berdorf. Una torre de agua con una plataforma panorámica a unos 50 metros de altura, a la que se accede en ascensor o por las escaleras, con una amplia vista del altiplano y una exposición sobre el agua y la geología. La apertura es estacional y a veces solo con visita guiada, así que conviene informarse en el lugar.
• El Predigtstuhl. Un auténtico mirador al que llegará en dos minutos desde el borde de la carretera.

Si quiere el paisaje sin las caminatas, vaya en coche. La carretera que sube de Echternach a Berdorf, baja hasta Mullerthal y continúa hacia Beaufort y Larochette es un placer continuo de paredes de roca, túneles de árboles y vistas repentinas del valle, con apartaderos y cafés de pueblo por todo el camino. Apenas son 40 kilómetros de punta a punta, así que dedíquele el día entero.

En el Mullerthal propiamente dicho no hay teleférico ni tren panorámico. El remonte más cercano, de cualquier tipo, es el telesilla de Vianden, unos 30 kilómetros al norte, que asciende suavemente sobre el valle del Our hasta la terraza de una cafetería con una famosa vista del castillo; funciona en la mitad más cálida del año, aproximadamente de abril a octubre.

Un sendero entre los bosques del Mullerthal.

Una excursión de un día cerca de allí

A treinta minutos al este de Echternach el paisaje cambia por completo: el valle del Mosela, todo viñedos en terrazas y pueblos de vino blanco a lo largo de un río ancho y lento que marca la frontera con Alemania.

La forma cómoda de verlo es desde el agua. El barco de excursiones MS Princesse Marie-Astrid navega por el Mosela luxemburgués aproximadamente desde Semana Santa hasta septiembre, con parada en Wasserbillig, Grevenmacher, Wormeldange, Remich, Schengen y Tréveris, entre otros lugares, con restaurante a bordo y acceso sin escalones por las cubiertas de paseo. Wasserbillig está a unos 20 kilómetros de Echternach por una bonita carretera que sigue el río; Remich, con su largo paseo de plátanos, queda algo más lejos.

Dedíquele media jornada: un crucero corto, una copa de Riesling o de Pinot Gris en una terraza de Remich y un plato de friture de la Moselle —pescaditos de río fritos y crujientes— antes de regresar en coche a los bosques.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Elija su base en el fondo del valle. El pueblo de Mullerthal y los hoteles-molino a lo largo del Ernz Negro lo dejan a pocos minutos de la cascada y de la carretera panorámica. Echternach conviene a quienes quieren tiendas, restaurantes, un paseo junto al lago y conexiones de autobús sin necesidad de coche.
• Las escaleras y escalas son opcionales, pero existen. Muchas rutas señalizadas por las gargantas incluyen escaleras de madera, escalas metálicas y pasos estrechos entre rocas. Los senderos del fondo del valle y del altiplano, en general, no. Pregunte en la oficina de turismo por los paseos locales numerados descritos como fáciles, y no le dé vergüenza dar la vuelta.
• La arenisca sigue húmeda. Los escalones de roca, las raíces y las pasarelas de madera resbalan incluso varios días después de la lluvia. Aquí los bastones de marcha y un calzado con buena suela importan más que la forma física.
• El calor del verano es suave y el bosque es fresco, pero julio y agosto llenan el aparcamiento del Schiessentümpel. Vaya antes de las 10 de la mañana o después de las 4 de la tarde y quizá lo tenga casi para usted.
• El transporte público es gratuito en todo Luxemburgo —autobuses, tranvías y trenes de segunda clase—, lo que convierte el autobús de la Ciudad de Luxemburgo a Echternach en una opción realmente fácil. Los servicios entre pueblos del campo, sin embargo, son poco frecuentes, así que consulte los horarios de regreso antes de salir.
• Las distancias son cortas, pero las carreteras son estrechas y sinuosas. Calcule más tiempo de conducción del que sugieren los kilómetros y esté atento a los ciclistas en las carreteras del valle.
• Los servicios son razonables. Echternach, Berdorf, Beaufort y el aparcamiento de la cascada de Mullerthal tienen aseos públicos, y casi todos los pueblos cuentan con al menos un café. Lleve agua de todos modos; en los tramos de bosque no hay nada.

Señales del Mullerthal Trail y de los senderos locales junto al Ernz Negro, cerca del Schiessentümpel.

Qué comer

La cocina luxemburguesa es contundente, francesa en la técnica y alemana en el apetito, y las viejas posadas-molino del Mullerthal la sirven con generosidad.

Busque el Judd mat Gaardebounen, el plato nacional de cabezada de cerdo ahumada con habas; el Bouneschlupp, una sopa de judías verdes y patata; los Gromperekichelcher, tortas de patata fritas y crujientes que se venden en mercados y ferias; y los Kniddelen, unas albóndigas blandas de harina que suelen servirse con tocino. La trucha y otros peces de río aparecen en muchas cartas del valle. Los productores de la región elaboran buenos quesos, embutidos ahumados y licores de fruta, entre ellos el Casséro de Beaufort.

Para beber, los vinos del vecino Mosela son excelentes e infravalorados: Riesling seco, Auxerrois, Pinot Gris y el espumoso Crémant de Luxembourg, que los lugareños piden con la misma naturalidad que un café. Las raciones suelen ser grandes; un entrante para compartir y un plato principal bastan a menudo.

Cómo llegar

Paisaje de bosque y roca en el Mullerthal.

Nuestro veredicto

El Mullerthal es un destino para quienes aman el paisaje de cerca: no el panorama inmenso, sino la roca cubierta de musgo, el manantial que gotea, la curva de un río verde. No le exige nada heroico. Un autobús gratuito, un trayecto corto en coche, un sendero llano hasta una cascada, una terraza en un molino reconvertido, y habrá vivido uno de los días más reposados de Europa occidental.

No es un lugar de grandes decorados, y quien espere los Alpes que promete el apodo se quedará perplejo. Venga, en cambio, por el silencio, la sombra y la rareza de las rocas. Combínelo con la ciudad abacial de Echternach y un crucero por el Mosela, concédale tres noches y Luxemburgo —un país por el que la mayoría solo pasa de largo— resultará haber sido la parada más apacible del viaje.

«Aquí las montañas están tumbadas de costado, y lo único que trepa es el musgo».

Créditos fotográficos

• 20200829 Mullerthal 16: Flocci Nivis, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
• Waldbillig, Mëllerdall 101: GilPe, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Mullerthal Cascade Bridge 01: Cayambe, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• 20200829 Mullerthal 08: Flocci Nivis, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
• Waldbillig LU, Tal der Schwarzen Ernz -- 2015 -- 4499: Dietmar Rabich, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Mullerthal 01: Arths-at, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons