Lago Lemán y Lavaux: la orilla suave de los viñedos suizos

Hay lugares que le piden subir, hacer cola y darse prisa. Lavaux no es uno de ellos. En la orilla norte del Lago Lemán, entre Lausana y Montreux, en el cantón suizo de Vaud, la ladera cae hacia el agua en miles de terrazas de viñedo sostenidas por muros de piedra, y casi en cualquier punto donde se detenga, el paisaje hace el trabajo por usted.

Bajo las viñas, el lago se curva en una larga media luna azul, con la orilla francesa y los Alpes nevados al otro lado. Pequeños pueblos de casas de piedra se acomodan en la pendiente, cada uno con su campanario, su fuente y una o dos bodegas. Muy abajo pasan deslizándose los barcos de vapor con ruedas de paletas, tan despacio que puede seguirlos con la mirada de un extremo al otro.

Lavaux es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2007 y es un paisaje amable para quienes prefieren la comodidad al esfuerzo. Puede ver lo mejor de todo esto desde la cubierta de un barco, la ventanilla de un tren, un vagón de funicular o un simple banco, y aun así sentir que ha estado en un lugar extraordinario.

Un poco de historia

Es casi seguro que ya se cultivaba la vid en estas laderas en época romana, pero las terrazas que hoy vemos empezaron a tomar forma en el siglo XI, cuando los monasterios benedictinos y cistercienses poseían buena parte de la ribera. Generación tras generación, los campesinos fueron recortando la ladera y levantando muros de piedra seca para sujetar la tierra.

El resultado es uno de los paisajes creados por el ser humano más notables de Europa: unos 30 kilómetros de viñedo que se extienden desde las afueras de Lausana hacia el este, en dirección al Castillo de Chillón, con cientos de kilómetros de muros de piedra y miles de terrazas estrechas que cubren unas 800 hectáreas.

A los viticultores de la zona les gusta decir que sus viñas maduran bajo "tres soles": el del cielo, el que se refleja en el lago y el calor que los muros de piedra acumulan durante todo el día. Ese microclima explica por qué el chasselas, una delicada uva blanca, se da tan bien aquí. Dos de las laderas, Dézaley y Calamin, tienen la categoría de Grand Cru, la máxima distinción del cantón de Vaud.

Las terrazas de viñedo de Lavaux, en el cantón de Vaud, Suiza.

Qué ver

El hilo de pueblos: de Lutry a St-Saphorin

El encanto de Lavaux está en sus pueblos, ensartados a lo largo de la orilla y de la ladera: Lutry, Cully, Riex, Epesses, Rivaz y St-Saphorin, con Grandvaux y Chexbres más arriba. Casi todos son lo bastante pequeños para recorrerlos en media hora de paseo tranquilo: una plaza, una fuente, una iglesia, la puerta de una bodega abierta para catar. St-Saphorin, con su alto campanario y las viñas que llegan casi hasta las casas, es el que más gente fotografía.

Chexbres, el balcón sobre el lago

Chexbres se asoma desde lo alto de la ladera y lo apodan el balcón del Lago Lemán. Tiene su propia estación de tren, así que puede llegar en ferrocarril y plantarse en un mirador despejado tras unos minutos de camino llano. Desde aquí el lago parece inmenso y los Alpes de la orilla opuesta se alinean de maravilla.

Lavaux Vinorama, en Rivaz

Justo en la carretera que bordea el lago, en Rivaz, este moderno centro de interpretación está excavado en la roca. Proyecta una película que sigue un año entero en el viñedo y ofrece catas de entre varios cientos de vinos de Lavaux, muchos de ellos chasselas. Es llano, fresco y cubierto: una parada ideal para una tarde calurosa o lluviosa.

Lausana y el puerto de Ouchy

Lausana en sí es empinada, pero Ouchy, su barrio junto al lago, es llano, verde y está lleno de bancos y cafés. El metro de la ciudad baja desde la estación central hasta la orilla, de modo que puede disfrutar del paseo marítimo sin enfrentarse a las cuestas.

St-Saphorin y sus viñedos sobre el Lago Lemán.

Las formas más cómodas de disfrutar del paisaje

Desde la cubierta de un barco

La CGN, la compañía de navegación del lago, surca estas aguas desde 1823 y mantiene una flota de barcos de paletas de la Belle Époque, varios de ellos auténticos vapores. Hay líneas regulares que unen Lausana-Ouchy, Cully, Vevey y Montreux, así que resulta muy fácil hacer la travesía en una dirección y volver en tren. El embarque es a nivel, hay asientos interiores y exteriores, y la mayoría de los barcos cuentan con restaurante a bordo. Vista desde el agua, toda la ladera en terrazas se abre de golpe ante usted.

En tren panorámico

Los trenes regionales que siguen la orilla se detienen en diminutas estaciones de pueblo entre Lausana y Vevey, y en ese tramo tendrá vistas al lago desde su asiento por un precio muy módico. Más arriba, el pequeño "Train des Vignes" sube desde Vevey entre las viñas hasta Chexbres y Puidoux en menos de veinte minutos. Para una excursión más larga, la ruta del GoldenPass desde Montreux en dirección a Gstaad es uno de los grandes recorridos panorámicos de Suiza.

Trenes turísticos entre las viñas

Dos trenecitos turísticos de carretera recorren los estrechos caminos del viñedo durante la mitad más cálida del año: el Lavaux Express, desde Lutry y Cully, y el Lavaux Panoramic, desde Chexbres. Los circuitos duran entre una y dos horas aproximadamente, normalmente con una parada para catar. Lo llevan a rincones a los que los coches no acceden con facilidad, y sin caminar nada.

En funicular hasta Mont-Pèlerin

Desde Vevey, un funicular sube entre viñedos hasta Le Mont-Pèlerin en unos diez minutos. Arriba, una torre de televisión tiene un ascensor que lleva a una plataforma elevada con un panorama amplísimo, de los Alpes al Jura. Un placer en un día claro.

Por la Corniche en coche

Si viaja en coche, la Route de la Corniche entre Chexbres y Lutry es el trayecto clásico: una estrecha y sinuosa carretera-balcón que atraviesa las terrazas, con varios apartaderos señalizados. Vaya despacio y deje pasar al tráfico local.

Paseos cortos y suaves

El sendero señalizado completo de las Terrazas de Lavaux, de St-Saphorin a Lutry, tiene unos 11 o 12 kilómetros y requiere alrededor de cuatro horas; en su mayor parte sigue caminos de viñedo lisos y pavimentados, pero hay pendientes largas y continuas. La opción más suave es recorrer un solo tramo entre dos estaciones —de Rivaz a St-Saphorin, o de Epesses a Cully, cada uno de unos 30 a 50 minutos— y volver en tren o en barco. Aún más tranquilo: suba en tren hasta Chexbres o Grandvaux y camine simplemente un kilómetro llano por los caminos, para después darse la vuelta.

Lavaux y el Lago Lemán vistos desde la ventanilla del tren.

Una excursión de un día por los alrededores

El extremo oriental del lago, conocido como la Riviera de Montreux, queda a 20 o 40 minutos en tren, o a poco más de una hora en barco desde Cully.

Montreux tiene un clima célebre por su suavidad y un largo paseo llano junto al lago, plantado de palmeras y flores: probablemente el paseo bonito más fácil de todo el lago. Un poco más allá, en la orilla, se alza el Castillo de Chillón, en Veytaux, una fortaleza medieval construida sobre una roca en el agua, a la que se llega en barco, en autobús o con un paseo llano por la ribera desde Montreux. Dentro hay escaleras y suelos irregulares, pero los patios y el entorno junto al lago compensan incluso una visita breve.

Para respirar aire de montaña sin esfuerzo, el tren de cremallera que parte de Montreux sube hasta los Rochers-de-Naye, a algo más de 2.000 metros, en aproximadamente una hora, con el lago hundiéndose a sus pies durante todo el recorrido. Lleve una prenda de abrigo: allá arriba puede hacer frío incluso en verano.

Los Alpes alzándose detrás del Lago Lemán en un día claro de invierno.

Consejos sinceros para viajar cómodo

• Lavaux es una ladera, y la gravedad existe. Las callejuelas de los pueblos suelen ser empinadas y empedradas, y estaciones como Epesses y Rivaz quedan muy por debajo de los viñedos altos. Planifique bajar a pie y subir en tren, autobús o trenecito turístico.
• Alójese abajo y en el centro. Lausana-Ouchy, Cully, Vevey o Montreux lo sitúan en terreno llano junto al agua, con los barcos y los trenes a la puerta. Los hoteles de los pueblos de la ladera tienen encanto, pero normalmente implican cuestas y escalones.
• En las viñas casi no hay sombra. Las tardes de pleno verano pueden ser realmente calurosas en las terrazas abiertas. Camine antes de las 11:00 o después de las 16:00, lleve agua y póngase sombrero.
• Use el transporte público, es excelente. Los trenes, autobuses y barcos regulares de la CGN son frecuentes, puntuales y accesibles sin escalones en la mayoría de los casos; el Swiss Travel Pass los cubre y lo simplifica todo.
• Muchas tarjetas de huésped son muy generosas. Los hoteles de la región suelen ofrecer transporte local gratuito a sus clientes: pregunte al hacer el registro.
• El calzado importa más que la forma física. Basta con suelas planas y antideslizantes; los caminos están pavimentados, pero pueden resbalar con la humedad.
• Las catas son moderadas y civilizadas. Las bodegas sirven en general cantidades comedidas, pero si va a conducir por la Corniche, tenga en cuenta que los límites de alcoholemia en Suiza son estrictos: deje que conduzca otra persona o tome el tren.
• Reserve con antelación las mesas del restaurante del barco y las comidas del domingo, sobre todo en septiembre y octubre.

Qué comer

La cocina de Vaud es contundente, rústica y acompaña muy bien una copa de blanco local.

• Filets de perche: pequeños filetes de perca, ligeramente fritos y servidos con limón y patatas, el plato emblemático de la ribera. Pregunte si el pescado es del lago; la perca local auténtica es escasa y cuesta bastante más.
• Papet vaudois: un guiso suave y reconfortante de puerros y patatas, servido tradicionalmente con una saucisse aux choux ahumada, la salchicha de col y cerdo que aquí cuenta con denominación protegida. Un plato de invierno y principios de primavera.
• Malakoffs: buñuelos de queso fritos, por lo general sobre una rodaja de pan. Delicioso y más contundente de lo que parece; con uno por persona basta.
• Quesos de los Prealpes cercanos, y fondue en los meses más fríos.
• Chasselas de Lavaux: ligero, seco, con un leve toque mineral, bajo en alcohol y pensado para beberse joven. Aquí también se cultivan tintos de pinot noir y gamay, y unas pocas bodegas siguen elaborando el raro plant robert local.

Muchos viticultores abren sus bodegas para catar, y los cafés de los pueblos suelen servir un sencillo plato de quesos y embutidos para acompañar el vino.

Cómo llegar

Un vapor de paletas de la CGN en el Lago Lemán, visto desde los viñedos de Lavaux sobre Epesses.

Nuestro veredicto

Lavaux es uno de esos destinos poco comunes que dan más de lo que piden. El paisaje es de primer nivel, las distancias son cortas, el transporte es impecable y casi todas las grandes vistas vienen con un banco o una cubierta de barco incluidos.

Venga a pasar unos días sin prisas a finales de primavera o a principios de otoño. Duerma junto al agua, en Cully, Vevey u Ouchy. Vaya en barco y vuelva en tren. Dedique una hora al trenecito turístico entre las terrazas, otra a la plataforma de Mont-Pèlerin, y el resto del tiempo siéntese con una copa de chasselas a ver cómo la luz se desplaza sobre el lago.

Si busca la belleza de Suiza sin la altitud ni el esfuerzo, este es el primer lugar al que lo enviaríamos.

Viñedos de Lavaux y el Lago Lemán cerca de Riex, con las cumbres alpinas al fondo.

«Aquí la ladera desciende hacia el agua como una escalera construida para mirar, no para subir.»

Créditos fotográficos

• Lavaux Vineyard Terraces on sunset: Luca Casartelli, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Lavaux Switzerland: Lorenz Poffet, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• View on St-Saphorin at Lac Geneva: JoachimKohler-HB, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Geneva lake 2: Londo Mollari, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Lake Geneva and Alps: Matias Senger, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Lavaux vineyard and Lake of Geneva seen from Epesses: Foto-Falk, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Lavaux and Lake Geneva: Zacharie Grossen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons