Killarney: guía serena por los lagos de Irlanda
Lagos, robledales y montañas en el condado de Kerry: barcos, coches de caballos y senderos llanos junto al agua hacen del primer parque nacional de Irlanda un placer después de los 60.
Hay lugares que le piden subir antes de recompensarle. Killarney no es uno de ellos. El primer parque nacional de Irlanda se extiende alrededor de tres lagos, al pie de las montañas más altas del país, y buena parte de sus mejores paisajes se aprecia desde un banco, desde el asiento de una barca o desde la ventanilla de un coche.
El parque empieza al borde del pueblo de Killarney: puede salir por la puerta del hotel, cruzar una verja y estar entre robledales y ciervos rojos en quince minutos. Ese simple detalle lo convierte en uno de los destinos naturales más amables de Europa para quienes prefieren no pasarse las vacaciones en un aparcamiento.
Lo que sigue es una guía honesta de las vistas, los caminos llanos y las formas cómodas de conocer un paisaje que lleva cautivando a sus admiradores desde que la reina Victoria lo visitó en 1861.
Un poco de historia
El Parque Nacional de Killarney se creó en 1932, cuando la finca de Muckross fue donada al Estado irlandés. Fue un homenaje: el empresario estadounidense William Bowers Bourn había comprado la propiedad en 1910 como regalo de boda para su hija Maud, casada con Arthur Vincent. Tras la temprana muerte de Maud, su marido y sus padres entregaron la finca entera a la nación, y durante años el parque se conoció como Bourn Vincent Memorial Park.
Fue el primer parque nacional de Irlanda y sigue siendo uno de los más grandes: abarca unos 100 kilómetros cuadrados (alrededor de 40 millas cuadradas) de lagos, bosques y montañas. La UNESCO reconoció su importancia al declararlo Reserva de la Biosfera en 1981.
Por supuesto, aquí hubo gente mucho antes que el parque. La abadía de Muckross se fundó en 1448 y sus muros sin techo aún encierran un claustro con un gran tejo creciendo en el centro. El castillo de Ross, a orillas del lago Leane, data del siglo XV. Y los victorianos llegaron en masa cuando el ferrocarril alcanzó Killarney: escribieron poemas sobre los lagos y pusieron a los miradores los nombres que todavía usamos hoy.
El tejo que crece en el interior del claustro de la abadía de Muckross, fundada en 1448.
Qué ver
Los tres lagos
Todo en Killarney se organiza en torno al agua. El lago Leane es el mayor, salpicado de islas boscosas, entre ellas Innisfallen. El lago Muckross, unido a él por un canal estrecho, es el más profundo. Más allá, enmarcado por montañas, se encuentra el apacible Upper Lake (lago Superior). Juntos ocupan casi una cuarta parte del parque.
Muckross House y sus jardines
Una mansión de estilo Tudor con sesenta y cinco habitaciones, construida aproximadamente entre 1839 y 1843 para Henry Arthur Herbert y su esposa, la acuarelista Mary Balfour Herbert. La reina Victoria se alojó aquí en 1861. La casa se visita con guía, y los jardines de la parte trasera —praderas, rododendros, grandes árboles singulares y un jardín de rocalla— se recorren libremente y son casi del todo llanos. Hay una cafetería y un centro de artesanía, y las Traditional Farms vecinas recrean la vida rural de Kerry en los años treinta.
La cascada de Torc
Un salto de 20 metros en una garganta cubierta de musgo, y el espectáculo más fácil del parque: un camino corto y de suave pendiente, de unos pocos minutos, desde su propio aparcamiento en la N71. Una larga escalera asciende junto a ella hasta miradores más altos, pero no hace falta subirla: la cascada principal está abajo.
El castillo de Ross
Una casa torre a orillas del lago Leane, a unos 2–3 km del centro del pueblo por un camino llano. El acceso, la pradera y el pequeño puerto son encantadores incluso si se salta la visita guiada, y de aquí parten la mayoría de las barcas del lago.
Ladies View
El mirador más famoso de Kerry, a unos 19 km (12 millas) de Killarney por la N71 en dirección a Kenmare. Desde la terraza junto a la carretera se contempla el Upper Lake y toda la cadena de lagos, con las montañas plegándose a ambos lados. El nombre viene del entusiasmo de las damas de compañía de la reina Victoria durante aquella visita de 1861. Hay aparcamiento y cafetería, y la vista no exige caminar nada.
El tejedal de Reenadinna y Dinis
En la península de Muckross crece uno de los bosques dominados por tejos más extensos de Irlanda y Gran Bretaña: oscuro, de suelo blando y extrañamente hermoso. Cerca, la casita de Dinis se asienta junto al Meeting of the Waters, donde el río del Upper Lake se derrama bajo el Old Weir Bridge.
Muckross House, la mansión victoriana en el corazón del Parque Nacional de Killarney.
Paseos suaves y formas cómodas de descubrirlo
Caminatas fáciles
Las pistas llanas y pavimentadas del parque son su gran regalo. Algunas que resultan amables con rodillas y caderas:
- Knockreer, justo a la salida del pueblo de Killarney, ofrece amplias vistas sobre el lago Leane hacia las montañas por un camino ancho; el circuito completo mide unos 5 km, pero puede dar la vuelta cuando quiera.
- El sendero del Old Boathouse en Muckross recorre cerca de 1 km hasta Dundag Point y una pequeña playa abrigada.
- De Dundag a Torc son unos 2,5 km ida y vuelta junto al lago Muckross, con buenas posibilidades de ver ciervos.
- El Mining Trail, en Ross Island, de unos 3 km, es llano, bordea el lago y suele estar tranquilo.
- El sendero de Cloghereen, cerca de Muckross y de unos 1 km, fue el primer sendero natural de Irlanda diseñado para visitantes con discapacidad visual, con cuerda guía y paneles interpretativos.
Barcos en los lagos
La manera más cómoda de conocer Killarney es desde el agua. Embarcaciones cubiertas salen del castillo de Ross hacia el lago Leane, pasando junto a Innisfallen y los muros del castillo, con comentarios a bordo y asiento durante todo el trayecto. También se pueden contratar barcas abiertas más pequeñas en el castillo de Ross y en el Old Boathouse, cerca de Muckross. Para embarcar hay que bajar un escalón; las tripulaciones están acostumbradas a ayudar.
Los jaunting cars
Los coches de caballos de Killarney no son un reclamo turístico: son un transporte realmente práctico aquí, porque los coches particulares no pueden entrar en el corazón del parque. Los conductores esperan en el pueblo de Killarney, en Muckross House y en Kate Kearney's Cottage, y le llevarán por los caminos de la finca hasta la abadía de Muckross, los jardines o la zona de Torc. Se viaja sentado de lado en un banco acolchado; hay un único escalón alto para subir.
La ruta panorámica
La N71 hacia el sur desde Killarney en dirección a Kenmare es una de las carreteras más bonitas de Irlanda: asciende pasando por Muckross, Torc, el Upper Lake y Ladies View. En algunos tramos es estrecha y sinuosa, con tráfico de autocares en verano, así que conviene ir despacio y usar las áreas de descanso. Si prefiere no conducirla usted mismo, hay excursiones en autocar desde Killarney que recorren el mismo trayecto.
Un sendero suave y cubierto de hojas en el bosque del Parque Nacional de Killarney.
Una excursión de un día por los alrededores
La salida clásica es el Gap of Dunloe, un paso glaciar entre el macizo de Purple Mountain y los MacGillycuddy's Reeks, a unos 12–15 km al oeste de Killarney. La forma tradicional de hacerlo combina un coche de caballos o una minivan para subir por el paso con un barco que baja por los tres lagos hasta el castillo de Ross: entre medio día y un día completo, casi todo sentado y espectacular de principio a fin. Los operadores de Killarney lo venden como un único billete; pregunte si el tramo en barco se hace en embarcación cubierta, porque las barcas abiertas son frías con viento y lluvia.
El Anillo de Kerry es el otro gran recorrido en coche: un circuito de unos 180 km alrededor de la península de Iveragh, que ocupa un día completo con paradas. Es precioso pero largo, y muchos viajeros mayores de 60 encuentran mucho más descansado un autocar guiado que conducir ellos mismos los estrechos tramos costeros. Si solo quiere probarlo, conduzca hasta Ladies View y Moll's Gap y dé la vuelta.
Más lejos, la península de Dingle está a entre 1 hora y 15 minutos y 1 hora y 30 minutos por carretera desde Killarney: un paisaje distinto de playas, cabañas de piedra y acantilados atlánticos, al que conviene dedicar un día entero.
Ladies View, en la ruta del Anillo de Kerry a través del Parque Nacional de Killarney, condado de Kerry.
Consejos sinceros para viajar con comodidad
- Alójese en el pueblo de Killarney, del lado de Muckross Road. Varios hoteles están a pocos cientos de metros de una entrada del parque, lo que le ahorra un trayecto en coche cada mañana. El centro del pueblo es compacto y llano.
- Aquí la lluvia no es una posibilidad, es una condición. Kerry es una de las zonas más lluviosas de Irlanda. Lleve un buen impermeable con capucha y calzado con buen agarre: los caminos del bosque resbalan con las hojas mojadas y las raíces.
- El calor rara vez es el problema; el viento sí. Incluso en julio, los lagos y el Gap pueden estar frescos y ventosos. Mejor varias capas que un solo abrigo grueso.
- Cascada de Torc: quédese abajo. El mirador inferior está a pocos minutos por un camino suave. La empinada escalera de piedra junto a la cascada tiene muchos escalones irregulares y carece de pasamanos en gran parte de su recorrido.
- No se puede conducir hasta el interior del parque. Organice su visita en torno a los aparcamientos del castillo de Ross, Muckross House, Torc y Ladies View, y desde allí camine, vaya en bicicleta o tome un coche de caballos.
- Hay muchos bancos en Muckross y Knockreer, y más escasos en los circuitos boscosos largos. Elija en consecuencia.
- Pregunte por los escalones antes de reservar un barco. Las embarcaciones cubiertas que salen del castillo de Ross son la opción más estable; el muelle tiene una rampa corta y un escalón de bajada.
- Muckross House se visita a pie y en más de una planta. Pregunte en recepción por el acceso en ascensor y los asientos si las escaleras le resultan difíciles: en todo caso, los jardines solos ya merecen el viaje.
- Los mosquitos pequeños aparecen en las tardes húmedas y sin viento cerca de la orilla del lago desde finales de primavera. Vale la pena llevar un pequeño repelente en el bolso.
Qué comer
En Kerry se come bien y de forma sencilla. El cordero de Kerry es el orgullo del condado: cocinado a fuego lento en el tradicional estofado irlandés con patatas, zanahorias y cebolla, o asado y servido sin más. Está en los menús de todo Killarney.
El Atlántico queda a menos de una hora, así que la sopa cremosa de mariscos (chowder) con pan moreno es el almuerzo habitual: espesa, suave, saciante y fácil de digerir. El salmón fresco, los mejillones y lo que hayan descargado esa mañana los barcos de Dingle aparecen en las sugerencias del día.
Pruebe el boxty, la tortita de patata irlandesa, que varios restaurantes de Killarney sirven enrollada con cordero o verduras. Y no se salte el pan moreno de soda con mantequilla: con sabor a frutos secos, ligeramente dulce y discretamente adictivo. Los quesos artesanales de Kerry y del oeste de Cork merecen que los pida.
Los pubs de Killarney sirven comida durante toda la tarde, lo cual resulta útil cuando no se quiere un almuerzo largo. Muchos ofrecen música tradicional en directo por la noche; si el volumen le preocupa, vaya temprano, cuando las sesiones son más suaves.
Cómo llegar
| Aeropuertos más cercanos | Aeropuerto de Kerry (Farranfore), a unos 15–20 km de Killarney, unos 20–25 minutos por carretera; aeropuerto de Cork a unos 90 km, aproximadamente 1,5 horas; Shannon a unas 2–2,5 horas; Dublín a unas 3,5–4 horas |
| En tren | Killarney tiene su propia estación en el centro del pueblo. Desde Dublín Heuston cuente con unas 3,5 horas, normalmente con cambio en Mallow; desde Cork unas 2 horas con un cambio |
| Por carretera | De Dublín a Killarney hay unos 300 km, cerca de 3,5–4 horas por autopista y carreteras nacionales. Dentro del parque, conduzca despacio por la N71 y estacione en los aparcamientos señalizados |
| Mejores meses | Mayo y junio por el color de los rododendros y las tardes largas; septiembre y octubre por los bosques otoñales y la berrea de los ciervos rojos. Julio y agosto son los más cálidos, pero también los más concurridos |
| Cuánto quedarse | Tres noches para conocer bien el parque; cuatro o cinco si quiere añadir el Gap of Dunloe y un día en el Anillo de Kerry o en Dingle |
| Moneda | Euro (€). Las tarjetas se aceptan ampliamente; lleve algo de efectivo para los coches de caballos y las cafeterías pequeñas |
| Idioma | Inglés en todas partes; el irlandés también es oficial y aparece en los carteles |
Nuestro veredicto
Killarney es ese raro destino natural que no exige buena forma física como precio de entrada. Puede contemplar su mejor panorama —los lagos extendiéndose allá abajo desde Ladies View— con solo bajarse del coche. Puede cruzar sus aguas en un asiento acolchado. Puede pasar una mañana entera en los jardines de Muckross por senderos llanos de gravilla, con una cafetería al final, y sentir que ha comprendido el lugar.
No es un parque tranquilo en plena temporada estival: llegan los autocares y la cascada de Torc puede resultar abarrotada a mediodía. La solución es sencilla y de siempre: vaya temprano, o vaya a finales de septiembre, cuando los robledales cambian de color y los ciervos empiezan a bramar por el valle.
Enviaríamos aquí a casi cualquier viajero mayor de 60 años, y le diríamos que reserve un día más de los que cree necesitar. La luz cambia sin parar, la lluvia pasa y siempre hay otro banco junto al agua.
Hierba de pradera púrpura y juncos en primer plano del Upper Lake, Parque Nacional de Killarney.
«Tres lagos, una muralla de montañas y un banco para cada humor del tiempo.»
Créditos fotográficos
- Killarney-National-Park Upper-Lake-Panorama: Karie Kuiper, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Yew tree inside the cloisters at Muckross Abbey, Killarney National Park - geograph.org.uk - 5646198: Phil Champion, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
- Muckross House, Killarney National Park - geograph.org.uk - 5646224: Phil Champion, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
- Killarney National Park walk: ChocoElephant, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Ladies View in summer, Ring of Kerry, Killarney National Park panoramic: Marco Ober, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
- Killarney-National-Park : Karie Kuiper, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
Esta guía está traducida del inglés. English version. Sobre esta guía: elaborada a partir de fuentes públicas (oficinas de turismo, webs de parques y transportes) con la ayuda de herramientas de IA que comprueban los datos clave antes de publicar. Los precios, horarios y accesos pueden cambiar: confírmalos con la fuente oficial antes de viajar. ¿Algo desactualizado? Avísanos (en inglés). Cómo hacemos nuestras guías.
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