Hallstatt: guía amable para las horas tranquilas de Austria

Es casi seguro que usted ya ha visto Hallstatt antes de poner un pie en él. Las casas en tonos pastel apiladas sobre una cornisa de roca, la esbelta aguja de la iglesia, el lago como un cristal oscuro, las montañas del Dachstein cerrando la escena al fondo: es uno de los pueblos más fotografiados de Europa y, a media mañana en verano, se nota.

He aquí el secreto, dicho con suavidad: esa multitud tiene horario. Los autocares y los transbordadores del lago traen gente a partir de las diez y se la llevan antes de las seis. Lo que queda, en una tarde de día laborable de mayo o de principios de octubre, es un pueblo de la Alta Austria que sigue trabajando, con menos de mil habitantes, adoquines húmedos, ventanas iluminadas y el sonido del agua golpeando los cobertizos de las barcas.

Esta guía está escrita para ese Hallstatt: el que se alcanza quedándose a dormir, caminando despacio y dejando que el pueblo venga a usted. También hemos sido sinceros con las escaleras, porque hay muchas.

Un poco de historia

Hallstatt se asienta en la orilla occidental del Hallstätter See, en la región lacustre del Salzkammergut, en la Alta Austria, con el macizo del Dachstein elevándose a su espalda. Existe por una sola razón: la sal.

Ya en el Neolítico, hace unos 7.000 años, se extraía sal de esta montaña, y en la Edad del Bronce la minería estaba organizada. El pueblo ha dado nombre a todo un capítulo de la prehistoria europea: la cultura de Hallstatt de la primera Edad del Hierro, aproximadamente entre el 800 y el 450 a. C., vinculada a los primeros pueblos celtas. El motivo es el cementerio situado sobre el pueblo: a partir de 1846, el administrador de una mina local descubrió cientos de tumbas cuyo contenido, conservado por la sal, reveló una comunidad de una riqueza extraordinaria para su época.

La sal mantuvo la prosperidad de Hallstatt a lo largo de la Edad Media y de los siglos de los Habsburgo —el Rudolfsturm, del siglo XIII, se construyó sobre el pueblo justamente para protegerla— y la mina sigue en funcionamiento hoy. En 1997, la UNESCO inscribió el paisaje cultural de Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut en la lista del Patrimonio Mundial, reconociendo no solo las bonitas casas, sino 3.000 años de producción continuada de sal.

Vista general de Hallstatt desde el sur, con el pueblo encajado entre el lago y la montaña.

Qué ver

Hallstatt es diminuto. Se puede recorrer de un extremo al otro en media hora, y el placer está en los detalles más que en ir tachando monumentos.

La Marktplatz y las callejuelas

La pequeña plaza del mercado, triangular y rodeada de fachadas pintadas, con una columna barroca de la Trinidad en el centro, es el corazón social del pueblo. Desde aquí, callejuelas y escalinatas suben la ladera en todas direcciones: en Hallstatt apenas hay un solar llano, de modo que las casas se apoyan unas en los hombros de las otras. El paseo junto al lago, más abajo, es la alternativa a nivel y el recorrido más bonito del pueblo.

Las dos iglesias

La fina aguja puntiaguda que aparece en todas las fotografías pertenece a la iglesia protestante del siglo XIX, a orillas del agua. Más arriba, a la que se llega por escalones, la iglesia parroquial católica de la Asunción guarda un altar alado del gótico tardío tallado por Lienhart Astl hacia 1510-1520: discretamente, una de las mejores obras de arte del Salzkammergut.

El osario

Junto a la iglesia parroquial, en la pequeña capilla de San Miguel, se encuentra el Beinhaus de Hallstatt. Como había tan poco terreno para enterramientos, los huesos se exhumaban y se guardaban aquí; más de mil calaveras se apilan a lo largo de las paredes, muchas de ellas pintadas con nombres, fechas y guirnaldas de flores. No resulta tan siniestro como conmovedoramente doméstico, y sigue en uso.

La mina de sal y el Skywalk

Un funicular sube desde el extremo de Lahn hasta el valle alto donde se extraía la sal. Fue reconstruido y reabierto en el otoño de 2026, con acceso a nivel que lo hace realmente cómodo de usar. Arriba están la plataforma panorámica Skywalk, que se proyecta en el aire muy por encima de los tejados, el Rudolfsturm con su café con terraza y la entrada a Salzwelten, la mina de sal más antigua que se conoce en el mundo.

El osario de Hallstatt, donde las calaveras pintadas siguen apiladas a lo largo de las paredes de la capilla.

Las horas tranquilas

Si se queda con un solo consejo de este artículo, que sea este: duerma en Hallstatt en lugar de visitarlo.

Los visitantes de un día llegan a media mañana y se han marchado al caer la tarde, y el cambio en el pueblo es total. Pasadas las seis, el paseo se vacía, las tiendas de recuerdos bajan la persiana y el lago adquiere el color de la pizarra. El amanecer es igual de bueno: la primera luz asoma por la cresta oriental sobre las casas cuando el embarcadero del transbordador aún está vacío.

Son también las horas amables para caminar. El famoso mirador del extremo norte del pueblo, donde se toma la clásica foto de postal, es un tramo estrecho de acera que resulta incómodo a mediodía y perfectamente agradable a las ocho de la mañana. Y un recordatorio que vale la pena repetir: detrás de esas ventanas vive gente. Las voces se oyen asombrosamente bien sobre el agua.

Cobertizos para barcas a la orilla del agua en Hallstatt.

Una excursión por los alrededores

Obertraun y las cuevas del Dachstein. Obertraun se encuentra en el extremo sur del lago, a unos 5-6 km de Hallstatt, y se llega en autobús local o en barco en unos 10-20 minutos. Desde allí, un teleférico asciende al Dachstein por etapas. La primera estación da acceso a la Gruta Gigante de Hielo y a la Cueva del Mamut; las estaciones superiores llevan al Krippenstein y a la plataforma 5fingers, una pasarela de acero que se asoma sobre un precipicio vertical con el lago desplegado muy abajo. Tenga en cuenta que la cueva de hielo implica una caminata empinada de unos 20 minutos desde el teleférico, una visita guiada de alrededor de una hora, muchos escalones y un aire casi bajo cero: magnífico, pero exigente. El viaje en teleférico y las terrazas panorámicas, en cambio, no le exigen prácticamente nada.

Bad Ischl. A unos 20 km al norte, media hora por carretera o en tren, está la antigua ciudad balneario imperial donde el emperador Francisco José pasaba los veranos. Es llana, elegante, llena de cafés y pastelerías tradicionales, y constituye una media jornada muy cómoda cuando sus piernas ya han tenido suficientes escaleras.

Vista desde las montañas sobre Hallstatt hacia Obertraun, en el extremo sur del lago.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Hallstatt es vertical. El paseo junto al lago y la carretera principal que atraviesa el pueblo son razonablemente llanos, pero a casi todo lo que queda por encima se llega por escalinatas sin pasamanos y con piedra irregular. La iglesia parroquial y el osario suponen una buena subida de escalones; el Skywalk y la mina, no, gracias al funicular.
• Alójese en el Markt o en Lahn. Los alojamientos del centro histórico lo dejan a unos pocos minutos llanos de la plaza, las iglesias y el embarcadero. Lahn, en el extremo sur, está junto a la parada del autobús, los aparcamientos y el funicular. Ambas opciones evitan largas caminatas diarias, pero pregunte por las escaleras dentro del edificio, porque muchas de estas casas antiguas tienen escaleras empinadas y estrechas y no tienen ascensor.
• Los coches no pueden entrar en el pueblo. Los vehículos de los visitantes de un día se quedan fuera durante el día y todo el mundo aparca en los estacionamientos de los extremos; a los huéspedes de hotel se les suele facilitar un permiso de acceso, así que escriba un correo con antelación y pregunte exactamente dónde descargar el equipaje.
• El funicular es el gran aliado de la movilidad. Acceso a nivel, un trayecto de pocos minutos y un camino sin barreras hasta la terraza del Skywalk. La mina de sal en sí no es apta para sillas de ruedas ni para piernas inseguras: escaleras, pasadizos estrechos y un largo tobogán de madera forman parte del recorrido.
• Vístase para un lago de montaña. La lluvia es frecuente en todas las estaciones, la piedra se vuelve resbaladiza y la mina y las cuevas se mantienen frías haga el tiempo que haga. Aquí importan más que nada las capas de ropa, un paraguas y un calzado con buena suela.
• La hora del día importa más que la época del año. Incluso en agosto, antes de las diez y después de las seis el pueblo está tranquilo. En pleno invierno, las cumbres de alrededor mantienen Hallstatt en sombra buena parte del día, lo que resulta muy atmosférico, pero frío.

Vista hacia el noreste sobre el centro de Hallstatt, Alta Austria.

Qué comer

La cocina de aquí es de lago y de montaña: generosa y sin complicaciones.

El plato que hay que buscar es el Reinanke, el pescado blanco del Hallstätter See, normalmente hecho entero a la sartén con mantequilla y servido con patatas y limón. Varias de las antiguas posadas del paseo lo sirven desde hace generaciones y además ahúman su propio pescado. La trucha y el salvelino aparecen en las mismas cartas.

Más allá del pescado, espere la cocina reconfortante del Salzkammergut: Erdäpfelknödel, suaves albóndigas de patata a veces rellenas de queso ahumado o setas; sopas claras con albóndigas o tiras de crep; cerdo asado con albóndigas de pan y chucrut. Para la merienda, el Kaiserschmarrn —una crep desmenuzada y caramelizada, espolvoreada con azúcar glas y servida con compota de ciruela— es el favorito de la región, y una ración da de sobra para dos.

Las raciones son grandes y en los pueblos pequeños de Austria las cocinas suelen cerrar por la tarde y de nuevo bastante temprano por la noche, así que planifique su comida principal en lugar de dejarla al azar.

Cómo llegar

La llegada en tren y transbordador es más lenta que en coche y mucho más bonita: usted desembarca de una pequeña barca directamente en el paseo, con el pueblo entero delante.

Nuestro veredicto

A Hallstatt lo han querido con demasiada intensidad, y por eso sería fácil descartarlo. Nosotros creemos que sería un error. El lugar es extraordinario: un pueblo que se gana la vida con la misma montaña desde hace siete mil años, encajado en una repisa de roca entre aguas profundas y paredes altas, con un osario pintado y un altar gótico escondidos a unos pocos escalones de los puestos de recuerdos.

Simplemente hay que visitarlo en sus propios términos: fuera del pleno verano, con una cama reservada en el pueblo y con la disposición de pasear a primera y a última hora, cuando el lago pertenece a quienes viven junto a él.

Para viajeros de más de 60 años es asequible, aunque no fácil. Acepte que las callejuelas de arriba son una escalera, use el funicular para las alturas, deje que el paseo sea su calle principal, y Hallstatt será tan amable como hermoso.

Hallstatt al pie de la cordillera del Dachstein.

«Cuando se va el último barco, Hallstatt deja de ser una fotografía y vuelve a ser un pueblo.»

Créditos fotográficos

• Panoramic view of Hallstatt village and shoreline from lake: David Kernan, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
• Hallstatt - Gesamtansicht: Taxiarchos228, FAL via Wikimedia Commons
• Hallstatt Charnel House: David Kernan, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
• Boathouses in Hallstatt, Austria - 2017jpg: Daniel Frank fr3nks, CC0 via Wikimedia Commons
• Hallstatt mountains view to Obertraun September 2022 02: HiyoriX, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Hallstatt - Zentrum : C.Stadler/Bwag, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Hallstatt 001: pipimaru, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons