Chefchaouen: guía serena de la perla azul de Marruecos

En lo alto de las montañas del Rif, en el norte de Marruecos, hay un pueblo pintado con todos los tonos de azul que pueda imaginar: azul cielo, cobalto, turquesa, azul pastel. Chefchaouen, al que sus habitantes llaman sencillamente Chaouen, es uno de los lugares más fotografiados del país y, aun así, conserva la calma y la tranquilidad de una aldea de montaña.

Después de la energía de Marrakech o Fez, Chefchaouen se siente como una bocanada de aire fresco. No hay coches en la medina, el aire es puro y los días siguen un ritmo pausado: té con menta en la plaza, un paseo sin prisa por los callejones y un largo atardecer sobre el valle.

La medina a la hora dorada, vista desde las colinas que la rodean.

Un poco de historia

Chefchaouen fue fundada en 1471 como una pequeña fortaleza para defender la región. Durante siglos permaneció tranquila y aislada entre sus montañas, y muchas de las familias que se establecieron aquí llegaron desde Andalucía, en el sur de España. Esa herencia todavía se percibe en los tejados de teja, las paredes encaladas y los patios llenos de flores.

¿Por qué azul? Nadie se pone de acuerdo. Unos dicen que ahuyenta a los mosquitos, otros que mantiene las casas frescas en verano, y otros que representa el cielo y el paraíso. Sea cual sea el motivo, los vecinos repintan sus muros con regularidad, y el resultado es mágico.

Qué ver

Los callejones azules de la medina

El verdadero placer de Chefchaouen es simplemente caminar sin rumbo. Cada rincón es un cuadro: puertas azules, escalones azules, macetas de geranios y gatos durmiendo al sol. La medina es pequeña, así que nunca se perderá de verdad. Todo camino cuesta abajo lleva de vuelta a la plaza principal.

Los callejones tranquilos como este se disfrutan mejor a primera hora de la mañana, antes de que lleguen los visitantes del día.

Plaza Outa el Hammam

El corazón del pueblo es una plaza animada, a la sombra de los árboles y rodeada de cafés. Es el lugar perfecto para sentarse con un té con menta y ver pasar la vida. A un lado se alza la Kasbah, una fortaleza de muros rojos con un apacible jardín andalusí y un pequeño museo. Al otro está la Gran Mezquita, con su peculiar alminar octogonal.

Por toda la medina se encuentran fuentes decoradas con azulejos azules.

El zoco y la artesanía local

Chefchaouen es conocida por sus mantas tejidas, sus chilabas de lana, la marroquinería y los jabones naturales. Las tiendas se desbordan sobre los escalones y convierten escaleras enteras en pequeñas galerías al aire libre. Los precios suelen ser más amables que en las grandes ciudades y los vendedores son tranquilos. Una sonrisa y un poco de regateo cordial abren muchas puertas.

El manantial de Ras el Ma

En el extremo oriental de la medina, el agua fresca de la montaña desciende desde el manantial de Ras el Ma. Las mujeres del lugar siguen viniendo aquí a lavar alfombras, y pequeños cafés bordean el arroyo. Es un rincón precioso y fresco para descansar en una tarde calurosa.

El atardecer desde la Mezquita Española

En la colina que mira al pueblo se alza una pequeña mezquita blanca construida en los años veinte. El camino de subida lleva entre 20 y 30 minutos a pie y es bastante empinado, pero la recompensa es la mejor vista de Chefchaouen: todo el pueblo azul resplandeciendo mientras se pone el sol. Si la subida le resulta excesiva, pida a un petit taxi que le acerque por la carretera parte del trayecto.

En invierno y a principios de primavera, los naranjos añaden una explosión de color a los muros azules.

Una excursión a la naturaleza: Akchour

A una hora en coche de Chefchaouen, las cascadas de Akchour y el arco natural de roca conocido como el Puente de Dios se esconden en el Parque Nacional de Talassemtane. Los senderos siguen el curso de un río entre gargantas verdes. La caminata completa es larga, pero incluso un paseo corto por el primer tramo del sendero, seguido de un almuerzo en un café junto al río, es un día estupendo. Contrate a un conductor en el pueblo en lugar de ir por su cuenta.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

Chefchaouen está construida en la ladera de una montaña, así que hay muchas escaleras y cuestas. Con un poco de planificación, sigue siendo un destino muy disfrutable:

• Alójese en la plaza principal o cerca de ella (Outa el Hammam), o junto a la puerta llamada Bab el Ain, para tener siempre cerca los cafés y los taxis.
• Pregunte en su riad por las escaleras antes de reservar. Muchas casas tradicionales tienen escaleras empinadas, así que pida una habitación en una planta baja.
• Tome petit taxis hasta el borde de la medina en lugar de subir la cuesta cargando el equipaje. Los porteadores con carretillas llevarán sus maletas hasta la puerta por una pequeña propina.
• Use calzado con buena suela, porque los escalones pintados pueden resbalar después de la lluvia.
• Salga temprano por la mañana, cuando los callejones están tranquilos, frescos y perfectos para las fotos.
• Pida permiso antes de fotografiar a las personas. Muchos vecinos prefieren no salir en las fotos, y un gesto de cortesía siempre se agradece.

Qué comer

La cocina del Rif es sencilla y deliciosa. Pruebe el queso fresco de cabra de las montañas cercanas, un tajín de cordero o de pollo cocinado a fuego lento y un reconfortante plato de bissara (sopa de habas) en una mañana fresca. Termine con un zumo de naranja natural y, por supuesto, un vaso de té con menta.

Cómo llegar

Nuestro veredicto

Chefchaouen no es un lugar para las prisas. Es un lugar para sentarse, mirar y respirar. Venga por el azul y quédese por la calma. Muchos viajeros nos cuentan que fue la parte de su viaje por Marruecos que recuerdan con más cariño.

«En Chefchaouen, hasta las sombras son azules.»