Alpe di Siusi: guía tranquila por el mayor prado de Europa

Casi todas las grandes vistas de los Alpes le piden algo antes: una subida, una trepada, un día entero de pie. Alpe di Siusi —Seiser Alm en alemán— no. Usted sale del teleférico a unos 1.850 metros y la vista simplemente está ahí, ya compuesta: un inmenso prado de heno y flores silvestres que se aleja en suaves olas verdes, salpicado de oscuros graneros de madera, y detrás las torres pálidas de los Dolomitas alzándose como el decorado de un escenario.

Este es el mayor pasto alpino de altura de Europa, unos 50 kilómetros cuadrados de tierras de pastoreo situados entre los 1.680 y los 2.350 metros aproximadamente, en Tirol del Sur, al norte de Italia. Forma parte del Parque Natural Sciliar–Catinaccio y de los Dolomitas, inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2009 por su paisaje y su geología. En una mañana clara podrá distinguir el Sassolungo, el Sciliar, el grupo del Sella y, a lo lejos, el glaciar de la Marmolada.

Lo que lo hace tan especial para quienes ya no desean terrenos empinados es que la meseta es casi llana. La pista principal que la atraviesa es un ancho camino rural, en su mayor parte pavimentado, con pendientes suaves, y cuenta con remontes y pequeños autobuses. Aquí puede vivir un día completo en los Dolomitas y caminar solo lo que le apetezca.

Un poco de historia

Alpe di Siusi no fue siempre una pradera abierta. Antaño era bosque, y la gente empezó a desbrozarlo para el ganado ya en la Edad del Bronce. Lo que hoy se ve —prado, alerces dispersos, bajos graneros de madera para el heno— es el resultado de tres mil años de pastoreo estival, y sigue siendo tierra de trabajo. La meseta está dividida en muchas parcelas pequeñas que pertenecen a las granjas del valle, y en julio oirá las segadoras y verá el heno secándose en caballetes.

La vía de ascenso más antigua es un camino romano de mulas que todavía sube desde el pueblo de Siusi hasta la meseta. Durante siglos fue la ruta del ganado, el queso y el heno. Pastores y lecheras pasaban aquí arriba veranos enteros en cabañas sencillas, y por eso tantos refugios de montaña actuales conservan antiguos nombres de granja.

El paisaje guarda también huellas más antiguas. Repartidos por los prados hay bloques erráticos: fragmentos de dolomía arrastrados y depositados por los glaciares hace muchísimo tiempo, que hoy reposan de forma insólita sobre la hierba y están protegidos como monumentos naturales. Y luego están las leyendas. Según el folclore local, el macizo del Sciliar que domina la meseta era lugar de reunión de las brujas, que se juntaban para bailar sobre unas curiosas formaciones rocosas hoy conocidas como los Bancos de las Brujas. En 1975 la parte oriental de la meseta se integró en el Parque Natural del Sciliar, y por eso ha permanecido tan notablemente libre de edificaciones.

Bloques erráticos de dolomía, dejados por antiguos glaciares, en el prado de Zitzewiese del Seiser Alm.

Qué ver

Compatsch, la puerta de entrada

Compatsch (Compaccio) es el pequeño conjunto de hoteles, cafés y estaciones de remonte que hay en la cima del teleférico de Siusi, y para la mayoría de los visitantes es donde empieza el día. Camine dos minutos alejándose de los edificios y ya estará a solas con el paisaje. Hay bancos, tumbonas colocadas sobre la hierba y una amplia terraza de prado que desciende hacia el sur.

La pista de la meseta hasta Saltria

La excursión clásica es la ancha pista que cruza la meseta desde Compatsch hasta la aldea de Saltria, unos 5 o 6 kilómetros con subidas y bajadas muy suaves. Es, con diferencia, la forma más fácil de percibir la escala del lugar: prados a ambos lados, vacas, pequeñas capillas y el Sassolungo creciendo poco a poco frente a usted. Los refugios del camino hacen que nunca esté a más de veinte minutos de un café y una silla. Y lo mejor: un pequeño autobús circula entre Saltria y Compatsch, así que puede caminar en un sentido y volver en transporte.

Sassolungo y Sasso Piatto

Estas dos cumbres —Langkofel y Plattkofel en alemán— cierran el extremo nororiental de la meseta y son la fotografía que todo el mundo viene a buscar: roca gris vertical que brota directamente de un pasto verde y mullido, sin colinas intermedias. La luz del final de la tarde es la más benévola. Al amanecer y al atardecer, las paredes dolomíticas, y en especial el Catinaccio al sur, pueden volverse rosas y cobrizas: el fenómeno que los tiroleses del sur llaman enrosadira.

El Bullaccia y los Bancos de las Brujas

Desde Compatsch, una telesilla le lleva hasta el Bullaccia (Puflatsch), la loma herbosa del extremo norte de la meseta. Desde la estación superior, un sendero casi siempre fácil recorre el borde hasta los Bancos de las Brujas, lajas planas de roca dispuestas como asientos sobre una caída vertiginosa, con una larga vista sobre el Val Gardena. El circuito completo requiere entre dos y tres horas; también puede simplemente caminar quince minutos hasta el primer mirador y regresar más que satisfecho.

Mont Sëuc, el balcón sobre el Val Gardena

El otro teleférico llega desde Ortisei a Mont Sëuc, en el reborde norte de la meseta. El paseo desde aquí hacia los prados abiertos en dirección a Compatsch es suave y hermoso casi sin interrupción, y la terraza de la estación superior ya justifica por sí sola el viaje.

Pastos del Seiser Alm con el grupo del Langkofel (Sassolungo) al fondo.

Las formas más cómodas de disfrutar del paisaje

Alpe di Siusi está extraordinariamente bien preparada para quienes quieren vistas sin esfuerzo, en gran medida porque los coches se mantienen fuera.

• El teleférico de Alpe di Siusi desde Siusi/Seis hasta Compatsch es la llegada más rápida y sencilla: un trayecto tranquilo de alrededor de un cuarto de hora, con unos 800 metros de desnivel, y aparcamiento gratuito y de pago en la estación del valle.
• El teleférico Ortisei–Mont Sëuc tarda unos diez minutos desde el centro de Ortisei y dispone de garaje en la base. Le deja en el lado norte, más tranquilo, de la meseta.
• Las telesillas desde Compatsch —incluida la que sube al Bullaccia— ganan altura por usted y convierten una caminata dura en una fácil.
• Los autobuses de enlace recorren la meseta entre Compatsch y Saltria en plena temporada, y son los que hacen posible caminar en un solo sentido.
• Asientos en pleno prado. Muchos refugios de montaña sacan tumbonas y sillas de descanso frente a las cumbres. Quedarse quieto aquí, con el sonido de los cencerros y nada más, es una actividad en sí misma.

Un detalle que importa para planificar: en temporada alta, la carretera de acceso a Compatsch está cerrada al tráfico privado de subida durante la mayor parte del día, aproximadamente desde media mañana hasta el final de la tarde, y los aparcamientos de la meseta deben reservarse por internet con antelación. Bajar en coche está permitido a cualquier hora. Los huéspedes alojados en un hotel de la meseta reciben un permiso. En la práctica, el teleférico resulta más fácil que pelearse con las normas.

Prados abiertos y zonas de paseo en Alpe di Siusi.

Una excursión por los alrededores

Hay dos salidas que quedan justo al lado y ninguna exige un trayecto largo en coche.

Castelrotto (Kastelruth) se encuentra justo debajo de la meseta, a unos 10 o 15 minutos de la estación del teleférico. Es un centro de pueblo bonito y casi llano, bajo un alto campanario, famoso por los frescos pintados en las fachadas de sus casas, una moda iniciada por el artista local Eduard Burgauner a comienzos del siglo XX. Cafés, algunas buenas tiendas y bancos en abundancia. Media jornada muy cómoda.

Ortisei (Urtijëi), en el Val Gardena, está a unos 20 o 30 minutos por carretera. Su centro es en gran parte peatonal y llano, y la larga tradición de talla en madera del valle llena los escaparates de figuras de madera esculpida. Es también el punto de partida del segundo teleférico a la meseta, de modo que puede combinar ambas cosas.

Si dispone de un día libre y le gustan los trenes, Bolzano queda a unos 45 minutos o una hora valle abajo. Desde un punto cercano a la estación, un teleférico sube a la meseta del Renon (Ritten) en alrededor de un cuarto de hora, donde podrá tomar el Rittner Bahn, un ferrocarril de montaña de vía estrecha en funcionamiento desde 1907, el último de su clase en Tirol del Sur. Paisaje puro con casi nada de caminata.

Los Dolomitas del Val Gardena y el Seiser Alm, vistos desde Mont de Sëura.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• La altitud se nota. Compatsch está a unos 1.850 metros. La mayoría de la gente no siente más que una ligera falta de aire el primer día, pero tómese ese día con calma, beba más agua de lo habitual y no programe su caminata más larga para la mañana de la llegada.
• Dónde alojarse para evitar caminatas largas. Dormir en Siusi o en Castelrotto le deja a pocos minutos del teleférico, con tiendas y restaurantes en terreno llano. Alojarse en un hotel en la propia meseta es la opción más cómoda de todas: despierta dentro del paisaje, obtiene un permiso de circulación y se ahorra el viaje diario de subida y bajada.
• El terreno es fácil, pero no plano. La pista principal de la meseta es ancha y casi toda pavimentada, con pendientes suaves en lugar de escalones. Los senderos laterales pueden ser pedregosos e irregulares. Vale la pena llevar bastones de marcha y calzado con buen agarre.
• Camine en un sentido, regrese en transporte. La combinación de remontes y autobuses de la meseta hace que casi ninguna caminata tenga que ser circular. Planifíquelo así desde el principio.
• Atención al tiempo y al sol. A esta altura el sol es fuerte incluso cuando el aire está fresco, y las tormentas de tarde son frecuentes en julio y agosto. Salga temprano, lleve una capa de abrigo y un chubasquero, y consulte la previsión la víspera.
• Hay poca sombra. La meseta es prado abierto. Un sombrero y unas gafas de sol importan más de lo que imagina.
• Consulte el calendario de los remontes. Los dos teleféricos cierran varias semanas en primavera y de nuevo a finales de otoño. Llegar en esos periodos implica subir en coche o en autobús.
• Dos idiomas, un mismo lugar. Aquí cada nombre existe en alemán y en italiano, y también en ladino en el Val Gardena. Siusi es Seis, Compatsch es Compaccio, Sassolungo es Langkofel. Los carteles pueden usar cualquiera de las dos versiones, así que apunte ambas.

Qué comer

La cocina del Tirol del Sur es alpina más que mediterránea, y los refugios de montaña de la meseta la preparan muy bien: contundente, sin artificios y servida en mesas de madera con vistas.

Busque los Schlutzkrapfen, pasta rellena en forma de media luna, normalmente con espinacas y ricota, terminada con mantequilla y queso rallado; y los canederli, las grandes albóndigas de pan conocidas en alemán como Knödel, que se sirven en caldo claro o solas con mantequilla fundida. El Speck, el jamón curado, ahumado y secado al aire de la región, aparece en tablas de madera con pan de centeno y encurtidos. La sopa de cebada es un clásico y una buena comida ligera.

De postre, el Kaiserschmarrn —una crepe esponjosa desgarrada en trozos, espolvoreada con azúcar glas y acompañada de compota de frutos rojos o de manzana— es casi obligatorio, y lo bastante generoso para compartir. El strudel de manzana es el otro clásico. Tirol del Sur elabora además excelentes vinos blancos frescos, y la mayoría de los refugios los sirven por copas.

Cómo llegar

Nuestro veredicto

Alpe di Siusi es uno de los pocos lugares de los Alpes altos donde el paisaje parece haberse dispuesto pensando en la comodidad. El trabajo duro de ganar altura lo hace un teleférico; la meseta en sí es suave, abierta y casi llana; y hay un autobús esperando cuando las piernas ya han tenido suficiente. Aquí no contempla los Dolomitas desde lejos: está de pie en medio de ellos, sobre la hierba, con un café al alcance de la mano.

Vaya a finales de junio o principios de julio por las flores, o a finales de septiembre y en octubre por los alerces dorados, el aire limpio y los senderos vacíos. Alójese abajo, en Siusi o Castelrotto, por comodidad, o arriba en la meseta por el privilegio de ver cómo las cumbres se tiñen de rosa antes del desayuno. En cualquier caso, concédase más días de los que cree necesitar y dedique al menos uno de ellos a no hacer casi nada. Este es un lugar que recompensa el quedarse quieto.

Alerces europeos al atardecer en el alpe de Siusi, cerca del macizo del Sassolungo.

«Aquí no hace falta escalar las montañas: el prado le lleva hasta sus mismos pies.»

Créditos fotográficos

• Sassolungo from Alpe di Siusi: Roberto Monti, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Cepei Zitzewiese Seiser Alm Südtirol: This Photo was taken by Wolfgang Moroder . Feel free to use my photos, but pleas, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Mont de Sëuc cun Saslonch pastura: This Photo was taken by Wolfgang Moroder . Feel free to use my photos, but pleas, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Alpe Di Siusi open meadow area: mendhak, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Dolomites Val Gardena from Mont de Seura Mont de Seuc: This Photo was taken by Wolfgang Moroder . Feel free to use my photos, but pleas, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Alberi AlpediSiusi: Llorenzi, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons