Das Dourotal: Portugals Weinfluss ganz gemächlich entdecken

Es gibt Orte, die von Ihnen Aufstiege, Warteschlangen und Eile verlangen. Das Dourotal gehört nicht dazu. Hier besteht das große Vergnügen einfach im Schauen – auf einen Fluss, der sich zwischen Hügeln windet, die so steil mit Reben terrassiert sind, dass sie wie von Hand gekämmt wirken. In einem gewissen Sinne waren sie das auch.

Das Tal liegt in der portugiesischen Region Norte, östlich von Porto, und sein Herzstück – das Weinbaugebiet Alto Douro – steht seit 2001 auf der Welterbeliste der UNESCO. Hier ist die Heimat des Portweins und die älteste abgegrenzte Weinregion der Welt, bereits 1756 kartiert und reglementiert.

So freundlich ist dieses Tal zu älteren Reisenden, weil man das Beste davon im Sitzen erleben kann. Ein Schiff trägt Sie durch die Schlucht. Ein Zug folgt stundenlang dem Wasser. Ein Auto hält an einem Aussichtspunkt, an dem sich zwei Schritte von der Tür entfernt das ganze Tal öffnet. Das ist Landschaft für Menschen, die lieber nippen als klettern.

Ein wenig Geschichte

Am Douro wird seit rund zweitausend Jahren Wein erzeugt, doch die Landschaft, die Sie heute sehen, wurde von zwei Umbrüchen geformt.

Der erste war kommerzieller Natur. 1756 wurde die Region offiziell abgegrenzt und ihr Wein reglementiert – damit ist sie die älteste geschützte Weinregion dieser Art weltweit, älter noch als die Herkunftsbezeichnung des ungarischen Tokaj und des italienischen Chianti. Aus diesem Handel erwuchs der Portwein, und über Generationen hinweg reiste er flussabwärts nach Porto, in flachbödigen Holzbooten namens Rabelos, die mit langen Rudern durch die Stromschnellen gesteuert wurden. Einige haben überdauert und liegen heute dekorativ in Porto und in Pinhão vertäut.

Der zweite Umbruch war biologischer Natur. Die Reblausplage (Phylloxera) des späteren 19. Jahrhunderts vernichtete die alten Rebstöcke, und das Tal musste neu aufgebaut werden. Die ältesten Terrassen – schmale, unregelmäßige Stufen, genannt Socalcos, gestützt von Trockenmauern aus Schiefer – stammen aus der Zeit vor dieser Katastrophe. Die langen, regelmäßigen Terrassen mit breiten Mauern, die den Hängen ihr gestreiftes, fast architektonisches Aussehen verleihen, entstanden danach, etwa um die Wende zum 20. Jahrhundert.

Die dritte große Veränderung verlief leiser. Eine Reihe von Staudämmen, im 20. Jahrhundert errichtet, bezähmte die Stromschnellen und machte den Douro bis weit flussaufwärts schiffbar. Der Fluss, der einst Bootsleute beinahe ertränkte, trägt heute Besucher sanft dahin, im Schritttempo.

Reben auf dem steinigen Schieferboden, wie er für viele Weinberge am Douro typisch ist.

Was man sehen sollte

Der Douro ist weniger eine Liste von Sehenswürdigkeiten als eine Folge von Ausblicken. Diese hier lohnen die Planung.

Die Aussichtspunkte (Miradouros)

Der berühmteste Balkon des Tals ist São Leonardo de Galafura oberhalb von Peso da Régua. Er ist bequem mit dem Auto zu erreichen, das Parken ist meist unproblematisch, und der Weg vom Auto zum Ausblick ist kurz und fast ebenerdig. Oben erwarten Sie eine kleine Kapelle und ein in Stein gemeißeltes Gedicht des Schriftstellers Miguel Torga sowie schattige Steintische unter den Bäumen.

Casal de Loivos, hoch über Pinhão, bietet die für viele filmreifste Flussbiegung überhaupt. Seien Sie gewarnt: Die Zufahrt führt durch sehr enge Dorfgassen, und der kleine Parkplatz ist schnell voll. Fahren Sie früh am Tag hin – oder lassen Sie sich von einem Fahrer bringen.

Weiter flussaufwärts liegt São Salvador do Mundo, ein alter Pilgerhügel, über den sich kleine Kapellen verteilen und der auf einen dramatischen Abschnitt der Schlucht hinabblickt. Hier ist es stiller, und alles wirkt abgelegener.

Peso da Régua

Régua nennt sich die Hauptstadt des Douro-Weinhandels und ist der praktischste Ausgangspunkt im Tal: eine flache Uferpromenade, ein Bahnhof, Schiffsanleger und eine gute Auswahl an Cafés. Das Museu do Douro, in einem umgebauten Handelshaus aus dem 18. Jahrhundert direkt am Wasser, erzählt in übersichtlichen Ausstellungen die Geschichte der Region und ihres Weins – eine angenehme Stunde im Innenraum, wenn die Sonne kräftig brennt.

Pinhão

Kleiner, hübscher und tiefer in den Weinbergen gelegen, ist Pinhão das lebendig gewordene Postkartenmotiv des Tals. Der kleine Bahnhof ist mit 24 Tafeln aus blau-weißen Azulejo-Fliesen von 1937 geschmückt, die die Weinlese und das Leben vor Ort zeigen, und er dürfte zu den meistfotografierten Bahnhöfen Portugals gehören. Das Beste daran: Alles liegt auf Straßenniveau, und fünf Minuten genügen, um es zu genießen.

Ein Besuch auf einer Quinta

Keine Reise ist vollständig ohne eine Stunde auf einer Quinta, einem Weingut. Viele haben Terrassen, auf denen Sie einen weißen Port, einen Ruby und einen Tawny probieren können, während Sie direkt über die Weinbergterrassen hinabschauen. Fragen Sie bei der Buchung ausdrücklich nach einem Gut mit kurzem, ebenem Zugang und einer Verkostung im Sitzen – mehrere liegen an steilem Gelände und haben Kellertreppen.

Weinberge über dem Fluss in der portugiesischen Weinregion Douro.

Die bequemsten Wege, die Landschaft zu erleben

Das ist das Herzstück einer Douro-Reise für alle, denen das Laufen schwerfällt.

Mit dem Schiff

Ganztagesfahrten führen flussaufwärts von Portos Kai in der Ribeira nach Régua oder Pinhão, meist mit Rückfahrt im Bus, sodass Sie die Strecke nicht doppelt erleben müssen. Höhepunkt ist die Durchfahrt der Schleusen: Der Staudamm von Carrapatelo hebt die Schiffe um etwa 35 Meter – eine der größten Schleusenhubhöhen Europas –, und Bagaúste bei Régua hebt sie um rund 27 Meter. Das ist langsam, eigenartig und faszinierend, und Sie verfolgen es vom Liegestuhl aus.

Der ganze Tag flussaufwärts ist lang – üblicherweise Abfahrt am späten Vormittag und Ankunft in Pinhão am späten Nachmittag. Falls Ihnen das zu anstrengend klingt, machen Sie es umgekehrt: Bleiben Sie im Tal und nehmen Sie stattdessen eine kürzere ein- oder zweistündige Rundfahrt von Régua oder Pinhão. Von der Schönheit geht Ihnen dabei nichts verloren.

Mit der Bahn

Die Linha do Douro, 1887 eröffnet, führt vom Porto­er Bahnhof São Bento entlang des Flusses bis nach Pocinho. Ingenieure schlugen sie mit Dutzenden Tunneln und Brücken durch die Felsen, und der Abschnitt ab Régua gilt vielfach als eine der schönsten Bahnstrecken Europas. Porto–Régua dauert etwa zwei Stunden, Porto–Pinhão rund zweieinhalb. Die Plätze sind nicht reservierbar, kommen Sie also früh und streben Sie einen Fensterplatz auf der Flussseite an.

In den wärmeren Monaten verkehrt auf der Strecke außerdem ein historischer Zug mit Holzwagen aus dem frühen 20. Jahrhundert ab Régua, mit Livemusik, einem Glas Portwein und Halten in Pinhão und Tua. Die Termine sind begrenzt und schnell ausverkauft – informieren Sie sich und buchen Sie weit im Voraus.

Mit dem Auto

Die N222 zwischen Régua und Pinhão – etwa 25 bis 30 km, ohne Halt vielleicht 40 Minuten – wird regelmäßig zu den schönsten Straßen der Welt gezählt. Sie windet sich unablässig; wenn also jemand in Ihrer Gruppe zu Reisekrankheit neigt, sollte diese Person vorn sitzen und die Strecke in kurzen Etappen nehmen. Ein gemieteter Fahrer für einen halben Tag ist eine ausgesprochen vernünftige Alternative und erlaubt es allen, die Aussicht zu genießen.

Sanfte Spaziergänge

Ernsthaftes Wandern ist nicht nötig. Die Uferpromenaden in Régua und Pinhão sind flach und streckenweise schattig. Mehrere Quintas haben kurze, ausgeschilderte Wege durch die Weinberge; fragen Sie nach den ebenen Strecken entlang einer Terrasse, nicht nach den Routen, die zwischen ihnen hinaufführen. Beachten Sie: Im Tal selbst gibt es keine Seilbahn, die Ausblicke erreichen Sie also über Straße, Schiene oder Wasser.

Der Douro schlängelt sich zwischen rebenbedeckten Hängen hindurch.

Ein Tagesausflug in die Nähe: Lamego

Lamego liegt eine kurze Fahrt südlich von Peso da Régua, rund 10 bis 15 km entfernt, und füllt bequem einen halben Tag.

Sein Wahrzeichen ist die barocke Wallfahrtskirche Nossa Senhora dos Remédios, zu der von der Stadt aus eine prachtvolle Prozessionstreppe mit 686 Stufen hinaufführt, im Zickzack durch Waldland, auf neun terrassierten Ebenen, geschmückt mit Fliesenbildern, Granitvasen und Brunnen. Sie ist eine der großen Sehenswürdigkeiten Nordportugals – und ehrlich gesagt keine Treppe, an die Sie sich wagen sollten, wenn Stufen Ihnen Mühe machen.

Die gute Nachricht: Eine Straße windet sich bis nach oben, sodass Sie mit Auto oder Taxi direkt bei der Wallfahrtskirche ankommen, die Kirche und den Blick die Allee hinab genießen und nur so viele Treppenläufe hinabsteigen können, wie es Ihnen angenehm ist. Die Unterstadt von Lamego ist flach, mit einer stattlichen baumbestandenen Allee, Cafés und dem örtlichen Ruf für ausgezeichneten Räucherschinken.

Ehrliche Ratschläge für bequemes Reisen

• Übernachten Sie im Tal, nicht in Porto. Tagesausflüge von Porto bedeuten vier bis sechs Stunden Fahrt. Zwei oder drei Nächte in Régua oder Pinhão machen aus denselben Sehenswürdigkeiten gemütliche Ausflüge.
• Wählen Sie Ihre Unterkunft nach dem Gelände, auf dem sie steht. Viele Hotels und Quintas am Douro sind in einen Hang hineingebaut, mit Stufen zwischen Rezeption, Zimmern und Pool. Fragen Sie direkt nach, ob es einen Aufzug und einen ebenen Eingang gibt.
• Meiden Sie Juli und August, wenn Sie Hitze schlecht vertragen. Im Sommer übersteigen die Höchstwerte im Tal häufig 35 °C, und Hitzewellen über 40 °C sind nicht selten. Die Terrassen bieten so gut wie keinen Schatten.
• Die Wege an den Aussichtspunkten sind kurz, aber uneben. Rechnen Sie mit Schotter, Kopfsteinpflaster und der einen oder anderen Stufe. Festes Schuhwerk zählt hier mehr als Fitness.
• Nehmen Sie sich für mindestens einen Tag einen Fahrer. Die Straßen sind eng, kurvig und oft ohne Seitenstreifen. Sie nicht selbst zu fahren ist ein Komfort, keine Niederlage.
• Buchen Sie Schiff und historischen Zug im Voraus. Beide sind beliebt und nur saisonal unterwegs.
• Verkosten statt abhaken. Eine Quinta pro Tag ist völlig genug. Portwein ist stark – etwa doppelt so viel Alkohol wie Tafelwein –, bitten Sie also um kleine Mengen und trinken Sie viel Wasser.
• Nehmen Sie Wasser, Hut und Sonnenbrille mit, auch im Frühling und Herbst. Das Licht über dem Fluss ist grell.

Terrassenweinberge im Dourotal, erreichbar über enge, kurvige Straßen.

Was man essen sollte

Die Küche am Douro ist Landküche: ohne Eile, großzügig und rund um Grill und Backofen gebaut.

Das große Gericht der Region ist Posta à Mirandesa, ein dickes Stück Rindfleisch der geschützten nordportugiesischen Rasse Mirandesa, schlicht gegrillt und mit Bratkartoffeln und Grüngemüse serviert. Es ist riesig; zwei Personen können es sich gut teilen.

Halten Sie außerdem Ausschau nach Bola de Carne, einem herzhaften Brotgebäck mit Schichten aus luftgetrockneten Fleischspezialitäten – eine Spezialität von Dörfern wie Alijó – und nach Enchidos, den geräucherten Würsten, Chouriço und Schinken des Douro und des benachbarten Trás-os-Montes. Der Presunto aus Lamego, leicht gesalzen und fein aufgeschnitten, ist vor Ort berühmt und wird oft mit Melone serviert. Gebratenes Zicklein mit Ofenreis, Cozido à Portuguesa und zum Nachtisch der biskuitartige Pão-de-ló vervollständigen eine traditionelle Tafel.

Zum Trinken sollten Sie bedenken, dass der Douro zwei Dinge hervorbringt. Da ist der Portwein – weiß als Aperitif, Ruby jung und fruchtig, Tawny gereift und nussig – und da sind die zunehmend geschätzten trockenen Rot- und Weißweine des Tals von denselben Terrassen. Bestellen Sie ein Glas von jedem, und Sie werden die Region besser verstehen, als es jedes Museum erklären kann.

Anreise

Unser Fazit

Das Dourotal ist eines der großzügigsten Reiseziele, die wir für Reisende kennen, die Schönheit ohne Anstrengung suchen. Nichts Wesentliches erfordert hier einen langen Aufstieg. Die Ausblicke kommen zu Ihnen – durch ein Zugfenster, über die Reling eines Schiffes, von einer Steinbrüstung wenige Schritte von der Stelle entfernt, an der das Auto gehalten hat.

Geben Sie ihm drei Nächte im späten Frühling oder frühen Herbst. Quartieren Sie sich an der flachen Uferpromenade in Régua oder Pinhão ein, nehmen Sie an einem Tag das Schiff und an einem anderen die Bahn, lassen Sie jemand anderen die N222 fahren und verbringen Sie die späten Nachmittage auf einer Terrasse mit einem kleinen Glas Tawny, während Sie beobachten, wie das Licht über die Reben hinabwandert.

Es ist eine Landschaft, die über zwanzig Jahrhunderte vollständig von Menschenhand geschaffen wurde – und die doch aussieht wie ein Werk der Natur selbst. Nur wenige Orte belohnen das Stillsitzen so reich.

Das Dourotal, Portugal – Weinbergterrassen über dem Fluss.

„Ein Fluss, der einem Berg beibrachte, Wein zu erzeugen – und Reisenden, langsamer zu werden und zu schauen.“

Bildnachweise

• The Douro Valley vineyards terraced: mat's eye, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• View of the Douro valley vineyards on rocky schist: Varun Shiv Kapur, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• The Douro Valley and vineyard view: mat's eye, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Douro Valley, Portugal 52960736429: thirdsphoto, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• View of vineyards in The Douro Valley: mat's eye, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Douro Valley, Portugal 53975017619: flowcomm, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons