Pragser Wildsee: entspannt zum grünen Spiegel der Dolomiten

Es gibt Orte, die auf Fotos fast zu perfekt aussehen – und man reist hin und rechnet halb mit einer Enttäuschung. Der Pragser Wildsee, auf Italienisch Lago di Braies, ist keiner von ihnen. In Wirklichkeit ist er noch schöner, denn kein Foto kann den Duft von Harz einfangen, den kalten Atem über dem Wasser oder diese ganz eigene Stille eines Dolomitentals am frühen Morgen.

Der See liegt auf knapp 1.500 Metern im Pragser Tal, einem stillen Seitental des Pustertals in Südtirol, Norditalien. Er ist etwa 1,2 Kilometer lang und nicht mehr als 400 Meter breit, eingebettet in dunklen Nadelwald, und am anderen Ende erhebt sich die hellgraue Wand des Seekofels (2.810 m) wie ein Vorhang am Ende einer Bühne.

Was ihn für Reisende in den Sechzigern, Siebzigern und darüber hinaus so freundlich macht, ist einfach: Die Schönheit beginnt in dem Moment, in dem Sie aus dem Bus steigen. Sie müssen sich den Blick nicht erst erklimmen. Das berühmteste Panorama der Dolomiten liegt hundert ebene Meter vom Parkplatz entfernt.

Ein wenig Geschichte

Geologisch betrachtet ist der Pragser Wildsee ein junger See. Er ist ein Bergsturzsee: Ein Felssturz von den Hängen des Herrsteins stauchte den Pragser Bach, und das Wasser sammelte sich einfach dahinter. Dieser Zufall aus Gestein erklärt die Form des Ufers – das eine sanft und offen, das andere übersät mit Felsblöcken und altem Holz.

Jahrhundertelang war dies ein Arbeitstal aus Höfen, Weiden und Jagdgründen. Der Tourismus kam mit der Pustertalbahn und mit einer Familie im Besonderen: den Hellensteinern, Hoteliers aus dem nahen Niederdorf (Villabassa), die im Juli 1899 am Nordufer das Hotel Pragser Wildsee eröffneten. Das große helle Gebäude, das Sie heute sehen, mit seinen Fensterläden und dem kleinen Bootshaus auf Stelzen, ist noch immer dieses Hotel – und wird noch immer von derselben Familie geführt.

Der See bewahrt auch eine bemerkenswerte, düstere Geschichte. Ende April 1945 bot das Hotel rund 137 prominenten Häftlingen Zuflucht, die die SS von Dachau nach Süden gebracht hatte – Politiker, Offiziere, Geistliche und Angehörige von Widerstandskämpfern aus siebzehn Ländern. In Villabassa wurden sie befreit und warteten hier auf das Eintreffen der amerikanischen Truppen. Es ist seltsam und bewegend, an einem so friedlichen Ort zu stehen und an jene Woche zu denken.

Der See und die Wälder ringsum liegen heute im Naturpark Fanes-Sennes-Prags, und das Ufer ist zugleich der offizielle Startpunkt des Dolomiten-Höhenwegs Nr. 1 (Alta Via 1), der klassischen Weitwanderroute quer durch die Dolomiten. Sie werden Wanderer mit riesigen Rucksäcken aufbrechen sehen. Es ist Ihnen völlig freigestellt, ihnen nachzuschauen und stattdessen einen Kaffee zu bestellen.

Die kleine Kapelle am Pragser Wildsee (Lago di Braies), erbaut zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts.

Was Sie sehen sollten

Das Nordufer und das Bootshaus

Das ist der Blick, den Sie längst kennen: das hölzerne Bootshaus mit seiner Reihe grün-weißer Ruderboote, das Wasser, das von Türkis in tiefes Waldgrün übergeht, dahinter der Seekofel. Von der Bushaltestelle sind es zwei Minuten auf flachem Gelände, Bänke gibt es unterwegs. Wenn Sie nur das sehen, haben Sie das Herz des Pragser Wildsees gesehen.

Der See im Ruderboot

In den wärmeren Monaten können Sie beim Bootshaus Ruderboote mieten – und das ist unserer Meinung nach die bequemste Art überhaupt, diese Landschaft zu genießen. Zwanzig Minuten gemächliches Rudern bringen Sie hinaus auf die Mitte des Sees, wo die Berge rundum stehen und der Lärm des Ufers verklingt. Das Ein- und Aussteigen in ein niedriges Boot verlangt allerdings einen sicheren Tritt und eine helfende Hand – nehmen Sie sich also Zeit und lassen Sie sich vom Personal unterstützen.

Die Kapelle am Westufer

Einige hundert Meter am flachen Westweg entlang steht eine winzige Kapelle aus dem Jahr 1904, auf der einen Seite das Wasser, auf der anderen der Wald. Sie ist ein natürlicher Wendepunkt für einen kurzen Spaziergang und ein wunderbarer Ort zum Verweilen.

Das Südende

Wo das Tal sich verengt, wird der See flach und läuft in helle Schotterbänke aus, während der Seekofel beinahe senkrecht darüber aufragt. Das Licht am späten Nachmittag ist hier außergewöhnlich. Bis dorthin gehen Sie etwa die Hälfte der Runde – entscheiden Sie also nach Ihrem Tagesgefühl.

Der Wald und die Lärchen

Schauen Sie genauso auf die Bäume wie auf das Wasser. Zwischen den Fichten stehen Lärchen, und Ende September und im Oktober färben sie sich tiefgolden – und verdoppeln sich im Spiegelbild.

Ruderboote auf dem Pragser Wildsee, Südtirol – die traditionelle Art, den See zu erleben.

Die sanftesten Wege und die schönsten Aussichtspunkte

Der Klassiker ist die Seeumrundung: rund 3,5 Kilometer, in gemütlichem Tempo etwa eine bis eineinhalb Stunden, so gut wie ohne Steigung. Aber die beiden Hälften sind nicht gleich – und das ist das Nützlichste, was wir Ihnen sagen können.

Das Westufer (vom Hotel aus betrachtet rechts) ist breit, flach und gut befestigt. Es ist die leichte Hälfte, geeignet für Gehstöcke und – entlang des Nordufers und auf einem Teil der Westseite – auch für Rollstühle und Kinderwagen.

Das Ostufer ist eine andere Sache: schmaler, steiniger, mit Treppenabschnitten, Wurzeln und kurzen unebenen Passagen über dem Wasser. Für trittsichere Wanderer ist daran nichts Bedenkliches, stufenfrei ist es aber nicht.

Unser Vorschlag: Gehen Sie am flachen Westufer hinaus bis zur Kapelle oder zum Südende, genießen Sie die Blicke und kehren Sie dann einfach auf demselben Weg zurück. Sie haben die schönsten Perspektiven gesehen und jede Stufe vermieden. Wenn Sie doch die ganze Runde möchten, gehen Sie im Uhrzeigersinn – so kommt die anstrengendere Hälfte, solange die Beine noch frisch sind.

Zu den Aussichtspunkten: Das Nordufer liefert das Postkartenmotiv, die Mitte des Westwegs die schönste Spiegelung über die ganze Länge, und die Schotterbänke im Süden das eindrucksvollste Gefühl für die Dimensionen.

Das Südufer des Pragser Wildsees, wo sich das Tal unter den Gipfeln verengt.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Zwei Ausflüge lassen sich wunderbar mit dem See verbinden – und bei beiden übernimmt die Technik den Aufstieg.

Die Plätzwiese (Prato Piazza) ist eine weite Almwiese auf rund 2.000 Metern, gleich hinter dem Kamm über dem Pragser Tal, mit offenem Blick zum Monte Cristallo und zu den Sextner Dolomiten. Im Hochsommer ist die Mautstraße mittags für private Autos gesperrt, doch vom Parkplatz Brückele (Ponticello) im Pragser Tal fährt ein Shuttlebus hinauf. Oben ist das Hochplateau beinahe flach – eine seltene Gelegenheit, in großer Höhe zu spazieren, ohne zu steigen. Die Berghütten dort oben servieren Mittagessen.

Der Kronplatz (Plan de Corones) über Bruneck ist mit der Seilbahn von Reischach oder Olang erreichbar und endet auf 2.275 Metern. Das Gipfelplateau ist sanft; eine Aussichtsplattform bei der Glocke Concordia 2000 bietet ein echtes 360-Grad-Panorama der Dolomiten, dazu kommen zwei Bergmuseen und mehrere Restaurants. Vom Pragser Wildsee sind es etwa 45 Minuten bis eine Stunde Autofahrt – und es ist der mühelosste große Ausblick der Region.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Kommen Sie sehr früh oder spät am Tag. Der Pragser Wildsee ist einer der belebtesten Orte der Alpen. Vor etwa 9 Uhr morgens und nach etwa 16 Uhr ist das Ufer ruhig, das Licht schöner und die Luft kühler.
• Prüfen Sie vor der Reise die Zufahrtsregeln im Sommer. Etwa von der ersten Julihälfte bis Mitte September ist die Anfahrt zum See während der Mittagszeit nur mit vorheriger Reservierung möglich – für einen Parkplatz, einen Bus oder einen Hotelaufenthalt im Tal. Die Regeln werden jedes Jahr angepasst, erkundigen Sie sich daher auf den offiziellen Tourismusseiten von Prags/Braies.
• Lassen Sie den Bus die Arbeit machen. Die Linie 442 fährt von Villabassa (Niederdorf) und Dobbiaco (Toblach) in etwa 20 Minuten das Tal hinauf und bringt Sie bis nahe ans Ufer. Keine Reservierung, kein Parkplatzstress.
• Übernachten Sie möglichst im Tal. Wer im Hotel am See oder in Braies, Villabassa oder Dobbiaco wohnt, kann im Morgengrauen losgehen und sich jede lange Anfahrt ersparen.
• Denken Sie an Höhe und Wetter. Auf 1.500 Metern ist die Sonne stark und der Schatten kalt. Nehmen Sie auch im August eine zusätzliche Schicht, eine Kopfbedeckung und eine Sonnenbrille mit, und rechnen Sie im Hochsommer mit Gewittern am Nachmittag.
• Tragen Sie Schuhe mit gutem Grip. Der Westweg ist fester Schotter, kann aber feucht sein, und die Ostseite ist uneben. Wanderstöcke sind hier wirklich hilfreich.
• Toiletten, Café und Bänke befinden sich alle in der Nähe des Nordufers – planen Sie Ihren Hin- und Rückweg also von dort aus.
• Nehmen Sie sich zwei bis drei Stunden Zeit für einen entspannten Besuch, und mehr, wenn Sie ein Boot und ein ausgedehntes Mittagessen möchten. Es gibt keinen Grund zur Eile.

Was Sie essen sollten

Südtirol kocht in zwei Sprachen, und das Pustertal macht das besonders gut: österreichische Herzhaftigkeit mit italienischer Technik.

Beginnen Sie mit Südtiroler Speck, dem leicht geräucherten, luftgetrockneten Schinken der Region, in dünnen Scheiben zu dunklem Roggenbrot serviert. Dann Canederli (Knödel) – große, weiche Semmelknödel, manchmal mit Speck, Käse, Spinat oder Roten Rüben verfeinert, entweder in klarer Brühe oder gebuttert als Beilage zum Braten. Schlutzkrapfen sind die halbmondförmigen Ravioli der Region, meist mit Spinat und Ricotta gefüllt und mit brauner Butter, geriebenem Käse und Schnittlauch vollendet; sie sollen genau aus diesem Tal stammen.

Beim Käse fragen Sie nach Graukäse, dem würzig-krümeligen grauen Käse des benachbarten Ahrntals (Valle Aurina) – Geschmackssache, und es lohnt sich, ihn kennenzulernen. Und beim Dessert gibt es nur eine ehrliche Antwort: Apfelstrudel, mit Äpfeln, Rosinen, Pinienkernen und Zimt, warm, mit Sahne.

Direkt am See beschränkt sich das Angebot auf das Hotel und sein Café. Für ein richtiges, langes Mittagessen fahren Sie daher ins Tal hinunter nach Braies oder Villabassa – oder hinauf zu einer Berghütte auf der Plätzwiese.

Anreise

Das Nordufer des Pragser Wildsees neben dem gleichnamigen Hotel, dahinter der Seekofel (2.810 m).

Unser Urteil

Der Pragser Wildsee ist aus den richtigen Gründen berühmt, und er belohnt Reisende, die sich Zeit nehmen, weit mehr als jene, die mittags für ein Foto anrücken und wieder verschwinden.

Fahren Sie in der Nebensaison – die zweite Septemberhälfte ist unsere liebste Zeit, wenn sich die Lärchen färben und die Busse leerer werden. Nehmen Sie den Zug nach Villabassa, den kleinen Bus das Tal hinauf, und spazieren Sie ohne festes Ziel am flachen Westufer entlang. Mieten Sie ein Boot, wenn das Wetter mitspielt. Setzen Sie sich auf eine Bank und beobachten Sie, wie der Seekofel im Lauf des Nachmittags die Farbe wechselt.

Er ist eine der ganz wenigen weltberühmten Alpenlandschaften, die Ihren Knien so gut wie nichts abverlangt. Und das macht ihn für uns nahezu perfekt.

Der Lago di Braies im Mai, auf den umliegenden Gipfeln liegt noch Schnee.

„Manche Seen fotografiert man; an den Pragser Wildsee setzt man sich – und lässt die Berge sprechen.“

Bildnachweise

• Lago di Braies South Tyrol 7: kallerna, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• 20050829046DR Braies I Kapelle Pragser Wildsee, Lago di Braies: Jörg Blobelt, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Lago di Braies South Tyrol 6: kallerna, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Lago di Braies South Tyrol 5: kallerna, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• I07 890 Pragser Wildsee: Falk2, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Lago di Braies a maggio: Alessandro.Spinello, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons