Nationalpark Krka: sanfter Führer zu Kroatiens Wasserfällen

Manche Orte kündigen sich langsam an. Sie parken das Auto, treten auf einen hölzernen Steg, und einige Minuten lang hören Sie nur das Wasser – ein sanftes, stetiges Rauschen irgendwo unter den Eichen. Dann öffnen sich die Bäume, und die Krka ist plötzlich ganz da: Dutzende Kaskaden, die über blassen, porösen Fels in Becken von der Farbe grünen Flaschenglases stürzen.

Der Nationalpark Krka liegt im Hinterland der Adria in der Gespanschaft Šibenik-Knin, etwa zwanzig Autominuten von der Küstenstadt Šibenik entfernt. Er schützt einen Abschnitt des Flusses Krka, in dem Kalkstein, Moos und Zeit natürliche Dämme gebaut haben – Travertinbarrieren –, die aus einem gewöhnlichen Fluss eine Treppe aus Wasserfällen machen. 1985 wurde das Gebiet zum Nationalpark erklärt.

Was Krka für Reisende über 60 besonders erfreulich macht: Einen großen Teil davon kann man sitzend genießen. Ein Shuttlebus fährt für Sie den Hügel hinauf. Ausflugsboote gleiten zu einer Klosterinsel. Der Hauptweg ist eine weitgehend flache Holzrunde, die Sie in Ihrem eigenen Tempo gehen können. So erleben Sie das Beste davon bequem.

Ein wenig Geschichte

Die Krka ist seit sehr langer Zeit ein arbeitender Fluss. Oberhalb des Roški slap überqueren noch heute Spuren einer Straße aus römischer Zeit die Barriere, und jahrhundertelang trieben die Fälle steinerne Wassermühlen an, in denen die Dorfbewohner Getreide mahlten und Wolle walkten. Mehrere dieser Mühlen sind restauriert und drehen sich bis heute – deshalb riecht der Park neben Flusswasser auch ganz leicht nach Mehl und feuchtem Holz.

Das stolzeste Stück Geschichte des Parks ist industriell. 1895 wurde am Skradinski buk ein Wasserkraftwerk errichtet – Jaruga –, eines der allerersten der Welt, das eine ganze Stadt mit Licht versorgte und seinen Strom in das nahe Šibenik schickte. Die Überreste liegen direkt am Wanderweg, eine Erinnerung daran, dass diese stille Schlucht einst an der Spitze europäischer Technik stand.

Auch der Glaube hat hier seinen Platz. Auf einer kleinen Insel im breitesten Abschnitt des Flusses ließen sich 1445 Franziskaner nieder, die vor dem Vordringen der Osmanen geflohen waren, und gründeten das Kloster Unserer Lieben Frau von der Barmherzigkeit. Sein kleines Museum bewahrt noch handgeschriebene Kodizes, Frühdrucke und eine Ausgabe von Äsops Fabeln aus dem Jahr 1487 – eines von nur wenigen bekannten erhaltenen Exemplaren.

Wasserfall Skradinski buk im Nationalpark Krka, die bekannteste Sehenswürdigkeit des Parks.

Was Sie sehen sollten

Skradinski buk

Das ist das Bild, das Sie kennen: eine breite, lange Kaskade, in der die Krka über eine Kette von Stufen und Becken rund 45 Meter hinabfällt – die längste Travertinbarriere ihrer Art in Europa. Ein etwa 1.900 Meter langer Rundweg aus Holz führt um sie herum und über sie hinweg, mit Informationstafeln am Wegesrand. Die meisten Besucher brauchen eineinhalb bis zwei Stunden, und das ist ein großzügiges Tempo mit einem Foto alle zehn Schritte.

Am oberen Ende der Barriere liegt ein kleines Ethnodorf aus restaurierten Mühlen und Steinhäusern, mit Souvenirläden, ein paar Restaurants und kostenlosen Toiletten – ein vernünftiger Ort, um sich vor oder nach der Runde hinzusetzen. Beachten Sie, dass das Baden am Skradinski buk seit 2021 verboten ist, um den empfindlichen Travertin zu schützen; ausgewiesene Badestellen gibt es an anderen Stellen des Parks, unter anderem unterhalb des Roški slap sowie bei Stinice und Remetić–Pisak.

Die Insel Visovac

Ein niedriges weißes Kloster, ein Ring dunkler Zypressen und ringsum nichts als grünes Wasser. Visovac erreichen Sie nur mit dem Ausflugsboot, meist vom Skradinski buk aus auf einer Fahrt von etwa zwei Stunden, die rund eine halbe Stunde Aufenthalt an Land einschließt, um Kirche, Kloster und Museum zu besichtigen. Boote fahren außerdem vom Roški slap sowie von Stinice und Remetić. Der Weg auf der Insel ist kurz und eben; das Unvergessliche ist die Anfahrt, bei der sich das Kloster langsam ins Bild dreht.

Roški slap

Stiller, grüner und viel weniger besucht als der Skradinski buk. Der Roški slap liegt etwa 36 Kilometer flussabwärts der Quelle, mit einem Hauptfall von rund 22,5 Metern Höhe und darüber einer Streuung kleiner Kaskaden und Kalktuffinseln, die die Einheimischen „die Halsketten" nennen. Ein etwa 1.360 Meter langer Rundlehrpfad erschließt die Barriere, und familiengeführte Restaurants der alten Müllerfamilien servieren das Mittagessen direkt am Wasser. Sie können hierher fahren (über Drniš oder Laškovica) oder mit dem Boot vom Skradinski buk kommen, auf einem längeren Ausflug von rund vier Stunden, der auch Visovac anläuft.

Der obere Flusslauf

Weiter flussaufwärts wechselt die Landschaft ihren Charakter: eine tiefe Trockenmauer-Schlucht, Habichte über Ihnen und der Bilušića buk, der erste Wasserfall der Krka unterhalb der Quelle – breit, wild und meist nahezu menschenleer. Auch das orthodoxe Kloster Krka und die römische Militärstätte Burnum haben eigene Parkeingänge, und das Kloster lässt sich auf einer organisierten Bootsfahrt besuchen.

Wasserfall Roški slap im Nationalpark Krka, aufgenommen im Jahr 2023.

Die bequemsten Wege zur Landschaft

Krka ist ungewöhnlich gut auf Menschen eingerichtet, die lieber fahren als steigen.

• Der Shuttlebus von Lozovac. Der Eingang Lozovac hat einen großen Parkplatz auf dem Plateau über den Fällen. Ein Parkbus, im Eintrittsticket enthalten, bringt Sie den Hügel hinunter zum Beginn des Weges – und, ganz entscheidend, auch wieder hinauf. Wer eine Strecke gehen möchte, kann einen etwa 875 Meter langen Waldpfad nehmen.
• Das Boot von Skradin. Vom hübschen Hafenort Skradin bringt Sie ein Parkboot in rund 25 Minuten flussaufwärts zum Skradinski buk, ebenfalls im Ticket enthalten. Es verkehrt üblicherweise von etwa April bis Mitte November. Das ist die schönste Ankunft: im Sitzen, im Schatten, während sich die Schlucht um Sie herum weitet. Im Juli und August müssen Sie zu den Hauptzeiten mit Wartezeit rechnen.
• Ausflugsboote. Die Fahrten nach Visovac und zum Roški slap sind Krkas Antwort auf eine Panoramabahn – mehrere Stunden Landschaft ganz ohne Anstrengung. Die Sitzplätze liegen im Schatten, und es gibt Stopps mit Einrichtungen.
• Eine Panoramafahrt mit dem Auto. Die Nebenstraßen oberhalb der Schlucht in Richtung Roški slap und oberer Flusslauf lassen sich leicht und ruhig befahren und bieten weite Blicke über die Schlucht – nirgends erfassen Sie das Gesamtbild des Parks besser.

Eine Seilbahn gibt es in Krka nicht, und man braucht auch keine.

Die Krka oberhalb des Roški slap, vom Ufer aus gesehen.

Die schönsten Aussichtspunkte und leichten Spaziergänge

Der untere Holzsteg am Skradinski buk. Der Abschnitt direkt am großen Becken, wo die gesamte Wasserwand vor Ihnen steht, ist der schönste Blick des Parks – und er liegt am flachsten Teil der Runde. Wenn Sie nur zehn Minuten gehen können, dann hier.

Die Mühlenterrasse. Oben an der Barriere, neben den restaurierten Wassermühlen, blicken Sie die ganze Länge der Kaskaden hinab, während sich der Fluss Richtung Meer davonfädelt. Bänke, Schatten, Kaffee gleich in der Nähe.

Das Deck des Skradin-Bootes. Wenn Sie auf dem Boot sitzen, das den Fluss hinauffährt, sehen Sie die Schlucht von der Wasseroberfläche aus – der beste Blick des Parks, der überhaupt keinen Schritt zu Fuß verlangt.

Die „Halsketten" am Roški slap. Der obere Teil des Roški-Weges, wo sich Dutzende kleiner Kaskaden zwischen Inselchen ausbreiten, ist sanft, schattig und im weichen Morgenlicht wunderbar fotogen.

Eine Warnung zu einem Weg: Der Pfad vom Roški slap hinauf zur Höhle Oziđana pećina umfasst 517 Holzstufen. Die Aussicht von oben ist herrlich und die Höhle wirklich interessant, aber das ist etwas für kräftige Knie und nur für einen kühlen Tag.

Kaskaden im Nationalpark Krka, Kroatien.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Šibenik, etwa 20 Kilometer und 20 bis 30 Minuten von den Parkeingängen entfernt, ist die naheliegende und ausgesprochen lohnende Ergänzung zu Krka. Die Kathedrale des heiligen Jakob, zwischen 1431 und 1535 erbaut, wurde im Jahr 2000 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen – eine Kirche, die vollständig aus ineinandergefügten Steinplatten errichtet wurde, mit einem berühmten Fries aus 71 gemeißelten Köpfen gewöhnlicher mittelalterlicher Bürger an der Außenseite. Der Kathedralenplatz ist vom Hafen aus zu Fuß erreichbar und nahezu eben; die Altstadt, die dahinter den Hang hinaufsteigt, ist allerdings ein Geflecht steiler Gassen und Treppen – planen Sie also, die Festungen auf den Hügeln zu bewundern statt zu erobern.

Skradin selbst verdient einen Nachmittag. Es ist eine kleine, flache, von Palmen gesäumte Uferpromenade mit Cafés und vertäuten Booten am Kopf der Krka-Mündung und einer der erholsamsten Orte der Region zum Übernachten – das Parkboot besteigen Sie wenige Schritte von Ihrem Hotel entfernt. Regelmäßige Busse verbinden Šibenik mit Skradin und Lozovac, im Sommer häufiger.

Ehrliche Tipps für bequemes Reisen

• Wählen Sie den Eingang nach Ihren Knien. Lozovac plus Shuttlebus bringt Sie mit dem geringsten Aufwand am nächsten an die Fälle. Skradin plus Boot ist am landschaftlich schönsten und ebenso sanft – aber das Boot hat einen Fahrplan und eine Warteschlange, planen Sie also entspannt Zeitpuffer ein.
• Die Hauptrunde hat Stufen. Der Weg am Skradinski buk besteht größtenteils aus Holzstegen, umfasst aber Treppen und Brücken und verläuft als Einbahnweg – Sie können also nicht einfach denselben Weg zurückgehen. Gehen Sie den unteren, flacheren Abschnitt am Becken, wenn Treppen ein Problem sind, und fragen Sie das Personal am Eingang nach der leichtesten Route des Tages.
• Holzstege werden feucht. Die Sprühnebel der Fälle halten das Holz glatt. Schuhe mit gutem Grip sind hier wichtiger als irgendwo sonst in Dalmatien, und ein Wanderstock ist wirklich nützlich.
• Das eigentliche Hindernis ist die Hitze, nicht die Entfernung. Das dalmatinische Hinterland glüht im Juli und August, mittags oft deutlich über 30 °C. Kommen Sie früh am Morgen oder nach etwa vier Uhr nachmittags, nehmen Sie Wasser mit und nutzen Sie die schattigen Abschnitte am Fluss.
• Richten Sie Ihr Tempo nach den Booten. Eine Vormittagsrunde am Skradinski buk, Mittagessen bei den Mühlen, dann die zweistündige Bootsfahrt nach Visovac ergibt einen vollen Tag mit nur einem echten Spaziergang.
• Rechnen Sie mit Besucherströmen. Im Hochsommer kann es auf den schmalen Stegen zu Stockungen kommen. Mai, Juni, September und der frühe Oktober schenken Ihnen mehr Wasser, freundlichere Temperaturen und Platz zum Stehenbleiben und Schauen.
• Einrichtungen. Am Skradinski buk und am Roški slap gibt es Toiletten und Restaurants, dazwischen aber kaum etwas – planen Sie Ihre Pausen, bevor Sie auf einen Weg aufbrechen.
• Übernachten Sie in der Nähe. Skradin und Šibenik liegen beide eine halbe Stunde von den Eingängen entfernt, sodass Sie an den Fällen sein können, bevor die Tagesbusse aus Split und Zadar eintreffen.

Was Sie essen sollten

Das Signaturgericht der Gegend ist der Skradinski rižot, ein Kalbsrisotto aus der Stadt Skradin, das außerordentlich langsam gekocht wird – acht bis zehn Stunden sind normal, und allein die Brühe darf noch viel länger ziehen. Das Ergebnis ist samtig statt bissfest, duftet nach Muskatnuss und wird traditionell bei Hochzeiten und Festen serviert. Mehrere Konobas in Skradin bereiten ihn zu, aber am besten bestellen Sie ihn einen Tag im Voraus, denn man kann ihn nicht beschleunigen.

Darum herum finden Sie die vertrauten, unkomplizierten Genüsse des dalmatinischen Hinterlands: luftgetrockneten Pršut mit Schafskäse und Oliven, frisches Brot, gegrillten Fisch aus der Flussmündung, Lamm und Kalb, langsam unter der Peka-Glocke gegart, und gutes Olivenöl über allem. Die Mühlenrestaurants im Park servieren einfache Grillgerichte und einheimischen Wein im Schatten – praktisch statt Gourmet, aber die Kulisse ist kaum zu überbieten.

Das Hinterland von Šibenik ist Rotweinland, bekannt vor allem für die kräftige Rebsorte Babić, die auf steinigen Terrassen nahe der Küste wächst. Im Café schließen Sie auf kroatische Art ab: mit einem starken Espresso und ganz ohne Eile.

Anreise

Unser Urteil

Krka ist jenes seltene Naturwunder, das nicht verlangt, dass Sie es sich verdienen. Die Landschaft ist verschwenderisch – türkisfarbenes Wasser, blasser Fels, dunkle Zypressen, ein weißes Kloster, das auf einem grünen See zu schweben scheint – und doch reicht Ihnen der Park einen Bus, ein Boot und einen Holzsteg und lädt Sie ein, sich Zeit zu nehmen.

Wenn Sie zwanzig gemütliche Minuten gehen und zwei Stunden zufrieden auf einem Boot sitzen können, werden Sie fast alles sehen, was hier zählt. Kommen Sie im späten Frühling oder im September, betreten Sie den Park bei Lozovac, wenn Treppen Sie beunruhigen, und bei Skradin, wenn nicht – und schenken Sie sich einen zweiten Tag für den Roški slap, wo die Mühlen sich noch drehen und sich die Besucherzahlen auf nahezu nichts verdünnen.

Von allen Nationalparks Kroatiens ist dies derjenige, den wir Reisenden in ihren Sechzigern, Siebzigern und darüber hinaus am bereitwilligsten empfehlen. Nicht weil er der größte ist, sondern weil er der freundlichste ist.

Wasserfall Skradinski buk, Nationalpark Krka, Kroatien.

„An der Krka übernimmt der Fluss das Steigen für Sie – Sie müssen nur stillstehen und lauschen."

Bildnachweise

• Krka waterfalls panorama: old_s, CC0 via Wikimedia Commons
• Skradinski buk waterfall – NP Krka – 2016: Skot, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Nacionalni park Krka, Roški slap 2023: Jarba, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Rijeka Krka prije Roškog slapa: Silverije, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Krka national park - 2021-07-28 - Waterfalls - 2560: PierreSelim, CC BY 4.0 via Wikimedia Commons
• Skradinski buk Krka National Park 6: kallerna, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons