Garganta de Vintgar: un paseo suave por un cañón verde

Hay lugares que se anuncian desde lejos. Vintgar no. Usted camina desde un aparcamiento tranquilo cerca del pueblo de Podhom, entre prados y leñeras, y de pronto el suelo simplemente se abre. Abajo, el río Radovna corre con el color del cristal fundido, y una pasarela de madera se agarra a la roca uno o dos metros por encima del agua, anclada al acantilado y avanzando sin fin hacia la sombra.

La garganta mide unos 1.600 metros de largo y, en algunos tramos, hasta 250 metros de profundidad. Se encuentra en el extremo oriental del Parque Nacional del Triglav, a unos cuatro kilómetros al noroeste del lago Bled, en la región de la Alta Carniola, en Eslovenia. Es uno de los pocos paisajes verdaderamente espectaculares de los Alpes que se descubre casi por completo en llano: sin cumbres, sin trepar, sin aire enrarecido.

Eso lo convierte en un regalo para quienes desean el paisaje sin el sufrimiento. Pero no es un paseo sin esfuerzo, y preferimos decirle exactamente dónde están los escalones antes que dejar que lo descubra a mitad de camino.

Un poco de historia

Durante casi toda la historia conocida, nadie había estado dentro. El Radovna llenaba el cañón de pared a pared, y la gente de Gorje simplemente cultivaba a su alrededor.

Entonces llegó el invierno seco de 1891. Con poca nieve y poca lluvia, el río bajó lo suficiente para que dos vecinos —Jakob Žumer, residente y alcalde de Gorje, y el fotógrafo y cartógrafo Benedikt Lergetporer— pudieran entrar caminando y ver lo que había allí. Lo que encontraron resultó tan extraordinario que la propia comunidad reunió el dinero para hacerlo accesible.

Se construyeron más de 500 metros de puentes y galerías, y la garganta se inauguró solemnemente el 28 de agosto de 1893. Las galerías siguen llevando el nombre de Žumer, y la pasarela se ha reconstruido muchas veces desde entonces: las crecidas y los desprendimientos se encargan de ello. Dicho de otro modo, usted camina sobre una idea de la época victoriana que los vecinos han mantenido durante más de un siglo.

La placa conmemorativa de la garganta de Vintgar dedicada al jefe de obra Jakob Žumer.

Qué ver

El recorrido es de sentido único, río abajo, desde el centro de visitantes hasta el otro extremo. No se puede volver atrás por la garganta, así que acomódese y tómese su tiempo.

La pasarela y las galerías Žumer

Esta es la atracción en sí. Tablones de madera sobre soportes de acero, suspendidos sobre pozas verdes y rápidos blancos, cruzando de una pared a la otra y de vuelta a medida que el cañón se estrecha. En los tramos más angostos la roca se inclina sobre su cabeza y el río pasa tan cerca que se siente en la cara. Hay barandillas en todo el recorrido.

El río Radovna

El color es lo que la gente recuerda. Alimentado por el deshielo alpino y por manantiales calcáreos, el agua pasa del jade pálido en las pozas quietas al blanco lechoso allí donde cae por los resaltes. Hay pequeñas cascadas, marmitas y toboganes de roca pulida casi de forma continua: nunca está a más de unos pasos de algo que merece una parada.

El puente del ferrocarril de Bohinj

A unos dos tercios del camino, un gran arco de piedra salta sobre el cañón muy por encima de su cabeza. Se construyó alrededor de 1905-1906 para el ferrocarril de Bohinj, salva unos 50 metros y lleva la vía a unos 33 metros sobre el sendero. Mirarlo desde la pasarela es uno de los momentos más fotografiados de Eslovenia, y con razón.

La cascada Šum

La garganta termina con Šum: unos 13 metros de altura y una de las mayores cascadas fluviales del país. Aquí hay una terraza abierta y soleada tras la sombra del cañón, con un puesto de refrescos, bancos y un mirador que da directamente a la poza de caída. Es un punto final natural y satisfactorio.

La pasarela de madera que discurre junto al río Radovna en la garganta de Vintgar, en el Parque Nacional del Triglav.

Los mejores miradores y cómo funciona el circuito

Dentro de la garganta, los mejores miradores llegan solos: la primera galería larga, donde se ve la pasarela desaparecer entre las paredes; la estrechez bajo el puente del ferrocarril; y la plataforma de Šum.

Lo que sorprende a muchos visitantes es que la vuelta es la parte más larga del día. Desde que se estableció el sentido único, el regreso se hace por encima de la garganta y no a través de ella, por el sendero señalizado Rey del Triglav: unos 4 kilómetros de pista entre bosque y prado, que completan un circuito de alrededor de 5,7 kilómetros. Calcule al menos tres horas para todo el recorrido, sin prisas.

El camino de vuelta tiene sus propias recompensas: vistas abiertas sobre la meseta de Gorje hacia la cresta de los Karavanke y una parada para reponer fuerzas junto a la pequeña iglesia de Santa Catalina, en la colina de Hom. Pero implica algo de subida, y se trata de un sendero de campo corriente, no de una pasarela. Si eso no le apetece, pregunte el mismo día en el centro de visitantes qué transporte funciona desde la salida más alejada: las condiciones han cambiado más de una vez en los últimos años, así que conviene confirmarlo en persona y no fiarse de un blog antiguo.

El río Radovna en la garganta de Vintgar, Parque Nacional del Triglav, cerca de Bled.

Una excursión por los alrededores

Vintgar rara vez llena un día entero, y se encuentra en uno de los rincones más apacibles de los Alpes para hacer turismo sin castigar las rodillas.

El lago Bled está a pocos minutos. Un paseo en pletna, la tradicional barca de fondo plano que se rema de pie, lo lleva hasta la isla de Bled, aunque tenga en cuenta que desde el embarcadero de la isla hasta la iglesia hay un largo tramo de escalones de piedra, y que un banco a orillas del lago puede ser la opción más sensata. El paseo llano que rodea el lago mide unos 6 kilómetros y se puede dividir fácilmente en tramos cortos.

Más al oeste, el lago Bohinj es más tranquilo y más salvaje, a unos 30-40 minutos por carretera. Desde allí, el teleférico de Vogel lo eleva más de mil metros por encima del lago hasta una terraza con vistas sobre la cuenca de Bohinj y el propio Triglav: todo el espectáculo de la alta montaña, sin nada de la subida. El ferrocarril de Bohinj, la misma línea que cruza por encima de Vintgar, también es una excursión lenta y encantadora; el tramo que va al oeste desde Bohinjska Bistrica hacia Most na Soči es el más panorámico, atravesando las montañas por túneles hasta el valle del Soča.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Hay escalones, y son irregulares. La garganta no está libre de escalones: espere escaleras, pasos estrechos y superficies de madera que pueden estar resbaladizas por el rocío del agua. No se permiten sillas de ruedas, andadores ni cochecitos de bebé en el interior. Si las escaleras le suponen una dificultad real, este es un lugar para disfrutar en fotografías, y preferimos decirlo con claridad.
• El casco es obligatorio por el riesgo de desprendimientos, y se entrega en el centro de visitantes. A todo el mundo le queda igual de raro.
• La entrada es con horario asignado, con un límite estricto de personas en el interior al mismo tiempo. Reserve en línea con antelación para una franja concreta, sobre todo de junio a septiembre.
• Elija primera hora de la mañana. Las primeras franjas del día son más frescas, mucho menos concurridas y bastante mejores para las fotos; a media mañana en julio, la pasarela puede parecer una cola.
• La temporada va aproximadamente de abril a noviembre, con fechas exactas que dependen del tiempo y del estado de la pasarela. La garganta cierra en invierno.
• Lleve calzado adecuado con buen agarre. Incluso con sol, los tablones siguen húmedos. Las zapatillas con la suela gastada son el error más común aquí.
• Lleve una prenda ligera de abrigo. El cañón retiene el aire frío y la sombra; en la terraza de Šum puede hacer diez grados más que en los tramos estrechos.
• Alójese en Bled o en Gorje. Instalarse en el centro de Bled le permite llegar a la garganta en el autobús de enlace sin conducir ni aparcar, y dar después un paseo llano a orillas del lago al atardecer.
• Hay baños en el centro de visitantes y refrescos en ambos extremos, pero nada en medio, y ningún atajo para salir.

Una vista del interior de la garganta de Vintgar.

Qué comer

La cocina de aquí es alpina y reconfortante, más que sofisticada. El pastel de nata de Bled —blejska kremšnita— es la institución local: capas de hojaldre crujiente en torno a una gruesa base de crema de vainilla y nata montada, inventado en Bled en los años cincuenta y todavía elaborado según una fórmula célebre por su precisión. Un cuadrado y dos tenedores: eso es lo sensato.

Más allá de eso, busque los štruklji, rollos de masa rellenos de queso fresco, nueces o estragón y servidos como guarnición o como postre. La kranjska klobasa, la salchicha de Carniola, llega con mostaza, chucrut y buen pan. Y como los ríos de los valles del Radovna y del Sava son excepcionalmente limpios, la trucha alpina es una auténtica especialidad local, normalmente a la parrilla y entera, aliñada con poco más que ajo, perejil y aceite.

La Alta Carniola es también tierra de miel, y los tarros pequeños de miel de bosque y de acacia de los apicultores de la zona son el recuerdo más fácil que se llevará a casa.

Cómo llegar

Blejski Vintgar, fotografiado en otoño.

Nuestro veredicto

Vintgar es uno de esos paisajes poco frecuentes en los que la ingeniería conmueve tanto como la geología. En 1893, un pueblo decidió que esta belleza debía compartirse, construyó un camino hacia un lugar en el que nadie había podido entrar y no ha dejado de reconstruirlo desde entonces.

A los viajeros de más de 60 años les plantea una sola pregunta sincera: ¿puede usted con escalones irregulares y un par de horas de pie? Si la respuesta es sí, vaya, y vaya temprano: no hay nada parecido en los Alpes Julianos, y pasará todo el paseo deteniéndose a mirar el agua. Si la respuesta es no, el lago Bled, una barca pletna y el teleférico de Vogel le darán las mismas montañas sin una sola escalera.

Una cascada en la garganta de Vintgar, Eslovenia.

«Siga la pasarela hacia la sombra y deje que el río lo cuente todo.»

Créditos fotográficos

• Vintgar Gorge: Kyvuh, CC0 via Wikimedia Commons
• Commemorative plaque in Vintgar Gorge dedicated to construction manager Jakobu Žumru: Harald Hetzner, CC0 via Wikimedia Commons
• Vintgar Gorge 4: LBM1948, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Vintgar Gorge 2: LBM1948, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Vintgar Gorge 35771543676: biosynthesis24, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Blejski Vintgar 01: Smihael, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Waterfall, Vintgar Gorge. Slovenia. 9308209014: Luke Price from Rotterdam, Netherlands, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons