Islas Lofoten: guía serena de las cumbres árticas de Noruega

Hay paisajes que se anuncian en voz baja. Las Lofoten no. Las islas se encuentran frente a la costa de Nordland, en el norte de Noruega, muy por encima del Círculo Polar Ártico, y desde la cubierta del ferri aparecen de golpe: un muro de picos oscuros y dentados que se alzan sobre un agua de un verde brillante, como si una cordillera hubiera caído al mar y se hubiera quedado allí.

Lo que más sorprende a la mayoría de los visitantes es lo fácil que resulta estar dentro de ese paisaje. La carretera principal, la E10, recorre todo el archipiélago desde el pueblo de Å, en el extremo sur, hasta Fiskebøl, en el norte, cruzando puentes y bordeando fiordos, y casi todas las vistas famosas de las Lofoten están a unos pocos pasos de un aparcamiento. No hace falta escalar nada para emocionarse en este lugar.

Esta guía está escrita para los viajeros que prefieren sentarse en el muelle con un café antes que trepar por una cresta. Veremos los mejores miradores a los que se llega sin subidas, los barcos y recorridos en coche que hacen el trabajo por usted, y algunas palabras sinceras sobre el clima, las distancias y dónde alojarse para que sus días transcurran con tranquilidad.

Un poco de historia

Toda la historia de las Lofoten puede contarse a través de un solo pez. Cada invierno, el bacalao del Atlántico conocido como skrei abandona el mar de Barents y llega a estas islas para desovar, y desde hace más de mil años la gente viene a su encuentro.

Hacia el año 1100, el comercio de bacalao seco había crecido tanto que dio origen a Vágar, la primera ciudad del norte de Noruega, cerca de lo que hoy es el pueblo de Kabelvåg. Pescadores de todo el norte navegaban y remaban en barcas abiertas; en las grandes temporadas se calcula que llegaban hasta 30.000 hombres, que alquilaban las sencillas cabañas de madera llamadas rorbuer y vendían su captura desde la puerta. El pescado seco seguía viaje hacia los mercaderes de Bergen y de allí a las mesas de la Europa católica.

Las islas estaban pobladas desde mucho antes. En Borg, en Vestvågøy, los arqueólogos descubrieron la mayor casa comunal de la época vikinga jamás hallada, de unos 83 metros de largo, y el único salón de un jefe de este tipo excavado hasta ahora. Hoy está reconstruido como museo.

Todo esto todavía puede leerse en el paisaje. Los altos secaderos de madera, los hjell, se alinean junto a los pueblos, y las rorbuer rojas y ocres que antaño alojaban a los pescadores hoy alojan a visitantes, que es el mejor uso posible para ellas.

El pico Vågakallen visto desde Storvågan, en Kabelvåg, en la isla de Austvågøya.

Qué ver

Las Lofoten no son un lugar de monumentos. Lo que hay que ver son pueblos, playas y agua, y el placer está en cómo se combinan.

Reine y Hamnøy

Si ha visto una sola fotografía de Noruega, probablemente se tomó aquí. Reine se encuentra junto al Reinefjorden, en la isla de Moskenesøy, un puñado de casas en terreno bajo al pie de paredes de granito. Unos minutos más al norte, el pequeño pueblo de Hamnøy ofrece la vista más famosa de las islas: cabañas rojas sobre pilotes encima del agua, con las montañas detrás. Lo mejor de todo es que el mirador es el puente de la carretera principal, que tiene una pasarela peatonal: puede aparcar, caminar un breve tramo llano y contemplar el paisaje todo el tiempo que desee.

Henningsvær

Un pueblo de pescadores construido sobre un puñado de islotes rocosos y planos, al que se llega por un puente bajo, y que a veces se llama la Venecia de las Lofoten. El frente del puerto es llano y corto, con galerías de arte, panaderías y restaurantes, y es uno de los lugares más fáciles de las Lofoten para pasar dos horas a pie sin prisas.

Nusfjord y Å

Nusfjord, en Flakstadøy, es uno de los pueblos de pescadores históricos mejor conservados de Noruega: un diminuto puerto encajado en una hendidura de la roca, con muelles antiguos, una tienda de ultramarinos y cabañas. Los senderos son estrechos y en parte de pasarelas de madera y adoquines, así que conviene llevar calzado con buen agarre. Muy al sur, en Å, la E10 simplemente se detiene en el mar, un lugar curiosamente satisfactorio para dar la vuelta.

Haukland y Uttakleiv

Dos playas en la parte occidental de Vestvågøy, a pocos minutos una de otra por carretera a través de un túnel corto. La arena es clara, el agua es de un turquesa inverosímil, y a ambas se llega en coche, con terreno llano junto a la orilla. Haukland, en particular, es ideal para un picnic y un paseo tranquilo por la arena.

El Museo Vikingo de Lofotr, en Borg

La casa comunal del jefe, reconstruida, es el mayor museo de las Lofoten y una buena opción para una tarde de lluvia, con exposiciones en el interior y el propio gran salón.

El Trollfjord en barco

El Trollfjord es un estrecho brazo de agua que sale del Raftsundet, encajonado entre paredes de roca casi verticales. Desde Svolvær salen barcos con excursiones de unas tres horas, normalmente desde finales del invierno hasta el otoño, varios de ellos en silenciosas embarcaciones híbridas eléctricas con salones calefactados y ventanas panorámicas. A menudo se ven águilas de cola blanca a lo largo de los acantilados. Para la mayoría de los lectores de este blog, esta es la mejor experiencia que pueden vivir en las Lofoten.

Niebla sobre el Festvågtind, por encima del pueblo pesquero de Hamnøy, en Moskenesøya.

Paseos suaves, grandes vistas y las formas más fáciles de llegar a ellas

Las Lofoten no tienen teleféricos ni ferrocarril de montaña, y es mejor saberlo de antemano. La famosa escalinata que sube al Reinebringen, con casi dos mil escalones de piedra construidos por sherpas nepalíes, ofrece el panorama más celebrado de las islas, pero es una subida realmente empinada y sostenida que no recomendaríamos a la mayoría de los viajeros mayores de 60 años. Por suerte, las alternativas son excelentes.

Paseos fáciles

• El sendero costero de Eggum, en Vestvågøy: un camino de grava ancho y casi llano a lo largo de una costa abierta, con grandes vistas del océano y la posibilidad de volver cuando quiera.
• La playa de Haukland: arena llana y un corto recorrido circular alrededor de la bahía, con montañas por tres lados.
• El puerto de Henningsvær y el casco antiguo de Kabelvåg: paseos cortos y llanos por el pueblo, con cafés en ambos extremos.
• Los muelles de Nusfjord y Reine: pequeños recorridos de diez a treinta minutos, a ritmo de curioseo.

Miradores a los que se llega en coche

• La pasarela del puente de Hamnøy, como se ha descrito más arriba.
• Sildpollneset, en Austvågøya, con vistas al Austnesfjorden: un fiordo amplio y tranquilo, especialmente bonito con la luz de la tarde.
• La zona del puente de Gimsøystraumen, donde la carretera traza un arco sobre un estrecho de rápidas corrientes de marea.
• Los apartaderos de los alrededores de Flakstad, donde una pequeña iglesia de cúpula inconfundible se recorta contra el mar.

Dejar que otro se encargue de moverse

Los barcos costeros de Hurtigruten y Havila hacen escala en Stamsund y Svolvær, y el corto tramo entre ambos es una de las horas de turismo más hermosas y menos cansadas de Noruega. También hay pequeños ferris locales que cruzan el Reinefjorden desde Reine. Y la propia E10 es la gran ruta panorámica en coche: de punta a punta se tarda unas cuatro horas sin paradas, lo que significa que puede alojarse en un solo lugar y aun así ver muchísimo en cómodos recorridos de media jornada.

Bjørkneset y el lago Solbjørnvatnet, en las Lofoten, norte de Noruega.

Una excursión de un día cercana

Desde Fiskebøl, en el extremo norte de las Lofoten, un ferri con transporte de vehículos cruza el Hadselfjord hasta Melbu, en el archipiélago vecino de Vesterålen. La travesía dura unos 25 minutos, funciona todo el año y sale aproximadamente cada noventa minutos; es además un pequeño viaje panorámico por derecho propio, parte de la carretera E10.

Al otro lado, Vesterålen es un territorio más suave: colinas más bajas, tierras de cultivo, amplias costas. Melbu queda a pocos pasos del muelle, y la cercana localidad de Stokmarknes es donde se fundó, en la década de 1890, el servicio de transporte costero rápido de Noruega, con un museo dedicado a esos barcos. El camino de regreso hacia el sur por el Raftsundet, el estrecho canal entre las Lofoten y Vesterålen, es espectacular visto desde el agua.

Una advertencia práctica: la capacidad del ferri es limitada y en las tardes de verano es habitual que algunos coches se queden en tierra. Llegue temprano, o considere hacer la excursión como pasajero en una salida organizada en barco, lo que elimina la preocupación por completo.

El crucero Le Boréal rumbo al norte, pasando por Hanøy, Noruega.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Elija una sola base, o dos como máximo. Svolvær y Kabelvåg, en el norte, son las localidades mejor provistas de restaurantes, farmacias y excursiones en barco; Reine y Hamnøy, en el sur, le sitúan entre las vistas famosas. Recorrer todo el archipiélago desde una sola base es posible, pero implica jornadas largas.
• Un coche, o un conductor, es casi imprescindible. Hay autobuses, pero son poco frecuentes y sus horarios no están pensados para hacer turismo. Si no desea conducir, consulte las excursiones de un día en grupo reducido desde Svolvær, que se detienen en los miradores y le permiten ir sentado entre uno y otro.
• Las cabañas rorbu son encantadoras, pero revise las escaleras. Muchas están construidas sobre el agua, sobre pilotes, con escalones empinados, un altillo para dormir o un umbral alto. Pida una unidad en planta baja y confirme que hay un acceso sin escalones desde el aparcamiento.
• Vístase para las cuatro estaciones en una misma tarde. Incluso en julio el tiempo puede pasar de 20 °C y sol a 12 °C y lluvia constante. Lleve una capa cortavientos e impermeable, una prenda intermedia de abrigo y calzado con buen agarre; la roca mojada y los muelles de madera resbalan.
• Aquí el problema no es el calor, sino el viento y el deslumbramiento. La luz del mar es intensa, así que las gafas de sol son importantes, y las playas expuestas pueden ser realmente ventosas.
• Cuente con el sol de medianoche. En junio y a principios de julio nunca oscurece, lo cual es mágico, pero puede arruinarle el sueño. Un antifaz para dormir es una de las cosas más útiles que puede llevar en la maleta.
• El invierno es hermoso, pero exigente. Pocas horas de luz, hielo bajo los pies y cierres ocasionales de carreteras. Si viene por las auroras boreales, prevea días adicionales, reserve una salida guiada para ver la aurora en lugar de conducir de noche y lleve crampones para botas.
• Las distancias son moderadas, pero se recorren despacio. Las carreteras son estrechas y a menudo de un solo carril, con apartaderos. Calcule que avanzará a un ritmo relajado y haga una parada cada media hora: siempre hay algo que merece la pena mirar.

Invierno en Sakrisøy, con las tradicionales cabañas de pescadores elevadas sobre pilotes encima del fiordo.

Qué comer

Esta es una de las grandes despensas de marisco y pescado de Europa, y la cocina es sencilla en el mejor sentido: pescado muy fresco, tratado con sencillez.

La estrella es el skrei, el bacalao ártico migratorio, de temporada aproximadamente de enero a abril. De carne firme y blanca como la nieve, se sirve cocido o a la plancha con patatas, y en las mejores cocinas también encontrará los acompañamientos tradicionales: huevas, hígado y las famosas lenguas de bacalao, que no son lenguas en absoluto, sino un pequeño músculo de la garganta, frito hasta quedar crujiente. Son un clásico de las Lofoten y merecen un pedido valiente.

El stockfish o bacalao secado al aire en esos secaderos de madera, aparece durante todo el año: a la parrilla, al horno, en un guiso de bacalao con abundante tomate, incluso en la pizza. A su lado, el cordero de las Lofoten es famoso por su ternura, gracias al pasto costero en el que se cría. Tanto el stockfish como el cordero cuentan con indicación geográfica protegida europea, lo que da una idea de lo en serio que se los toma.

Además: fletán, salmón, centollo real, gambas y queso elaborado en Vestvågøy. De postre, busque las moras árticas (cloudberries), la baya ártica de color ámbar, servidas con nata. Y no se salte las panaderías de Henningsvær y Svolvær, donde un bollo de canela con un café junto al puerto es todo un pequeño acontecimiento.

Las raciones son generosas, los restaurantes son pocos y a menudo pequeños, y en verano los buenos se llenan. Reserve su mesa para la cena por la mañana.

Cómo llegar

El puente de Gimsøystraumen visto desde Austvågøya, en las Lofoten.

Nuestro veredicto

Las Lofoten son uno de esos pocos lugares realmente espectaculares que recompensan más al viajero lento que al rápido. El paisaje no está escondido en lo alto de una montaña; está junto a la carretera, en el muelle, a través de la ventana de un barco con calefacción. Si puede hacer un corto paseo llano, un trayecto en coche y una tarde en el agua, verá lo mejor de estas islas sin esforzarse en ningún momento.

Nosotros vendríamos en la segunda quincena de junio, nos quedaríamos una semana, repartiríamos el tiempo entre Svolvær y Reine, reservaríamos un crucero por el Trollfjord y, por lo demás, planificaríamos muy poco. Espere lluvia, acéptela y aguarde: aquí las nubes se levantan de repente y la vista que viene después compensa la espera.

No es un destino barato, ni tampoco cálido. Pero en cuanto a belleza por paso dado, no conocemos ningún lugar de Europa que lo haga mejor.

La aurora boreal sobre Flakstad, en las Lofoten.

“En ningún otro lugar las montañas están tan cerca del mar, ni piden tan poco a cambio de una vista así.”

Créditos fotográficos

• Reine i Lofoten LC0148: Jörg Hempel, CC BY-SA 2.0 de via Wikimedia Commons
• Vågakallen from Storvågan, Austvågøya, Lofoten, Norway, 2015 April: Ximonic Simo Räsänen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Hamnøy, Moskenesøya - Lofoten Islands, Norway: Stch2022, CC0 via Wikimedia Commons
• Bjørkneset fra Tekoppstetten. Lofoten in North Norway: Guillaume Baviere, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Le Boreal northbound passing Hanoy: Virtual-Pano, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Sakrisøy village and mountains Lofoten Norway: Smtunli, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Gimsøystraumen Bridge in Vågan, Lofoten, Norway, 2015 April: Ximonic Simo Räsänen, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Lofoten, Norway Unsplash: Johannes Groll followhansi, CC0 via Wikimedia Commons