Lago de Annecy: guía serena del agua alpina más clara de Francia

Hay lugares en los Alpes que le exigen mucho al viajero: largas subidas, aire escaso, botas de montaña. El lago de Annecy no le exige casi nada. Se encuentra a unos 447 metros sobre el nivel del mar, en la Alta Saboya, a unos 45 minutos por carretera de Ginebra, y el agua llega justo hasta la acera. Puede bajar del tren, caminar unos cientos de metros en llano y encontrarse frente a un lago turquesa enmarcado por crestas de roca caliza.

El lago mide unos 14,6 km de largo y hasta unos 3 km de ancho, y dibuja una suave forma de S entre dos muros de montañas. Lo excavaron unos glaciares que se fundieron hace unos 18 000 años, y se le describe ampliamente como uno de los lagos grandes más limpios de Europa: en las mañanas tranquilas se ven las piedras del fondo a varios metros de profundidad.

Lo que lo convierte en un destino tan bueno para los viajeros mayores de 60 años es la geometría del lugar. Las vistas famosas están al final de carreteras, no de senderos. Los mejores paseos son llanos, pavimentados y con sombra. Y la forma más sencilla de ver todo el lago es sentarse en un barco con un café y dejar que el paisaje llegue hasta usted.

Un poco de historia

Annecy creció allí donde el lago desagua en el pequeño río Thiou, y ese cauce dio forma a la ciudad. Se abrieron canales para mover molinos y talleres, por lo que hoy al casco antiguo se le llama la Venecia de los Alpes: una comparación generosa, pero el agua verde que corre bajo los soportales de piedra se la gana con justicia.

En la Edad Media la ciudad pertenecía a los condes de Ginebra, cuyo castillo sigue en pie sobre la roca por encima de los tejados; más tarde Annecy fue sede de los duques de Saboya, y la Saboya no pasó a formar parte de Francia hasta 1860. Esa doble herencia se nota por todas partes, desde las contraventanas pintadas hasta el queso.

La historia moderna del lago es igual de interesante. A finales de la década de 1950 estaba muy contaminado y perdía su fauna. Las autoridades locales tomaron una decisión radical para la época: en lugar de tratar el lago, impedirían que nada llegara hasta él. En los años siguientes se construyó un anillo de colectores y alcantarillas alrededor de toda la orilla para llevar las aguas residuales a depuración, y el sistema quedó esencialmente terminado a mediados de los años setenta. La claridad que hoy admiran los visitantes no es casualidad; son unos sesenta años de protección tenaz.

El lago de Annecy visto desde la ciudad de Annecy, en la Alta Saboya.

Qué ver

El casco antiguo de Annecy y la orilla del lago

El casco antiguo es pequeño, casi totalmente llano y se disfruta mejor despacio: calles con soportales, las galerías cubiertas de la Rue Sainte-Claire y el Palais de l'Isle, un edificio medieval triangular amarrado en medio del canal como un barco de piedra. Fue residencia, tribunal y prisión, y hoy alberga un museo de patrimonio local. Tenga en cuenta que los adoquines son auténticos y desiguales: unos zapatos de suela plana y buen agarre marcan una diferencia real.

Desde allí se abre la orilla del lago: los Jardins de l'Europe, con sus árboles altos; el pequeño puente de hierro Pont des Amours; y más allá el Pâquier, un amplio césped que mira directamente a lo largo del lago. Es la vista magnífica más fácil de la región, a la que se llega en llano desde el centro de la ciudad.

El Château d'Annecy, hoy museo de arte alpino y de vida popular, ofrece la mejor vista aérea de los tejados y los canales, pero supone una subida corta y constante desde las callejuelas antiguas. Júzguelo según el día.

La orilla oriental: Veyrier, Menthon y Talloires

La orilla oriental es la más espectacular, con acantilados que caen hacia el agua bajo el Mont Veyrier y las escarpadas Dents de Lanfon. En Menthon-Saint-Bernard se alza sobre el lago un castillo de cuento de hadas, con torreones y una larga historia familiar, abierto a los visitantes en la época más cálida del año. Un poco más adelante, Talloires se asienta en una bahía resguardada que muchos consideran el rincón más hermoso del lago; los antiguos edificios de su abadía benedictina son hoy un hotel, pero el paseo marítimo y la bahía son para todos.

Duingt y la orilla occidental

La orilla occidental es más suave, con cañaverales, playas y los pueblos de Sévrier, Saint-Jorioz, Duingt y Doussard. Duingt es el de postal: un estrecho promontorio donde el lago se estrecha, coronado por un pequeño castillo. El castillo es privado, así que la visita consiste en contemplarlo desde el agua o desde las callejuelas del pueblo.

Una excursión corta: las Gorges du Fier

A unos 15 km al oeste de Annecy, a unos 20 o 30 minutos por carretera, en Lovagny, el río Fier ha abierto una estrecha hendidura en la roca. Una pasarela de unos 250 metros está sujeta al acantilado a unos 25 metros sobre el río, de modo que se recorre la garganta sin bajar al fondo. El camino es llano y tiene barandilla, pero hay escalones en ambos extremos y no es apto para sillas de ruedas ni cochecitos. Abre por temporadas, en términos generales de primavera a otoño. El cercano Château de Montrottier, a un cuarto de hora a pie, es un complemento natural.

Un barco de crucero atracando en Duingt, en el lago de Annecy.

Los mejores miradores

Dos carreteras hacen casi todo el trabajo, y ambas terminan en un aparcamiento con vistas.

El Col de la Forclaz (unos 1150 m) es el clásico. La carretera sube desde Talloires en una serie de curvas cerradas y se tarda de 35 a 45 minutos desde Annecy. Desde la terraza de lo alto, todo el lago queda a sus pies y su forma de S por fin cobra sentido; los parapentes despegan de la ladera justo a su lado, lo cual es un espectáculo en sí mismo. En el puerto hay aparcamiento y un café-restaurante.

Le Semnoz es la larga cresta boscosa del lado occidental del lago, que se eleva hasta unos 1700 m. Una sinuosa carretera forestal sube desde Annecy en unos 25 a 35 minutos y, en un día despejado, los prados de la cima miran al este sobre el lago y al sureste hacia el Mont Blanc. En julio y agosto suele haber un autobús desde Annecy hasta la cima; en invierno la carretera es zona de nieve, así que consulte el estado antes de salir.

Para disfrutar de una vista sin conducir, el césped del Pâquier en Annecy y el paseo junto al lago en Annecy-le-Vieux ofrecen montañas, agua y un banco. Una advertencia sincera: en el lago de Annecy no hay teleférico. El antiguo teleférico del Mont Veyrier funcionó de 1934 a 1984 y se desmontó en 2001, de modo que hoy la altura se gana por carretera.

Los acantilados del Mont Veyrier sobre Veyrier-du-Lac, en la orilla oriental del lago.

Paseos tranquilos y formas cómodas de ver el lago

El barco. La Compagnie des Bateaux du Lac d'Annecy opera varias embarcaciones desde los muelles de Annecy. Hay cruceros panorámicos sin paradas de aproximadamente una hora a una hora y media, y un servicio más largo que va de pueblo en pueblo y hace escala en los embarcaderos del lago: Sévrier, Saint-Jorioz, Duingt, Doussard, Talloires, Menthon-Saint-Bernard y Veyrier-du-Lac. También hay un barco con almuerzo o cena. Para la mayoría de los visitantes es lo mejor que se puede hacer: asientos a la sombra, ningún esfuerzo y el único ángulo desde el que se ven bien ambas orillas. Puede usarlo solo de ida y volver en autobús o en taxi, si lo prefiere.

La vía verde. La Voie Verte sigue el trazado del antiguo ferrocarril Annecy–Albertville por la orilla occidental. Creada en 1974, es una de las rutas de este tipo más antiguas de Francia: asfalto liso, casi sin pendiente y vistas al agua durante casi todo el recorrido. Hacerla entera es cosa de ciclistas, pero los tramos cortos de ida y vuelta son ideales: de Annecy a Sévrier, o el trecho hasta Duingt, con un total de unos 12 km entre Annecy y Duingt.

Los cañaverales. En Saint-Jorioz, el Sentier des Roselières son unos 4 km de camino llano y pasarela de madera, quizá una hora y media a paso lento, que bordea uno de los mayores cañaverales protegidos del lago. Lo frecuentan garzas, zampullines y currucas, y unos paneles explicativos indican lo que se está viendo. Buena parte es transitable en silla de ruedas o con cochecito, con ayuda.

Un recorrido en coche. La vuelta completa al lago son unos 40 km de carretera. Hecha en sentido contrario a las agujas del reloj, con paradas en Duingt, Doussard, Talloires y la Forclaz, llena una jornada muy satisfactoria sin un solo paso difícil.

El sendero Sentier des Roselières a través de los cañaverales de Saint-Jorioz.

Consejos sinceros para viajar con comodidad

• Alójese cerca del agua, no en una cuesta. En Annecy, busque la zona entre el casco antiguo y el Pâquier, para que el lago, los barcos y los restaurantes queden a pocos minutos en llano. En los pueblos, elija un lugar con embarcadero: Talloires, Menthon-Saint-Bernard, Duingt, Saint-Jorioz y Sévrier tienen uno.
• El casco antiguo es llano, pero adoquinado. La piedra irregular y unos pocos escalones en los soportales son los únicos obstáculos reales; un bastón ayuda en los días de lluvia.
• El castillo implica una subida. Tanto el Château d'Annecy como la Basilique de la Visitation están por encima de la ciudad, en cuestas constantes. Son preciosos, pero opcionales: tome un taxi hasta arriba si quiere la vista sin el esfuerzo.
• Subir a un barco implica una pasarela y uno o dos escalones. La tripulación está acostumbrada a ayudar; pida la cubierta inferior si las escaleras le resultan difíciles y siéntese en el lado de la sombra en verano.
• Julio y agosto son calurosos y concurridos. Las temperaturas de la tarde pueden rondar los casi treinta grados o algo más de treinta Celsius, la sombra junto a la orilla es irregular y los aparcamientos junto al lago se llenan temprano. Pasee antes de las 11 h o después de las 17 h.
• Las carreteras de montaña son estrechas y con curvas cerradas. Si esa no es su idea de unas vacaciones, contrate un conductor para la Forclaz y el Semnoz, o use el autobús de verano.
• Cuente con lluvia en cualquier época del año. La región es realmente lluviosa, con unos 1600 mm al año, así que lleve un impermeable ligero incluso en junio.
• El agua del lago está fría hasta finales de junio. Es agradable de julio a septiembre; en cualquier otro momento, vigorizante.
• Las mañanas de mercado llenan el casco antiguo varias veces por semana. Es maravilloso, pero hay aglomeración y se avanza despacio si uno no tiene mucha firmeza al caminar.

Un paseo de madera junto al lago en Petit Port, Annecy-le-Vieux.

Qué comer

La cocina saboyana es comida de montaña: generosa, protagonizada por el queso y mejor cuando el tiempo se pone fresco.

Del lago. Los pescadores locales siguen abasteciendo a los restaurantes, y las cartas lo reflejan. Busque el omble chevalier (salvelino ártico), la captura más apreciada, junto con la féra y el lavaret, normalmente a la sartén con mantequilla y un poco de limón. Los filetes de perca son una opción más ligera y fácil. Son platos delicados, un alivio si una noche de queso fundido le parece demasiado.

De la montaña. La tartiflette es el plato que todo el mundo recuerda: patatas, cebollas y beicon horneados bajo un reblochon entero hasta que la superficie se dora. La fondue savoyarde y la raclette siguen la misma lógica. Los quesos que conviene conocer son el reblochon (blando, de corteza lavada, elaborado en los valles justo al este del lago), la tomme de Savoie (más firme, de corteza gris, la de todos los días) y las duras ruedas alpinas de beaufort y abondance.

Para beber y para terminar. Saboya produce vinos blancos frescos y ligeros que van bien tanto con el pescado como con el queso; Apremont y Roussette de Savoie son los nombres que verá con más frecuencia. Para algo dulce, las pastelerías de los canales ofrecen un excelente bizcocho de Saboya y chocolates locales.

Un apunte práctico: las raciones son grandes y el almuerzo es la mejor comida para un plato contundente. Muchas cocinas de los pueblos más pequeños cierran entre servicios y temprano fuera de temporada, así que conviene comer al horario francés en lugar de pelearse con él.

Cómo llegar

Nuestro veredicto

El lago de Annecy es uno de los pocos rincones realmente espectaculares de los Alpes que no exige buena forma física como precio de entrada. El paisaje se le ofrece a nivel del agua: un paseo llano, un barco que sale del centro de la ciudad, una pasarela entre cañaverales y dos carreteras de montaña que terminan en una terraza con una vista que merece el trayecto.

No es un secreto, y en agosto puede parecer que toda Francia ha llegado a la vez. Venga mejor en junio o septiembre, reserve una habitación desde donde se vea el agua y planifique una sola cosa al día. Aquí el placer no está en recorrer distancias, sino en sentarse en un banco de Annecy-le-Vieux a las siete de la tarde, viendo cómo la luz abandona las Dents de Lanfon mientras el lago adquiere el color del vidrio antiguo.

Para los viajeros mayores de 60 años que buscan belleza alpina sin esfuerzo alpino, pondríamos el lago de Annecy entre los primeros de la lista en Europa.

Un paseo en barco por el lago de Annecy, la forma más fácil de ver ambas orillas.

“Algunas montañas te hacen subir para ver el paisaje; Annecy simplemente lo pone a tus pies y te ofrece un banco.”

Créditos fotográficos

• Lac d'Annecy from Col de la Forclaz: H005, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Lake Annecy 2: Krzysztof Golik, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Docking in Duingt @ Cruise on the Lac d'Annecy Express @ Lake Annecy 50445168446: Guilhem Vellut from Annecy, France, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Cliff @ Mont Veyrier @ Veyrier-du-Lac @ Lake Annecy 40101530515: Guilhem Vellut from Annecy, France, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Sentier des Roselières @ Lake Annecy @ Saint-Jorioz 50472566167: Guilhem Vellut from Annecy, France, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Boardwalk @ Lake Annecy @ Petit Port @ Annecy-le-Vieux 39860716323: Guilhem Vellut from Annecy, France, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons
• Boat Ride on Lake Annecy 15186349248: Guilhem Vellut from Annecy, France, CC BY 2.0 via Wikimedia Commons