Giethoorn: ein sanfter Wegweiser ins Dorf ohne Straßen

Es gibt in Giethoorn einen Augenblick, den die meisten Besucher nie erleben. Er kommt gegen halb neun Uhr morgens, bevor die ersten Ausflugsboote aufgeschlossen werden, wenn die Kanäle vollkommen still liegen und das Einzige, was man hört, eine Amsel irgendwo hinter einem Reetdach ist. Das Dorf sieht genauso aus wie auf den Fotografien – und es ist nahezu leer.

Giethoorn liegt im Nordwesten der Provinz Overijssel, etwa 5 km (3 Meilen) südwestlich des Städtchens Steenwijk, in einer Landschaft aus Schilfgürteln und flachen Seen, die Jahrhunderte des Torfstechens hinterlassen haben. Rund 2.800 Menschen leben hier. Im alten Dorfkern gibt es überhaupt keine Straßen: Die Häuser stehen auf kleinen Inseln, verbunden durch etwa 176 hölzerne Fußgängerbrücken, und der Postbote kam traditionell mit dem Boot.

Giethoorn ist berühmt, und ja, es kann voll werden. Doch das Dorf gehört zu jenen seltenen Orten, an denen die Menschenmengen Bürozeiten einhalten. Kommen Sie früh – oder bleiben Sie über Nacht –, dann erleben Sie jene Fassung des Dorfes, in die man sich verliebt. Um diesen einfachen Gedanken herum ist dieser Führer geschrieben.

Ein wenig Geschichte

Die Geschichte Giethoorns beginnt im Boden. Dies war nasses, moorige Land, und die frühesten schriftlichen Erwähnungen der Siedlung reichen ins dreizehnte Jahrhundert zurück, als sich Kolonisten auf dem Torf niedergelassen haben sollen – angeblich das erste Dorf der Niederlande, das auf solchem Grund errichtet wurde.

Der Name selbst ist von Sagen umrankt. Giethoorn wird meist als „Ziegenhorn“ übersetzt, und die Dorfbewohner erzählen Besuchern seit Langem, die ersten Siedler hätten große Mengen Ziegenhörner im Boden gefunden – die Überreste von Tieren, die in einer mittelalterlichen Flut ertranken. Eine Geschichte, an der man Freude haben, auf die man aber nichts schwören sollte.

Gewiss ist: Der Torf hat das Dorf gemacht. Jahrhundertelang stachen und trockneten die Menschen hier Torf als Brennstoff, und sie brauchten einen Weg, ihn zu transportieren. Etwa ab dem sechzehnten Jahrhundert gruben sie schmale Kanäle, und über Generationen wurden diese verbreitert, verbunden und vervielfacht, bis das Dorf von Wasser durchzogen war. Das Graben hat auch die Landschaft ausgehöhlt: Die Seen, die Giethoorn heute umgeben, sind zu einem großen Teil Löcher, die Menschen mit Spaten hinterlassen haben.

Lange blieb dies eine stille Arbeitsgemeinschaft von Torfstechern, Fischern und Schilfschneidern. Der Ruhm kam 1958, als der niederländische Regisseur Bert Haanstra hier seine Komödie Fanfare drehte. Der Film war daheim ein großer Erfolg, die Welt draußen bemerkte das Dorf mit den kleinen Brücken, und der Beiname „Venedig des Nordens“ haftet ihm seither an – ein Vergleich, den Giethoorn eigentlich nicht braucht, denn es sieht aus wie kein anderer Ort.

Eine Bootsbauerwerkstatt an einem der Wasserläufe von Giethoorn – Boote waren hier immer das Verkehrsmittel.

Was Sie sehen sollten

Giethoorn ist kein Ort der Monumente. Es ist ein Ort für einen langen Spaziergang, eine langsame Bootsfahrt und einige kleine, ehrliche Museen. Ein halber Tag reicht für das Wesentliche; ein ganzer Tag erlaubt es Ihnen, all das ohne Eile zu tun.

Der Binnenpad

Der Binnenpad ist das Herzstück des Besuchs: ein flacher Fußweg, der dem alten Dorfkanal folgt – vorbei an reetgedeckten Bauernhäusern, akkurat geschnittenen Gärten, kleinen weißen Brücken und Wasser, das so klar ist, dass Sie den Enten beim Paddeln zusehen können. Es ist ein Bummel, keine Wanderung, und Bänke und Caféterrassen tauchen regelmäßig auf. Den Weg in eine Richtung zu gehen und mit dem Boot zurückzukehren, ist ein sinnvoller Plan, wenn Sie die ganze Strecke nicht zweimal zurücklegen möchten.

Mit dem Boot auf den Kanälen

Es gibt drei Wege aufs Wasser. Geführte Touren in überdachten Booten dauern etwa eine Stunde und verlangen von Ihnen nichts außer einem Sitzplatz und einer Kamera. „Flüsterboote“ – kleine, geräuschlose Elektroboote mit Steuerrad – können stundenweise gemietet werden und brauchen weder Führerschein noch Erfahrung; ein Mitarbeiter erklärt Ihnen die Bedienung, und das Tempo liegt unter Schrittgeschwindigkeit. Am romantischsten ist der Punter, das traditionelle flachbodige Dorfboot, das sich samt Bootsmann mieten lässt, der Sie staket.

Wenn Sie unsicher sind, ob Sie ohne Hilfe in ein Boot steigen können, fragen Sie nach den überdachten Ausflugsbooten oder nach Anbietern mit niedrigen, breiten Einstiegen. Mehrere Betriebe im Dorf sind es gewohnt, weniger trittsicheren Gästen an Bord zu helfen, und einige haben Boote, die für Rollstühle ausgerüstet sind.

Museum Giethoorn 't Olde Maat Uus

Dieses alte Dorfbauernhaus am Kanal ist das eine Museum, das wir nicht auslassen würden. Eingerichtet, wie es vor etwa hundert Jahren ausgesehen hat, mit einem Fischerhaus und einem Bootshaus im Hof, erzählt es die Geschichte des Torfstechens, der Überschwemmungen und des Alltags mit den Stimmen jener, die ihn gelebt haben. Es gibt den schönen Kanälen draußen ein Gewicht, das ihnen sonst fehlt.

Die kleinen Sammlungen

Giethoorn hat eine Handvoll liebenswert spezieller kleiner Museen: eine Sammlung von Edelsteinen, Mineralien und Fossilien, eine Muschelgalerie und eine Scheune voller Oldtimer, Motorräder und Kutschen. Keines davon dauert lange, und alle sind bei niederländischem Wetter ein willkommenes Dach über dem Kopf.

Die Seen und das Schilfland

Östlich des Dorfes liegt der Bovenwijde, ein breiter, flacher See, und dahinter die Feuchtgebiete des Nationalparks Weerribben-Wieden – eine weite Landschaft aus Schilfgürteln, Torfmoor und offenem Wasser, in der Otter, Rohrweihen und Purpurreiher leben. Schon eine kurze Bootsfahrt an den Rand des Schilfs zeigt Ihnen, warum dieses Dorf überhaupt existiert.

Kanäle treten im alten Teil von Giethoorn an die Stelle der Straßen.

Die stillen Stunden

Hier ist der eine Rat, der einen Besuch in Giethoorn verändert. Am belebtesten ist das Dorf etwa zwischen dem späten Vormittag und dem frühen Nachmittag, wenn die Reisebusse und Tagesausflüge aus Amsterdam eintreffen. Vor und nach diesem Zeitfenster ist es ein völlig anderer Ort.

Daraus ergeben sich zwei gute Strategien.

Die erste: früh kommen. Sind Sie gegen neun Uhr morgens da, haben Sie ein bis zwei Stunden mit spiegelglatten Kanälen, Nebel im Frühling und Herbst und Wegen ganz für sich. Gehen Sie zuerst den Binnenpad, machen Sie Ihre Bootsfahrt, bevor es auf dem Wasser voll wird, und verbringen Sie die vollen Mittagsstunden in einem Museum oder bei einem langen Mittagessen.

Die zweite – und unsere liebste – ist, hier zu übernachten. Entlang und in der Nähe des Binnenpad gibt es kleine Hotels, Bed & Breakfasts und Ferienhäuschen, und Gäste bekommen die beiden Enden des Tages gratis dazu: ein Dorf, das sich am späten Nachmittag leert, Lampenlicht auf dem Wasser am Abend und ein Frühstück, bevor irgendjemand sonst eintrifft. Eine einzige Nacht macht aus Giethoorn statt eines Fotostopps eine Erinnerung.

Sie beseitigt außerdem das größte Problem des Tagesgastes: die lange Rückreise mit Zug und Bus am Ende eines Tages, der die Beine müde gemacht hat.

Ein reetgedecktes Haus in Giethoorn, die charakteristische Bauweise des Dorfes.

Ein Tagesausflug in die Umgebung

Wenn Sie einen zweiten Tag haben, belohnt Sie der umliegende Kop van Overijssel, ohne viel Anfahrt zu verlangen.

Blokzijl ist die naheliegende Wahl: eine ehemalige Hafenstadt an der Zuiderzee, rund 10 km (6 Meilen) von Giethoorn entfernt, etwa 15–20 Minuten mit dem Auto und mit dem Linienbus über einen Umstieg in Steenwijk zu erreichen. Der kleine Hafen, die Schleuse und die Kaufmannshäuser aus dem siebzehnten Jahrhundert wirken wie eine lebendige niederländische Kleinstadt und nicht wie eine Sehenswürdigkeit, und das gesamte Zentrum ist klein, flach und gut zu Fuß zu erkunden.

Steenwijk, etwa 15 Minuten entfernt und das Bahntor zum Dorf, hat eine angenehme Altstadt, einen Wochenmarkt und ganz normale niederländische Geschäfte – nützlich, wenn Sie den ganzen Morgen in Bootsschlangen gestanden haben.

Für Naturfreunde liegen die Besucherzentren des Nationalparks Weerribben-Wieden eine kurze Autofahrt entfernt und bieten flache, gut angelegte Wanderwege, Beobachtungshütten und Bootsverleih auf ruhigerem Wasser als in den Dorfkanälen.

Ehrliche Hinweise für bequemes Reisen

• Das Gelände ist flach – das ist die gute Nachricht. In Giethoorn und im Umland gibt es keine Hügel, keine steilen Gassen und keine langen Anstiege.
• Die Brücken sind die eigentliche Prüfung. Die vielen hölzernen Fußgängerbrücken des Dorfes sind gewölbt, Sie gehen also ständig eine kurze Steigung hinauf und hinunter. Die meisten haben Handläufe; einige der schmaleren Bohlenbrücken auf Nebenwegen nicht, und ein paar sind zu eng, um nebeneinander zu gehen. Nehmen Sie sie langsam und benutzen Sie einen Stock, wenn Sie das sonst auch tun.
• Der Binnenpad ist schmal und wird mit Radfahrern geteilt. Halten Sie sich auf einer Seite und erschrecken Sie nicht, wenn hinter Ihnen eine Klingel läutet. An einem vollen Nachmittag kann es eng werden; am frühen Morgen fühlt sich der Weg wie ein privater Gartenpfad an.
• Die Gehstrecken summieren sich. Das Dorf zieht sich entlang seiner Kanäle in die Länge, ein kompletter Hin- und Rückweg ist also länger, als er auf der Karte aussieht. Planen Sie die Rückfahrt mit dem Boot, oder gehen Sie die eine Hälfte am einen und die andere am nächsten Tag.
• Das Ein- und Aussteigen ins Boot ist die wichtigste praktische Hürde. Überdachte Ausflugsboote sind im Allgemeinen am einfachsten; fragen Sie am Anleger und sagen Sie ruhig offen, dass Sie beim Einsteigen Hilfe möchten. Die Anbieter hier tun das den ganzen Tag.
• Keine Autos im alten Zentrum. Die Besucherparkplätze liegen am Dorfrand, am Anfang steht also immer ein Stück Fußweg. Wenn Sie in Ihrer Beweglichkeit eingeschränkt sind, wählen Sie eine Unterkunft am oder ganz nahe am Binnenpad und fragen Sie den Gastgeber vor der Buchung nach der nächstgelegenen Haltemöglichkeit.
• Kleiden Sie sich für Wasser und Wind. Auf den Kanälen ist es selbst an warmen Tagen kühl und luftig, und der niederländische Regen kommt ohne Rückfrage. Eine leichte Regenjacke und eine Schicht, die Sie im Sitzen überziehen können, sind nützlicher als alles andere in Ihrer Tasche.
• Die Einrichtungen liegen konzentriert. Cafés, Toiletten und Bänke drängen sich in der Dorfmitte und werden an den Enden des Weges spärlich – gut zu wissen, bevor Sie zur entferntesten Brücke aufbrechen.
• Meiden Sie Juli, August, Wochenenden und Feiertage, wenn Sie können. Das Dorf ist klein, und die Besucherzahlen machen sich bemerkbar.

Besucher erkunden die Wasserläufe von Giethoorn mit dem Boot.

Was Sie essen sollten

Dies ist ehrliche, unkomplizierte niederländische Küche, und sie passt zu einem Tag im Freien.

Pannenkoeken – große, dünne niederländische Pfannkuchen – sind die lokale Institution, süß mit Sirup oder Apfel oder herzhaft mit Speck und Käse serviert, und Giethoorn hat Pfannkuchenhäuser mit Terrassen direkt am Kanal. Poffertjes, die kleinen, luftigen Pfannküchlein mit Puderzucker, gehören zum Nachmittagskaffee.

Weil das Dorf zwischen Seen und Schilfgürteln aufgewachsen ist, gehört Fisch auf den Tisch. Geräucherter Aal ist die traditionelle Delikatesse dieser Gewässer, und Sie finden auch Zander und Flussbarsch, meist in der Pfanne gebraten und schlicht mit Kartoffeln und Gemüse serviert.

Zum Mittagessen geht nichts über einen uitsmijter – Spiegeleier auf Brot mit Schinken oder Käse – oder eine Schale dicker erwtensoep, die Erbsensuppe, die niederländische Familien bei kaltem Wetter essen und die nach einer Stunde auf dem Wasser genau das Richtige ist. Bestellen Sie zum Kaffee appelgebak met slagroom, Apfelkuchen mit Schlagsahne.

Giethoorn hat außerdem ein seit Langem bestehendes, hoch angesehenes Gourmetrestaurant für alle, die sich ein besonderes, in Ruhe genossenes Abendessen wünschen. Reservieren Sie weit im Voraus und halten Sie sich den Abend danach frei – für einen Spaziergang an den dunklen Kanälen.

Anreise

Unser Urteil

Giethoorn ist so oft fotografiert worden, dass man leicht schon auf Enttäuschung gefasst ankommt. Kommen Sie an einem Augustsamstag zur falschen Stunde, dann finden Sie sie vielleicht auch: ein schmaler Weg, zu viele Menschen, eine Schlange am Anleger.

Gehen Sie es jedoch gelassen an, dann ist es wunderschön. Das Dorf ist flach, kompakt und wirklich bezaubernd, die Boote sind langsam und lautlos, die Museen bescheiden und warmherzig, und das umliegende Schilfland gehört zu den schönsten stillen Landschaften der Niederlande. Wenige Orte dieses Rufs verlangen Ihren Beinen so wenig ab – und wenige belohnen einen früh gestellten Wecker so vollkommen.

Unser Rat in einem Satz: Buchen Sie ein Zimmer im Dorf, lassen Sie die Tagesausflüge kommen und gehen, und behalten Sie die erste und die letzte Stunde des Tages für sich.

Einer der Kanäle, die Giethoorn seinen Beinamen Holländisches Venedig verdankt.

„Kommen Sie, bevor die Boote erwachen, wenn die Kanäle das ganze Dorf noch auf dem Kopf stehend halten.“

Bildnachweise

• Giethoorn landscape: Autochess, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
• Giethoorn Netherlands Channels-and-houses-of-Giethoorn-01: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Giethoorn Netherlands flckr03: Bert Knot, CC BY-SA 2.0 via Wikimedia Commons
• Giethoorn Netherlands Channels-and-houses-of-Giethoorn-10: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Giethoorn Netherlands Channels-and-houses-of-Giethoorn-05: CEphoto, Uwe Aranas, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
• Giethoorn Canal 3: KarelJanda, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons